И в этот момент лангуст покачнулся на ножках-соломинках и сделал шаг вперёд.
Миха невнятно пискнула и застыла с вытянутой рукой в косых лучах зеленоватого света. Фантасмагорическое зрелище…
Лангуст шевельнул длиннющими усами, потрогал ими руку девушки, шагнул ещё. Микаэла осторожно приблизила к нему голову, и рак потянулся к ней навстречу, касаясь усами шлема. Я остро пожалел, что мне не на что это заснять. Такие кадры пропадали!
Михалыч беспомощно развела руками и повернулась ко мне. Я постучал пальцем по своему шлему, она кивнула и включила связь.
— No puedo! Юлий, я не могу! — услышал я плачущий голос. — Он же совсем ручной! Как его есть⁈
У меня в голове немедленно созрел коварный план.
— Мы не будем его есть, — пообещал я. — И других тоже не будем. Хочешь, я поймаю для нас рыбу? Они глупые и не ручные.
На рыбу Микаэла согласилась.
Глупые и не ручные рыбы оказались чертовски проворными, сильными и скользкими. Им совершенно не улыбалось попасть на стол в качестве главного блюда, и я изрядно упарился, пока вытащил наконец свою добычу на поверхность. Но увидеть восхищение в глазах девушки и почувствовать себя первобытным человеком, который принёс в пещеру мамонта…
Оно того стоило.
Пока мы с Микаэлой приводили себя в порядок, а моя добыча превращалась в блюдо такой стоимости, будто несчастную рыбу везли вокруг всей Солнечной системы в три оборота, план окончательно оформился и созрел.
Когда Михалыч, вновь блистательная и неотразимая, появилась из дамской комнаты, я как раз просил администратора уделить нам немного внимания.
— Слушаю вас, мистер Марс, — тот почтительно склонил голову.
— Я хочу сделать моей спутнице подарок, — начал я. Микаэла навострила ушки.
— Я весь внимание, — поддакнул администратор.
— Скажите, я могу купить у вас одного лангуста? Самого крупного.
— Вам приготовить его с собой?
— Нет, — я улыбнулся Микаэле. — Я хочу, чтобы он остался жить в аквариуме, и готов доплачивать за его содержание. Но девушка должна иметь возможность приходить когда захочет и плавать с ним. Это возможно?
Пока я говорил, глаза у Михалыча становились всё больше и больше. Но она ничего не успела сказать.
— Это совершенно невозможно, — с улыбкой ответил администратор.
— ¿Por qué⁈ Почему⁈ — вырвалось у Михи.
— Потому что у администрации к вам деловое предложение, молодые люди, — услышали мы в ответ. — Прошу вас, пройдём в кабинет и всё обсудим.
Мы недоумённо переглянулись. И пошли за ним.
Глава 9
— Итак, — начал этот замечательный человек, — мистер Марс, мисс де лос Рамос, администрация «Морской Звезды» в моём лице хотела бы заключить с вами контракт на использование записи, сделанной в аквариуме… Меня зовут Лю Вейдж, и я уполномочен обсудить с вами вознаграждение за наше возможное сотрудничество…
У Микаэлы поползли вверх брови. У меня, признаться, тоже. О чём он вообще говорит? Какое нахрен сотрудничество? У меня на мгновение шевельнулась мысль, что этот китаец с европейской внешностью — ещё один связной, но от какой-то другой группы. Но я её отмёл — при посторонних не стали бы вести такие переговоры.
Администратор тем временем вставил чип в слот и щёлкнул переключателем.
Голопроектор услужливо развернул перед нами зеленоватое сияние водной толщи — и в нём крупным планом лангуста, который доверчиво трогал усами лицо прекрасной даже в гидрокостюме девушки.
А вот это была хорошая новость. Я как раз переживал, что не могу запечатлеть этот момент. Только о каком сотрудничестве он тогда говорил? На шантаж такие кадры не тянули, да и вознаграждением шантажисты не балуются, как правило, скорее наоборот.
— Значит, запись велась? — спросил я.
— Вы же понимаете, мы обязаны защищать свои интересы, — администратор развёл руками. — Бывают разные клиенты… Некоторым мы запрещаем посещения из-за их поведения в аквариуме.
Микаэла покраснела. Я удивился. Мы же там ничего такого не делали. Или у них камеры и в кабинках для переодевания?
— Нет, — мистер Лю понимающе улыбнулся. — Не из-за того, о чём вы, возможно, подумали. Бывают очень жестокие люди…
Теперь она побледнела. Но мистер Лю не стал вдаваться в подробности, и я был ему за это благодарен. Вот меньше всего мне хотелось, чтобы он испортил настроение моей девушке.
— Здесь, на станции, очень трудно создать гармонию между человеком и природой, — продолжал администратор. — Сегодня мы стали свидетелями уникальной возможности. Мы бы хотели использовать эту запись для рекламы нового стартапа. Клиент может выбрать животное, которое будет под его опекой, и будет по желанию посещать его. Мы бы могли установить дополнительный аквариум для животных, которых точно не будут употреблять в пищу, и расширить число видов.
Я прикинул, сколько будет стоить этот стартап. Построить аквариум, залить водой, доставить из питомников и океанариумов Земли декор и обитателей, сбалансировать биоценоз… Мне поплохело.
— Вы готовы на такие расходы? — удивлённо спросил я. — Это же безумные деньги.
Администратор улыбнулся.
— Это привлечёт клиентуру, — просто ответил он. — Психологическая разрядка повлияет на отношения между людьми. В долгосрочной перспективе мы все окажемся в выигрыше. Не всё измеряется деньгами… но вашей доли это не касается. Итак, молодые люди. Что мы можем вам предложить…
Я бы хотел сказать о себе, что торговался как лев, но мне просто не пришлось этого делать. Условия, которые нам предложили, были более чем великодушными, а счастливые глаза Микаэлы и вовсе лишили меня всякого желания пытаться что-то выкроить для себя сверх предложенного.
Не портить же человеку праздник такими глупостями, в самом деле. Никакие деньги этого не стоили. А возможность для Михалыча хоть каждый день бултыхаться в аквариуме с её питомцем, и раз в месяц ужинать за счёт ресторана для нас обоих, впридачу к полутора процентам от выручки каждому…
Щедрее, по-моему, некуда. Я даже удивился, что нам предложили так много. Но потом представил элиту, которая узнала, что какая-то девица с инженерного обошла их на повороте, и у неё теперь есть персональный лангуст, с которым она водит подводные хороводы…
Можно было не ходить к гадалке — повалят косяком. Как бы не пришлось ставить третий аквариум. Все расходы будут гарантированно покрыты за счёт притока богатеньких отпрысков.
— Но у нас есть одно условие, — мистер Лю выдержал театральную паузу.
— Какое? — осторожно спросила Микаэла.
— Мистер Марс… Когда вы будете посещать нас, пожалуйста, надевайте парадную форму, — попросил администратор.
Ну да, это будет дополнительный бонус заведению: именно у нас обедают лидеры топов Академии, спешите присоединиться. Бизнес, только бизнес. Ничего личного.
Возражать я не стал. Полтора процента от прибыли заведения стоили того, чтобы раз в месяц посидеть за столиком при полном параде. И вот теперь мне точно будет чем заняться на бизнес-форуме, потому что деньги действительно должны работать. Нужно будет посмотреть, во что надёжнее всего инвестировать. Кроме того, во что я точно инвестировать стану.
Но — потом. Сегодня у меня свидание.
Кабинет управляющего мы покидали в состоянии лёгкого обалдения. Таких последствий я не планировал, не предвидел — но солгу, если скажу, что они мне не понравились.
Из вип-кабинета, ожидавшего нас с приветливо открытой дверью, уже доносился изумительный аромат жареной рыбы, и мы радостно устремились на призыв, обращённый к нашим носам и желудкам.
Едва за нами закрылась дверь, Микаэла с восторженным взвизгом повисла у меня на шее.
— ¡Gracias, gracias, gracias! ¡Oh, estoy tan agradecida! — похоже было, она от радости забыла, что я не её соотечественник. Но она тут же исправилась.
— Спасибо! У меня теперь есть собственный питомец!
Пылкий поцелуй вполне передал всю глубину её признательности. Я покосился на уютный диванчик, но вспомнил про запись и решил не рисковать. А то мало ли какой ещё стартап приспичит организовать предприимчивой администрации «Морской Звезды»…
— Я рад, что тебе понравился мой подарок, — я улыбнулся, поднял её на руки и отнёс к накрытому столу.
Ситуация с кокпитом рисковала повториться, но по крайней мере, теперь я сидел не в ложементе, а в удобном мягком кресле. А Микаэла расположилась у меня на коленях.
— Хочешь, я буду тебя кормить? — предложил я, ощущая, как брюки становятся тесными.
— А я тебя! — подхватила девушка.
Так мы и поступили.
— Знаешь, чем хороши комнаты в таких отелях? — спросил я у Микаэлы, стоя в коридоре и набирая пароль на замке двери. Не знаю, что там добавили в рыбу в «Морской Звезде», но после ресторана мы дружно решили, что вполне обойдёмся без прогулки. Или перенесём её на потом, после отеля.
— Чем? — с любопытством спросила она.
— Они большие. Как и кровати в них.
Не то чтобы я бывал в таких местах раньше, но подготовился заранее. И позаботился о том, чтобы нам предоставили номер без излишнего ассортимента развлечений. Ладно я, но Микаэла была совсем юна, и я плохо представлял себе, как она отреагирует на какие-нибудь наручники, пусть даже с розовым мехом, или выставку всяческих лубрикантов. Пусть даже только в качестве антуража.
Может быть, потом. Со временем. Но пока…
Только хардкор, только самая нежная романтика. Кровать, цветы, свечи, фрукты на столике, напитки без алкоголя. Ничего лишнего.
Что такое «большие комнаты», девушка поняла, когда монументальной толщины дверь нашего номера выдвинулась в коридор и скользнула в сторону, а я пропустил Миху вперёд. Тесные комнатушки жилого блока рядом с этим помещением смотрелись бы, словно камера карцера в тюрьме. Умелый архитектор запросто сделал бы из одного этого номера двухкомнатную квартиру со всеми удобствами.
Главным, но не единственным украшением комнаты была огромная классическая кровать из настоящего дерева с огромными подушками, разбросанными на покрывале в интригующем беспорядке.