Водитель, вышедший из автомобиля, что-то говорил охраннику. Он повернул голову в мою сторону ровно в тот самый момент, когда я приложил ладонь к новому планшету, протянутому мне. Глаза водителя округлились, и он на секунду замер, после чего начал размахивать руками и что-то объяснять. Сигнал тревоги я услышал уже вдалеке, когда сорвался с места, догоняя ушмыгнувшую от меня парочку.
Запрыгнув в вертолет, я протянул руку, буквально втаскивая девчонку внутрь, после чего закрыл за собой дверь, ощущая, как борт поднимается вверх.
— Погнали! — прозвучал знакомый голос. Повернувшись, я увидел улыбающегося Романа, который выдохнул с облегчением.
— Они требуют остановиться, — раздался голос пилота в заполненном людьми салоне. Я смотрел на незнакомые мне лица мужчин и женщин, которые особо не обращали на меня внимание. Софью среди них я не разглядел. Хотя часть в конце салона не просматривалась и была закрыта плотной занавеской.
— Посылай их к моему отцу и врубай защиту, — крикнул княжич, оборачиваясь ко мне. — Пускай уже на высшем уровне разбираются в той чертовщине, которая тут происходит.
Я расслабленно опустился прямо на пол в салоне, ожидая какой-либо атаки или очередного предательства пилота, но ничего из этого не последовало, а мы, набрав определенную высоту, начали полет.
— Ну наконец-то, если мы опоздаем на главное событие в моей жизни, я лично выкину тебя из вертолета, — я встрепенулся, поднимая голову на говорившего.
— Серж? Ты тут какими судьбами? — простонал я, глядя на недовольного модельера, который стоял напротив меня, сложив руки на груди, прищуривая глаза и надувая губы.
— Милый, ты здесь только благодаря мне.
Глава 18
Я с большой неохотой поднялся на ноги, отмечая, что каждая косточка и мышца в моем теле болит от перегруза. После ритуала поглощения, особенно второго, необходимо минимум пару дней находиться в полном покое и поднимать не больше, чем вес вилки, которую используешь для употребления огромного количества пищи, необходимого для восстановления. По крайней мере, так говорят. В своей прошлой жизни, о которой я уже даже не вспоминал, ритуал проходил всего один раз, до второго этапа, в свое время, еще не дослужился.
Мало того, что я отдыхал не помню когда, так еще использовал несколько раз силу оборотня, с которой еще не сроднился и в которой толком не разобрался. Про еду вообще говорить нечего, последним принятием пищи был эликсир для перевоплощения, а перед ним отравленный чай. Глоток виски в баре гостиного двора точно не скрасило мое самочувствие.
— Может, мне кто-нибудь объяснит, тут происходит? — поинтересовался я, глядя, как Роман отвлекся на звонок на своем инфопланшете и выскользнул в кабину пилота, а из закрытой части салона вылетел рыжий вихрь и бросился мне на шею.
— Никогда больше так со мной не поступай, — прошептала Софья, утыкаясь мне лбом в грудь. Ее волосы были частично собраны в какое-то подобие прически, от которой так сильно пахло химией, что у меня перехватило дыхание и я, отвернувшись от нее, несколько раз чихнул.
— Ну все-все, потом помилуетесь, время деньги и моя репутация, — оторвал от меня довольно бесцеремонно Серж девушку и развернул в сторону знакомого мне стилиста, который, всплеснув руками, принял свою потерю в руки и силком потащил за занавеску.
Сташкова устало сидела на крайнем месте рядом со входом и пыталась отдышаться от спринтерского забега. Все люди были занятый своими делами, передвигаясь с места на место, как муравьи в муравейники, только Миша стоял в центре прохода, ежесекундно уворачиваясь от набирающей обороты с каждой секундой возни на борту вертолета.
— Нам лететь минут тридцать, — показался Роман и, подойдя ко мне, крепко обнял. — Звонил отец. Он в очень плохом расположении духа, но пытается во всем разобраться. При первой же возможности он к нам присоединиться.
— Что тут происходит? — практически прорычал я, глядя, как Серж осматривает меня с ног до головы, приложив палец к губам, о чем-то глубоко задумавшись.
— Ах, да. Слушай, ты только не злись, — усмехаясь, похлопал меня по плечу княжич. — Нам пришлось приложить некоторые усилия, чтобы выдернуть тебя с территории Новгорода, не привлекая внимания. Куча звонков, угроз, интриг, ну это со сторону графа, с моей — исключительная дипломатия.
— Можно покороче, — я дал себя усадить на свободное место Роману. — Я пару суток не ел, не пил и не спал. В следствии чего, очень сильно устал, а ваша инициатива с отправкой ко мне девушки, вообще чуть не вогнала меня в гроб. Так что, я не слишком настроен на долгие разговоры и намеки.
— Хм, — задумался Роман, делая зачем-то шаг от меня. — Тут такое дело, в общем, мы сумели выбить место на имперском показе мод Сержу, чтобы делегацией вылететь в столицу, сделав остановку в Новгороде, для укомплектования штата, да. — Наконец, нашелся, что сказать княжич, объясняя все тихим шепотом, от чего в гуле голосов приходилось сильно напрягать слух. — Только загвоздка в том, что показ уже идет, а для заключительного выхода оставалось где-то часа три, за которые он не мог подобрать моделей под свою коллекцию. В общем, пока он не отказался от показа его мечты, бросившись с моста в реку, я предложил себя в качестве модели, ну и тебя, ссылаясь на твои старые обещания Сержу.
— Ты что предложил? — поморщился я, закрывая глаза.
— Да там работы от силы пол минуты, туда-сюда пройти, — отмахнулся Роман, шмыгнув в центр салона, скрываясь за занавеской, куда утащили Софью.
Я внимательно осмотрел собравшихся, отмечая, что за такой короткий срок они смогли преобразиться внешне. Над некоторыми продолжали работать стилисты, укладывая волосы моделей и завершая макияж. Мы пролетели от силы несколько минут, за которые работа, остановившаяся в салоне во время нашего бегства, снова кипела, словно мы не были над землей на высоте нескольких сот метров, а вот-вот готовились выходить на подиум.
— Так, работы тут много. Дорогой, ты из какой канализации выпал? — наконец, подлетел ко мне Серж, протягивая какую-то коробку. — От тебя жутко воняет, а твои волосы. Ох, это удар в самое мое сердце, — я не поднимал на него глаза, стараясь не замечать модельера, который начал бегать вокруг меня, щупая, теребя волосы и постоянно причитая. Я, не ожидая ничего хорошего в завершении сегодняшнего вечера, раскрыл коробку, доставая оттуда ботинки из чистой кожи, без страз и сверкающих камней, довольно строгого даже, можно сказать, военного образца за исключением платформы сантиметров десять в высоту и такого же размера тонкого каблука.
— Это что? — помахал я перед ним довольно тяжелой обувью.
— Это твоя обувь для выхода, а ты, о чем подумал, — прищурился Серж, буквально на секунду останавливаясь, после чего повернулся к стилисту, что-то ему объясняя и постоянно показывая на меня.
— Я это не надену, — положив ботинок и захлопнув коробку, бросил ее на пол, поднимаясь на ноги.
— Конечно же наденешь, — похлопал меня по груди модельер, поморщившись. — Так, бери этот неотесанный кусок глины и в рекордные сроки сделай из него произведение искусства, достойное художникам Италии. Роман, солнце мое, ты можешь заставить эту штуку лететь быстрее, до нашего выхода осталось всего сорок минут. Ах, если мы не успеем, я направлю эту груду железа прямо в скалу. Вы можете поверить, меня пригласили на закрытие имперского показа, — раздалось уже где-то в конце салона.
— Пройдемте со мной, — хмуро осмотрел меня паренек лет двадцати, как ворона выделявшийся из остальной массы сверкающих, напудренных лиц. Он был абсолютно нормальным, не накрашенным, с обычными взъерошенными волосами. Еще раз задумчиво меня оглядев, он развернулся и побрел в сторону закрытой части салона.
— Стоп, мне не хватает одной модели. Боже, как так, мне нужна женщина, срочно, — буквально сбил меня с ног все больше паникующий Серж, голося на весь салон вертолета. — Девушка, проснитесь, — подлетел он к Сташковой, которая с трудом разлепила глаза, стараясь сфокусироваться на модельере. Миша сидел рядом с ней, держа баронессу за руку, которая, в свою очередь, довольно крепко сжимала призрачную кисть. — Ага, вы такая красивая, ростом только не вышли, но это поправимо, ну и нос. Ничего, исправим. Да, точно, тот костюм может подойти, если что подгоним перед выходом, — стащил он ее с кресла, поставив перед собой. — Скажите, милая, вы никогда не хотели стать моделью?
Стараясь отгородиться от этого цирка, я отодвинул занавеску, очутившись в части салона, отданной для гримёрной, или как это тут называлось. Здесь развернулось несколько стилистов, которые носились вокруг своих жертв, которыми оказались Роман и Софья. Они сидели в креслах и полностью отдали себя в руки профессионалов. Княжич самым наглым образом спал, громко посапывая, а девушка с флегматичным лицом листала какой-то журнал, лишь изредка бросая на себя взгляд в большое зеркало, которое держал перед ней мальчик-подросток. Она, увидев мое отражение, улыбнулась и опустила глаза, когда ко мне подлетела парочка девчонок, закрывая каким-то пледом, который трансформировался в непрозрачный короб высотой чуть выше моего роста. Он вмещал в себя троих, тесно прижатых друг к другу человек. Попытавшись выпутаться из цепких рук девушек, которые буквально зажимали меня с двух сторон, я чуть не опрокинул эту конструкцию, после чего решил успокоиться и смириться с неизбежным, понимая, что выбраться с летящего вертолета, чтобы не похоронить остальных у меня вряд ли получится. Я даже не успел сообразить, как остался голым, сжимая лишь рукоять кинжала, который успел выхватить. Одна из девчушек, оставшаяся со мной в импровизированной раздевалке, посмотрела мне в глаза и, слегка прикоснувшись к груди одной рукой, другой аккуратно забрала у меня кинжал. Оставив меня в таком беззащитном состоянии, она выпорхнула за шторку.