Как только из открывшегося окна телепорта сошел шестой мужчина, светопреставление прекратилось, а прямо по всему пространству площади начали открываться хаотично окна стандартных телепортов, из которых повалили вооруженные люди в черных костюмах имперского полка. Они окружили площадь, взяв народ в плотное кольцо.
— Да быть того не может, — все же смог выдавить из себя слова Миша. — Это ж ректоры всех престижных академий и школ, и все они…
— Маги смерти, — закончил я за него, наблюдая за работой имперского полка. Один из бойцов слегка меня оттеснил, активировав в той точке, где я только что стоял какой-то артефакт. Как только он начал светиться сиреневым цветом, мужик отошел, пристально оглядывая людей на площади.
Внезапно раздался настолько противный скрип, переходящий практически в ультразвук, что от него барабанные перепонки готовы были лопнуть вместе с мозгом, а от артефакта пошли ослепительно яркие круги. Я усмехнулся и усилием воли отключил усиленные слух и зрение, сразу же прекращая влияние этого артефакта на себя.
Но вот истинные оборотни, вампиры или кто бы это не был не могли этого сделать. Несколько человек осели на землю, вопя и стараясь закрыть уши руками. Некоторые просто упали, сразу же потеряв сознание, не вынеся боли, которую за это короткое время им пришлось испытать. Люди были разных слоев общества, и, на первый взгляд, их ничего между собой не связывало, кроме единственной общей черты, которая появилась у них после активации артефакта — это черная жидкость, вытекающая из ушей, рта, носа и глаз.
Довольно быстро и оперативно воины из имперского полка вычислили всех, кто поддался действию артефакта. Собрав их в одну группу, не обращая внимания на ропот и недовольство толпы, мужик с серебряными нашивками на рукавах открыл телепорт, в окно которого забросили всех иных, оказавшихся в этот момент на площади.
— Они не все могли быть предателями, — вырвалось у меня, когда окно телепорта за ними закрылось.
— Разберемся и принесем извинения если это не так, — проговорил глухо через повязку, закрывающую половину лица, мужчина, отключая артефакт и забирая его у меня из-под ног.
— Я даже не удивлен, увидев вас здесь в момент нашего появления, — голос ректора прогромыхал рядом с ухом, как тогда в Академии после собрания. Я повернулся в его сторону и кивнул в знак приветствия.
Черепанов усмехнулся и подошел ко мне, оставив своих коллег о чем-то переговариваться.
— Что вы тут делаете? — спросил я напряженно, еще до конца не понимая, что вообще тут происходит.
— Тоже, что и ты, спасаю Империю от очередной кровавой резни. Только не понятно, что ты тут делаешь, насколько мне известно, у тебя другое задание, — прикоснулся к моему плечу Черепанов, заглядывая мне в глаза.
— Ищу способ быстро добраться до цели, — уклончиво ответил я, не вдаваясь в подробности.
— Держи, — он вложил мне в ладонь какую-то коробку, после чего отошел от меня, переводя взгляд на Мишу. — Роман поможет его активировать.
— А я это… Драконов спасаю, — промямлил призрак, пытаясь спрятаться у меня за спиной.
— Если нужна будет помощь моя или имперского полка, дай знать, — кивнул ректор, — на рожон не лезь, в случае необходимости мы придем сразу же, как только закончим здесь, — тихо проговорил Черепанов.
— Я случайно вышел на группу лиц, которые считают себя охотниками на оборотней, не переубивайте их всех, они вроде за нас, — почему-то вырвалось у меня, хотя об этом говорить я даже не собирался.
— А кто по-твоему им дал наводку? — усмехнулся в очередной раз Черепанов в ответ на мой недоумевающий взгляд, после чего присоединился к своим коллегам.
Густой туман заволок площадь. Притом, его плотность была такая, что не было видно даже собственной вытянутой руки. Наступила идеальная тишина, все собравшиеся не решались произнести даже звука, но после того, как внезапно дым развеялся, все рванули прочь от площади и вообще подальше от дворца, где в данный момент происходили для многих действительно непонятные и зловещие вещи.
Никого из шести магов смерти, собственно, как и кого-либо из представителей имперского полка на площади и вообще поблизости не было видно и слышно. Попробовав активировать слух, я поморщился, вдалеке слыша неприятные моему уху звуки, от чего я решил, что сейчас не повод рисковать и экспериментировать со своими способностями.
— Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? — тронула меня за руку Софья, прикусив губу от напряжения.
— Сомневаюсь, что ты видишь свое будущее среди этих ребят имперского полка, — усмехнулся я, поворачиваясь к Мише.
— Идиот, — донесся мне в спину шепот девушки.
Я взял Мишу за руку, тем самым приводя в чувство. Призрак вздрогнул и пристально на меня посмотрел, после чего глубоко выдохнул, вытирая со лба выступивший кровавый пот.
— Фух, пронесло. Все, пошли отсюда, подальше, в Новгород, можно вообще Мышкина навестить. Как интересно он там далеко-далеко отсюда, в Амурском княжестве, — пробурчал призрак и, сорвавшись с места, ринулся в направление выхода центральной площади, оказываясь менее чем за минуту возле черного лимузина, припаркованного прямо рядом с аркой входа. Что удивительно, мимо этой машины мы проходили, когда входили на центральную площадь. Похоже, проблемы со зрением не только у Романа.
В салоне на меня сразу же накинулась Лина, крепко обнимая и почему-то рыдая в голос, после чего ко всеобщей истерике присоединилась Сташкова. Как только водопад слез иссяк, я наконец смог пожать руку Роману, который выглядел несколько смущенно и обеспокоено.
— Что происходит? — махнул он рукой водителю, после чего автомобиль тронулся, а перегородка, отделяющая нас от водительской части, плотно закрылась. Снаружи раздался взрыв, затем еще несколько раз. Машину тряхнуло, но мы довольно быстро удалились от эпицентра очередного побоища.
— Именно сейчас? Охотники решили добить недобитых оборотней. А так, государственный переворот. Головин, Вишневский, Огнев и некоторые другие думают, что они сами хотят выбрать императора и частично править империей. — Выдохнул я, расслабляясь. Я все еще чувствовал слабость, но при виде моих друзей апатия, которая настигла меня в стенах потайного выхода начала проходить. — Цесаревич вместе с твоим отцом и поддерживающим его Разумовским решили отстоять право на престол, подтягивая все имеющиеся у них резервы, которые не смогли подкупить заговорщики. Что сейчас происходит в стенах дворца не знаю, и да, это я разрушил башню и часть левого крыла дворца, — решил сразу пояснить я. — Сейчас передо мной стоит очень важная задача: не допустить пробуждения одного монстра, на которого делают ставку заговорщики, и как бы не хотел вас обезопасить, но без вас я не справлюсь, — резюмировал я.
— Емко и совершенно непонятно, — почесал бороду Миша, после чего выпятил свою не слишком могучую грудь. — Я, конечно, понимаю, зачем тебе нужен я, лучший охотник на нечисть во всей империи, но зачем нам все остальные?
— Для начала мне нужно знать осталось ли хоть немного зелья перевоплощения, которое вы готовили у меня в поместье? Только не говори, что нет, ни за что не поверю, ты всегда все прячешь в своих бездонных карманах, кстати, об этом. — Я достал из кармана шкатулку с ключом и всучил ее в призрачные руки Миши. — Спрячь ее у себя и никому не отдавай, даже мне, если я буду под давлением и при угрозе смерти.
Он повертел шкатулку в руках, после чего сглотнул и посмотрел на меня глазами, в которых начала зарождаться какая-та паника. Затем он собрался, тряхнул головой и гордо положил ее в бездонный карман своего собственного субпространства, в которое залезть может только сам призрак.
— А если я его потеряю? — все-таки спросил он, — всяко же бывает. Выроню, найти не смогу или еще чего.
Под моим пристальным выразительным взглядом он поник, после чего все же достал из кармана несколько колб с мутным зеленым содержимым и протянул их мне.
— Те волосы остались? — коротко поинтересовался я, стараясь пока не обращать внимание на взгляды моих друзей, которые с каждой секундой все больше ждали от меня объяснений.
— Обижаешь, — хмыкнул Миша, доставая пакетик с волосами, которые все еще не были очищены от кусочков засохшей кожи и крови. Я кивнул и отдал пробирки обратно ученому.
— Кажется, я нашел способ добраться до Новгородского княжества. Только совершенно не понимаю, что это и как работает, — обратился я теперь уже к Роману, протягивая ему коробку, которую вручил мне ректор, оказавшейся шкатулкой, судя по виду, сделанную из малахита.
— Телепорт. Многоразовый, неограниченной дальности. — Повертел он его в руках и присвистнул. — Где ты его взял? Он стоит очень дорого. Настолько, что подобной вещицы нет даже у нас в поместье. Я точно знаю, что подобные есть в императорском дворце и в имперском полке, по одному экземпляру. Но использовать их разрешено только в случае самых крайних ситуаций. Думаю, не каждая страна может себе позволить такую вещицу.
— Давай, я скажу, что нашел, а ты мне поверишь и ответишь, как этим пользоваться, — устало проговорил я, понимая, что прежде, чем отправляться в логово к оборотню, мне нужно будет очень многое рассказать своим друзьям.
— Легко, вбиваешь координаты и нажимаешь вот сюда, — пристально посмотрел на меня Роман, сжимая телепорт в руке. — А теперь расслабься, выпей чего-нибудь и давай по порядку рассказывай в какую заваруху ты вляпался и втянул нас, да с самого начала. Желательно с того момента, когда ты вышел из дверей нашей комнаты в Академии, — он спрятал шкатулку во внутренний карман своей куртки и улыбнулся мне, показывая удлинившиеся клыки.
Глава 26
— Так и зачем тебе зелье перевоплощения? — уточнил Роман, глядя с холма на деревню, которую я приметил еще в первый раз.