Судя по состоянию двух разрушенных опор, это произошло задолго до нынешних событий. Здесь случилось нечто катастрофичное, частично разрушившее каменную конструкцию.
— Как там поживают голоса пустыни в твоей голове? — спросил я, и спутница болезненно поморщилась.
— Творящийся вокруг бедлам, на кратковременный период заставил отвлечься. Но теперь шёпот, начал возвращаться.
— Ну тогда, пожалуй, пора приобщиться к просмотру следующей серии местного исторического эпоса.
Получив однозначный кивок от спутницы, я принялся осматривать прикреплённые к опорам моста основания монолитов. Поднимаясь с морского дна, они являлись весьма стойкими сооружениями. Как оказалось, вырезанные на монолитах барельефы, уходили вниз до основания.
Я не знал, каким образом местная цивилизация смогла выстроить многокилометровый мост через море и установить покрытые резьбой монолитные обелиски, но наличие самих объектов впечатляло.
Видя монолиты насквозь, я смог рассмотреть покрытые рунами бронзовые жилы. Навершие в виде глаза, на жиле, находящейся с правой стороны, было на месте. Появилось ощущение возможности войти в контакт, прямо через мраморную оболочку монолита. Однако сразу направлять поток энергии из хранилища я не решился.
— Почему ты медлишь? — спросила напарница, заметив, что я призадумался.
— Нам придётся забраться повыше.
— Зачем?
— Я понимаю, все транслируемые образы будут фантомными, но навряд ли ты захочешь оказаться в гуще сражения золотоликих с нежитью — ответил я и судя по округлившимся глазам, Гадюка поняла о чём я.
Все барельефы были выпуклыми, так что взобраться по ним на три метра, нам удалось легко. Тем более, как раз на этой высоте, создателями обелисков была оставлена мраморная ступенька.
Подсадив спутницу, я легко запрыгнул на ступеньку и направил ручеёк энергии на бронзовую жилу. После этого повторился фокус с исчезновением пустыни и возвратом морских просторов.
Правда, на этот раз, битва орды нежити с золотоликими воинами кипела прямо у нас под ногами. Да и сама расстановка сил, немного изменилась. На мосту нежить по-прежнему давила на выстроенные по линейке ряды воинов. Слоны с погонщиками у обороняющейся стороны закончились. А выставленный частокол пик, едва сдерживал рвущихся вперёд мертвецов.
Нежить насаживала на копья свои тела и продолжала ползти дальше. Золотоликие лупили по головам завывающих зомбаков острыми крюками, насаженными на длинные древки. Как я сразу заметил, обычно для упокоения мертвяков, вполне хватало нескольких, пробивающих череп, ударов. Но с каждым переставшим шевелиться мертвяком, тяжелее становились пики и труднее становилось держаться живым. Из-за этого нежить каждые несколько минут опрокидывала один из рядов воинов и безжалостно их уничтожала.
А на широких парапетах моста в это время сражались по нескольку ракшасов. Действуя очень организованно, синекожие гиганты, работали сразу шестью светящимися клинками. Крутясь словно стальные мясорубки, они поочерёдно врубались в толпу нежити и тут же отступали.
Некроманты, как и прежде, посылали по рядам золотоликих воинов свои тёмные стрелы, а закованные в золотые кандалы, синекожие маги, отвечали на это цепными молниями.
На воде ситуация изменилась. Корабли-крепости отступили к береговой линии и сбившись в деревянные островки, сцепились с сотнями чёрных галер, не пропуская их в акваторию видневшихся портов.
Несколько таких островков превратились в огромные кострища и ярко полыхали. Остальные продолжали сражаться. Но судя по продолжавшим прибывать галерам с нежитью, участь флота золотоликих была предрешена.
Пока нежить занимается добиванием кораблей-крепостей, но совсем скоро галеры ворвутся в акваторию портов, и мертвецы начнут высаживаться на многочисленных пристанях. Там их путь преградят каменные форты с башнями и невысокие стены, прикрывающие деревянные пригороды огромного города. И только после этого дело дойдёт до крепостных стен.
Почувствовав, что меня дёргают за рукав, я среагировал на жестикуляцию спутницы и посмотрел на небо. Там тоже продолжалась битва двенадцати полубогов с трансформирующимся тёмным существом.
Появившийся в самом конце просмотренного ранее морока, тринадцатый полубог, с тёмной аурой вокруг головы, теперь тоже участвовал в противостоянии, но на чьей он стороне выступал, я с ходу понять не смог.
Тринадцатый стремительно перемещался из одного в другой край небосвода. Держался подальше как от двенадцати воинов, так и от монстра. При этом он не пользовался энергетическими копьями и пылающими мечами. Не пользуясь силовыми атаками, он упорно расставлял в небе призрачные преграды, блокирующие удары сторон и мешающие им перемещаться.
Зачем он порождал эти лабиринты, было решительно непонятно, ведь преграды разрушались, после нескольких энергетических ударов воинов и едва могли сдержать на несколько мгновений, натиск трансформирующегося монстра. Как мне показалось, тринадцатый мешал всем и вносил сумятицу в происходящее.
Чаще всего, на его попытки вредительства, противоборствующие стороны не обращали внимание, но иногда кто-то из сиятельных воинов не выдерживал и лупил по нему ослепительным разрядом. Тварь его тоже не щадила и пыталась поймать, мгновенно отрастающими щупальцами или накрыть облаком выпущенных игл.
В самые критические моменты тринадцатый превращался в призрачный сгусток и исчезал, но потом опять появлялся на горизонте.
На какое-то время, боевой танец высших сил в небе, поглотил всё наше внимание. Но потом на мосту начались события, заставившие сконцентрироваться именно на них.
В какой-то момент некроманты перестали метать призрачные стрелы в строй золотоликих и затянули заунывную песню, от которой мой затылок начало обдавать ледяным сквознячком. И в тот же миг, над наступающей толпой нежити, начал сгущаться сумрак. А уже из него, появляться извивающиеся в пространстве отростки, сотканные из потоков истинной тьмы.
Местное солнце пыталось бороться с этим непотребством. Его лучи прижигали тёмные отростки насквозь, но их появлялось всё больше и больше. Моё зрение позволило увидеть, как некроманты высасывают энергию из тел, поверженных нежитью, золотоликих и усиливают силу сотканного заклятья.
А в тот момент, когда отростки тьмы образовали подобие кокона над мостом, по ушам ударил душераздирающий треск. И в тот же миг из темноты буквально прорвалось ссохшееся тело пятиметрового гиганта. Как только он ступил на мост, за его спиной начало появляться подобие призрачного плаща, надёжно прикрывающего костлявую нежить от солнечных лучей.
Новый персонаж навис над рядами золотоликих воинов, и не обращая внимания, на бьющие по его тёмной ауре, цепные молнии, принялся выплёвывать незнакомые слова, словно прокрученные магнитофоном задом наперёд. При этом он яростно жестикулировал, дирижируя невидимым оркестром.
Едва оно начало плести заклятья, попавшая под влияние умертвия нежить, заметно ускорилась. Зомби безумно завопили и один за другим начали взбираться на головы собратьев. Они кидались в стремительные атаки, волна за волной, накатывая на ряды золотоликих. И в этот миг я заметил, как некоторые из них первый раз дрогнули.
Заметавшись, воины попытались покинуть строй, и те, кому это удавалось, прыгали в воду с моста.
Уловив подозрительное движение совсем рядом от себя, я инстинктивно схватил Гадюку, и в этот момент понял, что она тоже попала под влияние голоса костлявого умертвия и готова сигануть с моста. Зажав девушке уши, я прижал её к себе.
Реальная опасность мигом отрезвила, я хотел отключиться от обелиска и прервать трансляцию записанного морока, но в этот момент со стороны города раздался громогласный гул, похожий на звонкий удар в гонг.
Звон в ушах, заставил притормозить процесс отсоединения. А уже в следующее мгновение я уставился на пятиметровый силуэт краснокожего воина, внезапно появившийся на мосту, напротив умертвия.
Восемь рук воина развернули веером светящиеся клинки, а потом он без предупреждения бросился в атаку. Скорость, на которой началась яростная схватка, могла сравниться со стремительностью метавшихся в небе полубогов.
Несмотря на отсутствие оружия в руках, вызванное некромантами умертвие, билось с краснокожим на равных. Оно размахивало костлявыми руками, выпуская отростки истинной тьмы и град призрачных стрел. Всё это било по краснокожему со всех сторон, заставляя того уйти в глухую защиту.
А больше всего во время битвы доставалось тем, кому не повезло оказаться под ногами сражающихся гигантов. Разорванные тела золотоликих людей и нежити, летели во все стороны кровавыми брызгами. И даже ракшасы с некромантами, были вынуждены отступить и соблюдать дистанцию.
Не знаю, чем бы закончился этот бой, но в тот момент, когда вошедших в клинч противников, заставил разлететься, порождённый ими же взрыв, разнонаправленных энергетических потоков, в небе раздался оглушительный хлопок.
Взглянув наверх, я увидел, как там появился тринадцатый воин. Всего на секунду он материализовался во плоти в этой реальности. Увернувшись от остаточного энергетического росчерка, тринадцатый тут же исчез во вспышке и превратился в полупрозрачную проекцию, продолжившую строить в небе свои призрачные стены.
А буквально через секунду после его появления, на поверхность моря опустился, оставшийся в этой реальности, росчерк энергии. При этом попавшую под удар часть моста проломило и обрушило в пучину. Справа и слева от моста, вода буквально расступилась, оголив дно, а потом эти массы рванули навстречу и столкнулись. Это вызвало расходящиеся в разные стороны, высоченные волны цунами.
Когда фантомная волна цунами достигла того места, где мы стояли, связь с обелиском оборвалась и нас вышвырнуло в реальность.
Глава 24Город(1)
— Ну как ты? — поинтересовался я у Гадюки после того, как мы спустились, и взгляд спутницы снова стал осмысленным.
— Когда это чудище посмотрело на нас, тёмными провалами, зияющими вместо глаз, меня переклинило, и я чуть не сиганула с моста. А ещё этот голос, шершавый, словно наждачка, и непонятные слова, от которых несёт смертью и разложением.