Несколько секунд он тупо пялился в синий экран с вязью белесых символов, а потом наконец до него дошло.
Вчера вместе с отчетом Технику следом был послан еще один файл. Такого же размера, как утренний ответ Техника, и, что до жути странно, созданный в то же, вплоть до секунд, время вчерашнего вечера.
Дюша лихорадочно прокручивал пути и клуджи, каждый отрезок транзита.
Через минуту у них не осталось сомнений.
Пард оглянулся, но в доме, кроме них троих, никого из команды Вольво не осталось. Роелофсен ушел в четырнадцатый сразу после завтрака.
— Так что же это получается? — растерянно спросил он. — Они отправили отчет, а следом за ним как бы ответ на него. Некто в Центре спустя некоторое время аккуратно ответ завернул, словно бы Техник ответил. Получается, что на самом деле Техник Большого Киева все это время ехал с нами, а вовсе не остался в Центре?
Дюша даже потерял свою обычную невозмутимость.
— Уроды, — прошипел он. — Прибить за такую работу следует!
— Погоди, — остановил его Гонза. — В конце концов это не слишком меняет дело. Меня куда больше интересует не почему Техник предпочел остаться инкогнито, а кто из команды — Техник? Вольво отпадает, он вирг…
— Значит, кто-то из эльфов. Прикидывается охранником, а сам… Или один из полуэльфов, они же техники.
Дюша покачал головой, рассуждая, как всегда, предельно логично:
— Тогда бы сейчас в город поехали не Иланд с Вахмистром, а Сергей с Валентином.
— Или один эльф, один полуэльф. Ну, и Вольво с Бюсом, конечно, для отвода глаз…
— А может, это Бюс? — предположил Пард. — Роела вон не взяли… Да и вообще вроде бы равная парочка, а Бюс всегда присутствует при важных разговорах. Роел же только изредка.
— Вряд ли, — покачал головой Гонза. — Бюскермолен — известный охотник. Он старше Роела. Да и не техник он, формул почти не знает, это слепому видно. Нет, очень вряд ли.
— Слушай, — оживился Пард. — А сами мессаги? Что в них? А?
Он потянулся к клавиатуре, но Дюша покачал головой и поджал губы.
— Мессаги они потерли, конечно же. Я их и не видел, только адрес Вольво дал. Тут меня и попросили прогуляться… Кстати, там все наглухо запаролено было, не успеешь сломать и за неделю.
О том, что файлы-сообщения терли так, что никаким ан-делитом не восстановишь, можно было даже не спрашивать.
— Случай, — вздохнул Пард. — Слепой случай. Один шанс на миллиард. Не залезь ты сегодня в логи, пила бы их уже к вечеру погрызла…
Из кухни жалобно застенал вскипевший чайник.
— Пошли кофе пить, други… — протянул Гонза и почесал под кепочкой. — Эх, черт, времени мало, в город надо…
— Слушай, — перебил его Пард уже на пути в кухню, — а Вольво, после того как мессагу прочитал и грохнул, вообще в четырнадцатый ходил? Читал-то только он да девчонка.
— Ходил, — сообщил плетущийся последним Дюша. — Я видел. Сразу и пошел, как прочитал. К Технику на доклад, ясно.
— Да все равно это ни о чем бы не говорило, даже если бы и не ходил, — отмахнулся Гонза. — Вольво ее мог скопировать или просто запомнить наконец. По-моему, ты не сомневаешься, что Техник ему доверяет. Как себе.
— Мне еще показалось, — задумчиво протянул Пард, — что слишком уж быстро они ответ прочли. А они только изображали, что читают…
20Музтаг — Джомолхари
Ежась от гуляющего по улице Космонавтов прохладного ветра, Пард вышел на перекресток с Октябрьским проспектом. Сколько он себя помнил, от реки по Космонавтов всегда гулял пронзительный ветер, и улицу иногда еще называли «аэродинамическая труба». Смысл этого словосочетания, как и многих других, которые он часто слышал, Парду оставался неясен, но откуда-то он точно знал, что такое название неразрывно связано с ветром. С сильным ветром.
В руке Пард нес мемориальную красную канистру, верную спутницу многих пивных мероприятий. Не мог же он явиться к дружкам на яхту без пива? А что может быть удобнее старой верной красной канистры? Сейчас она была пуста, пиво брать Пард решил прямо в яхт-клубе. И тащить легче, да и продукт посвежее будет…
К остановке как раз подрулила обшарпанная старая маршрутка модели «Долина», казалось, даже спящая на ходу. У руля сидел пожилой дядька-человек с огромными седыми усами, но управление он не трогал, только собирал деньги за проезд. Пард влез внутрь, уселся в уголке и отвернулся к окну. Маршрутка несколько минут поторчала на остановке, подобрала двух орков в меховых фуражках, велюровых свитерках и кишиневских тапочках, скрежетнула двигателем и тронулась. За окном проползал знакомый с детства Октябрьский проспект.
Пард так задумался, глядя на улицы родного района, что в себя пришел аж за центральным рынком. За окном сновал озабоченный народ — около рынка всегда было оживленно.
За стадионом, у гостиницы «Турист», Пард вышел и двинулся направо, к яхт-клубу. Здесь тоже гулял вольный ветер и чувствовалась близкая вода. Пришлось застегнуть безрукавку.
Он спустился к самым причалам и еще издали заметил «Корсар», яхту приятелей. Рядом на волне покачивалась еще одна, зовущаяся «Рихтер».
Пард ускорил шаг. И вскоре его заметили. Радостно вскинув канистру, Пард чуть не бегом припустил к причалу, покрытому рассохшимися досками.
— Ха! Привет, Пард! Что это у тебя с рожей?
Навстречу по причалу шагал сухопарый и долговязый полуорк по имени Кутняк. Следом спешил Хог, чистокровный западный орк, которого все звали на местный манер «Ксором». Ладони звонко шлепали, встречаясь в рукопожатиях. Пард приветственно махнул живым на второй яхте — их он почти не знал, только наглядно. Все дружки Кэпа да Кутняка…
Вторая яхта как раз отвалила.
— Ну что? — спросил Кутняк, вопросительно глядя на пустую канистру. — Сходим сегодня?
— За тем и появился! — ответил Пард. — Кто со мной за пивом?
— Я схожу, — предложил Хог.
— Тогда еще бутылок возьмите. Сейчас выгружу…
Кутняк ловко перепрыгнул на палубу «Корсара» и скрылся в каюте. Вернулся он с тремя двухлитровыми пластиковыми бутылками из-под «Кола-копты».
— Во… Жаль, маловато.
— А Гайдабура где?
— Обещался прийти… А что? По «гайдабуровке» соскучился? — хмыкнул Хог.
— Можно подумать, ты не соскучился… — проворчал Пард, поднимая канистру. — Ладно, пошли…
Еще один из компании приятелей-яхтсменов, человек Гайдабура, такой же, как и Кутняк, долговязый и сухопарый, имел привычку брать на борт некоторое количество своего фирменного напитка, из составляющих которого Пард ручаться мог только за спирт и кофе. Остальное было тайным фамильным рецептом Гайдабур. Впрочем, секрет никто и не пытался выведать, напиток просто любили и уважали, как и самого Гайдабуру.
Подняться к пивной точке у трамвайных путей и наполнить емкости было делом четверти часа. Пард на всякий случай купил несколько сушеных рыбин у пожилой бабули, торгующей рядом с пивнухой. Хог посмотрел на Парда с одобрением.
Когда они вернулись, Кутняк беседовал с Кэпом, человеком, как и Пард. Собственно, Кэпа по жизни звали Игорь Каневский, но все и всегда его величали не иначе как Кэпом. Поздоровавшись, Пард ступил на качающуюся, словно живую, палубу. Яхта, кажется, узнала его, скрипнула снастями и вроде бы даже качаться стала меньше. Помнится, в первый свой выход на «Корсаре» Пард спьяну не устоял и разбил губу о палубу, но на яхту совершенно не рассердился, и «Корсар» вскоре простил Парду дремучий дилетантизм в мореходном деле. Все яхты обладали собственными именами, а не серийными, и всегда казались Парду куда более ярко выраженными индивидуальностями, чем, скажем, автомобили, у которых именами различались только модели. Поэтому ко всем плавучим машинам у живых отношение было совершенно иное, чем к ездящим.
— Сегодня гоняются, — сообщил Кутняк Парду. — До Первомайска и назад.
— Вы тоже?
— Нет, куда нам, мы ж железные… Ход тяжелый.
Действительно, «Корсар» имел металлический корпус, отчего в быстроходности уступал многим деревянным яхтам, но зато был крепким и не боялся камней на мелководье. Впрочем, от камней мог пострадать только киль, а у «Корсара», Пард знал, киль заканчивался увесистой металлической блямбой весом килограммов в восемьсот. Из-за этого волна ему тоже была нипочем, а в море это очень важно. Это здесь, на лиманах и в устье Ингула, волна не страшна. А только выйдешь в Днепробуг или Чонгар… Пард ведь туда и собирался. До самого острова Крым, таинственного и недоступного.
— И чего, если не гоняться?
— Походим… Пивка попьем. Тля, где ваш Гайдабура, через двадцать минут уже старт. Отваливать надо, чтоб в стаю не влететь…
Хог на вопрос о Гайдабуре пожал плечами:
— Обещал подойти… Откуда я знаю, где он?
— А «Рихтер» гоняется?
— Вне зачета. Решили вместе со всеми дойти до Ковапевки и назад. А то до Первомайска далековато… Мы их встретим, если что.
Подождали еще минут пять. Фарватер уже пестрел от парусов, высились мачты, чертя клотиками небо.
— Все, отходим, — сказал Кэп с кормы «Корсара». — На борт, разгильдяи…
Кутняк, Пард и Хог перебрались на яхту. Пиво заботливо поместили в каюте. Кэп с Кутняком завозились со снастями; Хог, разбирающийся в яхтинге получше Парда, помогал, а Пард, не желая путаться под ногами, ушел на корму и сел так, чтобы не мешать рулевому. Поставили грот и стаксель; «Корсар», вобрав в парусину ветер, заскользил к яхтам, вертящимся невдалеке от стартовых буев.
— Под ветер забирай, — проворчал Кэп сидящему на руле Кутняку. — Как ломанутся щаз все…
Они успели отойти метров на двести, когда Хог указал пальцем на берег:
— О! А вон и Гайдабура!
Темная фигура, увязая в песке, бежала вдоль береговой линии к причалу. Даже отсюда было видно, что в каждой руке у фигуры по бутылке.
— Разворот! — с готовностью скомандовал Кэп. Хог рванул шкот стакселя. Все пригнулись — над головами с шелестом снастей и хлопками грота прошел гик. Только Пард продолжал халявничать и сидел на корме.