— А Скайнер знает о том, что ты едва успела восстановить потраченный резерв? — тихо спросил он. — Хочешь лишиться дара?
— На этот раз я все контролировала, — отчаянно защищалась я. — И все получилось. Так ты будешь слушать или нет?
— Ведьма, — выплюнул дракон, словно оскорбление. — И после такого кто-то еще удивляется, что я не хочу работать с женщинами.
— Так не работай, — обиделась я. — Сегодня же подам рапорт с просьбой перевести меня к… К Леону.
— Перебьется Леон, — холодно заявил Ян. — Еще пять месяцев сам буду мучить. Никуда не денешься.
— Тиран, — в сердцах бросила ему. — И самодур.
— Наконец-то ты это поняла, — хмыкнул напарник. — Но перейдем от обсуждения моей, несомненно, достойной персоны к обещанной важной информации. Или ты примчалась в управление до рассвета как раз затем, чтобы сообщить мне потрясающую новость о том, что я тиран?
Гад. Крылатый вредный блондинистый негодяй. Перебил, отчитал, как девчонку, а теперь делает вид, будто это я тяну время. Одно слово — дракон.
— Мне удалось выяснить, что недалеко от Блесендора есть магически защищенное место, — процедила я. — Абсолютно непросматриваемое. Его невозможно найти, используя… м-м-м, привычные поисковые методы. В общем, давай покажу его на карте.
Ян молча придвинул ко мне карту, бесстрастно наблюдая, как я глядя на нее сквозь полуприкрытые веки, обвела небольшой участок. А после начал задавать вопросы. Как я и опасалась, все они касались ритуала. В итоге, устав юлить и отбиваться, я нехотя призналась, что дар позволил мне считать информацию со снега.
— Ты владеешь ледяной магией? — изумился напарник.
— Ну, как сказать, владею, — я махнула рукой. — Чуть более устойчива к холоду, могу вырастить пару ледяных кристаллов или заморозить кофе в чашке. Метель у меня не получается, что-то серьезнее — тем более. Это не ледяная магия, а, скорее, ее отголоски. Но я не хотела бы афишировать их наличие.
— Понимаю, — неожиданно миролюбиво кивнул Ян. — Хорошо. Скайнер обычно приходит к половине восьмого. Поговорю с ним, запрошу группу захвата и проверим, что там за странное место.
— Возьмешь меня с собой? — обрадованно уточнила я.
Напарник поморщился и вздохнул:
— У меня есть выбор? Стоит отвернуться — и ты обязательно куда-нибудь вляпаешься. Нет уж: будешь под присмотром.
Я даже не обиделась. Ну, почти. Главное, что добилась своего и не останусь в опостылевшем кабинете разбираться с очередными треклятыми бумажками. Не скрывая торжествующей улыбки, поднялась и направилась к двери. Вот теперь можно спокойно попить кофе. Заслужила.
— Настойчивая девочка, — с гордостью отметил Скайнер Норрис, выслушав Себастьяна. — А ты еще отказывался от такой замечательной напарницы.
— Не разглядел всех достоинств, — холодно заявил дракон.
— А ты присмотрись повнимательней, — посоветовал ему друг. — Дара хороший поисковик. А еще — умная и красивая девушка. Так что обрати внимание.
— Не понял, — Ян нахмурился. — Мне казалось, ты за ней ухаживал.
— Эта ведьма не для меня, — покачал головой Скайнер. — А жаль… Но я умею принимать отказ. Так, я тебе сказал все, что хотел. Сколько боевиков из группы захвата тебе нужно?
— Скай, кто из нас начальник? — усмехнулся Ян. — Если мы имеем дело с некромантией, то ни один маг не будет лишним. Сам решай, сколько можешь отправить.
— А сам я еще и подмогу у Центрального управления запросил бы, — нахмурился граф Грейд. — Все, сгинь из моего кабинета. И Дарине скажи, что она остается в управлении.
Ян кивнул. Идя по коридору, с трудом сдерживал довольную улыбку. Теперь ничего не мешало ему начать ухаживать за ведьмочкой. Он готов был отступить и не вмешиваться в ее отношения со Скайнером, но Дарина сама отказала тому. И теперь Себастьян был намерен бороться за ее любовь.
Возвращения Яна я ждала с нетерпением. Теплая пульсация жизни Эйрин становилась все слабее, и я боялась, что мы опоздаем. И когда дракон вошел в кабинет, вскочила ему навстречу.
— Скайнер сказал, что ты остаешься в управлении, — бесстрастно произнес Ян.
Я застыла на месте, не веря собственным ушам. Что значит, остаюсь? Как так? А потом меня захлестнуло волной обиды и бессильной злости.
— Решил мне отомстить? — сквозь зубы прошипела я. — Доволен?
— Дара… — попытался было что-то объяснить напарник, но я перебила его.
Меня несло по всем кочкам, перелескам и болотам. Все тщательно сдерживаемое ранее негодование наконец-то нашло отличный повод прорваться.
— Что — Дара? — я сжала кулачки. — Двадцать с лишним лет Дара. Тоже считаешь меня бездарем, да? Пустышка, недоведьма со слабым даром, только путаюсь под ногами. Одни проблемы от меня, так? Решил обнадежить, а потом указать, где мое место, ир лучший следователь?
— Прекрати истерить, — холодно приказал Себастьян.
— Да я спокойна, как каменная горгулья, — рявкнула я на него. — А ты… ты…
— Тиран и самодур, — любезно подсказал дракон. — И оборотень в погонах.
— Сволочь ты, а не оборотень, — заявила я. И отскочила назад, когда Ян шагнул ко мне. — Не подходи.
Напарник проигнорировал эти слова, приближаясь ко мне с такой решимостью, что я запаниковала. Нащупала на подоконнике за собой графин и выплеснула воду в лицо дракону. Но блондинистый негодяй подготовился и заранее выставил щит. В отчаянной попытке не дать Яну приблизиться, я подняла руку, уперлась ладонью в грубую ткань мундира. Дракон моментально накрыл мою ладонь своей, прижал, не давая высвободиться. Ян молчал, и в его черных глазах горело пламя. Я начала потихоньку паниковать. Святой котелок, вот почему он на меня так смотрит? Молчание становилось все тревожнее, а огонь в глазах дракона разгорался все ярче и уже захватил всю радужку. Я когда-то говорила, что меня испугало огненное кольцо вокруг зрачка? Глупости. Сейчас было намного страшнее. Я боялась пошевелиться, чтобы случайно не спровоцировать Себастьяна.
— Ведьма, — тихо произнес он, — ты меня уже достала.
— Да, — отчаянно закивала я, как игрушечный болванчик. — Это я могу, умею и практикую. Но впредь постараюсь держать себя в р-руках.
Последнее слово я выговорила почти шепотом, не в силах отвести взгляд от пылающих огнем глаз Яна. Почувствовала, что он немного ослабил хватку и рванулась в отчаянной попытке проскочить мимо и сбежать подальше от разъяренного дракона. Он легко поймал меня, развернул лицом к себе и прижал спиной к стеллажу. Не давая опомниться, резко склонился и приник к моим губам. Я подавилась вдохом. Ожидала чего угодно, но только не поцелуя. Он был словно вспышка. Огненная волна прокатилась по всему телу. Таких поцелуев в моей жизни еще не было. Ян припал к моим губам с жаждой путешественника, обнаружившего оазис в пустыне. А я, неожиданно для себя, ответила с таким же пылом. Ладони сами вспорхнули к нему на плечи, коснулись мягких шелковистых волос. Губы Яна были мягкими, горячими и очень нежными. Страстные, обжигающие поцелуи, от которых кружилась голова и подкашивались ноги, сменялись легкими, едва ощутимыми прикосновениями, и я растворялась в них, тонула, будто в потоке огненной лавы. Казалось, у нас одно дыхание на двоих. Я таяла в его объятьях, словно воск, ловя каждое прикосновение. Праматерь, какой мужчина.
Ладонь Яна скользнула по моей спине, и это внезапно отрезвило. Какой подлец. Его ждет дома заботливая и любящая женщина, а он тут честных ведьмочек у стеллажей зажимает. Отчаянно замотала головой, вырываясь. Себастьян, не ожидавший сопротивления, отпустил меня и тут же получил пощечину.
— Как тебе не стыдно, — зло бросила я, тряся ушибленными пальцами. — Предатель. Тебя ждет дома красивая женщина, а ты ко мне пристаешь.
— Ты была у меня дома? — неожиданно спокойно поинтересовался Ян, потирая щеку.
— Была, — раздраженно ответила я. Гадский дракон с твердой щекой. Больно же, — Мне открыла очень милая блондинка, сказала, что тебя вызвали в управление и попросила напомнить, чтобы ты купил хлеба.
— Понятно, — кивнул дракон. Прошел к своему креслу, сел и бесстрастно сообщил: — Блондинку зовут Ровена и она моя сестра. — Полюбовался сменой эмоций на моем лице и продолжил: — Вернемся к делам. Скайнер сказал, что тебя лучше оставить в управлении, но я не собираюсь нарушать свои обещания. Ты отправляешься со мной и группой захвата под мою ответственность. Это я и хотел сказать, пока ты меня не перебила.
Я пристыженно молчала, вспоминая все, что наговорила. Щеки снова пылали, но на этот раз — от жгучего стыда. Какой позор… Ян немного помолчал и добавил:
— Извинения приняты. Опустим ту часть, в которой ты мучительно подбираешь слова и просишь прощенья. Квиты. Я тоже слегка сорвался.
Его голос звучал ровно, почти обыденно, словно и не было этого волшебного поцелуя с таким некрасивым и несправедливым завершением. А мне хотелось заплакать от обиды. Я снова все испортила.
ГЛАВА 15
Поместье выглядело безобидным и практически необитаемым. Единственная дорога к нему была заметена снегом. Если бы мы рискнули добираться сюда не порталом, могли надолго застрять среди сугробов. От одного из оперативников группы захвата я узнала, что поместье принадлежит вдовой графине Элизабет Бьянтори. Старуха много лет слыла затворницей, никуда не выезжала и не принимала гостей. Антимагический купол над поместьем действительно был. Едва заметными паутинками дрожал в прозрачном зимнем воздухе, почти невидимый. Если не присматриваться специально, его легко можно было не заметить. По сути, это был даже не купол — магический щит. Прочный и надежный, не пропускающий наружу ничего. И одно его наличие было достаточным основанием для пристального интереса со стороны магполиции. Добрые дела под таким прикрытием не творятся.
Боевые маги из группы захвата синхронно шагнули вперед, пересекая невидимую границу, и слаженно ударили. Огромная серебристая сеть накрыла дом и постройки, просочилась сквозь крышу и стены. Теперь все находящиеся внутри были обездвижены. По крайней мере, это заклинание обычно работало именно так. Четверо магов остались у портала, остальная группа захвата уже мчалась вперед, к дому. Я переступила границу купола и покачнулась. От обрушившейся на меня волны ужаса и боли со сладковатым запахом смерти не спасал даже щит. Слишком много здесь было погибших. Ян