Расстреляв магазин, я неожиданно почувствовал, что после каждого убийства очередного паучка переростка, в меня вливается толика его силы. Повторялось то, что происходило на райском острове с напавшими членистоногими и это немного порадовало.
— Готов — наконец отчитался Нечаев и захлопнув крышку ствольной коробки, снова встал впереди нашей группы.
Пройдя ещё одну галерею, мы замерли возле новой развилки. На этот раз кроме ведущей вперёд галереи, вверх и вниз уходила винтовая лестница, выглядевшая весьма ненадёжно.
— Ну а теперь куда? — спросил Нечаев.
— Конечно нам бы наверх, но сквознячок опять дует спереди — ответил я, и указав на новый, трепыхающийся над пальцем огонек, затушил его.
— А может я просвещу стену рентгеноскопом? — предложил Доцент и похлопал по боку кубика с ручками.
— Да ты уже один раз посвятил себе под ноги, в итоге мы теперь здесь — проворчал Нечаев и раздвигая пулемётным стволом, свисающие лоскуты старой паутины, решительно потопал вперёд.
Решив подбодрить парня, я приостановился и указал на прибор.
— Доцент, ты давай святи, только аккуратно. И обязательно смотри по сторонам, может и правда чего-нибудь интересное обнаружишь.
Продолжив движение, мы без неприятностей прошли ещё две галереи и зайдя в пятую по счёту, попали под очередную, массовую атаку пауков. На этот раз их было ещё больше, и они набросились сразу с двух сторон, так что в бой вынужден был вступить даже Доценту. А мне пришлось откинуть за спину опустевший автомат и добивать две последние твари из «Кольта-1911».
Причём в какой-то момент мне показалось, что один из наиболее крупных пауков, чем-то в меня плюнул.
— Как у тебя с патронами? — спросил Нечаев и принялся в очередной раз менять короб с лентой.
— Россыпью треть рюкзака и три набитых магазина для калаша, у Доцента то же самое. Для пистолета с этим делом получше — ответил я и похлопал по ряду одинаковых подсумков на поясе, наполненных пистолетным магазинами.
— У меня два короба по сотке и один на сто пятьдесят. Короче Ведьмак ещё две-три таких атаки и если мы не снарядим пару пулемётных лент, нам придется отбиваться пистолетами и штык-ножами — подытожил Нечаев
— В рукопашную с ними драться не советую — неожиданно подал голос Доцент и освятил фонариком сначала подёргивающиеся жвала одной из поверженных тварей, а потом желеобразный сгусток, зелёной слизи, пузырящийся на каменной стеночке, рядом с моей головой. — Судя по моему скромному опыту, если из пасти потусторонней сволочи вылетает нечто зелёное и шипит, попадая на камни, то это скорее всего сильный яд, смешанный с кислотой.
— А ведь Доцент дело говорит. Один из паучков в меня точно плюнул — Поддержав парня, я схватился за рукоять палаша и перелил в клинок всю энергию, накопленную во время последнего боестолкновения.
— Плевки ядом. Только этого нам не хватало. Конечно на такой случай пачка универсального антидота у меня в аптечке имеется, но подействует он против этой гадости или нет я не уверен — признался Нечаев и махнув рукой, снова направился вперёд.
А в следующий галереи нас ожидали сразу несколько сюрпризов. Во-первых, начиная с её середины, между колоннами и стенами были натянуты явно свежие паутины, сплетающиеся в настоящие, многоступенчатые преграды. Причем пара паукообразных тварей, продолжала крутиться, выделяя из брюшка клейкую слизь и накладывая все новые и новые слои, на переплетавшуюся преграду.
Все три особи были тут же расчётливо пристреляны майором из «Стечкина». Затем он подошёл ближе и пошурудив пулеметным стволом, с трудом смог его вытянуть из клейкой массы.
— Прочная как проволока и липнет словно силикатный клей. Боюсь придётся её твоей стальной зубочисткой пробовать рубить.
Нечаев указал на палаш.
— Не надо ничего рубить — проговорил Доцент и указал своим прибором на небольшой закуток и пролёт нормально выглядевшей лестницы, уходившей наверх. — Судя по показаниям, там большое помещение, а ещё оттуда теплый воздух прёт.
— Да, зноем сквозит неплохо — подтвердил я, и потерявший интерес к паутине Нечаев, вернулся.
— Проверим? — спросил он.
— Придётся — ответил я. — Только давай товарищ майор, я первый пойду.
Начав подниматься, я направил ствол автомата вверх и прислушался к своему обострённому восприятию опасности. Однако оно в этот раз меня подводило, так как с того самого момента как мы оказались в подземных галереях, мой затылок не переставая кололи ледяные иглы, не позволяющие разделить опасность по степеням и сориентировавшись, определить направление, откуда это всё исходит.
Когда первые два пролёта лестницы остался позади, я на пару мгновений выключил фанатик и внезапно узрел тусклый свет в проёме. Поднявшись ещё на два пролёта выше, стала видна каменная галерею с множеством колонн и десятком арочных проходов, ведущих в соседние каменные мешки. А самое главное я увидел на потолке два десятка прямоугольных бойниц, из которых вниз ниспадали лучи света.
Между ними вились множественные трещины, а в паре-тройке мест арочная кладка осыпалась и при желании в образовавшиеся провалы мог протиснуться боец в полной амуниции.
— До потолка метров шесть. — Примерно оценил я.
— Думаю я смогу туда закинуть сапёрную кошку.
Нечаев снял с разгрузки небольшой раскладной якорь и принялся разматывать тонкий канат.
— Стоп! — неожиданно рявкнул Доцент и указал на зеленоватый экран, на котором виднелись смутные очертания стен и потолка, помеченные огнями едва шевелящихся засветов, обозначающих нечто живое.
— Засада! — воскликнул я, и вскинув автомат, с ходу выпустил короткую очередь в тварь, только что появившуюся в потолочном проёме.
Вслед за этим заработал пулемет майора, сметающий волну пауков, размером с небольшую собачку, вплеснувшуюся одновременно из десятка арочных проходов.
— Доцент вниз!
Выполнив команду Нечаева, парень рванул к лестнице, а вслед за ним начали отступать и мы.
На этот раз пауки пёрли не волнами, а единой, многослойной массой, причем лезли сразу из всех щелей. Это наводило на мысль о спланированной акции и совершенно исключало возможность их удержать. И в этот момент я понял, что как только в коробе пулемета закончатся патроны, нас тут же сметут, не дав оказать достойное сопротивление.
— Майор, быстро вниз! — рявкнул я во всю мощь голоса и Нечаев гневно зыркнув на меня, побежал вниз по лестнице.
А я, не найдя иного способа хоть как-то противостоять, явно спланированной засаде, кинулся вслед за ним. Правда перед этим я сдёрнул две гранаты «Ф-1» со специальных креплений, поочередно выдернул чеку, и влив в ребристые куски чугуна, изрядную толику силы, зашвырнул их себе за спину.
А потом я просто нёсся по лестничным пролётам, отсчитывая секунды до взрыва и молясь всем потусторонним богам скопом, чтобы это не привело к обрушению всего комплекса древних галерей.
А потом наверху рвануло так, что стены и лестничные марши буквально заходили ходуном. Вслед за сдвоенными взрывами, послышался грохот осыпающегося камня и в последний момент спрыгнув с нижнего пролета лестницы. Я почувствовал, как все они начали складываться у меня за спиной.
После этого всё пространство заволокло пылью, через которую перестали пробиваться лучи наших фонарей. Однако монокуляру это не мешало видеть все происходящее даже в каких условиях. А дальше я действовал скорее по наитию, злясь на себя, за то, что повёлся на обнаруженный спутниками ложный выход.
Рванув к паутине, я щёлкнул пальцами и перенаправив на родившееся пламя максимальное количество энергии, дунул на огонь. В тот же миг его язычки переметнулись на плотные слои паутины, и та начала с треском разгораться, разбрасывая во все стороны снопы искр.
— Быстро за мной! — грозно скомандовал я и рванул вперёд, при этом не на метр, не отставая от стремительно распространявшийся стены огня.
Мои спутники услышали окрик и беспрекословно подчинились. А уже через минуту, мы преодолели освободившуюся от липких пут подземную галерею и выскочили на спиральную лестницу, идущую вдоль огромного зала, по всей видимости являющегося, своеобразным центром цитадели замка.
Все перекрытия, разделявшие часть цитадели на несколько уровней, давно обвалились, как и крыша. А сама лестница держалась только из-за того, что чёрные плиты, из которых она состояла, были изначально вложены в толстенные стены, ещё во время строительства.
И едва мы выскочили и начали подниматься вверх, мне сразу стало понятно, почему в эту часть замка нас так не хотели пускать пауки. Все стены под нами были оплетены множеством рядов ячеистой паутины, и повсюду куда бы не упал взгляд, висели целые грозди паучьих яиц, которые охраняли отборные особи.
Стоило нам появиться как по переплетению паутины пошла волна и устремившиеся вверх твари начали плеваться зелёно-жёлтыми сгустками слизи. И в нас точно бы попали если бы мечущиеся по паутине, твари не мешали друг-другу, сотрясая саму разветвленную сеть.
В какой-то момент это начало приводить к тому что сверху начали осыпаться камни, сбивая грозди яиц и разбивая крупные кладки, находящиеся на самом дне цитадели. И как только началась эта вакханалия разрушения, снизу заворочалось нечто гигантское. А затем я почувствовал ненавидящий взгляд, буквально бьющий ментально по площадям.
И как только этот взгляд по нам ударил, Доцент начал притормаживать. Среагировавшей на это Нечаев заорал в голос, требуя у меня помощи. Мигом среагировав, я вернулся на десяток ступеней назад, и помог тащить парня, видимо попавшего в эпицентр ментального удара.
Скорее всего мы так и не смогли бы подняться на самый верх, но как только группа сделала первый круговой оборот по спирали, я увидел широкий провал в стене и не задумываясь рванул в него, выпал вместе со спутниками снаружи, и при этом оказавшись практически на дне выемки, находящейся между двумя смыкающимися барханами.
И как не странно, едва мы упали на твёрдый песочек, первый с него вскочил Доцент. Распрямившись словно взведённая пружина, он кинулся впер. Начав быстро подниматься по склону, парень устремился к тому месту где сходились два бархана.