– А я думал, ты отдыхаешь, – отозвался московский ведьмак.
Был он заметно шире в плечах, чем Геральт, да и ростом повыше. Даже странно, что он сумел упаковаться в сравнительно небольшой сейф и просидеть там несколько часов кряду – вряд ли меньше, засада явно была хорошо спланирована.
– Ну е-мое, – произнес кто-то у двери; краем глаза Геральт заметил, что оружие там тоже опустили стволом в пол. – Так это ж курьер из «Граблей»! Вон и кепка валяется.
– У курьеров из «Граблей» не такие кепки… – задумчиво протянул Рим, покосившись на растянувшегося на полу Проныру. – Это твой клиент?
Геральт чуть помедлил с ответом. Нужно было коротко объяснить все и при этом не вдаваться в детали. Да и разве интересно будет московским коллегам выслушивать банальную историю о том, как ведьмака пытались надуть?
– Смотря с какой стороны глядеть. Если с его – то да, он думал, что он мой клиент.
– А он тебя действительно нанял? Контракт есть?
– Нет никаких контрактов, – сообщил Геральт. – Все на словах, так что со своей стороны я, можно сказать, отдыхаю.
– Да? – ухмыльнулся Рим. – А мы, представь, на полноценном контракте. Защищаем имущество консорциума «Кострома», все чики-чики, не подкопаешься.
– От кого?
– От того, кто перехватил управление им, – Рим повел головой в сторону спящего робота, а потом кинул кому-то у двери:
– Обыщите-ка его!
Геральт тоже покосился в ту сторону – там обнаружились еще два ведьмака. Одного, который постарше, Геральт знал, хотя и не так хорошо, как киевских коллег. Звали его Матвей, и он, как и Рим, воспитывался не в Арзамасе-16, а в Межгорье.
Обыскивать бесчувственного Проныру стал молодой, имени которого Геральт не знал. Искал он недолго.
– Ага! – выпалил он со значением и продемонстрировал окружающим маленький плоский пульт.
Рим быстрым движением взял его свободной рукой, взглянул и через секунду нажал на нужную кнопку.
Робот мигнул индикацией и перешел из спящей фазы в фазу ожидания команд.
– Между прочим, я видел запись, как этот паучок насаживает вахтера на ножку от стула, – угрюмо сообщил Рим. – Понимаешь, что тебя ждало, киевлянин? Сейфы ты ему открыл. А дальше-то ты ему на кой?
– Зачем такие сложности, у него ствол, – пожал плечами Геральт.
– Значит, нажал бы кнопочку на пульте, ты сцепился бы с роботом, а он тебе пулю в спину, – Рим потряс пультом напротив лица Геральта. – Ты хоть знаешь, что это за персонаж?
Рим снова качнул головой, на этот раз в сторону Проныры на полу.
– Да жулик какой-то местный, – снова пожал плечами Геральт. – Врал, сулил золотые… точнее алмазные, горы, все как обычно. А у меня из Арзамаса внутренний заказ на алмазы. Вот я и ввязался.
– Даже так? Из Арзамаса? – удивился Рим. – И много надо?
– Точно не знаю, надо уточнить. Но, думаю, того, что здесь, – Геральт указал на рюкзачок Проныры, – хватит с лихвой.
– Уточним, – кивнул Рим и повернулся к входу. Там появились еще двое, человек и полуорк, и вот эти, похоже, точно были людьми из заводского клана.
– Куда ж он камни прятал? Обыскивали же! – недоуменно протянул молодой ведьмак.
– У него контейнер есть, – пояснил Геральт. – Узенький такой, длинненький. Камни туда, контейнер в глотку. Поводок к зубу привязывал.
– К зубу? – недоверчиво переспросил молодой и поглядел на Проныру до такой степени брезгливо, словно Геральт его уличил в поедании жуков и гусениц.
– Ну чего, берите тело – и на выход, – вмешался Рим. – А мы тут с коллегой еще покалякаем.
Матвей и молодой ведьмак одновременно кивнули, убрали ружья за спины и занялись эвакуацией бесчувственного Проныры.
– Вы там поаккуратней с ним, – попросил Геральт, стараясь не конфузиться. – Он, конечно, жулик, но на руках у него сестра и лежачая больная мама.
– Так вот зачем ты за него вписался без контракта? – недоверчиво поинтересовался Рим. – Маму пожалел?
– А хоть бы и так, – буркнул Геральт не слишком приветливо.
Проныру унесли. Достаточно гуманно – головой о притолоки, во всяком случае, не стучали.
– Присаживайся, – повел рукой Рим.
Геральт обошел стол и сел; Рим пристроил помповуху на столешнице и тоже сел, как раз напротив Геральта. Человек и полуорк пристроились с краю стола. Они опасливо косились на робота у стены, в каком-то метре от них обоих.
В руке Рима, словно по волшебству, возник мобильник. Два-три быстрых движения большим пальцем – и Рим поднес его к уху.
– Здравствуйте, Весемир, – Рим всем корпусом подался вперед и кивнул, хотя собеседник его, конечно же, видеть не мог. – Помалу-потихоньку, живы-здоровы пока. А в ваших краях как? Ну и славно. Я тут вашего командировочного встретил. Ага, рядом сидит. Ну вот такой он шустрый оказался, ваша школа, хе-хе. Нет, ничего больше не натворил – по крайней мере, сам так говорит. И еще говорит, от вас заказец был… Ага, ага, понятно. И много? Сколько? Ладно, сделаем. Считайте, уже сделали. Да он и переправит, ему ж удобнее, все арзамасские явки-пароли знает получше нас. Всегда рады помочь! Ага, бывайте, доброго здоровья и вам, и всем остальным.
Рим отключился, спрятал плоский лапоть смартфона во внутренний карман, встал, подобрал рюкзачок с камнями и вернулся за стол. Зачерпнув две полных горсти, он высыпал их перед Геральтом.
– Переправишь в Арзамас.
Геральт вопросительно покосился на людей клана.
– Я все улажу, – сказал Рим и повернулся к ним.
– Это наш коллега. Как видите, он вовсе не заодно с мошенником, его просто наняли, как и вы нас. За камни, которые он унесет, мы заплатим. Не возражаете, если он… исчезнет?
Человек с полуорком переглянулись; чуть помедлив, человек нейтрально развел руки – поступайте, мол, как знаете.
– Пойдем, – тихо сказал Рим, вставая.
Геральт молча сгреб камни в боковой карман куртки, тоже встал и торопливо направился вслед за Римом к выходу из сортировочной.
– Поднимешься на верхний этаж, – на ходу сказал Рим, – от лестниц налево, предпоследнее окно во внутренний двор, там снаружи пожарная лестница. Ну а через периметр уж сам как-нибудь, не маленький. Мне позвонишь завтра… Нет, лучше послезавтра. В «Костроме» народ въедливый, чует мое сердце – душу вынут, пока контракт закроем. Хорошо, главный их не успел дойти, мог ведь и не отпустить так вот просто…
Геральт молчал.
Расстались они у лестницы.
– Давай, киевлянин. Зла не держи, мы все-таки на полноценном контракте.
– Да я понимаю.
– Ну и молодец.
«А кроме контракта, – подумал Геральт, – вы еще и дома».
У предпоследнего окна на верхнем этаже действительно обнаружилась аварийная лестница. И через периметр Геральт перебрался без особых проблем, хотя и не так быстро, как хотелось бы. И репитер из шкафа телефонистов извлек без эксцессов.
Не маленький ведь. Пусть и не дома.
Впрочем, в глубине души Геральт лукавил. Ну какой дом у ведьмаков? Только если считать домом весь Большой Киев, и Большую Москву, и Большой Минск, и Урал с Сибирью в придачу. И то мало будет – Евразия огромна. Шагая по Щербаковке в сторону Семеновской площади, Геральт размышлял, как сподручнее переправить камни в Арзамас: с гномами-дальнобойщиками или же дождаться ведьмачьего курьера? Вокруг шумела Большая Москва. Очень большая.
© июль – август 2016
Ялта – Николаев
Вестник ночного неба
– О! – сказал Рус и продемонстрировал объемистую бутыль зеленого стекла с мутно-белесым содержимым.
Сиял он, будто аэродромный прожектор в туман. Геральт его радость если и разделял, то не вполне.
– А мы выживем вообще? – протянул он с неприкрытым сомнением.
– Ай, мы, думаешь, первые это пробуем? Гляди, она ж не полная, отхлебнул уже кто-то!
– Не так чтобы много отхлебнул, – заметил Геральт. – И не факт, что выжил.
Рус досадливо отмахнулся:
– Да ладно тебе! Ну нет у меня ничего другого! Тут, на курорте, среди ночи хрен чего достанешь. А у нас уха́! Как же уху на сухую трескать? Да еще когда ты последнюю водку в уху вылил, ядри тя через малый террикон!
– Без рюмки водки в котел уха – не уха, – миролюбиво сообщил Геральт. – Да и было там на донышке. Не спасло бы по-любому.
Костер под котелком почти погас, уха медленно млела на углях. В пяти шагах плескались ленивые волны, но камыш шумел громче, хотя ветра почти не было. Ночь нависла над озером, над сользаводом, над Славянском и надо всем Донбассом. С берега в камыши уводил узкий мостик, на котором валялись удочки и стояло ведро, уже пустое – весь улов пошел в котелок.
Геральт снял кепку и задрал голову к небу. Засветка, конечно, присутствовала, но в общем слабенькая. Костер практически не светил, так, отблескивал слегка. За озером мерцали огоньки детских лагерей. Перед домом Руса на улице тлел тусклый фонарь на столбе, но сейчас он заслонялся домом и практически не мешал, так что и котелок на треноге, и хлипкая беседка рядом, и ведущий в камыши мостик утопали в тени. Звезды равнодушно взирали на все это с небес.
«Зря они так, равнодушно-то, – подумал Геральт с ленцой. – У нас сейчас вкуснючая уха будет, любой обзавидуется».
Он глядел в небо еще с полминуты и уже собирался было опустить голову, но тут в вышине скользнула стремительная тень, ненадолго заслоняя звезды. Геральт ее заметил даже не прямым взглядом, а периферийным, остаточным, настолько быстро она промелькнула.
«Ух ты, – подумал ведьмак с возрастающим интересом. – Для птицы ты слишком быстра».
Интерес его не был праздным. В целом Геральт прекрасно знал, что летающие машины существуют. Однако они всегда были чрезвычайно редки, что в Большой Москве, что в Большом Киеве, что в остальных гигаполисах Евразии. Несколько древних эльфийских семей владели прирученными вертолетами. Говорят, где-то за Уралом нашли действующий планер, и техники Новосибовского Академа пытались его приручить, но о результатах Геральт пока ничего не слышал – ни восторженного, ни разочаровывающего.