Оказавшись за дверью комнаты, я остановилась и обернулась. Сложно было не поддаться соблазну посмотреть на шкаф, зеркало которого треснуло, а осколки разлетелись во все стороны. Как много лет прошло с тех пор.
Покинув дом, я вышла на дорогу и встала туда, откуда начала свой путь. Туман становился все гуще и уже за высоким деревянным забором скрылся второй этаж поместья Мухаловых. Не разглядеть было и домов, находившихся по обе стороны от дороги. Только чьи-то стенания отдаленно звучали и тонули в белой густой дымке.
Я посмотрела вниз и вдруг передо мной возникла большая лужа, а в отражении ее дерево. Подул сильный ветер, и несколько капель дождя упали мне на голову и плечи. Впереди показалась равнина и холм, знаменующий начало Каменки.
Протерев глаза, чтобы убедиться, что это не очередной сон, я обошла лужу и, сделав несколько шагов вперед, подняла голову к небу. Ветер разогнал черные тучи, обнажив голубизну небосвода. Удивительно свободно и легко дышалось под этим небом. Я вернулась домой.
Непослушными руками я достала телефон и посмотрела на время, было четыре часа дня того самого понедельника, в который мне вздумалось отправиться в исчезнувшее село. Если верить телефону, в Каменке я провела около четырех с половиной часов, что само по себе было просто невероятно.
От страха, что очередной дождь вернет меня обратно, я поспешила в сторону остановки. Не разбирая дороги и быстро забравшись на холм, я напоследок осмотрела равнину. Впереди показалась радуга.
По пути к дороге в голове моей возникло единственное желание – скорее добраться до дома и постараться позабыть об этом приключении навсегда.
Тревожное состояние усиливалось с каждым шагом. Но я отчаянно убеждала себя в том, что никто не заставит вернуться меня в это страшное место. Если бы на земле существовал ад, то он точно находился в Каменке.
Руслана, а может, и Всеволод нанесли серьезную рану селу, заразив его страхом и отчаянием. Рана стала гнить и доставлять серьезную боль. Но хуже всего, что боль эта пробивалась сквозь заслонку времени, отравляя жизни другим невинным людям.
Очутившись на остановке, я готова была прижаться и расцеловать ее стенки. Сознание мое все еще считало, что с того момента, как я сошла с автобуса, прошло уже много лет.
Уехать отсюда немедленно оказалось непросто. Рейсовый маршрут проезжал мимо села «Веселое» только через час. Теперь каждая секунда вдали от дома была мучительной, не говоря уже о шестидесяти бесконечных минутах.
Дом находился слишком далеко, но я готова была идти в его направлении даже пешком. К счастью, вскоре на трассе показался автобус. Остановив его, я узнала, что следует он в город, находящийся по соседству с моим родным городком.
Проехав два с половиной часа в одном автобусе и сорок минут в другом, я наконец-то добралась до центральной автостанции. С удивлением и счастьем я рассматривала здания, машины, людей.
Можно было бы пойти к Егору и рассказать ему обо всем, но меня сильно тянуло домой. Самыми долгими оказались последние пять минут дороги. Когда я подходила к калитке, то увидела Марго. Она сидела на бревне у забора и не сразу заметила меня. Взгляд ее был отстраненным и пустым.
– Рита?! – громко сказала я. – Ты давно здесь?
Марго, увидев меня, встала и удивленно округлила глаза. Она не спешила идти навстречу, будто не ожидала встретить меня сегодня. Глаза ее наполнились слезами.
– Эй, ты что? – я подошла к подруге и крепко обняла ее. – Не представляешь, как я рада видеть тебя!
Марго, наконец, оживилась, смахнула ладонью слезы и улыбнулась.
– У меня такое чувство, что мы не виделись уже много лет, – сказала она.
– По моим ощущениям прошло лет десять, не меньше, – произнесла я со всей серьезностью.
– Ты и вправду изменилась, – подметила Марго, – только не внешне. Смотришь как-то иначе, будто стала старше, мудрее.
– Возможно, так и есть, – ответила я. – Но, давай поговорим внутри. Я слишком устала.
– Ариана, – окликнула меня Рита, когда я открывала ворота. – Мне нужно кое-что тебе сказать. Это сложно…
Я повернулась и посмотрела на подругу. Она выглядела взволнованной. Опустив взгляд, она стояла на месте, не решаясь проследовать за мной.
– Расскажешь мне дома, Рита, – попросила я. – Пожалуйста, входи, у меня совсем нет сил обсуждать что-то на улице.
Войдя в дом, мы сразу отправились ко мне в комнату. Родители, как обычно, работали, поэтому не пришлось объяснять, почему я так рано вернулась якобы из университета.
Пока готовилось кофе, я попросила подругу подождать и пошла в ванную. Хотелось принять горячий душ и смыть всю грязь ушедшего дня. Но в зеркало на меня смотрела девушка, в чьих глазах отражался страх и отчаяние изломленной души. И грязь эта, как клеймо, навеки срослась со мной.
Пока журчала вода, я позволила себе быть слабой. Слезы стекали ручьем по щекам, даруя призрачную легкость. Перед глазами то и дело мелькали сцены страшных событий. Стараясь не погружаться в них, я быстро умылась и вышла на кухню.
Через несколько минут две парящие чашки с кофе стояли на столе. Напротив сидела поникшая Маргарита. Не включая яркий свет, чтобы не осветить красное от слез лицо, я хотела узнать причину неожиданного приезда подруги, но Рита вдруг сказала:
– Я знала, что ты ждешь меня. Признаюсь, было страшно идти сюда. Прости, что меня не было рядом все это время.
Марго замолчала. Не совсем было ясно, о чем говорит подруга. Возможно, она знала то, что мне было необходимо.
– Понимаешь, как-то давно… – начала я и осознала, что все еще теряюсь во времени. – На днях я нашла свой сундучок, в котором хранила дневник и другие важные вещи, и обнаружила, что не помню часть событий, приключившихся с нами прошлым летом. В дневнике значилось несколько имен, в том числе имя Стаса, но я совершенно не помню, кто он такой.
В больших глазах Марго отразились изумление и страх одновременно. Она снова хотела что-то сказать, но никак не решалась сделать это. Наконец, Марго промолвила:
– А Виктора помнишь?
– Виктора? – озадаченно спросила я, вспоминая мальчика Витю из села. – Нет, наверное. А кто он?
Марго встала и обошла комнату. Она разминала пальцы, то и дело, скрывая от меня взгляд.
– Ты все забыла… – наконец, промолвила Марго. – Они забрали у тебя воспоминания. Но зачем?
Теперь пришел мой черед удивляться. Я пристально посмотрела на подругу и спросила:
– Рита…я не пойму тебя. Объяснись?
– Ты говоришь, что многое не помнишь. Тогда расскажи, что из воспоминаний осталось? Как началось и закончилось прошлое лето?
– Помню, как ты приехала в мае, как мы пошли на вечеринку и встретили там Алекса. Вы понравились друг другу в тот вечер, а ты напилась до чертиков. Алексу пришлось везти нас домой, он даже остался ночевать. Потом вы встречались и разругались спустя какое-то время. Ты уехала, а я осталась. Все.
Рита стояла в нескольких метрах от меня. За окном уже смеркалось и лицо подруги в этот момент будто потемнело, исказилось.
– Можешь сказать мне правду – ты счастлива сейчас? – спросила она.
Ничего не понимая, я встала и подошла к подруге.
– Почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась я. – Может, присядешь?
Рита заняла свое место возле стола, и закрыла лицо рукой. Она плакала. Выглядела подруга очень утомленной, будто вместе со мной бродила по селу, где на каждом шагу нас поджидали призраки былого.
– Ответь, пожалуйста, – прошептала она.
– Да… – растерянно пробормотала я. – Не знаю. Кое-что произошло сегодня днем, кое-что необъяснимое и невероятное. Будто я надолго переместилась в другое место и время, и наблюдала за жизнями давно умерших людей. Мне уже снились такие сны. Только тогда я видела все немного размыто и обрывочно. А теперь все было настолько реально, словно я прожила жизни, принадлежавшие не мне.
При этих словах Марго вздрогнула.
– Значит, ничего не изменилось, – прошептала она. – Зачем же тогда лишать памяти?
Последний вопрос она будто адресовала себе.
– Послушай, Марго, у меня выдался не самый лучший день, правда. И не лучший год, наверное. Мне все время кажется, что я схожу с ума, поскольку вижу мертвых людей, давно покоящихся на кладбище. Около недели назад я проходила возле старого замка у болота, и могу тебе поклясться, что разговаривала с девушкой, по факту умершей. Я даже могла касаться ее. Потом я встретилась с журналистом Егором, который в школе был влюблен в ту самую девушку, и он рассказал мне любопытные вещи, как в прошлом году я искала информацию о погибших загадочным образом школьницах. Егор позже по телефону рассказал мне о селе Каменка, а записи о селе я нашла в своем дневнике. Когда я попала в село, которого, по сути, давно не существует, стали твориться такие вещи, что в это невозможно поверить. Поэтому мне нужна правда.
– Какой бы она ни была? – спросила Марго.
– Какой бы она ни была, – ответила я.
– Тогда я хочу кое-что показать тебе, – сказала Марго. – Мы можем прогуляться в одно место?
Я посмотрела в окно. Сумерки сгущались, окутывая землю темными красками подступающей ночи. На миг идея подруги показалась бредовой. Однако в ее голосе сквозило жуткое волнение передававшееся мне. Она не сказала, но, судя по всему, это было очень важно для нее. И для меня.
***
Мы вышли из дому и направились по обычному маршруту, ведущему в сторону школы. На улице так парило, что нечем было дышать даже вечером, поэтому мало кто решался гулять в такую духоту.
Обойдя школу стороной, мы свернули к старому кладбищу. Минуя рощу, из которой раздавались голоса пьяной молодежи, мы прошли к воротам. Как всегда, они были настежь открыты.
– Что мы здесь делаем? – спросила я, подозревая неладное.
– Это начало нашего пути, – сообщила Марго. – Больше года назад ты привела меня сюда, чтобы найти могилу одной юной девушки, привидевшийся тебе во сне.
Стараясь представить это, я посмотрела вдаль, где за чередой деревьев, кустов и могил словно притаилось нечто неведомое, желающее отогнать меня от кладбища как можно дальше. В душе поселилась тревога. После сегодняшних приключений уже ничто не смогло бы удивить меня в полной мере.