Присев на соседний шезлонг, я вскрыл тюбик крема для загара и принялся тщательно растирать сначала шею девушки, затем спину, при этом спускаясь всё ниже и ниже.
— Ты горячая — констатировав факт, я реально ощутил, что её тело буквально горит как при высокой температуре. Ещё раз проведя по спине, пальцы как бы случайно глубоко зашли под красный материал и ладонь надолго задержалась на совершенно белом участке бархатной кожи.
При этом я почувствовал, как Рыжая, среагировав на прикосновения, оттопырила попку и игриво поводила ей из стороны в сторону.
— Я-то точно не сгорю. Солнце даёт мне силу — томно констатировала она. — А вот тебе Гена пора в каюту, иначе придётся тебя ночью опять намазывать йогуртом.
— Что, понравилось? — поинтересовался я.
— Ты же знаешь, что да. Но сегодня на ночной стоянке пришла наша пора по-тихому свалить с этого Титаника. Ты же сам знаешь, ближе к охраняемому авианосцем аномальному островку мы всё равно не подберёмся — ответила Рыжая полушёпотом и перевернувшись на спину, как бы невзначай забыла прикрыть белые груди, а потом уже с запозданием, она небрежно водрузила сверху красные чашечки бикини. Затем Рыжая оценивающе посмотрела на меня и внезапно нахмурилась. — Я же говорила. Плечи опять спалил. Гена, сейчас же встал и пошёл, иначе хуже будет.
Услышав настоятельное требование Рыжей, я открыл глаза и сразу увидел перед собой часть каменной плиты, на которую падал концентрированный луч солнечного света, величиной с квадратный метр. Причём этот слепящий, белый луч, медленно и упорно, двигался прямиком в мою сторону.
Почувствовав похолодевшим затылком идущую от луча опасность, я перевернулся на живот и начал подниматься на трясущиеся ноги. Голова трещала, и вокруг стаял такой неприятный духан, что меня чуть не страшило.
Наконец встав, я отошёл к стене арены и в этот момент концентрированный солнечный луч добрался до тюков с хлопковой ватой, рядом с которыми я только что валлся.
А буквально через пару секунд вата сначала начала тлеть, а затем вспыхнула словно порох. И в тот же миг к окутывающей всё сухой жаре, прибавился нестерпимый огненный жар, заставивший отойти ещё дальше.
Я попытался посмотреть вверх, но не смог, потому что расплывающаяся дымка ослепляла и заставляла жмуриться. И только после того как глаз прикрыл монокуляр, зрачок смог оценить то что происходит на неестественно выглядящем стеклянном небосводе.
Видимо снаружи, сейчас стоял солнечный день. В результате свет земного светила преломлялся на выпуклой части стекла, создающей эффект линзы и бил вниз, единым выжигающим лучом.
Спалив тюки с ватой, концентрированный луч размеренно поплыл дальше, медленно передвигаясь к краю арены. И в этот момент я внезапно заметил, что он направляется прямиком к глиняному кувшину с вином.
— Нет, мля! Только ни это! — эмоционально выказав своё отношение к происходящему непотребству, я на пределе скорости рванул вперёд, несмотря на не особо хорошее состояние организма и едва успел вытянуть сосуд из развороченного тюка с ватой.
Отойдя на несколько метров, я почувствовал жар за спиной, и мысленно поблагодарил сон, заставивший меня очнуться. — Да уж, если бы не вещее предупреждение Рыжей, то я бы не только хорошенько обгорел, но и наверняка неплохо обуглился.
Удалившись на достаточное расстояние от пылающего факела, я подобрал рукоять сломанной сабли, и вскрыв сургуч, начал лакать безумно ароматное, тёплое вино прямиком из кувшина.
При этом я чувствовал, как с каждым глотком в измученное тело вливается поток жизненной энергии, будто нетерпеливо ожидавшей, когда её пропустят через приоткрывшуюся брешь.
Страшная жажда вкупе с желанием набрать как можно больше энергии, заставили пить терпко-сладкое вино до тех пор, пока сознание не рявкнуло на опьянённое процессом подсознание, требуя остановиться. В результате, когда я, опомнившись, отлепился от широкого горлышка, осознал, что выпил не меньше литра.
— Грёбаный алкаш! — выпалил я зло и тут же почувствовал, что несмотря на всё произошедшее со мной накануне, после выпитого, чувствую себя более-менее нормально.
Оценив траекторию уходящего вверх по трибунам луча, я отнёс кувшин к стене и плотно закупорил горлышко свёрнутым куском шёлковой ткани. После этого вернулся к месту вчерашней схватки и внезапно почувствовал на себе чей-то злой взгляд.
Его источник обнаружился сразу. Оказалось, что распотрошённая тварь не умерла и теперь выпучив фасеточные глаза, внимательно наблюдает за моими перемещениями. Когда я подошёл ближе она попыталась инстинктивно ползти в мою сторону, но корявые лапы, вместо чётких движений лишь спазматически задёргались, при этом царапая плиту, сплошь залитую давно засохшей, чёрной кровью.
Подобрав винтовки, я проверил оставшийся боезапас, и обнаружил что патронов у меня осталось всего семь штук. Затем я нашёл кавказский кинжал и попытался влить в него силу, но сразу обломился. Осмотр клинка показал, что после последнего использования он покрылся трещинами и в местах сварки слоёв дамасской стали, по какой-то причине частично расслоился.
Конечно, как холодное оружие его ещё можно было использовать, но как концентратор силы, он перестал функционировать. Обнаруженные дефекты не вдохновляли, и я тут же попробовал слить энергию в одну из собранных накануне кавалерийских шашек. Однако ни одна из них на это не сгодилась по каким-то необъяснимым причинам.
В конец разочаровавшись, я начал заряжать винтовку и внезапно почувствовал, как в свинцовую пулю влилась сконцентрированная в пальцах энергия. После этого пулю окутал серый туман. Весьма удивившись, я попытался проделать подобное с ещё несколькими патронами, но накопившейся энергии хватило только на два заряда.
Решив попробовать потом, я снарядил одну из винтовок, четырьмя обычными патронами и надел на неё четырёхгранный, игольчатый штык. Во второй карабин я вставил три патрона получивших частичку силы. Разумеется, пробовать прямо сейчас эффективность странного заряда я не собирался, и поэтому закинув винтовки за плечо, начал обходить арену по кругу с целью проверить так и неисследованные кучи, и наконец взобраться по осыпавшейся стене и посмотреть, что творится снаружи.
Содержимое большой кучи, находящейся недалеко от центра арены, не удивило. Там нашлась груда рогатых, воловьих черепов и иссушенные шкуры. Видимо когда-то давно в аномалию свалилось целое стадо парнокопытных, голов так в пятьдесят не меньше.
А вот последняя куча наоборот удивила. Непонятно какому столетию принадлежали воины, свалившиеся сюда в полном доспехе с лошадями, но обилие выпуклых кирас, элементов воронёных доспехов и клёпанных шлемов, очень удивило.
А ещё я нашёл с дюжину старинных пистолей в седельных кобурах, колесцовые ружья, сломанные пики и нечто похожее на тяжёлые рапиры или шпаги. Но самое главное, что заставило меня изумиться и замереть на месте, был лежавший на виду, отливающий чернотой, широкий палаш, восьмидесяти сантиметров в длину, с рукоятью прикрытой защитной гардой.
Несмотря на то что этот клинок всего пару раз промелькнул в моих бредовых видениях, я его сразу узнал и от этого факта оцепенел.
— Что за нах?! — воскликнул я и не поверив глазам, напялил монокуляр, а затем посмотрел на палаш через всевидящее око.
После этого клинок не исчез и даже более того, на его поверхности проявились серебряные руны, смутно похожие на те что я видел на элементах пентаграмм, раскиданных по всей арене.
А взявшись за рукоять палаша, я сразу почувствовал, что это точно моя вещь. Энергия переливалась в клинок свободно, при этом концентрируясь на лезвии и никак не проявляясь визуально.
То, что эта вещь здесь не останется я понял сразу. Порывшись в антикварных железках, обнаружил невзрачные ножны и широкий пояс с перевязью. Так что уже через пару минут я как мог подогнал всё под себя и направился к осыпавшейся части стены.
Забравшись по развалившимся камням кладки на нижнюю трибуну, я замер и осмотрелся. Отсюда арена казалась ещё внушительнее. К тому же теперь можно было примерно оценить сколько тут могло одновременно собраться зрителей. Получилось, что сюда точно влезет от восьми до десяти тысяч. Для явно античного сооружения это была довольно таки внушительная цифра.
Поднявшись по трибунам как по лестнице, я наконец взошёл на широкую кромку с кое где виднеющимися остатками статуй, и удивлённо замер. С этой точки, занесённый песком город выглядел поистине гигантским. Несмотря на то что сейчас над поверхностью торчали только плоские крыши самых больших строений, комплексы непонятных сооружений и высокие одиночные башни, отдалённо похожие на минареты, было видно, что ровные улицы расходятся от арены не абы как, а строго по заранее составленному архитекторами плану.
Звёздообразная крепость находилась далеко за пределами города, примерно по центру круга из стенок бутылки. Но несмотря на это я, повертев колёсиком монокуляра, сумел разглядеть прямые лучи бастионов, чей вид немного контрастировал с остальной городской застройкой. А ещё я рассмотрел несколько старинных, бронзовых пушек и случайно увидел некое невиданное ранее насекомое, прыгающая словно толстая блоха, со стены на стену метров на двадцать-тридцать, не меньше.
Повернувшись в другую сторону, я увидел обнесённый стеной дворец, явно восточного вида, находящийся ближе к стеклянной поверхности бутылки. Наикрасивейшие мозаики украшали стены, а перламутровые купола, хоть и немного облупились, но по-прежнему блестели на солнце, разумеется в тех местах где покрытие осталось целым.
Несмотря на сложившуюся ситуацию и весьма шаткое положение, попавшего в ловушку человека, скрытый исследователь мигом вылез из меня наружу. Я осознавал, что скорее всего на сознание подействовал вылаканный алкоголь, однако совладать с желанием облазить здесь каждый уголок, и разгадать загадку появления этой аномалии, оказалось весьма трудно.