— И ты поверишь клятве?
— Я видела будущее, я знаю, что ты ее сдержишь.
— Зачем тогда клясться? — резонно спросил Весемир.
— Чтобы не нарушать ход событий.
— Клянусь сохранить в тайне твою личность и твои способности! — торжественно произнес ведьмак.
Я удовлетворенно кивнула.
— Со временем вообще шутки плохи, — окончательно успокоилась я. — Собственно, когда я впервые перенесусь во времени и не узнаю тебя, все то же самое должен будешь сказать мне ты.
— А когда это будет?
— Всему свое время. И мне не забудь сказать, чтобы я про будущее особо не болтала, — проинструктировала я.
— Тоже что-нибудь дашь, чтобы ты мне поверила? — усмехнулся мужчина.
— Нет, — качнула я головой. — Я и так ожидала чего-то подобного, тебе не сложно будет меня убедить, что все в порядке. Главное, не рассказывай, что сам на меня с мечом кинулся при первой встрече, — хихикнула я.
Час пролетел незаметно. И хоть задать свои вопросы я так и не успела, а точнее просто позабыла о них, время я провела с пользой. Первое знакомство с Весемиром, наконец, состоялось, и теперь я могла смело выкинуть это из головы и перестать повсюду таскать амулет с собой.
— Была в прошлом? — стоило мне появиться посреди своей комнаты, как я услышала вопрос.
— Ты всегда знаешь, когда я не просто из соседней комнаты, — с улыбкой обернулась я к ведьмаку.
— Твое появление выглядит несколько иначе. Что на сей раз? — спросил Эскель. — Порез? — Мужчина коротал время до моего возвращения за книгой, но тут же ее отложил и молниеносно оказался подле меня.
— А? — я успела совершенно позабыть о крохотной ранке. — Да, привет от Весемира, — отмахнулась я, бросила бесполезную пока книгу на столик и направилась в ванную комнату, дабы освежиться.
— Весемир оставил порез на твоей шее? — однако Эскель не дал мне ступить и шагу, крепко взяв за руку. В его глазах читалось неподдельное беспокойство.
— Это случайность, — тут же заверила я его, осознав, как прозвучали мои слова. — Ничего страшного не произошло, не бери в голову, — попыталась я успокоить мужчину.
— Но могло бы, — Эскель не спрашивал. Меж его бровей залегла суровая складка.
— Сила не закидывает меня в опасные моменты, — беззаботно пожала я плечами, высвобождая руку и намереваясь продолжить путь.
— Ты же понимаешь, что это может в следующий раз не сработать? — ведьмак был серьезен.
Я вздохнула. Отрицать очевидное было глупо, но и смысла это обсуждать я не видела.
— Ты же знаешь, что я это не контролирую. К чему эти вопросы? — тоже посерьезнела я. Мое радостное настроение от скинутого груза постоянного ожидания первой встречи с Весемиром испарилось.
— Я просто хочу, чтобы ты понимала, что это реальная опасность, и была готова к ней.
— Я понимаю, — раздраженно отозвалась я. — Каждая моя способность опасна! — я взмахнула рукой. Сноп снежинок осел на ковер. — И каждый день я совершенствуюсь, чтобы их обуздать. Но если я буду сидеть и каждую секунду думать об опасности, на что будет похожа моя жизнь?! — воскликнула я.
Повисла тишина.
— Брин, я просто боюсь за тебя… — наконец тихо ответил Эскель. — Каждый твой эксперимент, каждый выброс, каждое твое перемещение… А когда ты сможешь ходить по мирам я, наверное… с ума сойду от беспокойства, — совсем тихо закончил ведьмак.
На душе у меня тут же потеплело. Нелепый гнев сошел на нет, и я снова улыбнулась.
— С пространством у меня всегда получалось лучше, чем со временем, так что в другой мир я возьму тебя с собой, — пообещала я.
Эскель невесело усмехнулся:
— Почему все твои удивительные способности такие опасные?
— Если бы не мои опасные способности, мы бы никогда не познакомились, — заметила я, чмокнула его в губы и все-таки направилась в чулан.
— Верно, — услышала я перед тем, как закрыть дверь.
Вернув своим мыслям порядок, я поняла, что мне нужно поговорить с Весемиром. Выпорхнув из ванной, я направилась к зеркалу, вспомнив о порезе.
— Не знаешь, где Весемир? — спросила я. Морозный узор змейкой пробежался по шее, не оставляя и следа от ранки.
— Утром видел его у южной стены, — ответил Эскель.
Я кивнула, принимая и благодаря за информацию, сама же уносясь мыслями в прошлый разговор с молодым Весемиром и планируя будущий со старым. Несмотря на то, что процесс создания ведьмаков мы не обсуждали, он подкинул мне пару интересных идей.
Часть 3
— А накеры водятся в окрестностях Каэр Морхена?
— Никогда не встречал, — пожал плечами Эскель.
— Жаль… На базаре под конец зимы, как пить дать тоже не будет, — задумчиво пробормотала я. — Надо у Трисс спросить, может она сможет найти.
— А что ты хочешь?
— Хотя бы несколько когтей. Хочу проверить одну идейку. А водяные бабы вроде бы водятся?
— Тебе нужна и их часть? — сложив руки на груди, усмехнулся Эскель.
— Волосы, — улыбнулась я в ответ. — Тоже хотя бы несколько прядей, чисто для проверки.
— Хорошо, я достану, — пообещал мужчина.
— Ты супер! — рассмеялась я и заторопилась к двери. — Пойду разыщу Весемира.
— А обед? — спросил Эскель.
Я запоздало вспомнила, зачем он меня, собственно, тут ждал, и притормозила. Однако сейчас я меньше всего хотела есть и более того, не смогла бы спокойно сидеть, не обсудив свою новую идею с Весемиром.
— А давай попозже? — предложила я. — Я очень хочу поговорить с Весемиром. Если потом, правда, не спущусь в лабораторию… Чешуя кикиморы у меня еще осталась вроде бы, — задумчиво припомнила я.
— Понятно, — снисходительно улыбнулся Эскель, покачав головой. — Ладно, иди.
Я чуть сконфуженно улыбнулась в ответ, сделала шаг к двери, но вернулась, чтобы запечатлеть еще один короткий поцелуй на губах мужчины, а после все-таки поспешила вон из комнаты. Идея сама по себе была не особенно революционной, но до разговора с самым молодым из встреченных мной Весемиров, я почему-то не додумывалась попробовать поэкспериментировать с мутагенами на манер создателей ведьмаков, то бишь без вывода формулы, а просто перебирая ингредиенты. Я, разумеется, не чаяла, что методом магического тыка смогу подобрать волшебную формулу создания ведьмаков без смертей, но все-таки рассчитывала этим способом хоть бы приблизиться к пониманию имеющейся формулы. Да и просто было жутко интересно поэкспериментировать, как это делали метры!
Эскель медленно спустился по винтовой лестнице башни и направился на кухню, размышляя о том, как лучше выманить водяную бабу. В том, что Брин пропустит обед, он не сомневался. Слишком хорошо он изучил этот блеск в глазах за последнее время. И с одной стороны, ему было радостно видеть ее в приподнятом настроении, с другой… С другой, девушка не была виновата, что в отличие от нее, ведьмаку в морозную зиму в крепости заняться было нечем, кроме как есть, пить, топить камин да изредка выбираться на охоту. На пороге Эскеля встретил возглас.
— Герой-любовник и снова один! — облизав пальцы, заметил Ламберт, обгрызая последнюю косточку. — Удивительно! — глумливо изумился ведьмак.
— Меня больше удивляет, что тебе еще не надоело одно и то же говорить, — ответил Эскель, подходя к котелку с кашей и тушеными ребрышками.
— Так если ты все чаще приходишь обедать со мной, что же мне еще сказать? — осведомился уже отобедавший ведьмак. — Начать переживать, что в бабах ты настолько разочаровался, что и я сойду?
Эскель молча накладывал себе еду. Возражать и объяснять поступки Брин он нужным не считал, реагировать на подначки Ламберта тем более.
— Красавчик и тот реже приходит. Все время со своей Йен где-то таскается, — продолжил никем не остановленный Ламберт. — Хорошо хоть выпить вечером готов, а то тебя не дождешься теперь. Совсем в бабских юбках погряз.
— Они проверяют карту порталов Аваллак’ха, — ответил на, в общем-то, и не заданный вопрос Эскель, желая перевести тему. — Ищут проходы в другие миры или остатки от этих переходов.
— Ай, я тебе об одном, а ты… — раздраженно отмахнулся Ламберт. — Вот чем таким архиважным твоя ведьма занята? Замок до сих пор развалюха развалюхой, а она вроде как подписалась его восстановить! И где? Сплошной наёб, но ты верь-верь.
— Восстановление замка слишком энергозатратно, чтобы этим заниматься постоянно, — все-таки пояснил Эскель, хотя и зарекся оправдываться перед Ламбертом.
— Во-о-от! И что же такого более важного она там в своей лаборатории чарует, что который день с тобой не обедает? Очередную припарку изобретает, которая сделает шкуру на заднице нежной, как у младенчика. Или микстуру от прыщей на левой пятке? — фыркнул Ламберт в пустоту.
Эскель молчал, не собираясь раскрывать истинные интересы Брин в лаборатории. Ламберт никогда не поймет и не согласится, это было очевидно, потому и о чем-либо говорить с ним не стоило. Пусть думает, что хочет.
— Поехали на охоту, — сменил опасную тему разговора Эскель.
— На ночь глядя? — сыто рыгнув, уточнил Ламберт. Мужчина не то чтобы был категорически против, но сомневался, что друг имел в виду именно это.
Эскель задумался. С одной стороны, на ночь глядя в мороз выходить из теплой крепости в лес было страшно неохота, с другой — Брин явно будет сегодня занята, и коротать вечер придется одному. Так есть ли ради чего откладывать? Но лень и надежда «а вдруг все-таки придет» победили.
— Нет, завтра с утра.
— На кого будем охотиться? — продолжил конкретизировать Ламберт.
— На обед с ужином, — отозвался Эскель, сам продолжая планировать, как будет выманивать водяную бабу. — Удочки с собой захвати. Попробуем что-нибудь поймать.
— Зимняя рыбалка? Это уже интереснее! — Ламберт мгновенно перетек из расслаблено-ленивой позы в выжидательную. — Значит, завтра с утра?
— С утра, — кивнул Эскель, начиная есть.
Прогноз Эскеля оправдался полностью, в отличие от надежд. Брин пришла поздно вечером уставшая и озабоченная. На попытки завести разговор реагировала вяло, все еще пребывая в своих мыслях, на вопросы часто отвечала невпопад, так что было сложно даже понять, ела ли она. Только на утро Эскель понял, что так и не смог вчера сказать своей чародейке, что уезжает на охоту. Будить сладко спавшую девушку не хотелось, особенно зная, как она любит поспать с утра. Так что, написав записку, ведьмак положил ее у зеркала, зная, что хотя бы раз Брин в него заглянет, нежно поцеловал девушку в лоб и тихо вышел из комнаты. День предстоял насыщенный, но зато не скучный. Полностью готовый к отбытию Ламберт уже ждал Эскеля в большом зале.