Переглянувшись с Нечаевым, мы последовали его примеру и припустили за ним, при этом ощущая, как за спиной складываются башни цитадели, погребая под собой паучье логово. При этом я снова начал ощущать, как каждый из погибших пауков отдает мне частичку своей силы.
И лишь в тот момент, когда наша троица смогла с трудом взобраться на склон и остановиться, мы повернулись и осмотрелись. Как раз в этот миг, в груду камней оставшейся от цитадели, рухнула последняя башня, огласив пространство новой порцией грохота.
— Это полный п…! — начал майор не сдержавшись.
— Согласен — ответил я, и судя по моему скромному опыту, такого п… тут хватает.
— Грёбаное жилище джина — пробурчал Доцент и в этот момент груда камней взорвалась и из нее начала выбираться огромная паучиха, начавшая тут же распространять вокруг себя лютую ненависть, посредством ментального воздействия.
Увидев бывшую королеву цитадели, мы побежали. Причём мы бежали несмотря на страшную усталость и при этом чувствуя, что ничего не закончено. А в это время выбравшая из груды камней паучиха, быстро взобралась на гребень бархана, и встав на дыбы заверещала.
— Стоп! Харе бегать — неожиданно для других провозгласил я, затем скинул объёмный рюкзак и откинув клапан брезентового футляра вытянул из него РПГ-7, действуя скорее порывисто, нежели расчётливо.
Остановившийся рядом Нечаев, понял, что я хочу сделать, и вытряхнув прямо на песок содержание короба с выстрелами для РПГ, принялся прикручивать к реактивной гранате, пороховой заряд.
А в это время, гигантская тварь продолжала деловито топать в нашу сторону и если судить по размашистым шагам, множества ног, то изначально уйти от её преследования у нас никаких шансов не имелось.
Приняв у майора приготовленный выстрел, я влил в него всю накопленную энергию без остатка. Затем воткнул его в трубу и взвалив РПГ-7 на плечо, сорвал колпачок. К этому моменту тварь приблизилась на пятьдесят метров и теперь я буквально чувствовал, как идущие от неё ментальные волны, бьются с моим сознанием.
— Поберегись! — выкрикнув предупреждение, я поймал ее голову в прицел, увидел распахнутые в предвкушении жвала и взведя курок, вжал спуск, отправляя кумулятивный заряд навстречу паучихе.
А потом произошло то чего я уж точно не ожидал. Вырвавшаяся из раструба реактивная граната, со вспышкой воткнулась в голову твари и вместо того чтобы проделать ударным ядром дыру, взорвалась, окутав тварь призрачной взвесью, которая начала на глазах уменьшаться в объёме.
В тот же миг послышался хруст ломающихся конечностей паучихи. Её тело начало стремительно сжиматься, при этом выплёскивая в разные стороны струи неприятно пахнущей жидкости и превращаясь в комок хитина, перемешанного с вывернутыми внутренностями.
Отвратный на вид процесс продолжался недолго и когда тварь сжалась до размеров большого чемодана. Получившийся комок рухнул на песочек и начал растекаться по его поверхности разноцветной кляксой. И как только это произошло, наша троица уставилась на круглую, мерцающую золотом, жемчужину, лежавшую в эпицентре кашеобразного месива.
И то что эта вещь не просто так там появилась, до меня дошло сразу.
— Да это же рождение потустороннего Артефакта — с благоговением проговорил Доцент, подтверждая мою догадку.
Глава 25Новая вводная
Профессор Дадаева, ворвался в кабинет Капицы и увидев стоявшую перед Феоктистовым чашку с кофе, порывисто схватил её и без спроса выпил одним глотком, отлично зная, что личная помощница академика, никогда не жалеет добавленного в кофе Армянского коньяка.
Посмотрев на ворвавшегося профессора, доктор парапсихологии Феоктистов вздохнул, а академик нажал кнопку на коммуникаторе.
— Леночка, сделай нам ещё кофе с бутербродами и… Ну сама понимаешь.
— Да, это «ну», сейчас точно нам всем не помешает — согласился Дадаев.
— Ну и что у нас произошло на этот раз? — поинтересовался Капица, уже не ожидающий ничего хорошего.
— Похоже на нас посыпалось всё и сразу. Пётр Леонидович, с какой новости начинать, с плохой или очень плохой?
— Рустам Умарович, начни с той которую сам считаешь наименее опасной для нашего сознания — предложил академик.
В этот момент одна из книжных полок отъехала в сторону и в кабинет вошла его личная помощница с подносом в руках. Форма внутренних войск, кобура с «ТТ» и красные погоны с лейтенантские звёздочками, давали понять, что она человек Нечаева и готова в любой момент применить оружие по назначению.
— Я только что переговорил с нашими друзьями из ГРУ. Похоже информация Ведьмака частично подтвердилась — заговорил Дадаев, когда девушка вышла.
— В какой именно части она подтвердилась? Насчёт наличия огромной аномалии в Тихом океане, мы давно знали. Ещё во время правления Хрущёва, от подводников приходила информация, что рядом с Гавайским архипелагом находится весьма опасная, аномальная зона.
— Нет, я про другое — многозначительно проговорил Дадаев. — Внешняя разведка подтвердила версию Ведьмака о потере ВМФ США атомного ракетного крейсера «Миссисипи». По прослушиваемым с помощью наших экстрасенсов, каналам военной связи, сегодня утром прошла эта информация.
— Странно, даже те, кто был с ним на том острове, на допросе не подтвердили, что наблюдали нечто подобное — проговорил молчавший до этого Феоктистов и отставив от себя пустую чашку, взял с подноса полную.
— Значит свидетели видели одно, а Ведьмак видел нечто другое. Это интересно — академик постучал ручкой по столу. — Получается, что потусторонние существа, сверх плюсового размера, способны освоиться в нашем мире и вполне нормально функционировать в земной среде.
— Пётр Леонидович, вас сейчас только это беспокоит? — с нажимом спросил Дадаев.
— Не только. Но это подтверждает теорию одного молодого ученого из Горького-17.
— А придётся ли вам по душе моя теория, гласящая что если США, свяжут неизвестных людей, вторгнувшихся на их остров с вполне конкретными гражданами СССР, то сначала в МИД полетят ноты протеста, а потом на нас наедут первые люди нашего государства. В свете последних событий, они потребуют разумных объяснений, которых у нас пока попросту нет.
— Я думаю США не станут выносить сор из избы. Однако это не помешает им совершить некие враждебные действия в нашем отношении — предрёк академик Капица и отпив кофейку, жестом предложил присесть, так и продолжавшему стоять профессору. — Как я понял вторая, самая плохая новость тоже связана с Ведьмаком?
Дадаев кивнул.
— На окраине Москвы обнаружен внекатегорийный артефакт, с огромной аномалией, находящейся внутри. И в ней сейчас находятся трое, Ведьмак, майор Нечаев и ваш Пётр Леонидович сын.
— Каков внутренний, скрытый объём артефакта — спросил Капица и его голос едва заметно дрогнул.
— Пока нет возможности рассчитать точно. Но судя по некоторым косвенным данным, если артефакт будет разрушен, то половина Москвы будет засыпана километровым слоем песка.
Капица отпил кофе и уставившись в одну точку, на несколько секунд отрешился от происходящего.
— Ясно — заговорил он после долгой паузы. — Получается мы опять полностью зависим от дальнейших действий Ведьмака.
Глава 26Бутылка (3). Золотая жемчужина
— Не трожь! — воскликнул майор, когда подошедший к останкам паучихи Доцент, протянул руку к лежавшей в пузырящейся жиже, золотой жемчужине.
Её размер не превышал размер обычного бильярдного шара. А исходящий блеск буквально ослеплял меня даже через трофейный монокуляр.
— А осмотреть — хотел возразить парень, но майор был неумолим.
Отстранив Доцента в сторону, он пригрозил ему пальчиком, затем посмотрел на меня и спросил:
— Ну Ведьмак, и что ты поэтому поводу скажешь?
В этот момент я лихорадочно переливал избыточную энергию, вошедшую в меня сразу после смерти паучихи, в рукоять палаша и потому среагировал с запозданием. Подойдя ближе, я осмотрел золотой шар и почувствовал излучаемую им чужеродную силу.
— А что тут сказать. Это явно потусторонний артефакт. А ещё я чувствую, что от него исходит странная сила. Энергия явно не подходит к моему спектру восприятия и вроде как отталкивает. И ещё одно, я настоятельно советую руками эту штуку пока не трогать.
Подобрав кусок горячего хитина, я выкатил, оказавшуюся тяжеленный жемчужину из тошнотворной массы, при этом подметив что к ней ничего не липнет. Затем мы с Нечаевым поместили её в сумку от противогаза, и осмотрев все что осталось от паучихи ещё раз, направились в сторону звездообразной крепости, над которой продолжал подниматься дымок.
— А можно ещё раз посмотреть? Ну хоть одним глазком? — опять заканючил идущий впереди Доцент.
За полуторачасовое путешествие по пустыне, он просил показать ему артефакт два десятка раз. Вот и в этот раз, он, повернувшись вполоборота, с надеждой заглянул в глаза майора.
— Лучше в монитор смотри, а то опять провалишься в очередную аномальную задницу — отбрил Нечаев и инстинктивно проверяя наличие артефакта, пощупал висящую на боку, брезентовую сумку из-под противогаза.
— Товарищ майор да что в него смотреть? Всякое разное попадается, но всё очень глубоко и неопасно. Например, вот это. — Парень остановился и направив прибор на соседний бархан, указал на вполне узнаваемый силуэт всадника. Остановившись, мы с Нечаевым заглянули в монитор через его плечо.
— Похоже на статую на постаменте — сразу определил я.
— Да, рыцарь на коне с вымпелом над головой — предположил майор.
— Судя по показаниям аппарата бронза, а постамент твердый камень, скорее всего гранит. А до этого я нашел под песком металлическую конструкцию, похожую на части железнодорожного моста и развалины здания — немного хвастливо отчитался доцент.