Взяв самый маленький кусочек, я почувствовал исходящий от него энергетический поток и по наитию попробовал провести острым кончиком по превращающийся в круг линии пентаграммы.
И едва осколок призрачного зеркала дотронулся до неё, как от его поверхности начали с треском отскакивать частички, вливающие силу в защитный круг. В результате второй контур зациклился, и я начал водить по третьему внутреннему. Сила влилась в третий круг и осколочек рассыпался в пыль.
И как только это произошло над кромкой трибун арены снова появилась сколопендра. На этот раз она обошлась без прелюдий и сразу кинулась вперёд. Протарахтев словно гусеничный танк по ступеням трибуны и не сбавляя темпа, она ухнула со стены, словно поезд слетающий на всём ходу с моста.
Продолжая разгоняться передняя часть сколопендры врезалась в плиты, выбив снопы искр, и устремилась к центру арены. Вслед за тварью на арену с грохотом рухнуло её длиннущее тело, оставляющее явственный след из черной крови.
Прицелившись в голову, я выстрелил, но на этот раз пуля ударила в изогнутую хитиновую пластину на затылке твари. Искры брызнули во все стороны и оторванная пластина отправилась в полёт.
В этот сколопендра тварь наконец поняла кто терзал её плоть и рванула в сторону человечка. Я снова прицелился, решив попробовать пробить её корявую голову в тот момент, когда она приблизится достаточно близко.
Рванувшее ко мне тело сколопендры врезалось в груды сухих брёвен и во все стороны полетели крупные щепки. В результате её попавшая в прицел голова вильнула в сторону, и пуля пролетев мимо, врезалась в несущемся ко мне длинное тело под острым углом.
После этого я приготовился отпрыгнуть в сторону, но в последний момент остался стоять на месте, ибо сколопендра вместо того чтобы напасть, по какой-то необъяснимой причине вильнула и обогнула активированные периметр пентаграммы. При этом она, явно не желая этого, проскочила мимо.
С опозданием ощутив свою неудачу, тварь яростно зашипела и начала разворот, но инерция движения заставила её проскочить ещё дальше. И в тот момент, когда хитиновый поезд проскочил дальше, я понял, как это всё работает. Похоже это прочерченные мною защитные периметры не пустили тварь внутрь.
Вытащив ещё один осколок, я принялся выводить им лучи, и они один за одним начали наполняться серой хмарью. А всё то время пока я бегал в кругу, сколопендра продолжала яростно нападать, при этом каждый раз сталкиваясь с невидимой преградой и огибая её.
Причём её безумные наскоки каждый раз порождали потоки силы, позволяющие меня чувствовать себя увереннее. При этом брызгающая из нового длинного рассечения чёрная кровь вливалась в линии и круги, предавая им чёткости.
Заметив это, я прицелился и снова выстрелил, теперь не желая попасть в голову. Заряженная энергией пуля снова вошла под острым углом, распоров несколько сегментов и породив новые фонтаны крови. При этом кровавый дождь устремился вверх, помогая пентаграмме ещё чётче проявиться.
А едва я продолжил чертить, второй мелкий осколок рассыпался и пришла пора доставать третий. Буквально через несколько секунд с основным чертежом было покончено и настала пора проявлять строчки рун, обильно раскиданных по пентаграмме.
Как оказалось выписывать каждую закорючку не понадобилось. Едва я касался очередной руны острым осколком из него во все стороны брызгали частички, и призрачная строчка проявлялась.
И с каждым таким проявлением что-то неосязаемо вокруг менялось. Я останавливался и пытался понять, что именно меняется, но ничего кроме появления всё большего количества призраков на арене не замечал.
Причём теперь кроме призрачного торнадо над головой, на трибунах начали проявляться беззвучно скандирующие зрители. А затем к ним присоединились десятки богомолоподобных тварей, начавших одновременно появляться из-за кромки арены. Сбивая расставленные на постаментах статуи неизвестных чемпионов, твари нападали на призрачных людей, кося их острыми отростками на лапах словно во время адского сенокоса.
По всей видимости я прямо сейчас наблюдал за тем моментом местной истории, произошедшим во время некоего ритуала, превратившего античный восточный город в аномалию.
Получив новую рану, сколопендра яростно зашипела и войдя в боевой раж, принялась наматывать круги, обвивая пентаграмму со всех сторон, несколько кольцами тарахтящего хитина, словно пытаясь её раздавить.
В тот момент, когда последняя строчка рун проявилась, рассыпался третий кусочек призрачного зеркала. После этого я схватил последний самый крупный кусок и замер в середине пентаграммы не зная, что дальше делать.
Нет, вокруг по-прежнему что-то происходило, но как подстегнуть процесс я попросту не понимал. Присмотревшись к продолжавшейся призрачной вакханалии, я заметил, что чаще всего повторяется один и тот же фрагмент с нападением гигантских насекомых, жертвоприношениями и рождающимся торнадо, засасывающим в себя людей и тварей.
И в какой-то момент рассматривая происходящее я внезапно заметил, что из-за пределов арены начали медленно подниматься массы песчинок, образующих вытянутые вверх облака.
А может это и есть то самое чего я добивался? — задав себе вопрос, я пытаясь подстегнуть процесс, выстрелил из винтовки, на этот раз целясь в голову твари. Однако та двигалась так быстро что я промахнулся, и снова попал в тело. При этом стало заметно, что вырвавшийся из раны фонтанчик крови на пару секунд оживил процесс поднятия массы песка и запустил его медленное кружение.
Достав последний патрон из кармана, я слил в него энергию и зарядив выстрелил, попав в рану, находящуюся за головой сколопендры. После этого хищное насекомое зашипело так, что мне пришлось затыкать уши от прорвавшихся ультразвуковых волн.
Процесс снова подстегнуло, но не сильно, и вместе с этим я неожиданно заметил, что кружащиеся кругами тело каким-то образом смогло продавить первый охранный контур пентаграммы и теперь успешно давит на второй.
Получалось что если прямо сейчас не предпринять что-то экстраординарное, то запущенный процесс застопорится. Ещё раз посмотрев на каменные постаменты где жрецы в тюрбанах резали вены людям на жертвенниках, я воспользовался этим как примером и воткнул призрачный осколок в своё правое запястье. После этого кровь начала вливаться в призрачную субстанцию, словно впитываясь в сухую губку.
Подобный эффект заставил замереть, и я почувствовал, как вся скопившаяся в теле энергия стремительно из меня исходит, превращая осколок призрачного зеркала во что-то совсем иное. В результате я и не заметил, как всего за несколько секунд перелил туда слишком много.
Меня тут же зашатало, и я в последний момент сообразив что так дальше нельзя, вырвал осколок из пореза. Затем сделал несколько быстрых шагов и воткнул его в огромную рану, зияющую в проносящемся мимо теле сколопендры.
При этом меня подхватила центробежная сила и кинула на невидимую стену. После этого нестерпимо мощная волна энергии прошла сквозь тело, и неведомая сила подбросила вверх и начала яростно кружить, вместе с проявляющимися в пространстве очертаниями призрачной пентаграмм.
Шторм из разогнавшихся песчинок лупил со всех сторон, накалывая волнами и заставляя зажмурить не прикрытый монокуляром глаз. Однако несмотря на это я, крутясь в пространстве продолжал видеть внизу извивающуюся тварь. Яростно кружась вокруг пентаграммы она на глазах перерождалась из реальной в свою неимоверно разбухшую призрачную копию, тем самым принося себя в жертву, источающую море энергии.
И когда этот переход окончательно произошел, песочные гейзеры ударили со всех сторон, тут же оторвав меня от становящейся крохотной арены и вознося прямиком к закупоренной пробке.
Глава 20Беспредельщик
Не знаю сколько я провалялся на берегу реки под палящим солнышком, но когда открыл глаза то увидел десяток припаркованных на опушке легковых машин, палатки и стайку голопузых детей, строящих замок из необычного для московского региона белоснежного песочка.
Всё это действо происходило всего в полусотне шагов от меня, так что я сразу учуял пьянящий запах жарящегося шашлыка, заставивший молодой организм требовательно заурчать.
Присев, я услышал странный, булькающий звук за спиной, и резко обернувшись увидел небольшой водоворот в двух метрах от берега, в который стремительно засовывалась речная вода. Что там происходит я понял сразу, так что во избежание новых эксцессов с аномалией, зашёл в воду по пояс и нащупал горлышко бутылки, стоявшей на песчаном дне.
Правда извлечь из воды аномальную посудину оказалось весьма трудно. Потянув на себя горлышко, я почувствовал, что бутылка теперь весит намного больше положенного. В результате мне пришлось встать на колени и тянуть двумя руками.
Наконец подняв её, я выбрался на берег и на всякий случай спрятав монокуляр, посмотрел через стекло на содержимое сосуда. Судя по тому, что я увидел там ничего не изменилось. Песок по-прежнему наполнял ёмкость на одну треть, причём даже намёка на влажность от неизвестно сколько времени затекающей внутрь воды не наблюдалось.
— Чёртова аномальная ловушка — прошептал я и ещё раз оглядевшись по сторонам примерно прикинул сколько песка вырвалось из бутылки во время выбросившего меня извержения.
Судя по тому, что я видел, берег в несколько сотен метров и небольшую излучину реки, теперь покрывал жемчужный песок, отливающий лёгким желтоватым оттенком. Причём его толстенный слой полностью накрыл все кусты и траву на десятки метров от берега, тем самым стихийно создав настоящий пляж.
Я же находился на его дальнем краюшке и теперь наблюдал как новоиспечённый пляж осваивают явно удивлённые советские граждане, решившие провести субботу на берегу реки.
Дети плескались в воде. Девушки, расстелив покрывало, загорали. Мужчины ставили палатки и жарили шашлыки. А чуть поодаль, молодёжь играла в пляжный волейбол. Причём каждые пару минут по лесной дороге проезжала ещё одна-две легковые машины и парковались на опушке соснового бора.