— А к чему роте готовиться?
— К бою. Товарищ капитан, вам же задачу поставили. Если выполните без косяков, для десанта всё закончится малой кровью. Но предупреждаю сразу, без жертв на этот раз вряд ли обойдётся.
Как только Должанский ушёл, я провалился в сон и вновь перенёсся в своём теневом обличье в другое место. На этот раз теневик материализовался в железобетонных катакомбах. Зная, что где-то рядом доктор Кац, я отправил призрака блуждать по сырым туннелям, и в итоге лишь предчувствие беды уберегло меня от ловушки.
Пройдя через очередные гермодвери, теневик наткнулся на пост охранения, с пулемётом, установленным на груде мешков с песком. Судя по отводящим пули амулетам, охрана подземелий состояла из боевиков, подготовленных британской разведкой.
Когда теневик проскользнул мимо, один из них что-то почувствовал, вскочил и принюхался, но уже через несколько секунд снова опустился на мешок. Завернув за угол, я сразу почувствовал неладное. Заставил теневика замереть и оглядеться.
Туннель был как все. В конце — проход в просторное помещение с колоннами. Поначалу ничего необычного я не заметил, но вскоре негативное зрение различило волнообразные канавки, пересекавшие пол.
Внешней энергетической накачки я не почувствовал, но, подобравшись ближе, ощутил через теневика неприятное жжение. Так действовала знакомая мне смесь горной соли с серебряной стружкой. Канавки были доверху засыпаны именно этим составом. Похоже, к появлению моего призрака здесь хорошенько подготовились.
Путь в зал оказался надёжно перекрыт. Но двойника Каца я всё равно обнаружил. Он сидел в кандалах у колонны, прикованный к ней цепями и ошейником.
Я напрягся, пытаясь получше рассмотреть ауру двойника, но не заметил отличий от того целителя, который меня не раз спасал. Энергетическая оболочка была полностью идентична.
Получалось, что сертифицированный дворник доктора Каца выпал из своей реальности в эту. Конечно, я тоже здесь пришлый, но в отличие от него занял мозг и проник в тело погибшего двойника.
Похоже, через найденный афганцами разлом можно проникнуть в параллельные слои миров, находящихся за пределами этого.
Я не знал, как это работает, но догадывался, что окружающее нас, потустороннее пространство — это своеобразная прокладка между похожими реальностями. Как подтверждение этой теории — уцелевшие кусочки миров, уничтоженных различными катастрофами, и сохранившиеся на границах серых пределов.
В моей прошлой реальности, где я прожил до шестидесяти, об аномалиях ходили слухи и легенды. Но доказательств не было. В этой реальности, оболочка мира по какой-то причине истончилась до предела и готова прорваться в любой момент. Аномалии появляются повсюду, и даже более того, образуются целые аномальные сектора, переделывающие мир под свой манер.
Задумавшись, можно ли добраться до Каца через железобетонные стены, я увидел новых персонажей, появившихся в проходе на другой стороне помещения с колоннами.
В одном узнал министра внутренних дел, контролировавшего Амина. В его теле — сидел иной, чистокровно светлый. Вторым был англичанин, организовавший нападение на взвод десантников. Он заставил боевика напоить пленника и подошёл, чтобы его расспросить.
Я собирался подслушать разговор, но внезапно реальность выдернула меня из сна. Сначала я почувствовал, как меня грубо выволакивают из БТРа, потом разглядел в темноте четвёрку спецназовцев.
Сильные и выдрессированные, они работали слаженно и бесшумно. Ещё шестеро контролировали периметр вокруг БТРа.
Когда-то давно, в прошлой жизни, инструктора учили меня точно тому же. Конечно, способы работы со взятым в плен давно устарели, но по-прежнему оставались эффективны. Вывод: это спецы из КГБ или ГРУ. Скорее всего, из боевых групп «Зенита» или «Грома».
Понимая это, я не сопротивлялся и позволив забрать оружие и амуницию. При этом заметил одну странность: я чувствовал артефактный обломок клинка у себя в рукаве, но обыскивавший тело спецназовец, его не нашёл. Чужие пальцы прошли сквозь металл, словно он был призрачной субстанцией.
Сковав ноги и руки наручниками, спецы надели мне мешок на голову и вынесли за территорию расположения роты ВДВ. Затем загрузили в ЗИЛ-130. Везли минут десять, потом выгрузили и занесли в приземистое строение, вросшее в каменистую почву.
Потустороннее зрение позволило отследить путь, так что я знал, теперь нахожусь на противоположной стороне от дворца Амина.
Спустившись под землю, спецы провели меня по туннелю и завели в железобетонный мешок. Пристегнув ноги к вмурованной в пол табуретке, спецы сорвали с головы мешок и вышли.
В темноте я увидел высеченные в полу канавки с засыпанным в них противопризрачным составом. Затем рассмотрел перед собой — зарешеченное окошко, прикрытое, с другой стороны, стальными ставнями.
А через несколько минут над головой зажглась моргающая лампа, и я с помощью потустороннего зрения, увидел людей, проникших в соседнее помещение. Один из них сел за стол. Затем перед ним положили моё оружие, вещмешок и остальную амуницию.
После этого открылись ставни, и сквозь бьющей в глаза свет настольной лампы я различил силуэт за столом. То, что это КГБэшник, я почуял сразу.
Смесь в канавках не позволяла вызвать теневика. На потустороннее зрение она тоже действовала, внося помехи в картинку. Но несмотря на это, я смог различить две группы спецназовцев, замерших за гермодверями.
Это и другие признаки позволили сделать вывод: передо мной генерал КГБ СССР, связанный напрямую с западными спецслужбами. Разумеется, я хотел узнать, кто он, и причину его сговора с иными, решившими активировать разрыв реальности в Афганистане.
— Ведьмак, а ведь именно так я и представлял себе нашу встречу, — внезапно сказал КГБэшник до боли знакомым голосом.
И в этот момент я его опознал. В этой реальности с генералом КГБ Калугиным я до этой минуты не встречался. Но в том мире, откуда я родом, мы несколько раз пересекались по службе. И каждый раз это приводило к неприятностям.
Как выяснилось, эта сволочь работала на западные спецслужбы. Насколько я помню, закончил свой путь предатель, сдав своим заокеанским хозяевам картотеку иностранной резидентуры. В начале девяностых он уехал в штаты под видом предпринимателя и там оставался. После этого он долго гадил своей бывшей родине, пока не издох в собственной кровати. Именно таким образом бывший генерал КГБ ушёл от справедливого наказания.
Когда я его узнал, кулаки непроизвольно сжались, и лишь груз возложенных задач удержал меня от необдуманного броска. Иначе я бы не сдержался и попытался до него добраться, несмотря ни на что.
— Что молчишь, ведьмак? — прогремел голос Калугина. — Наверное, удивлён, откуда я тебя знаю? Или восхищён тем, как мы тебя технично взяли в оборот, несмотря на твою патологическую изворотливость? Кстати, те, кто тебя сюда послал, скоро об этом пожалеют. Закончив в Афганистане, я сотру в порошок руководителей научного центра и растопчу карьеру главы московской службы ликвидаторов. Мне известно всё о твоём пути, устланном телами тех, кого я знал. Я уже давно хотел поставить на твоей фигуре крест, но раньше у меня не получалось. Ну а теперь я в своём праве.
— Генерал Калугин, не говорите гоп, пока не перепрыгнете, — процедил я сквозь зубы, при этом вглядываясь в ауру опешившего собеседника. Ведь раскрытия его личности явно не входило в планы этой встречи.
Поначалу показалось, что выглядит аура генерала КГБ вполне нормально и даже обыденно. Обычная энергетическая оболочка человека, привыкшего управлять процессами и другими людьми. Всего два цвета, жёлтый и зелёный, переливались, не имея чётких границ. Никаких тёмных разводов. Нет в наличии, исходящих нитей чужеродного контроля. Не наблюдаются другие признаки, как после частых контактов с потусторонними аномалиями.
Однако несмотря на кажущую нормальность ауры, инстинкт кричал, что всё это туфта. В поисках незамеченных микроаномалий, я продолжил изучать ауру, и только в тот момент, когда генерал Калугин снова заговорил, до меня, наконец, дошло, что с самого начала проверки, вызывало беспокойство.
Как только его рот открылся, наружу вырвалось облачко, похожее на пар, выпускаемый человеком в морозный день. Но только морозу здесь взяться было неоткуда. К тому же сам потусторонний выхлоп, до того, как раствориться, инстинктивно вызывал тошноту.
Не знаю, что именно сделали с Калугиным и как добились подобного эффекта, но теперь вся потусторонняя мерзость, в которую он влипал, бесследно переваривалась внутри его поддельной ауры и почти сразу выводилась наружу. А в том, что аура поддельная, я теперь ни капельки не сомневался. Правда, было непонятно одно, что на самом деле скрывается внутри?
— Откуда ты знаешь мою фамилию? — спросил перешедший в себя генерал.
— Да я вообще много чего знаю, потому что от природы чересчур любознательный. Разумеется, я никак не мог пройти мимо генерала КГБ СССР, который долгое время предавал свою страну.
Этим ответом я старался вызвать у собеседника эмоции и заставить его проявить своё истинное лицо.
Разумеется, собеседнику это не понравилось, и потусторонний выхлоп, состоящий из остаточной энергии, значительно усилился. Правда, буквально через пару секунд генерал взял себя в руки.
— Жаль, что тебя не смог взять под контроль Кукловод. А ведь он мне обещал, но сильно просчитался. И теперь его с нами нет. Пресветлый старикашка тоже облажался и потерял своё положение. Все, кто с тобой столкнулся и недооценил, получили по заслугам. Не знаю, как ты это сделал, но по имеющейся у меня информации, именно при твоём участии в Тихоокеанской аномалии пропал крейсер военно-морских сил США. Я не до конца понял, что ты натворил в таёжной глуши, но чувствую, это тоже каким-то образом отдалило осуществление моих планов.
— Генерал, а ведь я не, знал кто стоял за всем этим беспределом с самого начала. Спасибо, что открыли мне глаза. А теперь я хочу вас предупредить. Если вы прямо сейчас не выполните мои требования, я продолжу мешать вашей игре, чего бы мне этого ни стоило, и, в конце концов, вас уничтожу — пригрозил я, отлично понимая, что сейчас юлить точно не стоит.