ть содержимого на ладонь.
Если это были драгоценные камни, то вряд ли природные: уж слишком похожи они были друг на друга, от размера до огранки. Скорее всего, они добыты с конвейера на каком-нибудь заводике, выращивающем промышленные кристаллы. Но даже если и так, определенную ценность они имели, и немалую.
Для очистки совести ведьмак царапнул одним из камешков по металлической поверхности (стекла поблизости не нашлось). Задумчиво поглядев на оставленную бороздку, Геральт произнес:
– Пять камешков. Нормально?
Ни секунды не колеблясь, пацан выпалил:
– Три!
Геральт посмотрел на него и засмеялся, откинув голову назад. Ну точно, прощелыга!
Все еще улыбаясь, ведьмак отделил четыре кристалла; остальные ссыпал назад в контейнер и протянул его пацану:
– Держи… клиент. Как тебя звать-то?
– Мать зовет Хасом. Но чаще меня называют Пронырой.
Контейнер он спрятал в карман.
– А тебя как зовут?
– А я Шаман, – зачем-то соврал Геральт.
– Слушай, Шаман… – деловито заговорил Проныра. – Ты, я вижу, живой с понятием. Я знаю место, где таких камешков – россыпи. Только подступиться туда трудно. Но ты же ведьмак, ты много умеешь. Давай попробуем, а?
– Какой ты быстрый, – проворчал Геральт. – Я только с электрички слез! Можно сказать, еще не приехал, а ты уже дела предлагаешь.
– Только слез, а четыре алмаза в карман уже положил, – подмигнул Проныра. – Есть возможность положить еще. Разве плохо?
Геральт вздохнул и скептически качнул головой.
– Давай-ка для начала уберемся отсюда… Проныра. Не ровен час, дружки этих, – тут Геральт указал большим пальцем через плечо на яму с трупом и на покосившиеся полки, куда врезался второй бандит перед смертью, – подтянутся.
– Не подтянутся, – уверенно заявил Проныра. – Но действительно, пойдем отсюда. Только куда?
– Мне все равно, – пожал плечами Геральт. – Я только приехал.
– А ночевать тебе есть где? – поинтересовался Проныра. Переночевать Геральт мог где угодно – хоть под мостом, хоть в подвале, хоть в любом из необитаемых диких домов. Но это всегда успеется.
«Мысли он, что ли, читает?» – подумал Геральт, с интересом глядя на аборигена.
– Можешь предложить? – спросил он вслух.
– Могу, – кивнул Проныра. – У меня места много, четыре комнаты. Выбирай любую. Ну кроме моей, понятное дело. Тут недалеко.
– Веди, – вздохнул Геральт. – Надеюсь, чистые простыни у тебя есть. Сто лет не спал на чистых простынях.
– Простыней навалом, сестра стирает, – Проныра изобразил жест гуляющего в кабаке богатого купца в момент очередного обильного заказа.
У выхода Проныра сначала выглянул наружу, просканировал взглядом окрестности и только потом вышел, из чего Геральт заключил, что дружки у убитых бандитов все же имеются, и вряд ли стоит быть совсем уж беспечным.
Территорию гаражей они покинули беспрепятственно. И из прилегающей к железке промзоны к кварталам одинаковых одноподъездных шестнадцатиэтажек они тоже выбрались благополучно.
Кварталы были заселены – во дворах встречались живые, поодиночке и компаниями, висело выстиранное белье по балконам, малышня носилась и повизгивала у детских площадок. Идиллия спального района прям. Геральт давно такого не видел. И, разумеется, редко в таких местах бывал, поскольку живые имеют обыкновение селиться в безопасных районах, где ведьмаку не найти работы.
В конечном итоге Проныра привел Геральта к шестнадцатиэтажке, стоящей на самом краю массива. Дальше простирался то ли парк, то ли вообще островок леса – в Большой Москве участки леса были не редкостью. Даже серьезное зверье там водилось, покрупнее белок – лоси, еноты, кабаны. Даже, говорят, волки, но подальше от центра – чаще всего в Тамбове и Брянске, а также на севере – в Вологде, Архангельске. Большая Москва действительно большая, гораздо больше Киева.
Вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж. Проныра ключом отворил металлическую дверь тамбура на три квартиры.
Кисловатый запах пожилого и нездорового человека шибанул в ноздри. Он не говорил о неряшливости и запущенности – напротив, неприятному запаху сопутствовали запахи лекарств, мыла, даже запах свежесрезанных цветов Геральт уловил. За больным человеком тут однозначно ухаживали: мыли, кормили, лечили. Но от обостренного ведьмачьего обоняния истина все равно не могла укрыться.
– Тут мама, – сообщил Проныра, указав на дверь квартиры слева. – Она больная, третий год не встает. Сестра за ней ходит, а я вроде как добытчик. Тут сестра, – Проныра указал на правую дверь. – Прибежит еще, будет тебе глазки строить. Ну а тут я обитаю.
С этими словами Проныра толкнул дальнюю дверь, в которую тамбур упирался.
Квартира была действительно просторная и даже прибранная – ни пыли, ни мусора. Видимо, тоже сестра расстаралась.
– Балкон есть? – осведомился Геральт первым делом.
– Аж три! И еще лоджия. Это моя комната, а ты любую из оставшихся выбирай.
Заглянув поочередно в каждую, Геральт выбрал самую маленькую. Шкаф, стол, диванчик, телевизор напротив – вот и вся обстановка. С хрустом повернув запоры на балконной двери, ведьмак вышел на воздух. Проныра потерялся в своей комнате, даже дверь за собой прикрыл.
«Камни, небось, прячет», – подумал Геральт и вынул мобильник. Первым делом он отыскал номер, присланный из Арзамаса-16 сообщением. Поколебался пару секунд и нажал на кнопку вызова. Ответили не сразу, пришлось подождать.
– Привет, киевлянин, – услышал Геральт. – Едешь?
– Здравствуй, Рим, – сухо поздоровался ведьмак. – Уже приехал. Когда мне появиться?
– Мы все на деле в Костроме. Закончим не раньше, чем через дня три-четыре. Как-то ты быстро, я думал, позже объявишься.
– Попутка нашлась, – сказал Геральт по-прежнему сухо.
– Ну, погуляй там пока недельку, – посоветовал Рим. – Раньше все равно не начнем. Я наберу тебя сам.
– Понял. Удачи.
– Бывай.
«Что ж, – подумал Геральт. – Как минимум, делу я ущерба не нанесу. И то – хлеб».
Затем ведьмак нашел контакт Весемира и вбил перед операторским префиксом код Большого Киева.
Снова помедлил немного, вздохнул. И вызвал.
Весемир, глава киевских ведьмаков и старейший из них, ответил сразу, но голос его звучал чуть-чуть натянуто:
– Что-то случилось? Зачем звонишь?
Геральт понял: нужно быть кратким и убедительным.
– У меня свободная неделя. Вроде появился выход на углеродные кристаллы – помнится, Урман намекал, что ему они нужны.
– Алмазы? Промышленные? – Весемир явно оживился. Даже проступок Геральта, из-за которого ему пришлось покинуть Большой Киев, внезапно отошел на второй план.
– Именно.
– Дорого?
– Выход – не в смысле купить. Тут где-то на выросте утечка, можно поглядеть, что и как.
– Это очень интересно, если не купить! Говоришь, есть неделя?
– Есть. Москвичи на выезде, велели ждать.
– Отрабатывай! – велел Весемир. – Потом доложи. Только лучше не звони – письмом или сообщением.
– Понял, – коротко ответил Геральт и отключился.
Не хотелось себе в этом признаваться, но благословение Весемира было ему сейчас крайне необходимо. В первую очередь – в моральном плане. Изгоем в мире живых Геральт быть давно привык. Но быть изгоем среди своих только учился.
В комнату сунулся Проныра; хорошо, что именно сейчас, а не раньше. Незачем ему слышать ведьмачьи секреты.
– Эй, Шаман! Есть хочешь? Сестра котлет наготовила!
– Хочу, – решительно сказал Геральт. – Обожаю котлеты.
Проныра призывно качнул головой и исчез за дверью. Спрятав телефон, Геральт последовал за ним.
Сестра Проныры, миловидная русая девица лет двадцати, действительно поглядывала на Геральта заинтересованно. Но едва она подала обед, Проныра ее выдворил, решительно и даже, на взгляд Геральта, грубовато.
– Шагай, шагай, у нас тут мужской разговор. Мать накорми пока.
Когда девушка вышла и из кухни, и из квартиры, Геральт, глядя в тарелку с котлетами, заметил:
– Трудно ей с матерью-то?
– Да уж нелегко, – вздохнул Проныра. – А что сделаешь? Мать же… Она нас подняла, не бросила, хотя самой голодать приходилось. Последнее нам отдавала.
Комментировать Геральт не стал. Его собственный жизненный опыт в данном случае был бесполезен – о своей матери он не знал вообще ничего, кроме неоспоримого факта, что она когда-то родила младенца, впоследствии ставшего ведьмаком и нареченного Геральтом.
Котлеты оказались на диво вкусными; ведьмак, при нужде способный насытиться и печеной крысой, не скрывал восторга и дважды соглашался на добавку. А когда Проныра добыл из сонного холодильника по бутылочке пива, стало совсем душевно.
Пиво было, понятное дело, местное, московское. Называлось «Хамовники» и вкус имело непривычный.
– Ну что, – на половине бутылки Геральт решил переходить к делу. – Выкладывай, что там за история с камешками. Думать будем.
Проныра некоторое время молчал, избегая глядеть в лицо Геральту, из чего нетрудно было заключить: станет либо врать, либо недоговаривать. Второе – вероятнее.
– Короче, есть на Семеновской одна контора… Заводик. Периметр они блюдут, но у меня с некоторых пор завелся знакомый на проходной. Когда он дежурил, можно было проскользнуть. Но жаден, скотина – почти все, что выношу, себе забирал, мне крохи оставались. Я пока не дергался: крохи всяко лучше, чем ничего. Но все время подумывал, как бы свой процентик увеличить…
– До ста процентов? – с ехидцей уточнил Геральт.
Проныра изобразил на лице сложную гамму чувств, от невинности до раскаяния.
– Ну… Все ж ищут, как лучше…
– Дай-ка я угадаю, – Геральт откинулся на спинку стула и отхлебнул пива. – После очередного рейда ты не откинул этому вахтеру полагающуюся долю, а попытался по-тихому свалить. По-тихому не получилось, и довольно быстро два хлопчика приковали тебя в гараже к стенке. Ну как, угадал?
– Почти, – вздохнул Проныра. – Только не собирался я никуда сваливать. Куда свалишь? Только ленивый не знает, где я живу. А тут мама, тут сестра…