— По-видимому, наша клиентка. — Антон, щелкнув выключателем, подошел к столу и слегка приподнял простынь, внимательно разглядывая покойницу. — Точно, она.
Нисколько не смущаясь, он оголил девушку до пупка и положил ладонь на бледный лоб. Жестом подозвал Волкова:
— Чего встал? Давай, стандартная процедура дублирования дара. — И добавил со смешком: — Я не Соня, объяснять ничего не буду. Сам все знаешь.
Макс кивнул. Зажав в кулаке оберег Велеса, взял напарника за руку. Почувствовал, как по пальцам бегут едва ощутимые разряды тока.
Голова Волкова налилась раскаленным свинцом.
Свинец тяжелой наковальней давил на затылок, острыми гвоздями разрывал виски, пульсирующей резью выжимал из черепа глаза. Стараясь не заорать, ведьмак физически чувствовал, как замерло время, как пропали звуки. Лишь в углу комнаты, глухо ударяясь о дно эмалированной раковины, из протекающего крана равномерно капала вода. И это «кап, кап, кап» стало единственным, что позволило Максу перетерпеть и не отпустить руку Антона.
Боль отступила. Не веря своему счастью, Волков облегченно выдохнул. И только сейчас — краем глаза — заметил, что шея, плечи, руки и живот мертвой девушки порозовели, а щеки — зарумянились.
Безжизненные вены багровой паутиной окутали бездыханное тело. Место под грудью девушки — где находилось солнечное сплетение, — ярко полыхнуло. От резкой вспышки Макс зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то увидел небольшой темно-красный шар, зависший над секционным столом. Шар переливался кровавыми всполохами и тихо стрекотал, будто готовый взорваться. И этот зловещий стрекот по-прежнему был единственным звуком в последнем пристанище мертвых.
— Как тебя зовут? — не отрывая ладонь ото лба покойницы, спросил Антон.
Макс с интересом уставился на бесцветные губы девушки, логично предполагая, что та раскроет рот и заговорит. Но вместо девушки «заговорил» шар.
— Кыса! — Голос был звонким, девчачьим, жизнерадостным.
Зарецкий досадливо поморщился:
— Как твое имя, Кыса?
— Катя. Екатерина!
— Как твоя фамилия?
— Митяева.
— Екатерина Митяева, ясно, — вполголоса повторил Антон и кинул на Макса мимолетный взгляд: — Ты тоже запоминай, а то мало ли… забуду еще! — И снова шару: — Катя, сколько тебе лет?
— Девушкам не принято задавать такие вопросы, — еще сильнее развеселился голос.
Зарецкий на секунду прикрыл глаза — не успев начаться, разговор его уже изрядно утомил.
— Катя, назови свой полный возраст.
— Девятнадцать лет.
— Серьезно? А выглядишь моложе, — не поверил Антон и, сделав паузу, уточнил: — Ты знаешь, что мертва?
Молчание.
— Ты знаешь, что мертва⁈ — слегка повысил тон Зарецкий.
— Да! — На сей раз менее радостно.
— Кто тебя убил?
— Друг.
Антон чуть не сплюнул на пол.
— Макс, — повернулся он к напарнику, — ты видишь разницу между вопросами «как твое имя?» и «как тебя зовут?»
— Вижу, — кивнул тот. — В первом случае человек называет имя, а во втором… необязательно имя. Прозвище, кличку, псевдоним.
— Вот давай не умничай! — не получив ожидаемой поддержки, разозлился Зарецкий. — Ты можешь думать как тебе хочется, ноя́разницы не вижу — это одинаковые вопросы! А сознания — видят. И бесят! Они, знаете ли, отвечают только на четко поставленные вопросы с одной-единственной трактовкой.
— Так ты сразу спрашивай, как надо, — вступился за покойницу Волков. — Девчонка же не виновата, что ты не способен вопросы правильно формулировать.
— Кончай умничать, говорю! — вконец разобиделся некромедиум и снова обратился к шару: — Катя, как зовут друга, который тебя убил?
— Каркушич.
— Да твою ж мать! — вспылил Зарецкий, но тут же прикусил язык: — Да, да, я идиот и сам виноват, что задаю такие вопросы, я понял… Катя, как имя Каркушича?
— Кирилл.
— Как фамилия Каркушича?
— Не знаю.
— Зараза… — выругался Антон, припечатав сверху пару крепких выражений. — Катя, где живет Каркушич?
— Полагаю, у себя дома.
Секундное молчание.
— Ненавижу, когда они так делают! — возмутился Зарецкий. — Вот как эффективно работать в такой…
— Давай дальше спрашивай! — Макс усмехнулся потустороннему троллингу.
Зарецкий зароптал себе под нос — тихо и неразборчиво.
— Антон!
— Хорошо, как скажешь, — скривился тот. — Катя, назови адрес дома и номер квартиры, где живет Каркушич.
— Я не знаю.
— У вас с Каркушичем есть общие родственники?
Макс фыркнул:
— Какие родственники? Она даже его фамилию не знает!
— Тьфу ты, точно…
Но шар все равно ответил:
— Нет.
Антон почесал голову, придумывая следующий, менее глупый вопрос:
— У вас с Каркушичем есть общие друзья?
— Нет.
— Знакомые?
— Нет.
— Ты замечала за Каркушичем что-нибудь странное?
— Нет.
— Он упоминал что-то необычное?
— Нет.
— Он говорил о смерти, вампирах, живых мертвецах, нечисти и подобном?
— Нет.
— Как нам найти Каркушича?
— Не знаю.
Зарецкий в раздумьях замолчал… и без предупреждения убрал руку со лба покойной.
Перед глазами Волкова потемнело, ноги пошли в пляс, и он едва успел схватиться за ближайшую тележку, чтобы не упасть.
— Виноват, не подумал, — сквозь нарастающий гул услышал он глухой голос Антона. — Потерпи, скоро отпустит.
Макс помотал головой, «разгоняя» черные пятна. С радостью отметил, что возникший из ниоткуда гул поутих, и он опять слышит не только капающую воду в раковине, но и остальные звуки — далекий шум машин, барабанящие по подоконнику крупные капли начавшегося дождя, тиканье настенных часов из приемного покоя.
— Макс, ты как?
— В порядке. — Волков отцепился от тележки и разочарованно протянул: — И это все, что мы смогли узнать? Я как-то рассчитывал… на более впечатляющий результат.
Пока он говорил, Антон достал из кармана телефон и сфотографировал лицо Митяевой.
— Самое главное, — стуча по виртуальным кнопкам, пояснил Зарецкий, — мы выяснили имена, фамилии… Одну фамилия! И заполучили Катину фотографию. Сейчас перешлю всю информацию Роберту, пусть по своим каналам ищет этого Каркушича.
Закончив набирать сообщение, Антон убрал телефон и накрыл девушку. Насвистывая веселый мотивчик, пошел к двери.
Задержавшись у стола, Волков залез рукой под простыню и выдернул волосок с головы Кати. Засунув волосок в карман, поспешил за напарником, который уже выходил за порог.
К удивлению Макса, приемная не была пуста — за столом возле двери сидел здоровенный пропитой мужичина в белом халате и такой же шапочке. Смерив непрошеных гостей равнодушным взглядом, мужичина уткнулся взглядом в спортивную газету.
А ведьмаки беспрепятственно вышли на улицу.
— Семен, патологоанатом-недоучка, — указав за спину, пояснил Зарецкий. — Настолько недоучка, что работает санитаром. — Он выставил открытую ладонь, ловя на нее капли: — Надеюсь, дождичек не на весь день зарядил… — Спросил: — А ты зачем под простыню лазил?
— За волоском, — опешил Макс — он был уверен, что напарник не заметил этого движения.
— Для чего тебе волосок?
— Для активации дара.
— Поясни.
— Я уже упоминал — чтобы попасть в прошлое, необходимо выполнить ряд условий. Одно из них — наличие ДНК человека, чьи воспоминания я хочу посмотреть.
За разговором ведьмаки дошли до скрипящей калитки.
— Я правильно понимаю, — продолжил расспросы Антон, — что это не настоящее прошлое — как бы глупо фраза не прозвучала, — а некое подобие поздняковской абсорбции? Но не с вещами, а с людьми?
— Можно и так сказать, — кивнул Макс. — Но различия все же имеются.
— Ладно, потом как-нибудь расскажешь или покажешь, — не дослушал Зарецкий и остановился. Взяв Макса за плечо, повернул к себе. Глядя в глаза, вкрадчиво заговорил: — Слушай, тут такое дело… Ты у нас новенький, и пока не все знаешь… Короче, мой тебе совет — не лезь к Соне.
— В каком смысле — не лезь? — не понял Волков.
— В амурном смысле.
— В амурном? А почему — не лезь?
— Потому что в нашей маленькой компании я — альфа-самец, — напыжился Зарецкий. — Хищник! А Соня — моя законная добыча.
Он хотел было развить мысль, но был цинично прерван собственным телефоном, который надрывно заголосил модную современную «песню», больше похожую на завывания больных шизофренией.
— Так мы договорились насчет Сони? — уточнил Антон.
— Разумеется! — Волков сжал губы, чтобы не засмеяться в полный голос. Добавил с ироничными нотками: — Ты — альфа, а я — остальные смешные буквы.
— Думал, разговор будет тяжелее, — не понял иронии Зарецкий и посмотрел на дисплей телефона: — О, Роберт звонит! Наверное, хочет похвалить за проделанную работу.
— Поставь на громкую.
Антон снисходительно кивнул. В ожидании заслуженных дифирамбов расправил плечи, втянул живот, выпятил грудь, приподнял подбородок… Макс даже подумал, что подобные приготовления нужны Зарецкому для разговора по видеосвязи, но нет — тот решил общаться по старинке, только голосом.
— У аппарата!
Динамик затрещал, зашипел. Послышался хрипяще-дребезжащий голос Шварца:
— Але, вы где пропали?
— Из морга вышли. Ты получил от меня сообщение с данными убитой?
Роберт, как показалось, слегка смутился:
— Да, получил, но… вы опоздали.
— В смысле?
— Да Синица уже все прислал. С четверть часа назад.
Щеки Зарецкого побагровели, и Волкову стало боязно — не хватит ли напарника удар?
— Прислал, говоришь? Синица, говоришь?.. То есть мы сюда просто так скатались, да? — насилу сдерживаясь, тихо спросил Антон. — Вместо того чтобы спокойно, как я и предлагал, посидеть в офисе и пообедать?
— Получается, так, — не стал спорить Шварц.
— Все Позднякову выскажу, когда вернемся! — взорвался молодой ведьмак.
На том конце «провода» наступила секундная пауза.
— Успокойся давай, и приезжайте, — оборвал ее Роберт. — Думаю, к вашему прибытию у меня что-нибудь да будет.