— Мне надо подумать, — настойчиво произнесла я в ответ. — Хотя бы несколько дней. Надеюсь, ты удержишь сестру от нежелательных действий? Или надо решать прямо сейчас?
— Удержу, — ведьмак мягко улыбнулся. — Я не зверь, чтобы заставлять тебя принимать опрометчивые решения. Несколько дней у тебя точно есть. В начале следующей недели я приду за окончательным ответом. Надеюсь, он будет положительным.
— А если нет? — настороженно уточнила я.
Мои слова Гордиану не понравились. Я видела, как потемнели его глаза, как сжались кулаки. Тяжело вздохнув, он ответил:
— Сделаю все возможное, чтобы помочь тебе скрыться. Все, что будет в моих силах и даже немного больше. Но уберечь тебя в этом случае окажется сложнее.
— Благодарю за откровенность, — кивнула я и поднялась. — А сейчас я хотела бы побыть одна.
— Понимаю, — ведьмак послушно поднялся и вышел в прихожую. Обулся, накинул плащ. Сделал было полшага ко мне, пристально вглядываясь в мое лицо, протянул руки, чтобы обнять, но сдержался и отступил. — Доброй ночи. И до встречи.
После его ухода я не поленилась проверить квартиру на предмет каких-нибудь неприятных сюрпризов вроде подкладов. Но ничего не было. Кажется, Гордиан действительно был со мной искренен. Но внутри все переворачивалось от одной мысли о браке с ним. Я хотела видеть рядом совершенно другого мужчину. Зарываться пальцами в белоснежные мягкие волосы, смотреть в бездонные черные глаза, согреваться в сильных и бережных руках. Но демоново проклятье, словно издеваясь, отрезало мне все пути к нему. Я задыхалась в паутине собственной лжи и не знала, сумею ли выбраться из смертельной ловушки.
К удивлению, ночью спала как убитая. Не иначе, нервозность и усталость последних дней свалили с ног. Проснулась без будильника ровно в шесть утра, поворочалась до половины седьмого, пытаясь снова заснуть, и все-таки встала. Подлый организм не желал прогуливать службу. Особенно, когда это было разрешено начальством. В итоге, ровно без пяти восемь я вошла в управление, поздоровалась с дежурным и привычно взбежала по лестнице. В кабинете, помимо Яна, обнаружился Скайнер. Смерил меня недовольным взглядом и выложил на стол перед драконом пять золотых.
— В следующий раз вход в здание управления во время отгула или отпуска для вас двоих будет платным, — заявил он. — Спелись.
— Сработались, — поправил его Себастьян.
— Да какая разница, — пробурчал Скайнер. Задержался в дверях и сообщил: — Ну, раз уж вы сегодня вдвоем, то и отчет по вчерашней операции я хочу получить сегодня. И писать его будешь ты, Ян.
— Мелко, ир Скайнер, мелко, — покачал головой дракон. — Хорошо, будет тебе отчет.
Но работы хватило и мне. Я занималась оформлением дела лавочника для передачи в Королевский суд. Справилась бы намного быстрее, если бы меня не отвлекали. Вначале пришла Джейси с предложением выпить по стаканчику кофе. Подругу интересовало, как я сумела обнаружить логово некромантки и пробиться сквозь ее защиту. Я соврала, что это вышло случайно, я просто задавала самые разные вопросы, задействуя свой дар поисковика, и в какой-то момент удача мне улыбнулась. Джейси не поверила, но не обиделась, только вздохнула и пробормотала, что она бы тоже на моем месте не стала делиться профессиональными секретами. Потом мне понадобились копии заключений смертэкспертов и Ян отправил меня в отдел материально-технического обеспечения. Копировальный аппарат был только у них. Там я застряла практически на час. О том, что вчера группа захвата задержала некромагиню, убивавшую детей, знало уже все Шестое управление, и все жаждали подробностей. А тут к любопытным кладовщицам, специалистам по организации закупок и Праматерь знает, каким еще ответственным за обеспечение сотрудников магполиции всем необходимым лицам явился поистине королевский подарок в лице одной маленькой меня. "Ух ты, поисковик, расследовавший это громкое дело. Хватай ее" — читалось в глазах девушек, к которым я обратилась с просьбой сделать мне копии заключений. Кстати, в основном там работали гномки. Копировальный аппарат они настраивали примерно полчаса, потом еще минут десять копировали, а остальное время поили меня чаем с домашним печеньем и охали, слушая краткий рассказ о поместье и призраках. Даже сам Скопердяо Жмотец заглянул к подчиненным и задержался, а потом, сочувствуя мне всей гномьей душой, предложил три новых рабочих блокнота с отдельными кармашками для ручки или карандаша. Впрочем, прижимистость быстро взяла над ним верх и ир Скопердяо затребовал с меня обещание, что один блокнот я отдам напарнику.
Ян никак не прокомментировал мое длительное отсутствие, принял блокнот, кивнув в знак благодарности. На миг наши руки соприкоснулись, и у меня перехватило дыхание. Дракон вел себя, как обычно, а я то и дело ловила себя на том, что наблюдаю за ним из-под опущенных ресниц. Ловлю тень каждой эмоции на его лице, любуюсь сильными руками с четко выраженными венами. Хотелось прикоснуться, провести по ним пальцем. А Ян еще, словно нарочно, снова скинул мундир и закатал рукава рубашки. Закончив заполнять очередной бланк, поднял на меня темный взгляд и заявил:
— Я передумал.
— В смысле? — нахмурилась я, не в силах проследить путь драконьей мысли и логику прозвучавшего заявления. — Передумал писать отчет?
— Нет, передумал оставаться исключительно в рамках рабочих отношений, — пояснил напарник. — Я обещал, что ты узнаешь первой, если что-то поменяется.
— И как, по-твоему, я должна отреагировать? — осторожно поинтересовалась у него.
— Пока что принять к сведению, — усмехнулся Ян. И добавил, не скрывая веселых ноток в голосе: — Но я не буду возражать, если ты с радостным криком бросишься мне на шею.
— Или упаду на тебя с лестницы, — попыталась я перевести все в шутку.
— Можно и не с лестницы, — пожал плечами дракон и указал на верхнюю полку стеллажа. — Достанешь мне вон ту папку?
Н-да, похоже, шутка не удалась. Вон каким нездоровым энтузиазмом запылали черные глаза напротив.
— Сам доставай, магия в помощь, — буркнула я.
Ян лишь скупо улыбнулся в ответ и действительно притянул искомую папку. Вот ведь провокатор. С его-то уровнем силы не надо по стульям прыгать. А меня заставил в первый рабочий день. Хотя, учитывая, что он был совсем не рад обретенной напарнице, его поведение было понятно. Но дальше рабочий день шел своим чередом, и я даже слегка засомневалась — а действительно ли Ян сказал, что передумал оставаться в рамках рабочих отношений? Но, в очередной раз поймав взгляд дракона, пристальный, жаркий, уверилась, что мне не показалось. Зато теперь в полный рост вставал другой вопрос: как быть дальше? С одной стороны, я очень хотела согласиться на предложение Яна. С другой, не хотела втягивать его в решение своих проблем. Да и сомневалась, что Себастьян спокойно отреагирует на признание вроде: "Знаешь, я тут случайно, по незнанию, украла вашу драконью реликвию, да еще и потрогала ее. А тут так удачно получилось, что твой дядя — правитель драконов. Ты не мог бы поговорить с ним, чтобы он снял проклятье и оставил при этом мою голову на плечах? А я больше не буду, честно-честно". Да после таких заявлений Ян первый меня на месте испепелит и будет в своем праве.
Еще и Элис подлила масла в огонь моей неуверенности. Подкараулила меня, когда я в очередной раз вышла из кабинета, и ласковым тоном поздравила с успешным раскрытием дела. При этом рыжая поганка так грамотно подбирала выражения, что каждая фраза была полна намеков. В целом, поздравление больше всего походило на хорошо завуалированную угрозу. Впрочем, по сути, именно ею и являлось. Я в таких же изысканных выражениях уверила лису в том, что успех пришел исключительно благодаря командной работе и соблюдению договоренностей. В переводе это означало, что я прекрасно помню о нашем разговоре.
В конце рабочего дня, пока Ян был с отчетом у Скайнера, я надеялась успеть удрать домой, но дракон перехватил меня на лестнице. "Обрадовал", что у нас новое дело и завтра с утра мы поедем беседовать с потерпевшим. Я кивнула, пытаясь обойти напарника и умчаться вниз. Разумеется, споткнулась и могла пересчитать боками ступеньки, если бы Ян меня не подхватил. А вот отпускать дракон не спешил.
— У тебя есть планы на выходные? — спросил он, прижимая меня к себе.
— Нету, — покачала я головой.
— Значит, уже есть, — удовлетворенно заявил напарник, отпуская меня.
И ни тени сомнения не мелькнуло в его глазах. А мне из вредности безумно захотелось отказать. Просто для того, чтобы у некоторых блондинов поубавилось самоуверенности. Вот ведь… дракон.
— Вижу цель, не вижу препятствий? — съехидничала я, спустившись на половину пролета.
А этот провокатор лишь улыбнулся. Предвкушающе, глядя на меня так, словно я была желанным трофеем. Даже не скрывал, что мои попытки ершиться его лишь забавляют. Ай, еще я с оборотнями не спорила. Гордо подняла голову и продолжила спускаться.
Следующий день дался намного труднее. Нет, Себастьян вел себя безукоризненно вежливо, но не упускал ни единой возможности прикоснуться ко мне. И, незрелую мандрагору мне в зелье, как же много этих самых возможностей выдалось всего за полдня. Не меньше трех десятков. А меня бросало то в жар, то в холод от каждого такого якобы случайного прикосновения. И из рук все валилось в прямом смысле этого слова. После обеда я не выдержала и настойчиво попросила напарника не отвлекать меня.
— А что мне за это будет? — заинтересовался дракон.
— За это я не запущу в тебя чем-нибудь тяжелым и порчей в довесок, — добрым голосом ответила я.
— Мало, — Ян покачал головой.
— Твои предложения? — пожала я плечами.
Мысленно готовилась съязвить или заявить, мол, и это слишком много, но Себастьян удивил.
— Составь мне компанию вечером в кофейне, — предложил он. — Совесть настойчиво требует разделить с тобой выигранные у Ская пять золотых, а инстинкты не позволяют просто отдать часть золота.
— Заманчиво, — признала я. — Но мне не хотелось бы смешивать личное с рабочим.