А вот третьи уже стартовали на Земле, и обычно место для форума предоставлял… Не кто иной, как король Родриго Рауль Гарсия Реал. Участники форума скидывались на оплату королевских апартаментов, и это неплохо пополняло королевскую казну.
До высшего ранга предстоящий бизнес-форум не дотягивал, и мы отправлялись на одну из нейтральных станций. Мы — это я, Снежана Медведева, Ханна Охана, Люциус Магнус и Екатерина Орлова. Ну, и пилот, разумеется. Вести «Подснежник» мне никто не доверил, да я и сам не рвался. Мне было интереснее в цветнике, а кокпит… Что я, кокпитов не насмотрелся? А если что-то пойдёт не так — ну, я всегда успею вмешаться.
Впрочем, цветнику было не до меня.
Снежана о чём-то тихо переговаривалась с Ханной, насколько я мог разобрать — речь шла о предстоящем форуме. Это мне было мало интересно, но не мешать же девушкам готовиться к работе…
Люциус беззаботно дрых — или успешно делал вид, что дрыхнет.
А вот Екатерина всё ещё дулась на меня.
Возможно, из-за того, что её не взяли в «Секрет Виктории»?
Я улыбнулся, прикрыв глаза. Да, она многое пропустила…
Наша компания разделилась. Те, кто уже имел пару, не пошли с нами, и я их понимал: кому охота, чтобы девушка глаза повыцарапывала за созерцание чужих прелестей? А не созерцать парни не могут, против природы не попрёшь.
— Цени, — донеслось от уходящей парочки, — я выбрала тебя, а не богатого парня, который может купить комплект белья ценой в твой МПД!
Я незаметно усмехнулся. Парню определённо повезло с парой.
А потом увидел, сколько девушек сделали другой выбор, и усмехаться перестал. Меня точно примут за тайного наследника какого-нибудь арабского шейха. И что, если внешность совсем не семитская? Мало ли в гаремах было славянок? А сын может и не в отца пойти — хотя это уж точно не мой случай.
По крайней мере, одна из девиц точно что-то такое подумала.
— Юлий, а у тебя есть свита? — игриво поводя глазами, спросила она.
— Что, кто? — не понял я.
— А, точно, ты же с Марса…
— Бедный марсианский сирота…
— И мастер-пилот мобильного доспеха.
— И раздал люлей целой толпе…
Да, моё прикрытие трещало по швам, так что я поспешил сменить тему. Услышанное заставило удивлённо хмыкнуть.
Что такое мобильный доспех по сути? Огромный боевой очень (или не очень) похожий на человека робот. Танк лучше, скажут диванные теоретики военного искусства древности… где-то это уже было. Но они правы, пожалуй. Дешевле, проще. А что лучше танка? Дрон. А ещё лучше стая дронов под контролем боевой нейросети, чтобы не тратить ресурсы на живых операторов.
А потом человечеству улыбнулась упитанная полярная лисичка искусственного интеллекта, вышедшего из-под контроля, и табу на развитие автономных боевых систем навсегда закрепило присутствие человека на поле боя. Так появились нео-рыцари, закованные в самую совершенную броню, которую только смогли придумать — мобильные доспехи.
Как каждого рыцаря сопровождали пажи и оруженосцы, обеспечивая прикрытие в бою, так и мобильный доспех окружала свита «элементалей» — боевая звезда. В традиционном варианте она включала пять штурмовиков, откуда и пошло название. Разумеется, она была не у всех, а только у самых важных и знатных «господ», которые могли потянуть такую группу поддержки финансово.
В Академии даже был соответствующий курс командных боев — звенья МПД друг против друга или командный матч. Но из-за требований к участникам — а ты попробуй собери хорошую боевую звезду! — этот рейтинг был не так популярен, как дуэли мехов.
Вот и получалось, что я первый номер по рейтингу — вроде как рыцарь, но отсутствие свиты выдавало во мне выскочку-простолюдина. С безлимитной кредиткой и парочкой очень вкусных проектов, которые превращали безродного сироту в перспективное приобретение.
И девицы с факультета тяжёлой пехоты только что осознали, что вокруг меня пустуют как минимум пять вакантных мест.
Вот только зачем они мне были нужны, если тактика, которой нас учили, вообще не предусматривала прикрытия свиты? Я прекрасно мог обойтись без поддержки тяжёлой пехоты.
Снежка шла впереди, не обращая внимания на ажиотаж вокруг моей персоны. Принцесса выше этого, да? Действительно так уверена в себе — или только пыталась эту уверенность демонстрировать?
Её длинные белоснежные волосы переливались по спине царственным плащом в такт шагам, и я залюбовался её стройной фигуркой с плавными изгибами, заметными даже сквозь серебряный ливень локонов.
Никакого сравнения с манерой двигаться у девушек-"элементалей' — там совсем другой генетический билд…
В магазине нас встретила стайка девушек-продавцов. Нашествие девичьего батальона со мной во главе их удивило, но радости было явно больше, чем удивления. Ну да, не каждый день приходит нувориш, хапнувший где-то денег и теперь сливающий нежданное богатство на красавиц. Месячная выручка им точно была обеспечена.
Девицы разбежались по торговому залу, разглядывая голоманекены. Каждая виртуальная фигура представляла собой один из основных типов телосложения, раз в тридцать секунд на них менялись комплекты белья, позволяя оценить со всех сторон, как сядет та или другая модель.
Продавцы быстро разобрали клиенток, опытным глазом оценили, что кому предложить, нас со Снежкой усадили на удобный диванчик, предложили напитки, и началось настоящее шоу.
То и дело из примерочных появлялась одна из девушек, крутилась передо мной, принимала зазывные позы, спрашивала, идёт ли ей. Я себе не враг, я соглашался, что она неотразима, и красавица удалялась в примерочную за новым комплектом, на ходу соблазнительно крутя попкой, очень довольная собой.
Но геном сказывался не только в походке. Это были солдаты, которые жили тренировками, постоянно носили броню и оружие, и тела их выглядели соответственно: рельефные мышцы, крепкий костяк, специфическая пластика движений…
И всё это выгодно подчёркивалось бельём, созданным, чтобы заставить мужчину потерять голову: то провоцирующе-невинным, то вызывающе-дерзким, и неизменно — прекрасным и потрясающе дорогим.
Да, посмотреть было на что, и слюнки попускать тоже — с точки зрения голой физиологии такие партнёрши были не менее привлекательны, чем утончённые аристократки. И вот это очень не понравилось Снежане.
Я ничуть не сомневался, что поначалу она рассматривала это приключение как способ наказать меня, заставив раскошелиться. Но ей и в голову не приходило, что кто-то решится посягнуть на её жениха, и начнёт открыто соблазнять меня прямо у неё на глазах!
Я поймал лихорадочный блеск в рубиновых глазах моей ледяной принцессы, когда началось дефиле.
Одна за другой девушки с томными ужимками проплывали мимо нас в ярких нарядах. Шёлковые пеньюары с огромными разрезами струились волнами в такт покачиванию бёдер, воздушные ткани развевались, открывая стройные сильные ножки. Я следил за каждым их танцующим шагом, едва сохраняя хладнокровие.
И Снежана Медведева не выдержала. Сначала я увидел, как её грудь начинает тяжело вздыматься. Затем она нервно облизала пухлые губки и бросила на меня испепеляющий взгляд. Возбуждение пополам с опасными искорками ревности… Кто бы мог подумать, что под ледяной оболочкой скрывается столько огня?
Она стремительно поднялась, скрылась в примерочной и спустя минуту вернулась, одетая в кэтсьюит, который облегал её совершенное тело как вторая кожа, очерчивая каждый изгиб, словно она была голой.
Моё дыхание замерло. Передо мной предстала абсолютно безупречная фигура — ни одного изъяна или недостатка. Каждая мышца была идеально проработана. Аппетитные изгибы бёдер плавно перетекали в рельефный живот, грудь потрясающей формы манила и призывала, хотелось прикоснуться к ней, ощутить её упругую гладкость. В воздухе разлилась почти осязаемая сексуальность, которой невозможно было противиться…
Снежка была прекрасна — и она это знала.
— Дорогой, мне идёт? — воркующий голос и обжигающий огненный взгляд, под которым девушки-пехотинцы сникали, признавая своё поражение. Они могли бы конкурировать с кем угодно — но только не с ней.
В зале воцарилась гробовая тишина — все взгляды были прикованы лишь к одной Снежке. Медленно обведя её идеальное тело жадным взглядом, я наконец встретился с ней глазами. В её взоре читался вызов, немой приказ сделать выбор.
— Вау… — ошеломлённо выдохнул я. На большее просто не хватило слов.
Снежка ушла в раздевалку, чтобы переодеться. Сквозь неплотно закрытую дверь я увидел, как она кинула взгляд в зеркало, поняла, что ходила перед нами почти голая, и сползла по стенке от стыда.
Однажды она осознает, какой страшной силой является её красота.
Я очень хотел быть рядом с ней в тот день, когда это произойдёт.
— … и всё равно мне не нравится эта идея, — долетел до моего слуха недовольный голос Екатерины. Я приоткрыл глаз.
— Как я могу быть уверена, что ты справишься? — продолжала она.
Я подумал.
Мрачное личико Орловой и её недовольство вполне могли испортить настроение окружающим. С этим нужно было что-то делать. Причём прямо сейчас.
— Давай проверим? — предложил я.
Люциус перестал посапывать. Снежка и Ханна замолчали и уставились на меня.
— И как ты это себе представляешь? — вежливо спросила Екатерина, у которой на лбу большими буквами был написан вопрос, не идиот ли я. — Устроишь спарринг прямо тут?
— Зачем? — я поднялся, подошёл к невесте и попросил её встать в центре кают-компании. Она нахмурилась, но послушалась.
— А теперь попробуй до неё дотронуться, — предложил я Орловой.
Та вскинула брови, но попыталась. Мягким движением я отвёл её руку в сторону. Мне для этого даже ускоряться не пришлось.
Она попробовала ещё раз. И ещё. Потом с ускорением. Потом в движении. Потом…
— Ханна, Люци! Подключайтесь! — Екатерина злорадно блеснула на меня глазами.
Я не стал возражать. Но всё-таки ускорился.
Несколько минут в кают-компании были слышны только пыхт