— Жители города с тобой бы категорически не согласились, — саркастично усмехнулась Трисс. — Они за эти изыскания поплатились жизнями и имуществом и с бо́льшим удовольствием вздернули бы Альзура, а не читали его записи.
— Он одним из первых поплатился жизнью за свое изобретение, — меланхолично пожала я плечами, пребывая в своих размышлениях. — Второй раз уже не убить. А вот его исследования представляют ценность и по сей день.
— Часть его научных трудов хранилась в библиотеке Аретузы и ты, вероятно, единственная в этом мире, кто способен прочитать их сейчас, — заметила Трисс, делая очередной небольшой глоток вина.
Я перевела куда более осмысленный взгляд на рыжеволосую чародейку.
— В библиотеке, значит, — я закусила губу, воскрешая в памяти воспоминания об Аретузе и ее сожженной библиотеке. Не то чтобы я о ней забыла, все-таки это был мой так и не оплаченный долг, но на время отложила это дело как непосильное мне. Кажется, пришло время вернуться к этому вопросу. Утраченная библиотека явно нуждалась в моем таланте обращения со временем, а ведь именно эту способность я сейчас всеми силами и развивала.
— Надо бы наведаться в Аретузу еще раз. Посмотреть, как отреагируют на это мои новые способности, они как раз связаны со временем, — загорелась я новой идеей. — Заодно полистаю виртуальные книги. Может, это натолкнет на верные мысли.
— Вот теперь я слышу привычные речи Брин, — произнесла Трисс и, увидев мои удивленные глаза, рассмеялась. — А то сутками пропадает где-то, но ни единой идеей не делится, даже про область, в которой проводит изыскания, не рассказывает, не говоря уж об успехах или разочарованиях.
Я потупилась, чуть смутившись. Несмотря на то, что у меня были веские причины на сохранение тайны, я все равно чувствовала себя не в своей тарелке.
— Похвастаться особо нечем, вот и не распространяюсь, — ответила чистую правду я.
— Но мне же все равно интересно, чем забита твоя светлая головушка! — все еще весело улыбаясь, Трисс придвинулась ко мне поближе и наклонилась над столом, едва не опрокинув свой бокал. — Мою «страсть» использовать магию для помощи простым людям тоже многие, скажем так, не понимают. Так что я поддержу любую твою идею, можешь не сомневаться!
— Спасибо, — потупилась я, чувствуя себя только еще неудобнее. — Я обязательно поделюсь, когда…
— Будешь готова, — закончила за меня Трисс, снова притрагиваясь к бокалу с вином.
Я незаметно вздохнула, понимая, что вряд ли когда-нибудь смогу рассказать.
Вернулась в Каэр Морхен я уже за полночь и поспешила к себе в комнату, только теперь поняв, что, закрутившись, за целый день ни разу не пересеклась с Эскелем. Однако мои переживания и чувство вины оказались совершенно напрасными. Комната была пуста. Впрочем, не прошло и пары минут, как зародившееся было беспокойство отступило.
«Не стал тебя будить, чтобы сказать, что уезжаю на охоту. Вернусь через пару-тройку дней. Эскель», — гласила найденная у зеркала записка.
Отложив клочок бумаги, я уселась на мягкий табурет и начала вытаскивать шпильки из волос. Стало разом грустно и даже чуть-чуть обидно.
«Мог бы и сказать, а не записки оставлять. Хотя бы поцеловал на прощание, а не просто исчез поутру, да еще и на три дня… — расчесывая длинные, теперь имеющие свой натуральный цвет волосы, думала я. — С другой стороны, я сама целый день о нем не вспоминала! В конце концов, он взрослый свободный мужчина. Почему бы ему не сорваться на охоту в любой показавшийся удобным момент? Хотя сказать все равно мог бы, а не две строчки оставлять. Все-таки не на часок отлучился! Ну, хоть записку оставил, а не как в первый раз…»
Часть 6
Но, несмотря на доводы разума, настроение было испорчено, и перспектива провести без Эскеля еще пару дней его никак не улучшала.
«Когда я успела так к нему привязаться? — даже с некоторым страхом подумала я, укладываясь спать в пустую постель. — Когда-то я так же ждала мужа, а Эскель мне даже не муж. Хорошо ли это? Я с ним знакома без году неделя, но без него в этом мире я бы не выжила. Я, безусловно, ему за это очень благодарна и он мне действительно очень нравится как мужчина, как человек, но такая привязанность… Не загоняю ли я себя в угол снова? Леня тоже поначалу очень мной дорожил, а потом записки начал оставлять, что задержится, что не придет, что уехал в командировку…»
Я тряхнула головой и повернулась на другой бок.
«Эскель, в конце концов, мне не муж! Он не обязан посвящать меня во все свои планы и тем более быть всегда рядом. Я не могу требовать у него отчета и обижаться на такие пустяки. Сама точно так же пропадаю, — сообщила я сама себе, отгоняя неприятные мысли перед сном. — Я просто по нему скучаю!»
Эмоции, к сожалению, логике не поддавались, так что спала я плохо, часто просыпалась и в итоге поднялась с постели ни свет ни заря, устав ворочаться с боку на бок. Окончательно добило меня последнее сновидение. Мне опять приснился тот самый сон о Цири и ее родителях. Они снова были ко мне спиной, на сей раз я смогла разглядеть, что они не стоят, а куда-то идут, держась за руки. Вскочив с кровати, я сразу отправилась умываться. Намек был прозрачнее горного ручья. Надо заниматься делом, а не компостировать себе мозги.
— Ну надо же! Никогда не видела, чтобы ты вставала так рано, да еще и по своей воле, — не преминула отметить наставница, встреченная мной в большом зале по дороге на кухню. — Или ты еще не ложилась? — она окинула меня придирчивым взглядом.
— Ложилась, — опровергла я ее предположение, зевая. — Но вот что-то не спится, — пожала я плечами. — Решила сварить кофе. Будешь?
— Нет, не успею, — в голосе Йен слышалось сожаление. — Боклер все еще остается под вопросом. Нужно с ним закончить.
Я только сейчас обратила внимание на походный вид чародейки, который, впрочем, не исключал идеальный макияж и прическу. Двери большого зала распахнулись, и внутрь вошел Геральт.
— Брин? Привет! Ты только спать идешь? — удивленно спросил он, подходя ближе.
— Нет, я уже выспалась, — криво усмехнувшись, во второй раз пояснила я, признавая полную закономерность таких вопросов. Я бы сама удивилась тому, что встала в такую рань, если б не знала почему… — Сон дурацкий приснился, лучше поработаю, — отмахнулась я от дальнейших расспросов. — Кстати, вы вчера в Боклере накеров не видели? — задала я насущный вопрос ведьмаку и чародейке.
— Видеть, не видели, но судя по следам, они там есть, — ответил Геральт.
— И вы принесете мне парочку их когтей? — воодушевилась я.
— Все, какие сможем найти, но уже после того, как исследуем портал, — снисходительно усмехнувшись, пообещала Йен. — А ты не забывай тренироваться сама!
— Как я забуду, — настроение мое повысилось, так что я улыбнулась в ответ. — Почти каждый день меня уносит неизвестно когда. Кстати, я вчера смогла сама вернуться из прошлого в настоящее! Думаю, скоро я научусь и попадать в другое время самостоятельно! — вспомнила я и не преминула доложить наставнице о своих успехах.
— Это большой прорыв, — кивнула она, став серьезной. — Теперь твои путешествия во времени станут намного безопаснее, но все равно будь осторожна. — Йен положила руку мне на плечо и сжала. — А мы пойдем искать порталы.
— И когти накеров, — добавил Геральт, явно заметив на моем лице напоминание об этом.
Тихонько посмеиваясь, я продолжила путь на кухню, когда чародейка с ведьмаком исчезли в портале.
Их отношение ко мне несколько изменилось с того момента, как они узнали, что я дочь Цири. Нет, они конечно и раньше ко мне хорошо относились, но все-таки не совсем так, как сейчас. Сначала это известие их явно шокировало и они, так же как и я, довольно долго просто пытались свыкнуться с этой мыслью. Но постепенно все утряслось (в конце концов, это открытие было сверхлогичным в данной ситуации), а их отношение ко мне стало будто бы теплее. Наверное, это из-за того, что Цири является их приемной дочерью, а я получается…
— Бабуля с дедулей, хе-хе, — вслух рассмеялась я, наливая кофе в кружку.
К восстановлению одной из комнат на втором этаже я приступила в приподнятом настроении, которое сохранилось и в лаборатории, так что я весьма продуктивно трудилась, пока ощущение приближения очередного перемещения не отвлекло меня от процесса. Смиренно отложив свои дела, я привычно потянулась за курткой, шумный выдох вырвался сам собой. Как бы мне не нравились мои силы, и как бы я не спешила поскорее овладеть ими, подобные частые и бесцеремонные вторжения в жизнь вызвали бы досаду у кого угодно. Ну в самом деле, кому понравится, когда его раз за разом уже практически каждый день в совершенно непредсказуемый момент заставляли бы бросать все и перемещаться неизвестно когда?
Шум ветра в кронах, тусклое солнце и багрец, разлитый вокруг, немедленно дали мне понять, что переместилась я в осень. Наскоро осмотревшись и не обнаружив Весемира, зато увидев латаные стены и общий запущенный вид любимого Каэр Морхена, я сделала вывод, что переместилась довольно близко к своему настоящему, а значит, следовало быть вдвойне осторожной. Отсутствие Весемира в обозримом пространстве также не добавляло мне уверенности. Раньше такого никогда не случалось! Кажется, стоило возомнить себя великой укротительницей времени, как сила всерьез взялась доказать мне всю ошибочность моих суждений.
«Так! Спокойно! — сообщила я подкрадывающейся панике. — Я уже сто раз… ну ладно, не сто, но раз тридцать уже точно, переносилась в прошлое. Вполне уже освоила эту процедуру, чтобы не истерить. Нет Весемира? Жаль! Но не конец света. Посижу тихонько в уголочке или поброжу тут и отправлюсь обратно. Кстати, а почему бы не отправиться прямо сейчас?» — самонаставления возымели эффект. Растерянность и тревога уступили место сосредоточенности.
Я старательно воскресила свои ощущение от переноса и от вчерашней самостоятельной его активации, но ничего так и не случилось. Как не случилось и спустя пять минут попыток. Пришлось признать, что магия, притянувшая меня в это время, пока сильнее меня, и придется подождать стандартный час, чтобы попытаться вернуться. Смирившись, я огляделась еще разок. Весемир так и не появился, как, впрочем, и никто другой. Стояла осенняя тишина, которую разбавлял только ветер, трепавший пожелтевшие листья на ветках и гонявший по земле уже опавшую листву. Каэр Морхен выглядел безжизненным. Рассудив, что из-за моих попыток управлять силой мое перемещение, видимо, немного сбилось, и я появилась р