Руса и впрямь трудно было назвать романтиком. Скорее, прагматиком.
Лодка приближалась.
- Эй, на бережку, вы кто там есть? - послышался зычный мужской голос, показавшийся Геральту смутно знакомым.
- А сам-то ты кто? - проорал в ответ Рус.
Лодке до мостика оставалось метров сорок. Геральт уже видел, что в лодке двое: один гребет, а второй, на носу, сидит вполоборота и глядит вперед, по ходу лодки.
Рус досадливо сплюнул, встал с корточек и пошел в сторону мостика. Геральт тоже встал.
Лодка тем временем подгребла почти вплотную.
- Что-то я не пойму, куда мы приплыли, - сказал живой в лодке. - Это не перешеек ни разу.
- Феодор, ты, что ли? - спросил с мостика Рус.
Живой с веслами перестал грести и обернулся.
- Рус? - опознал собеседника и он. - Шахнуш тодд, мы что, на Лизенко выгребли?
- Ну, да! - подтвердил Рус. - А куда гребли?
- На перешеек, на Геологическую.
Второй живой (барышня, кстати) подала Русу конец - веревку толщиной в мизинец. Тот сноровисто привязал к угловой опоре-свае и помог выбраться сначала девушке, потом Феодору.
Феодора Геральт тоже знал. Кто ж не знает на Донбассе Феодора? Даже детишки знают, потому что в основном детишками Феодор и занимался. Заведовал детскими лагерями, к праздникам обеспечивал подарки, на Новый год цеплял бороду, надевал шикарную красно-белую шубу и перевоплощался в доброго Дядю Рот Фронта. Самый большой в округе детский лагерь располагался аккурат за озером и Феодор, конечно же, исполнял обязанности его начальника.
- Геральт! Ты ж уехал, вроде?
- Уехал, - подтвердил ведьмак. - Но сейчас в отпуске.
- Чего это тебя на ночь глядя на перешеек понесло? - поинтересовался Рус.
- Да детишки у меня пропали, - мрачно сообщил Феодор. - Уже после отбоя.
- Малышня?
- Да не так, чтобы очень. Людей-десятилеток трое и орчила-оболтус, можно сказать - уже подросток, а не пацан.
- И ты их рассчитывал найти на перешейке?
Феодор замялся:
- Откровенно говоря, не очень. Хотя, нет, вру, все равно надеялся. Вожатые говорят, чего-то там светилось сегодня на перешейке. Сразу как стемнело. Так, Милка?
- Светилось, - подтвердила девушка. - Я сама видела, и Гумира видела, и Долгун с поварятами.
- А сюда зачем пригреб? - продолжал допытываться Рус.
- Да это... - Феодор резко всплеснул руками. - Наверное, греб не прямо. Думал, на перешеек иду. А попал на ваш костерок. Шашлык мастырите, небось?
- Уху. Как раз доспевает.
Феодор с чувством сплюнул в озеро.
- Ну, чего, Геральт? - Рус вопросительно поглядел на ведьмака. - Поможем?
- Уха остынет, - мрачно напророчил тот.
- Ничего, зато настоится. Подогреем потом, если что. Только на скорлупке твоей, Феда, грести - дураков нет, на машине поедем.
Начальник лагеря заметно приободрился.
- Милка, сама назад догребешь? Дальше я уж с ребятами.
- Догребу, шеф, не беспокойся.
Рус, матерясь сквозь зубы, унес котелок с ухой в дом. Ручка котелка обжигала даже через приспущенный рукав ветровки. Можно было, конечно, оставить уху у костра, но дело, к бабке не ходи, чревато задержками, а едва безнадзорное варево остынет - тут-то его местные коты с превеликим удовольствием и оприходуют.
Баллон мутной жижи хозяин унес тоже, и если насчет еды у Геральта возникали некоторые сожаления, то вот насчет баллона - ни малейших.
Выгнав полусонную "Десну" на улицу, Рус запер сначала гараж, потом с лязгом замкнул дворовые ворота и приладил на створки внушительный висячий замок.
- Ну, двинули, что ли?
Геральт послушно забрался на место рядом с водительским, Феодор так же молча устроился позади.
- И часто у тебя детишки бегают? - поинтересовался Геральт сочувственно.
Начальник лагеря протяжно вздохнул:
- Да по-разному... Бывает пару раз за лето, а бывает каждую неделю.
- И быстро находите?
- Обычно быстро, - Феодор снова вздохнул. - Особенно если совсем малышня. А вот если старшие затеют... тут сложнее.
- Родители, небось, вой поднимают, только держись...
- Да какие, шахнуш тодд, родители, - уныло возразил Феодор. - У меня ж сироты в основном да беспризорники. А если не сироты, так родителям на таких деток начхать и растереть. Или пьянь, или наркоши, или и то, и другое. А заодно жулики каждый первый. Родили такие - и живи как знаешь.
Геральт не нашелся что ответить, чем, вероятно, спровоцировал на вопрос уже Феодора:
- Слышь, ведьмаче, ты, вроде бы, детей от рипа когда-то спасал. В Снеженске. Было дело, а?
- Было, - Геральт досадливо поморщился. Снеженское дело получилось слишком уж специфичным и вспоминать его ведьмаки не любили. - Только там детям, в сущности, ничего не угрожало. Перенервничал народ. Бывает.
Ехали всего-ничего: только успели двери захлопнуть, "Десна" довольно лихо газанула, мигнула фарами и уже несколькими минутами спустя тормознула перед крытым шифером павильоном. Насколько Геральт мог судить в темноте, павильон был выкрашен в бордовый цвет. Сверху, под самым шифером, виднелась надпись латиницей - "CUBA". За ажурным заборчиком угадывались шезлонги под зонтиками на пляже, а чуть в стороне возвышался наблюдательный пост спасателей - будто гвоздь вертикально вбитый в дощечку. Сходство с гвоздем придавал круглый навес над площадкой-венцом, который по диаметру был больше самой вышки чуть ли не вдвое.
Феодор без колебаний направился к калитке, через которую живых обычно пропускали на пляж. Сейчас она была прикрыта, но, как оказалось, не заперта: Феодор потянул, она и отворилась.
Вторжение не прошло незамеченным:
- Это кто там? - послышалось из густой тени у павильона. - Кого холера принесла на ночь глядя?
- Свои, Шиха, - отозвался Феодор мрачно. - Где ты там? Выходи.
- Феда, что ли? О, и Рус тут!
В пятно света вышел коренастый охранник. Из того, что можно было счесть оружием, Геральт отметил только резиновую полицейскую дубинку на его боку.
- Здорово. Чего не спится-то? Опять кто-то тягу дал?
Феодор в ответ произвел сложный и малочленораздельный звук - то ли хрюкнул, то ли хмыкнул, то ли кашлянул, то ли все вместе. И при этом умудрился придать ему настолько горестную окраску, что весь душевный подъем и благодушие охранника мгновенно испарились.
- Погоди-погоди, пацаны лет десяти и орчонок чутка постарше на великах, да?
Феда немедленно оживился:
- Точно, орк и трое десятилеток! Были тут, говоришь? На великах, говоришь?
Охранник ответить не успел - у Феодора зазвонил в кармане мобильник и он торопливо полез отвечать.
- Слушаю! Да, на месте уже, с Шихой говорю. Что? Велики пропали?
При слове "велики", охранник, именуемый, судя по разговору, Шихой красноречиво хлопнул ладонью о ладонь - тыльной стороной правой о внутреннюю левой.
- На ловца и зверь бежит, - проворчал Рус. - Хоть бы найти уже побыстрее и айда уху пробовать.
Очень его, судя по тону, уха беспокоила. А более того - мутная жидкость в приснопамятной бутыли.
Геральт решил ускорить процесс:
- Так ты их видел? - обратился он к охраннику.
- Видел! На вышке что-то высматривали. В бинокль.
- В бинокль? - переспросил Феодор удивленно.
- В темноте? - одновременно с ним уточнил Геральт.
Охранник, с трудом ворочая коротенькой шеей, по очереди глянул на спрашивающих:
- Ну, да, в бинокль. У старшего был, небольшой такой, на шлейке. И тогда еще не стемнело, на закате как раз все было. Я из сторожки выглянул - а они на вышке. Ну, я выскочил, прикрикнул на них. Они наутек. Но пока я добежал, все с вышки ссыпались, на велики вскочили - и в калитку. Поорал я им вслед, чтобы духу их тут не было, плюнул и пошел замок искать, калитку закрыть. Так и не нашел. Надо будет шефу сказать, чтобы выдал.
- Да сроду тут калитку никто не запирал, - проворчал Рус. - Я, помню, пацаном тут купался иногда. Всегда открыто было. Придумаешь ты тоже, Шиха... Замок!
- А что они высматривали с верхотуры? - продолжал допытываться Геральт.
- Да откуда ж мне знать? - еле заметно двинул плечами охранник, что, должно быть, означало недоумение. - На озеро глядели.
- На озеро? Или в небо над озером?
- Туда, - показал рукой охранник.
Геральт, никогда не терявший горизонта и привязки к сторонам света, примерно этого и ожидал. Охранник указывал то направление, откуда летела загадочная тень, замеченная ведьмаком ранее.
- Надо подняться наверх, глянуть, - решил Феодор.
- Так стемнело же, - вздохнул охранник. - Что ты там увидишь?
- Не знаю. Но все равно посмотрю. Пошли, ведьмак?
- Ведьмак? - охранник даже чуток присел и подался вперед. - Ты ведьмак? Настоящий?
- Игрушечный, - беззлобно отшутился Геральт. - Полезли, Феодор.
- Можно, да? - на всякий случай уточнил начальник лагеря.
Охранник колебался недолго:
- Ну... лезьте если надо. Только один хрен темень, ни хрена вы там не увидите.
Действительно, было темно, однако Геральту это не слишком мешало. Видел он, правда, до смешного мало, но все равно больше обычных живых, и совершенно точно - больше людей. Озеро походило на огромное темное пятно, на котором выделялось светлое пятнышко - отражение Луны. В принципе, отражались и звезды, но сама Луна в небе и ее отражение в озере были слишком яркими, звезды терялись на этом фоне. Вокруг, на суше, кое-где мерцали редкие огоньки - отсветы из окон или уличные фонари вроде того, что освещал подъезд к дому Руса.
И все же на вышку они поднялись не зря. У самой лестницы Геральт разглядел что-то на досках настила - Феодор на это наступил и даже не заметил сначала.
Брошюра. Рекламный буклет.
Геральт разобрал название и в темноте, хотя картинка на обложке казалась ему черно-белой.
Феодор чиркнул зажигалкой - и она стала цветной.
- Краматорский аэроклуб, - прочел Феодор вслух. - Надо ж тебе!
Уже на третьей странице Геральт наткнулся на статью о миграциях диких беспилотников.