В результате, после короткого сеанса чистки и смазки «Мосинки», найденным в прикладе инструментом, у меня в руках появилась заряженная и подготовленная к стрельбе трёхлинейка кавалерийского образца. Конечно существовала опасность что порох в патронах пришёл в негодное состояние, но судя по моему опыту и некоторым косвенным признакам, с боеприпасами было всё нормально.
Наличие хоть какого-то оружия немного успокоило. Его тяжесть в руках придавала некую уверенность. Конечно рассекающей тварей кинжал — это отлично, только вот накапливать в нём энергию оказалось той ещё задачкой. В прошлый раз мне на это понадобилось полдня.
Кстати, как выяснилось, после выпитого вина энергия приходила охотнее, но этого было всё равно маловато. Количество останков местной живности, явственно указывало, та тварь что я убил была точно не последней, так что наличие обычного вооружения точно не помешает.
И возможность проверить винтовку в деле, представилась буквально через несколько минут. За пределами стеклянного свода, постоянно передвигались какие-то расплывчатые тени, видимо отображающие действо происходящее снаружи.
Я пытался рассмотреть с помощью монокуляра что там происходит, но ничего толком не высмотрел. Зато во время подготовки винтовки, почувствовал ощутимый толчок под плитами, словно пришедший от слабенького землетрясения. И вслед за этим внутри бутылки стало немного темнее.
Видимо этот толчок и заставил проснуться ещё одну тварь, очень быстро появившуюся в пределе видимости. Сначала я услышал знакомый шелест передвигающихся по камню сегментов, а затем увидел приличных размеров насекомое, показавшееся над стеной арены, всего в сотне метров от меня.
Уже знакомая тварь, словно многоножка, легко спустилась по восьмиметровой стене, и встав на дыбы, застыла. При этом сегмент со жвалами начал медленно раскачиваться из стороны в сторону, словно сканируя арену.
Сканирование длилось недолго. Тварь быстро навелась на меня и свернувшись колесом, покатила вперёд. Забравшись на остатки телеги, я занял позицию, прикрытую перевернутой тачанкой и прицелился.
Как и предполагалось, тварь скорректировала курс и со всего разгона врубилась в тачанку. Затем, как и та первая, она встала на дыбы и в этот момент я не собираясь дожидаться удара шипованным хвостом, прицельно выстрелил метров с шести.
Пуля прошила сегмент со жвалами навылет и насекомое выгнувшись дугой, начало конвульсивно дёргаться, при этом беспорядочно мотая хвостовыми сегментами из стороны в сторону.
Эффект от попадания вполне удовлетворил, а ещё я невольно поблагодарил неудачливую тварь, увидев, что под сдвинутом при ударе остовом тачанки лежит ещё один не обобранный скелет красноармейца, в папахе.
Бьющаяся в агонии тварь, откатилась в сторону и это позволило мне спуститься со своеобразной баррикады и подобрать ещё один карабин. Затем я вытянул ставшую дубовой кожаную портупею с двумя спаренными подсумками, гранёным штыком в самодельной стёганке и саблей в ножнах.
Раскрыв два первых подсумка, я обнаружил в каждом по четыре полные обоймы, по пять патронов. В следующей паре нашлись ещё четыре обоймы и две дюжины патронов в смятой картонной пачке. Но не успел я порадоваться находке, издалека донёсся новый звук хитинового шелеста. Причём теперь идущего с разных направлений.
Видимо хлёсткий звук выстрела привлёк внимание находящихся рядом насекомых и те сразу возжелали проверить что тут происходит. Решив продолжить обороняться на облюбованной позиции, я проверил заряжена ли вторая винтовка, и добавил пару патронов в ту что держал в руках.
И только я покончил с приготовлением, на остатках трибун появились сразу три небольшие твари. Сбежав по стенам, они без сканирования свернулись и покатились ко мне, видимо чуя своего мёртвого собрата.
Поняв, что подпускать вплотную сразу три твари точно не стоит, я начал стрелять в ближайшую, когда ей оставалось катиться метров пятьдесят. Первой пулей я промахнулся и она, ударив в плиту ушла в рикошет, вторая с хлопком вошла в тело, не причинив видимых повреждений и только третья, ударила куда надо, заставив насекомое завертеться на месте.
Выпустив две пули в другую тварь, я добился того же эффекта, а когда наклонился за вторым заряженным карабином, чуть не поплатился за свою самоуверенность. Третья, самая мелкая тварь, вместо того чтобы действовать как большие и перед баррикадой встать на дыбы, неожиданно подскочила на кочке, и начала прямо в воздухе распрямляться, превращаясь в своеобразное копьё.
В результате мне пришлось спрыгнуть с баррикады и когда она шлёпнулась на одну из телег, добивать её выстрелом в упор. И хотя теперь все три твари были повержены, я внезапно осознал, что всё только начинается, ибо до моих ушей донёсся звук щёлкающих сегментов.
А дальше начался сеанс стендовой стрельбы, твари появлялись по одной на кромке стены, причём с разных направлений и спустившись, кидались в мою сторону. Я же в свою очередь их отстреливал, по возможности не давая приближаться вплотную. При этом на каждую уходило от оной до четырёх пуль.
И в тот момент, когда я пристрелил двенадцатую тварь, послышался звук тракторных траков, и со стены соскочил настоящий исполин.
Катящаяся ко мне тварь, была в два раза крупнее самой большей из тех, что я до этого видел, и судя по производимому шуму, весила не менее пятисот килограмм. Выстрелив в неё первый раз, я сразу понял, что что-то пошло не так. Вместо обычного пробития, иссиня-чёрный панцирь окутал сноп искр, и пуля ушла в рикошет. Повторный выстрел привёл к такому же результату.
Сразу осознав, что по-другому тварь не завалить, я спрыгнул с баррикады, и в этот момент гигантское колесо протаранили тачанку и с треском пробив её борт, начала распрямляться. В этот момент я передёрнул затвор, и улучив момент выстрелил, целясь в подбрюшье сегмента с щёлкающими жвалами. Однако пуля снова ушла в рикошет, оставив на мягкой броне твари, только небольшую царапину.
Окончательно поняв, что это бесполезно, я откинул винтовку и вырвал из ножен кавказский кинжал. Слив в него всю силу без остатка, я снова запрыгнул на баррикаду, одновременно нырнув навстречу выставленных лап и уйдя от хвостовых сегментов, воткнувших длиннющий шип в плиту позади меня.
В этот момент я очень рисковал, но другого выхода не видел, ибо бегать от стремительной твари было попросту нереально. На этот раз длинный клинок рубанул сверху вниз, и отделив одну из лап, выпустил из себя росчерк серой взвеси, врезавшийся в тело гигантского насекомого.
И в тот же миг по мне ударила вырвавшаяся из рассечённых сегментов горячая струя чёрной крови, свидетельствующая что удар, оказался эффективным. Глаза тут же сильно защипало, и я попытался отпрыгнуть в сторону, но сразу был сбит в полёте сильнейшим ударом и, потеряв кинжал, полетел в неизвестном направлении.
Я думаю если бы меня лягнула лошадь, то мне было бы полегче. Несколько хвостовых сегментов хлёстко ударили по туловищу, выбив из лёгких весь воздух. Одновременно с этим меня крутануло, заставив яростно вращаться, словно выполняющего прыжок фигуриста, и откинуло метров на семь-восемь.
Рухнув на плиты, я на какое-то время потерял сознание, а когда очнулся услышал совсем рядом оглушительный стрёкот. После этого я вскочил, и с трудом перебирая ногами и прихрамывая, попытался уйти подальше. Одновременно с этим я яростно тёр глаза рукавом олимпийки, оттирая мерзко пахнущую, жгучую жижу.
Наконец с трудом открыв один из глаз, я быстро осмотрелся и только тут понял, как же мне повезло. Раненная тварь не была убита и продолжала извиваться, но передвигаться в нужном ей направлении она больше не могла.
Удар серой взвесью, рассёк вдоль с десяток сегментов размещённых посередине длинного тела, и они перестали реагировать, одновременно с этим хвост и часть со жвалами продолжали жить своей жизнью. Хвостовые сегменты хаотично, словно кнут с шилом на конце, лупил в разные стороны, а часть со жвалами, перебирая четырьмя подконтрольными ей лапами, пыталась ползти в мою сторону.
При этом тварь испускала грозные верещащие звуки, и из неё во все стороны вылетали настоящие фонтаны жижи, перекрашивая плиты арены в чёрный цвет.
Я продолжил, хромая отступать, при этом чувствуя тошноту. А ещё я явственно ощутил, что силы начинают меня покидать, а те места куда попала токсичная кровь, начали терять чувствительность. Каждый шаг давался с трудом, вместе с этим вокруг становилось всё темнее.
Первой отказала правая нога и я рухнул на колено, а уже через минуту я буквально полз, не разбирая дороги, стараясь отползти как можно дальше от продолжавшего верещать гиганта. Но несмотря на то что я уполз достаточно далеко, я отлично понимал, что если сейчас на арене появится даже самая мелкая тварюка, то она легко меня прикончит.
Наконец добравшись до груды тюков с ватой, я захотел проползти дальше к стене. Ведь где-то там находился кувшин, который можно было вскрыть. А потом вином можно было промыть глаза. Однако, как только моя голова коснулась груды вывороченной хлопковой ваты, сознание окутала мягкий дурман, и я провалился в беспробудно-глубокое забытьё.
Глава 17На дне бутылки (Адский зверинец)
Я стоял на верхней палубе океанского лайнера, рядом с бассейном и внимательно рассматривал, видимые невооружённым взглядом, райские острова, целая цепочка которых растянулась по курсу движения судна. Причём мне сразу стало ясно что лайнер явно не из СССР, а острова находятся точно не на Чёрном море. К тому же я чувствовал, что где-то там ещё дальше находится весьма крупная аномалия.
— Натри мне спинку — внезапно попросила лежавшая на шезлонге девушка и опустив взгляд я узнал Рыжую.
Огненные волосы были собраны в плотный пучок, а застёжка бюстгальтера расстёгнута. В результате осмотру её загорелого тела мешал только треугольник ярко красных бикини, частично обтягивающих её упругие ягодицы.