Плохая была мысль позвать Лисси распорядительницей. Не мудрая. Теперь девушка меня боится, не воспринимает всерьез. А еще и так сильно пострадала.
Омер де Гринберг, ты мне за все ответишь!
Через некоторое время я оторвался от созерцания ведьмочки и направился в свой кабинет для встречи с дознавателем. Последнее время он меня сильно злил и разочаровывал. Но, скорее всего, во мне говорила ревность. Такое это склизкое, мерзкое, но выворачивающее всю душу чувство.
— Не нашли де Гринберга? — с ходу спросил я, когда передо мной предстал Милир.
— Нет, Ревенер, — покачал тот головой.
— А дочь? — я вскинул брови.
Будет очень жаль, если вся семья окажется с гнильцой. Род де Гринбергов древний, не старший, конечно, но тоже с богатой историей.
— Вряд ли она что-то знала, — уверенно ответил чиновник и на мой немой вопрос сразу пояснил: — Менталисты незаметно проверили всех девушек. Никто не замечен в связях с Хаосом.
— Мне теперь всех придворных и слуг проверять? — спросил я горьким тоном.
— Нет, конечно, я думаю, это не повторится.
— Ты так и после смерти садовника говорил, а теперь пострадала твоя бывшая невеста! — повысил я голос.
— Я виноват! За кого за кого, а за Лисси я чувствую ответственность.
— Ты должен чувствовать ответственность за каждого гражданина империи, а не за одну ведьму, — наставительным тоном заметил я.
Сказанное им про Лисси и его вину мне совсем не понравилось.
Дознаватель решил перевести тему в конструктивное русло.
— Хорошо бы понять, что он искал. Я предполагаю, что выпавшая из окна девушка и несчастный мужчина тоже его жертвы.
— Предполагаешь? — сверкнул я глазами
— Уверен, — тут же поправился Милир. — Что хранится в комнатах покойной императрицы?
— Много чего. Ричард привязан к ее вещам. Там много артефактов.
— Нужен список, — заинтересованно начал дознаватель. — Составишь? Могу слетать в академию.
— Нет, Милир, — покачал я головой. — Усиль меры по охране сына, оповести Бастиана, но сам из замка ни ногой.
— Почему?
— Ищи де Гринберга. Список составлю я и сыну тоже напишу.
— …и возможных сообщников, — выдохнул дознаватель.
— Думаешь, они есть?
— Вот здесь не знаю, непохоже, но, — развел он широко руками, — я привык подозревать худшее.
— Найди его, Милир, — заключил я. — И больше чтобы никто не пострадал.
— Я понял, — кивнул дознаватель. — Могу я спросить на правах друга? — он наклонился ко мне.
— Спрашивай, — я тоже склонился над столом.
— Каковы твои намерения насчет Лисси?
И этот туда же. Такое ощущение, что приближенные забывают о том, что я император.
— Я должен отчитываться? — проговорил надменным тоном .
— Я же сказал, — чуть скривился дракон, — на правах друга.
— На правах друга, Милир, отвечу тебе так: мои отношения с ведьмой касаются только нас двоих!
— О ней пойдут слухи.
— Они и так ходили. Как и о ее подруге. Почему ты так переживаешь за ее репутацию? Опять рассматриваешь в свои невесты? — практически прорычал я.
Дознаватель рассмеялся.
— Нет, Ревенер. Я понимаю твои эмоции, но, — он никак не мог успокоиться, — мы с Лисси друзья. Нас помолвили родители. Я просто не спорил. А она… сам видишь, какая она. Ко мне можешь не ревновать. Просто я хорошо знаю, как она влипает в неприятности, вот и присматривал за ней. А тебе поначалу решил ничего не говорить, ты же быстро меняешь свое мнение насчет дам.
— С чего ты решил, что я ревную? — возмутился я.
— Об этом весь дворец уже шепчется. Все знают. Даже сама Лисси, — посмеивался мой друг.
Лисси де Риверс
Очнулась я внезапно.
Медленно открыв глаза, увидела незнакомый потолок. Хотя нет, знакомый. Я вчера его рассматривала, когда глаза закатывала. Утром.
Спальня, значит, императорская.
Чуть повернула голову влево — любое движение давалось тяжело, — и увидела мирно сопящего ласку на соседней подушке.
Перед глазами промелькнули последние события, которые я запомнила: рояль, окно, заклятье, Герман.
Значит выжил? Слава Мире.
Я расплылась в счастливой улыбке, а глаза заслезились. Мой вредный, саркастичный мальчик спас мне жизнь, не жалея себя. Как мне теперь отвечать на его колкости, зная, насколько он верный и преданный. Теперь я буду тискать его до изнеможения. Пусть только пожалуется.
Надо еще разобраться, что со мной. Медленно повернула голову вправо.
Все! Финиш! Такого я точно не ожидала.
По соседству со мной расположился Ревенер, который спал крепким сном.
Я чуть приподняла одеяло, пытаясь оценить, свое состояние на нижнем этаже. Хвала богам, я в пижаме.
Тут меня накрыла тяжелая мужская рука, а я сразу взметнула взгляд к лицу Его Величества. От его довольной улыбки захотелось спрятаться под одеяло, что я и попыталась сделать.
— Куда? — вкрадчивым тоном спросил мужчина.
— В страну стыда и покаяния, — под покрывалом пробухтела я.
— Да, дело хорошее, — подтвердил он, — тем более я предупреждал, чтобы ты одна по дворцу не бегала.
Все еще скрываясь под надежными слоями ткани, проговорила:
— А я и не бегала. Я по твоему личному крылу носилась. У меня, между прочим, причин целая тележка.
Ревенер рывком скинул с меня одеяло до пояса.
— Хватит кривляться, Лисси, — вздохнул он, — надо поговорить.
А где я кривлялась? У меня вот прямо противоположное мнение.
Я поднялась на локтях, а он поправил мне подушки. Ну точно — сестра милосердия.
— Выкладывай, — надменно велела я, погладив все еще спящего Германа. — Только сначала скажи, как он? — указала я на своего любимца.
— Твой фамильяр в порядке, как и ты, — довольно заключил дракон, — он спас тебе жизнь вместе с другими фамильярами, так что перестань носиться здесь как у себя дома и будь более осмотрительной. Цени их жертву.
Отчитал так отчитал.
Я поникла.
— А де Гринберг? Его поймали? Вы же знаете, что это де Гринберг? — завалила я вопросами Ревенера.
— Нет, не поймали, — покачал он головой, — а ты спугнула его, когда он что-то разыскивал в комнате Сериды.
— А известно что? — я наклонилась к Его Величеству.
— Пока нет, — поджал тот губы.
С минуту мы смотрели друг на друга.
— Лисси! — начал он.
— Ревенер! — выпалила я одновременно с ним.
— Сначала ты, — уступил он мне очередь.
— Хотела поблагодарить за себя и Германа, — я проникновенно посмотрела на мужчину.
Я и правда была очень ему признательна.
— Я только ухаживал за тобой, — отнекивался мужчина, — чудо совершили твои со-шабашницы.
— Улисса и Блэр?
— Да, — кивнул он, — я пообещал им любую услугу.
— Ну, — протянула я, — сделай так, чтобы Блэр стала самостоятельной и не зависела от родственников.
— Зачем ей это?
Я скорчила рожицу. Злую.
— Понял, — примирительно поднял он руки, — будет ей независимость.
— А желание Улиссы, скорее всего, отравить Юэна… но ты ж не разрешишь?
Ревенер во внезапном порыве обнял меня и зарылся носом в мои волосы. Вот ужас! Как неудобно. Сколько я в душе не была.
— Не разрешу, Лисси, — смеялся он, дыханием задевая мою шею и не понимая, что в этот момент со мной творится.
Я отстранилась, переживая за свой внешний вид, но положила свою руку на его.
— Расскажи, что было.
Ревенер начал:
— Обнаружили тебя сами ведьмы и Милир, а потом уже подошел я. Улисса сообщила, что фамильяры взяли основной удар на себя.
— Он совсем плох? — испугалась я, опять погладив белую шерстку.
— Нет, не переживай. Но еще пару дней она подержит его в магическом сне, — император положил вторую руку на уже сплетенные.
— А сколько мы провалялись? — обернулась я вокруг.
— Около пяти дней, — сощурился мужчина.
— Ничего себе, — присвистнула я. — А дальше? — вернула его в разговор, пытаясь отвлечься от такого теплого жеста.
— Дальше. Де Гринберг скрылся через портал в неизвестном направлении, я забрал тебя к себе в комнату, оповестил Коралину, которая тоже ухаживала за тобой, поговорил с дознавателем, запретил любые портальные помещения в замке и выполнял все распоряжения ведьм.
— Ты? Сам? Все делал сам? — не могла я поверить в происходящее. А если поверить, то хотелось бы знать, какие именно манипуляции по ускорению моего выздоровления он проводил.
— Да, — согласился Ревенер, — ты же по моей вине попала во дворец и пострадала. Ну и причины у меня были.
— Какие? — завороженно спросила я.
— Ведьма будет много знать, ведьма будет плохо спать, — щелкнул он меня по носу.
Ну я так не играю.
— Совсем не скажешь? — умилительно-просительным тоном вопросила я.
Ревенер встал с кровати, взъерошил волосы совсем как мальчишка и смущенно произнес:
— Ну, ты же сама догадываешься, к чему все идет.
Я покачала головой. Я-то понимала, но услышать мне хотелось.
— Хотел предложить тебе стать моей императрицей, — он посмотрел в мои глаза. — Я осознаю, что ты изначально такого не ожидала и к этому не готовилась, но по крови ты аристократка. Многочисленные обязанности не должны тебя пугать.
Обязанностей я не боялась. Больше смущали иные проблемы. Самая главная — заветных трех слов я не услышала.
— А невесты? — вспомнила еще об одной.
— Отправлю по домам с большим вознаграждением, — ответил император.
Заманчиво.
— А гарем?
Он виновато вздохнул.
— Лисси, вот здесь не могу ничего сделать, — отвел взгляд от меня мужчина. — Некоторые с юности здесь. Кто-то попал сюда как подарок — такие традиции в их странах. Они не смогут жить вдали от меня.
А вот и подводный камень. То есть ты будь императрицей, благотворительностью там занимайся, или на тебе семья, дети и их воспитание, а я пока в гарем заверну, стресс снять.
Увидев мой ни разу не радостный взгляд, он начал оправдываться.
— Я не собираюсь навещать их как раньше, просто буду заходить, интересоваться, как дела, разговаривать с ними.