Ян остановился, прижался лбом к избитому тренажеру. Тот приятно холодил разгоряченную, влажную кожу. Мышцы ломило от усталости, кулаки сводило, а вот пылающий внутри огонь и не думал затихать. Оборвать бы Скайнеру руки, чтобы не тянулся к его ведьме. И этому, серому и пушистому, который Дэррек, тоже уши оборвать, по самую шею. А то ведь вьется вокруг Дарины, вьется, невзирая на предупреждения. Дракон раздраженно выругался и вновь набросился на ни в чем не повинную "грушу". Удар, еще удар, прыжок в сторону, и добавить ногой с разворота… Драная идея дядюшки заманить его в свою службу безопасности. Демонова ведьма, которой вздумалась устроиться именно в Шестое управление. Удр-р-руживший Скайнер, решивший в очередной раз осчастливить его напарницей. И вся эта пакость свалилась одновременно.
Рубаха промокла от пота и неприятно липла к спине. Резкими, злыми движениями Ян распустил шнуровку у горла, стянул вещь и отбросил ее в сторону, на кожаный мат. Прохладный воздух приятно остудил спину. Смахнув пот с виска, дракон вновь принялся методично обрабатывать кулаками тренажер. Бах, бах, бах. Короткие, яростные удары впечатывались в твердый бок "груши", боль в разбитых костяшках вспыхивала и снова притихала. Всегда аккуратно собранные в хвост волосы растрепались и падали на глаза. Себастьян мотнул головой, убирая влажную прядь, и, наконец, остановился. Пламя, словно того и ждало, снова охватило ладони, исцеляя ссадины. Дракон опустился на мат, утер пот с лица скомканной рубахой. Закрыл глаза, погружаясь внутренним взором глубоко в себя. Призвал образ заснеженных гор и искрящегося холодным блеском льда. Вечный холод, безбрежное спокойствие. Ярость понемногу угасала, наконец-то давая возможность спокойно проанализировать происходящее. Во-первых, инстинкты, к великому сожалению, были здесь ни при чем. Они всего лишь отозвались на вспыхнувшие чувства и требовали украсть ведьмочку, унести ее подальше от всех и не возвращать. Во-вторых, бесила необходимость смириться и отойти в сторону, не пытаясь заявить о своих желаниях. И, в-третьих, все это сильно отвлекало его от порученного повелителем драконов дела. "Между долгом и зовом сердца выбирай второе, — всплыл в памяти голос отца. — Долг никуда не денется, но он не согреет тебя в холодную ночь". Эх, отец, почему же ты не объяснил, как быть, если в спор между зовом сердца и чувством долга вмешивается голос разума? Яна передернуло, едва он представил Дарину в объятьях Скайнера, и одновременно захотелось взвыть от глухой тоски. Одним движением он поднялся на ноги и вновь подошел к "груше", примериваясь. Самым неприятным было то, что трех озвученных самому себе причин было недостаточно, чтобы оправдать иррациональную злость, вспыхнувшую в душе, когда он увидел Дару целующейся с другим. Более того, дракон прекрасно это понимал. И не желал признавать очевидного. С глухим, злым рыком Ян вновь врезал по несчастному тренажеру так сильно, что тот едва не сорвался с подвесов. Тренировка была далека от завершения.
ГЛАВА 13
Понедельник — день тяжелый, как утверждает народная мудрость. Начало следующей недели решило ее подтвердить. Для начала я потеряла в омнибусе рукавицы. Выпали из кармана, наверное, а я и не заметила. Зачарованные, чтобы не промокали и хранили тепло. Я обнаружила их потерю только в управлении и очень расстроилась. Не то чтобы я без рукавиц замерзла, но демонстрировать свою устойчивость к холоду и вызывать тем самым ненужные вопросы не хотелось. Пила утренний кофе и размышляла, успею ли за обеденный перерыв слетать на ближайший рынок за новыми рукавицами. Откровенно говоря, было лень. За окном опять мело. А метла после эксплуатации в нелетную погоду становилась особенно капризной и норовистой. К примеру, в прошлый раз она при первой возможности стряхнула меня в сугроб возле дома. Выбиралась я под глумливые ухмылки проходившего по другой стороне улицы городского патруля и для благополучия патрульных же не хотела ничего знать о том, как именно они изощрялись в остроумии по поводу не умеющих управлять собственными летательными средствами ведьм. Метла была наказана и несколько дней оставалась дома.
Ян вошел в кабинет порывисто и резко. Бросил на меня нечитаемый взгляд черных глаз и направился к своей половине стола. Мне показалось, что дракон чем-то недоволен, даже зол.
— Светлого утра, — сухо бросил он.
— И тебе, — настороженно отозвалась я.
Воображение подкидывало самые различные варианты случившегося, вплоть до того, что дракон каким-то непостижимым образом выяснил, кто похитил "Лунную бабочку" и сейчас прикидывал, как ее из меня добыть. Беспокоило, что напарник вновь закрыл свою ауру, и я могла лишь догадываться о причинах.
— Я взяла кофе и тебе, — сделала я попытку наладить отношения и придвинула к дракону бумажный стаканчик с наброшенным на него заклинанием стазиса.
На самом деле, я сама рассчитывала на двойную дозу кофеина с утра, но почему-то подлый кофемеханизм выдал второй стакан слишком бодрящего напитка. Черного, как душа Тирианы. Я не согласилась бы пить такой кофе даже под страхом пытки. Еще не хватало, чтобы сердце проломило ребра и ускакало прочь. Поэтому решила позаботиться о напарнике.
— Благодарю, — сухо бросил Ян.
Взял стаканчик, снял стазис и, не сводя с меня хмурого взгляда, сделал небольшой глоток.
— Не отравлено и без корицы, — уязвленно бросила я.
— Сегодня можно и с корицей, — пожал плечами дракон.
— В смысле? — я удивленно выпрямилась в кресле. — У тебя же на нее аллергия…
— У меня аллергия на запах корицы, — хмуро пояснил Себастьян. — А от него прекрасно спасают воздушные фильтры.
О таком заклинании я знала, но не понимала, зачем Ян решил навесить его на себя. Воздушные фильтры не пропускали абсолютно никаких запахов. Я испробовала их на себе лишь однажды и даже для меня, ведьмы, это было неприятным опытом. Мир потерял часть красок. До того дня я даже не представляла, как много зависит от обоняния. А уж что говорить про чувствительных оборотней? Теперь стало понятно, почему у дракона такое мерзкое настроение.
— Можно узнать, зачем они тебе сегодня? — полюбопытствовала я.
— Нельзя, — отрезал дракон.
Я притихла, размышляя и сопоставляя факты. Следователь из меня, конечно, был так себе, но некоторые выводы я сделать смогла. Желание запустить в дракона чем-нибудь тяжелым становилось просто нестерпимым. Да за кого меня принимает этот огнедышащий злодей? Сидит, понимаете ли, с мученическим выражением лица, и пишет очередной отчет, всем своим видом выражая неодобрение. С чего он взял, что по выходным я только и прыгаю по чужим кроватям? Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Досчитала до десяти, представляя, как душу сидящего напротив меня блондина, и выдохнула. Почти спокойно произнесла:
— Если дело в инстинктах, то можешь не беспокоиться. Посторонних запахов на мне нет.
— Счастлив это слышать, — ответил Себастьян и провел открытой ладонью перед лицом, словно снимая невидимую "сетку".
Глубоко, с видимым удовольствием вдохнул. А у меня так и зудели кончики пальцев от желания одарить белобрысого гада… да хоть бы перхотью. А лучше чем-нибудь посерьезней. Только ведь не справлюсь с его защитой, хорошо, если порча тут же не вернется обратно.
— Я видел тебя на катке в выходные, — неожиданно соизволил пояснить напарник. — Со Скайнером.
— Это не твое дело, — прошипела я.
— Не мое, — легко согласился Ян. — Поэтому решил подстраховаться.
Ну да, логично. Теперь предосторожность с воздушными фильтрами казалась обоснованной. Себастьян заботился о моем (и своем) спокойствии. Только почему-то его поступок все равно задел.
— Одно слово — оборотень, — хмуро бросила я. — В погонах.
— Это пять слов, ведьма, — парировал дракон.
— Да хоть бы и так, — махнула я рукой. — Какой у нас план на сегодня?
Неприятный инцидент был исчерпан, рабочий день входил в обычную колею. По крайней мере, мне так казалось. К обеду сразу из двух лабораторий пришли долгожданные результаты по делу лавочника и Ян ушел с ними в кабинет к Элис, чтобы не отвлекать меня. От возни с бумажками, да-да. Он любезно принес папки из архива, и я разбирала старые документы, все сильнее и сильнее уверяясь: моя идея была верной и дети пропадали не случайно. Два случая десятилетней давности были похожи на нынешние, как две капли воды. Я прикусила кончик ручки, раздумывая. Всего двое… Странно. Новому городу уже почти век. Если я права, то для запретных ритуалов нужно гораздо больше невинных душ. Если только это не… От догадки похолодели пальцы. Я знала всего лишь про один ритуал, количество жертв в котором возрастало с каждым "кругом". Обретение молодости. Некромантов, вернее, некромразей, решившихся на подобное, уничтожали на месте без капли жалости. И их приспешников тоже. Я отодвинула папки и заметалась по кабинету. Мне было необходимо поговорить с напарником. Однако вместо Яна в кабинет пришла Элис. Прикрыла за собой дверь и многообещающе улыбнулась мне.
— Поговорим по душам, ведьма? — ласковым, грудным голосом поинтересовалась она. Заметив, как я смотрю на дверь за ее спиной, покачала головой: — Ян занят. Ближайший час, а то и полтора, если я его хорошо знаю, он проведет в допросной, беседуя с вдовой безвременно почившего Эммануила Стормо. Именно она заказала убийство мужа… а впрочем, это неважно. Главное, что у нас с тобой бездна времени.
— Нам есть, что обсудить? — холодно ответила я, взяв себя в руки.
— Думаю, да, — лиса еще шире улыбнулась и без спроса плюхнулась в мое кресло.
— Ирия Элисандра, а вы не перепутали свой рабочий кабинет с моим? — начиная закипать, спросила я.
— Нет, — уверила меня она. — Ян не любит, когда кто-то садится за его стол. Пусть рычит на тебя.
— Вообще-то я тоже не люблю, когда посторонние садятся за мой стол, — заявила я четким, ровным голосом.
Видит Праматерь, мне хотелось, опустошив резерв, вынести наглую лису прочь из кабинета, но останавливали две вещи. Во-первых, Элис явно напрашивалась на скандал, а он был совсем не в моих интересах. Во-вторых, она наверняка пришла подготовленной.