Но это если повезет. И в виду Геральт имел вовсе не гипотетические шансы на выздоровление мопеда.
Для начала нужно дожить до утра в этой гиблой и неприветливой промзоне. А у него даже ружья с собой нет, только пистолет, да и то не самый убойный - восьмизарядный "Шульга".
Предчувствия обманывали Геральта очень редко, поэтому вспоминать о них ни чуточки не хотелось.
Для начала он полез в походный рюкзачок и вынул аптечку. Оценил запас боевых стимуляторов, прикинул в уме ближайшие перспективы и выпил два: фиолетовый (ночное зрение) и бледно-бледно-голубой (скорость реакции).
Теперь, даже если предчувствия сбудутся с лихвой, голыми манипуляторами его не возьмешь. А голыми руками - и подавно.
Второе, над чем он задумался - стоит ли разводить костер. Голода Геральт не чувствовал, поскольку поужинал плотно, с запасом и перспективой. Сидеть всю ночь в темноте, конечно, та еще радость, но без лишней подсветки ночное зрение работает лучше. Да и мало ли кого гоблины принесут на огонек? Лучше потерпеть. Зимой важным доводом в пользу костра сыграла бы температура, но до зимы еще далеко и ночью будет всего лишь прохладно, а не холодно. Куртка спасет. К тому же в рюкзачке ждет своего шанса свитер, подарок одной миловидной особы из Центра Большой Москвы, доселе ни разу не надеванный. Если не считать примерки в спальне означенной особы.
"Значит, сижу в темноте, - решил Геральт. - Теперь нужно выбрать место, чтобы даже не сидеть, а полулежать. Чтобы и дремалось с относительным комфортом, и вскочить было можно в любой момент".
Геральт огляделся. В народившихся сумерках видно было плохо: для обычного зрения темновато, а для медленно активирующегося ночного наоборот слишком светло. Слева от дороги, за порослью болезненных кустиков угадывалась эфемерная ограда из ржавой проволоки на столбиках. За нею открывалась обширная площадка, уставленная каким-то еще более ржавым металлоломом. За площадкой проступали очертания то ли цеха, то ли ангара. Вряд ли капитального, каменного - скорее всего, как и везде в здешних краях, полуистлевшая жесть на сборном каркасе. Если постараться - пальцем проткнуть можно. Сквозь корродировавшие джунгли продираться хотелось не очень, а лезть в цех-ангар и того меньше.
Справа тянулся глухой забор. Каменный, между прочим. Добротная (по крайней мере - с виду) кладка, даже оштукатуренная. Что крылось за забором - видно не было.
Наверное, следовало взобраться на него и оглядеться с высоты чуть выше человеческого роста.
Геральт уже собрался было поднять мопед, подкатить его к забору, а там и влезть ногами на сиденье, но что-то заставило его всмотреться влево, дальше по дороге, по которой он сегодня так и не проехал.
Всего пару минут назад Геральт туда глянул, но ничего особенного не увидел - забор и забор, уходящий вдаль. Однако теперь, когда стало немного темнее, а ночное зрение набрало четкости, ему показалось что вдали, практически на пороге видимости забор утыкается во что-то помассивнее и повыше. Возможно, в какой-то домик, склад, пакгауз - нечто со стенами и крышей. А возможно - и с окнами.
В любом случае следовало разведать. Если это сторожка или проходная - вот тебе и готовый ночлег.
Ведьмак неторопливо прошествовал по дороге. Мопед он катил, держась за руль обеими руками.
Сумерки становились все плотнее. За те две-три минуты, пока Геральт вышагивал с мопедом у бедра, стемнело почти полностью.
У домика действительно имелись окна - как минимум, два. Оба выходили на дорогу. Забор и наружная стена домика образовывали единую прямую линию. Помимо окон в стене нашлась также и дверь, запертая на большой висячий замок. На металлические скобы с отверстиями и на сам замок сверху была надета обрезанная пластиковая бутылка - для защиты от осадков, не иначе. В глуши, где такие вот амбарные замки до сих пор ценность, подобное часто встречается. А Геральт ныне забрался в нереальную глушь.
Вариантов имелось два: отпереть замок и войти в наружную дверь, или же перебраться через забор и поглядеть - заперта ли внутренняя, через которую из домика попадают непосредственно на огороженную территорию... Геральт даже не знал - территорию чего. Комбината? Завода? Техноагломерации?
Угораздило же застрять!
Сквозь пыльное стекло Геральт не смог ничего рассмотреть внутри каморки, а ночное зрение лучше всего работает если между наблюдателем и объектом наблюдений нет стекла или сетки.
Поразмыслив, Геральт решил отпереть наружный замок, но пока не входить, а все-таки перелезть через забор и разведать прилегающий к домику участок территории неизвестно чего. Изнутри висячий замок не откроешь, ни быстро, ни медленно, поэтому при срочной надобности уносить ноги пришлось бы без затей выламываться в окно. Но слишком уж жалко Геральту стало свой побитый ведьмачеством организм. Лучше банально, в двери, без сопутствующих спецэффектов в виде разлетающихся осколков стекла и изувеченной оконной рамы. Да и на пластырях в итоге экономия.
Геральт припарковал мопед - прислонил его к стене домика правее двери, практически под окном. На ходу вынимая отмычки, вернулся к замку.
За домиком, на территории, что-то басовито взревело и грохнуло, словно там пытались завести точно такой же болезный мопед, только размером этот мопед был с добрый карьерный самосвал.
Геральт замер.
Какое-то время по ту сторону домика и забора активно гремело и лязгало, однако через пару минут звук стал удаляться - неизвестный механизм направился прочь. Он был явно шагающий, а не колесный или гусеничный - через равные промежутки отчетливо вздрагивала земля и долю секунды спустя доносился глухой и увесистый "топ".
Торопливо убрав отмычки, Геральт взлетел на кромку забора, сам толком не поняв как умудрился взобраться так быстро и так ловко. Кажется, наступил на замок будто на ступеньку и подтянулся на кромке шифера - спасибо, что тот выдержал его вес, не обломался. Правда, под ногой жалобно хрустнул пластик-антидождь, но тут уж не до сожалений.
С забора Геральт перепрыгнул на крышу, распластался и проворно переполз вверх, к самому коньку. Выглянул.
То, что он увидел, более всего напоминало небольшой шагающий экскаватор, только без ковша и кабины. Довольно-таки изящная платформа с "ногами" под и ажурной надстройкой над нею. "Руки"-манипуляторы у этой штуки тоже имелись. А чуть выше надстройки, словно исполинские рога, торчали две толстых выхлопных трубы, с чуть загнутыми назад кончиками. Отработанные газы клубами вырывались из обеих.
- Холера... - еле слышно пробормотал Геральт.
В иное время он наверняка задумался бы о скудости своего сегодняшнего лексикона, но сейчас было не до того.
Память, увы, ничего не подсказала: механизм был определенно незнакомый. Единственное что Геральту вспомнилось с ходу - давнее столкновение с трансформером около Змиевской АЭС, вблизи Харькова, но тогда у ведьмака на подхвате имелся гном с ракетницей и губернаторский административный ресурс в распоряжении.
Впрочем, уже через несколько секунд пришло понимание: сейчас перед ведьмаком никакой не оборотень-трансформер. Конструкция и компоновка совершенно точно не те. Механизм явно стабильный, неизменяемый. Необычная шагающая платформа, ранее не встречавшаяся - не более. У нее и навесов-то опасных нет - ни ковша, ни бульдозера, ни горелки... Хотя, горелку с такого расстояния не вдруг и рассмотришь. Даже с ночным зрением.
Лязг и топот помалу затихли вдали. Тварь убралась куда-то за ангары, маячившие в отдалении.
"Высотой она метра четыре, не меньше", - запоздало прикинул Геральт.
Он сполз чуть ниже по шиферу, перевернулся на спину и уставился в хмурое, почти черное орловское небо.
Если такое вот бродит у самого забора сразу же после заката - самым разумным будет заползти в домик, забаррикадироваться и сидеть тише тихого до самого рассвета. Правда, и отрадные соображения складывались: по той же причине вряд ли Геральту грозит встреча с местными живыми, без разницы - клан здесь хозяйничает или просто вольные заводчане.
Что ж... Тогда самое время спуститься на грунт и заняться, наконец, висячим замком.
Еще когда Геральт бесшумно съезжал на спине по шиферу к краю крыши, ему почудился тихий шорох. Где-то внизу, причем именно там, где он оставил мопед.
Медленно, скупыми расчетливыми хамелеоньими движениями Геральт развернулся ногами к коньку, головой к срезу шифера, продвинулся чуть вперед-вниз и выглянул.
У мопеда возились сразу три мелких твари, тускло отблескивающих в едва уловимом остаточном свечении неба. Какие-то дроны-механоиды, обычно ничего не боящиеся, атакующие всегда стаей и готовые за пару севших батареек спустить любому живому все мясо с костей. В данный момент они, без сомнений, пытались поживиться чем-то из запчастей мопеда. Без жалости выдрав их прямо из оного.
Бедняга мопед всхрапнул, до того жалобно, что даже у ведьмака сжалось искалеченное фармацевтикой сердце.
Будь у ведьмака ружье, хоть бы и с обычными патронами, он порешил бы эту зловредную мелюзгу в пару секунд. Даже с учетом того, что вряд ли их тут всего три, скорее всего больше. Не менее десятка. Но выстрелы могут услышать монстры покрупнее. Так что, будь у него ружье... ничего бы Геральт не сделал. От того, что он видел с крыши, и бронебойные красноголовки могли не спасти.
"Прощай, мопед", - подумал ведьмак с грустью.
Неслышно вздохнул и мысленно добавил: "Холера..."
*** *** ***
Странно, но дальше все пошло вовсе не так плохо, как началось. Когда механоидная мелочь убралась и вокруг надолго стало тихо (даже ведьмачий слух не улавливал ничего тревожного), Геральт бесшумно спустился с крыши, постоял с десяток секунд над распотрошенными останками мопеда, скорбно покачал головой и наконец-то вернулся к двери и замку. С момента, когда село солнце, прошло уже почти два часа. Тучи с неба за это время частично растащило, кое-где даже стали видны звезды. Еще через несколько минут замок тихо лязгнул, высвобождая заблокированное ухо. У ног что-то неожиданно отразило слабый звездный свет, но это оказался всего лишь полураздавленный кусок пластика, отрезанное донышко бутылки.