Увидев её она зло фыркнула.
— Ты можешь пообещать, что не тронешь сына, не предупредив перед этим меня?
— Да — ответил я.
— Что ты хочешь взамен?
— Ювелира. Поведай мне что к чему, ибо я не верю, что такой как он, может кого-то отпустить из своей паутины.
— Ты прав, он почти никого и не отпускает. Если кто-то запутался достаточно в его паутинках, то он останется там навсегда, превратившись в живую тень прежнего человека — констатировала посредница.
— А зачем тогда вся эта игра с отсрочками, некие обещания и вся эта канитель с предложениями оплаты?
— Ведьмак, а ты что так ничего и не понял? — Посредница криво улыбнулась. — Это же как приготовление вкусной пищи. Ювелиру это ужасно нравится. Сначала он находит уникального человечка, затем немного ему помогает, а потом, когда тот созревает, Ювелир забирает себе самые лакомые кусочки. А долгая игра разжигает его аппетит и делает его ещё сильнее.
— Значит Наташа выкормленная дичь, которая обречена пойти на заклание?
— Да она обречена. И тот приятный во всех отношениях, доктор Кац, он тоже обречён. Ибо в тот момент, когда запустится процесс возврата заёмной жизненной энергии, тщательно скрываемые чувства доктора прорвутся наружу. В результате он не выдержит и пойдёт на новую сделку с Ювелиром.
— А зачем ему доктор Кац? — спросил я уже предполагая каков будет ответ.
— Доктор — это очень редкая, деликатесная дичь, которая к тому же, из-за своей врождённой любознательности, приносит интересные вещички и с помощью своих связей сможет обеспечить постоянный приток жизненной силы.
— Выходит Ювелир знает, что всё и так достанется ему и просто играет с нами всеми?
— Именно так — подтвердила посредница.
— А почему ты ему помогаешь?
Услышав мой вопрос, посредница снова оскалилась, но потом немного посидев, явно нехотя начала отвечать:
— Мой сын. Если честно, я не думала, что так к нему привяжусь. Он получил травму головы и чуть не погиб. Ювелир помог практически «безвозмездно» и теперь пользуется любыми моими услугами, когда только пожелает.
— Значит он не может забрать у него то что уже отдал — проговорил я, учуяв возможность.
— Нет. Ему моего Сашу точно не достать.
— Получается, что теоретически он может оставить в покое Наташу и его мать?
— Конечно может, но только кто его заставит это сделать?
— Ну начнёт этого я кое-что смогу придумать — угрожающе проговорил я и заметил, как посредница нервно сглотнула, уловив в моих словах лютую угрозу.
Глава 13Визит к Ювелиру
— Ведьмак, ты правда хочешь просто прийти к Ювелиру и что-то у него потребовать? Но это же безумие. Он из тех, самых первых иных, попавших в этот мир в самом начале. А ещё он намного сильнее и мудрее меня. Так что с ним лично тебе связываться точно не стоит.
Посредница подняла с пола бутылку «Солнцедара» и откупорив тугую пробку, отпила прямо из горла, при этом нервно морщась.
— И что ты предлагаешь? — спросил я.
— Я точно ничего не предлагаю. Ибо если ты исчезнешь навсегда, я точно плакать не буду — вполне честно ответила Посредница. — Однако, тебе Ведьмак, перед тем как лезть к Ювелиру, лучше сначала встретиться с пресветлым старикашкой.
— Я уже встречался. Не уверен, что он поможет.
— А он и не поможет. Но дельный совет точно даст.
— Даст совет, а потом предупредит своего светлого собрата.
— Зато он поможет организовать новую отсрочку.
— Нет, мне никакие отсрочки больше не нужны. Если проблема есть, то её надо решать сразу, а не откладывать на потом — твёрдо сказал я и найдя взглядом, валяющийся на полу клинок, поднял его. — А вот это я, пожалуй, у тебя заберу. Такие вещи твоему сынульке лучше вообще не видеть.
Прямой кинжал оказался очень похожим на те что носят кавказцы. К тому же старинное клеймо мастера, выточки и видимый невооружённым взглядом травлённый узор, намекал на наличие дамасской стали. Но больше всего меня впечатлил эффект от прикосновения к рукояти, сплошь покрытой неимоверно сложным, серебряным аннамитом. Как только пальцы легли на неё, энергия сама пошла в клинок и начала концентрироваться на лезвии.
— Эта зубочистка, тебе с Ювелиром точно не поможет — меланхолично предупредила Посредница и снова отпила из бутылки.
Было видно, что кинжал ей отдавать ни капли не жалко и её сейчас волнует совсем иное.
— И что же мне поможет? — спросил я, точно не ожидая получить дельный совет, однако Посредница начала отвечать.
— Ведьмак, главное не вздумай идти к нему днём. Его ласковая паутина оживает только когда светит солнце. А в остальном, удачи тебе желать точно не буду, но и предупреждать его о твоём везите не стану.
— Я сейчас уйду, но знай я точно вернусь, и мы поговорим о твоих светлых и темных дружках. Уж больно я хочу узнать о них побольше — предупредил я и пошарив под столом сдёрнул посеребрённые ножны, прикреплённые синей изолентой.
Содрав изоленту, я спрятал клинок в ножны и направился к выходу.
— Придёт он, и обо всём расспросит. Я тут тебе что, нахер, справочное бюро? — услышал я недовольное бурчание Посредницы, перед тем как закрыть дверь.
Воспользовавшись советом Посредницы, перед тем как отправиться к Ювелиру, я решил выждать до наступления сумерек, и заодно хорошенько отдохнуть, и, разумеется, подкрепиться.
Последнее потребовал желудок, который начал призывно бурчать на весь автобус, призывая туповатого хозяина одуматься и начать усиленно подпитывать молодой организм изделиями советского общепита.
В результате местом своей дислокации я выбрал огромный зал столовой фабрики-кухни. Денег, выданных доктором Кацем хватило бы на питание здесь в течении недели, так что я не скупясь заставил поднос на раздаче борщом, несколькими вторыми блюдами, витаминным салатом. На десерт взял пару свежих коржиков, дымящиеся сырники и стакан сметаны с бутылкой газировки «Буратино».
Советская столовская еда, была максимально простая, но сытная и вкусная. И самое главное в ней не было никакого ГМО, консервантов и заменителей всего чего можно и нельзя. И даже столовские хлебные котлетки, вместе с пюрешкой, ушли на ура, вместо изжоги, вызвав лишь лёгкий приступ ностальгии.
Не знаю почему, но я не боялся того, что Посредница отзвонится и сдаст меня Ювелиру. Больше я опасался, что до того, как я к нему попаду, меня могут найти кгбэшники, чей пристальный интерес, если честно весьма настораживал.
Да и ситуация с ликвидаторами была мутной. С тех пор как я появился в Москве 1978 года, тут несколько раз рождались опасные аномалии. Погиб один из ликвидаторов и это было явно связано со мною. Но вместо того чтобы взять меня в оборот, руководство научного центра затеяло некую опасную игру с отпусканием возжей и желанием посмотреть а что будет если….?
Конечно меня сейчас это вполне устраивало, ведь под присмотром я не был бы в состоянии что-либо делать свободно. Но вместе с тем я чувствовал себя словно кое-как подготовленный агент, которого закинули на чужую территорию и вместо выдачи ясного и понятного задания, сказали вали на все четыре стороны и делай что хочешь.
А между тем мне бы сейчас не помешала помощь, ведь я так и не узнал важную информацию о Кукловоде и его связях с моими бывшими друзьями и девушкой. Продолжая скрываться, мне такую инфу точно не получить. Да что там говорить, я даже с Рыжей не могу сейчас связаться и разумеется не могу заявиться в Боткинскую чтобы навестить Севу и пообщаться с доком и Наташей.
Очень жаль, но до создания беспроводных сетей связи ещё очень далеко. А между тем ставшая обыденной в двухтысячные сотовая связь, помогла бы мне легко решить кучу проблем.
Покончив с едой, я подремал в углу столовой пару часов, и в город вышел только в час пик, когда граждане Советского Союза начали возвращаться с работы домой. Сутолока и обилие толп людей на улице в данном случае не были мне помехой, а скорее служили отличной маскировкой. К тому же как я заметил, окружающие люди исторгали из себя эмоции и это позволяло накопить расплёскивающуюся энергию.
Недалеко от пункта назначения я обнаружил кинотеатр, носящий название Родина и следующие четыре часа провёл, сходив подряд на два сеанса советского фильма «Баламут». Однако по причине хронического засыпания на заднем ряду, фильма я так и не посмотрел.
Уже прибыв на место, я долго следил за логового Ювелира издалека, при этом подметив несколько незамеченных ранее особенностей. Во-первых, располагалось здание не просто так, а невдалеке от школы, куда мимо него вёл один из главных путей местной пионерской школоты. Получалось что во время сезона обучения, мимо ежедневно проходили сотни детей, оставляющие у светлого иного, частички своей жизненной силы. А во-вторых здание находилось посреди жилых домов, откуда постоянно подсасывало энергию, при помощи паутинок, приклеившихся к стенам.
Часов к девяти контора, комиссионка, похоронное бюро и мастерская были закрыты, и пожилые работники неспешно разошлись в разные стороны. Причём несмотря на явную усталость старичков и старушек, почти у каждого на лице расплывалась блаженная улыбка.
— Мля, да они же словно сектанты, расходящиеся после мессы — проговорил я стоя в той же самой арке, расположившейся напротив логова Ювелира.
Конечно отдавать каждый день свою энергию, это не шутка. Судя по всему, многим из тех, кто тут трудится, на самом деле не по 60–70 лет, а намного меньше. Кац говорил, что годы тех, кто попал в паутину, проходят со скоростью один к десяти.
Всё то время пока я наблюдал за мёртвым домом, во мне росло вполне оправданное негодование. Я не понимал, как Ювелир продержался столько времени, работая у всех на виду, практически в центре столицы.
Однако по какой-то неведомой причине его присутствие до сих пор терпят. Проанализировав ситуацию, я быстро пришёл к выводу что он выгоден неким структурам или группе людей, находящейся при власти. Других, лежащих на поверхности объяснений, я не нашёл.