– Вот я вам и предлагаю – давайте проберемся ночью на завод и вынесем комплекс. Он довольно компактен: основной модуль размером с чемодан и комплект наружных датчиков примерно такого же размера.
– А теперь послушай меня, – изобразив на лице маску долготерпения, сказал Геральт. – Я ведьмак. Ведьмаки работают только при условии полной предоплаты. Тебе это известно?
– Известно, – кивнул Лимон. – Вот я и предлагаю! Вынесем комплекс, продадим его, например, Шакиру, он высказывал заинтересованность, даже цену назвал: триста двадцать тысяч минус комиссионные агенту, это всего два процента! После этого я сразу смогу с вами расплатиться!
– Деньги вперед, – Геральт пожал плечами. – Иначе я с места не сдвинусь.
– Где же мне их взять? – плаксиво поинтересовался Лимон.
– Займи.
– Не могу! Я ведь в черном списке! Мне теперь никто не даст, Ганс постарался… И уехать куда-нибудь мне не позволят, люди Ганса все время за мной приглядывают. Вон, глядите сами.
На перекрестке действительно некоторое время терлись два неприятных субъекта – человек и орк. С виду типичные бандиты.
– Поймите, – прошептал Лимон донельзя трагическим голосом. – Меня действительно убьют…
– У тебя жена есть? – спросил вдруг Геральт. – И дети?
Собеседник удивленно уставился на ведьмака.
– Какое это имеет значе…
– Понятно, – кивнул Геральт. – Нету. Действительно, какая девчонка поведется на такого нытика и неудачника?
Лимон насупился было, но быстро снова стал тревожно-испуганным. Похоже, даже его лузерские комплексы пасовали перед реальным страхом смерти.
– Влип ты, парень, – констатировал Геральт. – И поделом. Не был бы таким идиотом, не связался бы с бандитами.
– Вы ведь можете мне помочь! – выпалил Лимон.
– Могу. Если заплатишь.
– Я не могу заплатить прямо сейчас, – Лимон чуть не плакал. – Я клянусь, что отдам вам любую сумму, которую вы назовете!
– А если я запрошу миллион? – хмыкнул Геральт.
– Ну… Я имею в виду, что исходить нужно из суммы, которую мы выручим за комплекс, минус долг Гансу… Все, что останется, – ваше.
Геральт натянуто улыбнулся:
– В кредит не работаю…
– Жизнь забери… Неужели вам меня не жалко?
– А почему мне должно быть тебя жалко? – удивился Геральт. – Только слюнтяев разных я еще из задницы не вытаскивал!
– Но ведь… Но ведь ведьмаки призваны защищать живых!
– От чудовищ, – уточнил Геральт вкрадчиво. – Причем чудовищ, порожденных техникой и механикой. А разнообразные Гансы и их прихлебатели – не моя епархия.
– Вы храните город, – одними губами взмолился Лимон. – Неужели я не достоин зваться частью города?
– Такие, как ты, – жестко сказал ведьмак, – недостойны. По большому счету, если бандиты вырежут слюнтяев и недотеп, городу станет только лучше. А вообще, тут и бандиты не нужны, если разобраться. Детей ведь у тебя нет? Значит, свое слюнтяйство ты никому не передашь. Вымрешь, как вымерли когда-то катапульты.
– Ну и чем тогда ведьмаки лучше тех же бандитов? – Лимон все еще надеялся переубедить Геральта.
– Тем, что ведьмаки никого не трогают без причины. Если таких, как ты, станет много – бандиты будут жировать. А если вместо скулежа им будут сразу стрелять в рожу, то придется присмиреть и самым отъявленным негодяям. Так что не трудись: я заинтересован, чтобы тебя и тебе подобных передавили как можно скорее. Так-то…
Геральт не договорил. Из припарковавшейся напротив скверика легковушки выбрался грузный вирг и решительным шагом направился к лавочке, на которой обосновался Геральт. Почти минуту вирг не отрывал взгляда от татуированной ведьмачьей лысины.
– Ведьмак? – басом осведомился вирг, приблизившись.
– Ведьмак, – нейтрально отозвался Геральт.
– Мой сын застрял в лифте. Поехали.
– Тысяча, – не шелохнувшись запросил Геральт.
Вирг немедленно выудил из внутреннего кармана бумажник, покопался в нем и протянул ведьмаку две бумажки по пятьсот гривен.
– Учись общаться с ведьмаками, – Геральт подмигнул притихшему Лимону, взял у вирга деньги и встал, подхватив рюкзачок. – Я готов. Поехали.
С пацаном в лифте никаких проблем не возникло. Вирг оказался головастым живым: сам уехал за помощью (откуда-то узнал, что в «Южном Буге» остановился ведьмак), а жену с домработницей оставил у лифта, чтоб с сынулей разговаривали и в панику тому ударяться не давали – от криков лифт мог и взбрыкнуть. Когда приехал Геральт, мамаша как раз заряжала очередную сказку про Бодю Красного Джипа. Ведьмак, не теряя времени попусту, отыскал щит с тумблером аварийного открывания дверей, принял пролезшего в щель под потолком вихрастого виржонка, сурово наказал папаше ни в коем случае не пытаться лезть в щит самостоятельно, даже если, не приведи жизнь, произошедшее повторится. Когда домработница накрыла быстренько на кухне выпить-закусить, он шепотом поведал папаше придуманную на ходу душераздирающую историю, как кто-то без посторонней помощи пытался вызволить застрявших в лифте и тех насмерть пожгло оборванным силовым кабелем. Выпили-закусили; затем Геральт пожал посмурневшему виргу руку, потрепал по вихрам пацаненка и, чрезвычайно довольный собой, удалился.
Теперь можно было и поесть, и еще несколько дней в гостинице понежиться.
Однако нежиться Геральт не стал, хотя не преминул основательно подкрепиться.
Леха Лимон перехватил его на выходе из гостиничного бара.
– Послушайте…
– Опять ты? – Геральт остановился, с жалостью глядя на нюню. – Тебя еще не пристукнули?
Лимон отшатнулся. Похоже, за время отсутствия Геральта бандиты Ганса провели с Лимоном разъяснительную беседу, о чем красноречиво свидетельствовал свежий кровоподтек на скуле нюни и грязь на рукаве и брюках.
– Если вы мне не поможете, мне конец, – еле слышно вымолвил Лимон.
– Аминь, – буркнул Геральт. – Покойся с миром.
Лимон бухнулся на колени и попытался облобызать Геральту ботинки.
– Ты что, вконец рехнулся? – Геральт сердито сграбастал Лимона за шиворот и оторвал от себя. – Ну-ка, катись давай отсюда! Еще раз тебя увижу – дам в ухо. Или вообще пристрелю, избавлю молодчиков Ганса от трудов.
Наподдав Лимону под зад, Геральт зашагал в сторону автовокзала.
Нюня, просеменив несколько метров, потерял ход. Плечи его окончательно поникли, а вид сделался такой жалкий, что у Геральта неизбежно дрогнуло бы сердце, обернись он и взгляни.
Но Геральт не обернулся и не взглянул.
Выйдя на обочину, он некоторое время голосовал. Первый же таксист на желтых «Черкассах» охотно притормозил. Геральт без промедления скользнул в машину и хлопнул дверцей.
– На БугМаш. К проходной.
– Пятерка.
– Годится, – кивнул Геральт. – Пристегиваться?
Таксист, сухопарый человек, обладатель крючковатого птичьего носа и потрясающих бакенбардов, меланхолично вырулил в крайний ряд.
– Пристегивайся, коли охота, – сказал он чуть погодя. – Но я еще ни разу не бился. Правда, мась?
Он погладил узкой ладонью по торпеде. Видимо, таксист любил свои «Черкассы». Впрочем, среди шоферов такое не редкость.
Ехали минут двадцать. Перед серым зданием, в котором безошибочно угадывалась заводская управа, таксист притормозил.
– А скажи-ка, батя, – миролюбиво спросил Геральт, шаря в кармане. – Что, на БугМаше клан какой заправляет или как?
– Известное дело, заправляет, – таксист пожал плечами. – Завод большой, как без клана. Шакир тут командует. Из орков.
– Угу, – кивнул Геральт, протягивая пятерку. – Понятно. Спасибо, батя! Удачи тебе.
– И тебе, мил человек…
«Черкассы», фырча выхлопом, укатили; ведьмак остался на пустынной площадке перед главным зданием из стекла и бетона. Впрочем, площадка не была совсем уж пустынной – пара автомобилей на ней все же дремала: бежевый микроавтобус с изрисованными рекламой боками и слегка битый джип полувоенного образца.
Последнее Геральту не понравилось. Военные машины слыли крайне своенравными и приручались из рук вон плохо. А военные полигоны и места концентрации военной техники издавна пользовались в Большом Киеве и окрестных мегаполисах прочной дурной славой, и туда не отваживались соваться даже ведьмаки. Если до конца придерживаться истины, то как раз ведьмаки в такие гиблые места иногда совались. Но ненадолго, с величайшей осторожностью и лишь по сильной профессиональной нужде. Подобные визиты по возможности держались в тайне.
Битость джипа заключалась в покореженном бампере, а также мятых крыле и двери со стороны водителя. Кроме того, дверь была по меньшей мере в трех местах прострелена, скорее всего, из пистолета. Тем не менее джип носил явные следы прирученности. Зайдя спереди, Геральт углядел на радиаторе эмблему Халькдаффа и со знанием дела покачал головой. Ну да, если кто и мог приручить военного монстра, то именно этот магистр. Говорят, он даже с совершенно неуправляемыми черноморскими броненосцами в свое время имел дело.
Но кто мог ездить на подобной машине? Вряд ли какой-нибудь добропорядочный живой. А вот какие-нибудь громилы из заводского клана – запросто.
Что и следует учесть.
Перед входом Геральт вынул из кармана куртки зеркальные очки и надел их.
Войдя в просторный холл-вестибюль, Геральт сразу же направился к остекленному стакану, в котором скучал охранник.
Наличие охранника Геральта не слишком удивило – раз нюню Лимона не пустили на завод, значит, клан охранял свою территорию достаточно бдительно. И на проходной всегда есть кому сказать: «Не велено».
Новичок на месте Геральта, вероятно, некоторое время осматривался бы, вел себя не слишком уверенно – в этом случае охранники становятся наглыми и самоуверенными до предела. Но ведьмак сотни раз за свою карьеру проникал на заводы через охраняемые проходные. И прекрасно знал, как нужно обращаться с публикой на вахте.
С каменным лицом, ни слова не говоря, Геральт пер прямо в проход, перегороженный эфемерной хромированной планкой вертушки. Охранник должен нажать на педаль, тогда барабан провернется и планка уйдет вниз, а за спиной проходящего новая встанет на ее место.