-⁈
— Сделать ему резекцию желудка и выйти через бок.
Пусть тебе будет солнечно на том свете, старый учитель, если после смерти действительно что-то есть. Преподай этим мелким ублюдкам хороший урок, когда они к тебе придут.
— Вы все кое-что забыли… — усмехнулся я, натягивая перчатки. До старта дуэли оставалось пятнадцать секунд.
«АЛ. Действуй!»
Даже сквозь броню ощущалось, как от них повеяло изумлением.
— Ведьмак уничтожает тварей. В какой бы броне они ни прятались.
В следующую секунду моё тело замерцало синеватыми искрами разрядов.
— Что за?..
Схожую степень удивления испытал Принц, когда получил уведомление о старте дуэли через пятнадцать секунд.
Он только что с удовлетворением изучал состояние собственного счёта, сильно пополнившегося после проигрыша простушки. С ума сойти, сколько на неё поставили! А всего-то и надо было немного поиграть в поддавки…
Теперь все ставили на Ведьмака, в надежде на то, что он отомстит за мелкую. Какой сюрприз их ожидает… Винс улыбнулся и поставил на себя всё, что у него было.
— Ты кое-что забыл, — раздался в его шлемофоне голос Юлия Марса. — А может, и не знал. Ну, так я тебе объясню… Если мне предлагают на выбор два пути, и оба меня не устраивают — я выбираю третий. Свой собственный. Посмотрим, как он понравится тебе.
Пока Винсент медленно осознавал, что всё идёт совсем не по его плану, истекли последние секунды перед началом поединка, и на тактическом мониторе вспыхнула надпись: «Дуэль началась».
Маркер противника уверенно двинулся к точке рандеву.
В наушниках прозвучал ровный голос, который слышали все наблюдатели:
— Ведьмак. Активация режима «Королевский палач». Начинаю казнь.
— Заявляю протест! — выкрикнул Винсент. — Юлий Марс нарушил табу Юдковского! Мехом управляет искусственный интеллект! Остановите дуэль!
Это было очень серьёзное обвинение. Зал замер.
— Юлий Марс, — послышался голос арбитра, — вы можете подтвердить, что присутствуете в кокпите своего мобильного доспеха?
— Подтверждаю, что присутствую в кокпите своего мобильного доспеха, — спокойно отозвался Ведьмак.
— Программы анализа речи не выявили признаков лжи, — спустя несколько секунд констатировал Люциус. — Протест отклонён.
— Но он лжёт! — закричал принц Гарсия.
— Биометрия показывает, что пилот находится в кокпите «Палача», — возразил арбитр.
— Винс, ты что, обосрался? — выкрикнул кто-то в зале.
— Так и скажи, что струсил и отказываешься драться, — послышался возглас Снежаны.
— Ты так и не понял? — шепнул в наушнике голос Ведьмака по закрытому каналу. — Я и мой доспех — мы одно целое…
Принц Гарсия скрипнул зубами.
Он ЗНАЛ, что Ведьмак лжёт. ИИ ничего не стоило выдать ложные сведения о наличии пилота в кокпите меха. Но что он мог сделать, если Магнус предпочёл поверить Ведьмаку?
Рассказать, что тот на самом деле сейчас не в дуэли участвует, а ищет по всей станции свою сестрицу? Но тогда придётся признаться в организации похищения и шантаже противника с целью вынудить того к проигрышу. А это урон королевской чести.
На такое Винсент пойти не мог. Даже не потому, что над ним будет ржать вся Академия. Отец такого просчёта не простит. За проигрыш и потерю денег — да, по голове не погладит, но деньги — дело наживное, а рейтинг — ну, тоже наживное. Однажды Ведьмак допустит ошибку, и Винс этого шанса не проморгает.
А вот участие в киднеппинге, шантаже и тому подобном — уже совсем другая песня. Не то чтобы это было недопустимо — для победы все средства хороши. Недопустимо было, чтобы об этом стало известно. С короля Родриго станется заменить запятнавшего своё имя наследника на другого, чистенького…
А значит, придётся драться.
Тратить время на разговоры с пехотинцами я больше не стал. Объяснять им, что они нарвались — тоже, сейчас сами всё поймут. Мне было наплевать, что им обещал Винсент Мигель Гарсия Реал и какие выдал инструкции — узнаю у самого Винсента. Здесь я все разговоры уже закончил.
С разведённых ладоней сорвались ветвистые молнии, потекли, оплетая ближние «элементали», выжигая электронику, обнуляя все носители информации, и если у кого-то из штурмовиков имелись импланты — у меня для них были очень плохие новости.
Я не боялся, что они расскажут о том, что видели — уследить за молнией человеческий взгляд не способен, максимум, на что был способен очевидец, наблюдающий за работой ведьмака — это увидеть вспышку.
После которой ещё проморгаться надо было, чтобы хоть что-то начать различать.
У меня таких проблем не было. Особенно в боевом режиме.
Страшный удар в грудь опрокинул МПД на спину и оставил в кирасе глубокую вмятину. Грудина была наверняка сломана, но я этим не ограничился.
Даже сквозь доспех был слышен вопль, который раздался, когда я сломал ему руки — вместе с экзоскелетом. Потом сдёрнул шлем, чтобы запомнить его лицо.
— Ещё хотя бы подумаешь о том, чтобы лапать МОИХ женщин — сломаю шею.
И развернулся к следующей жертве, закованной в обездвиженный доспех.
На втором покалеченном очнулись остальные, бросились в бой — но энергии во мне хватило бы на весь пехотный факультет, и ещё на мехов осталось бы, пожалуй. Принц Гарсия учёл опыт прошлых столкновений, и не могу сказать, что он не был по-своему прав: обычный человек не справится с отрядом тяжёлой пехоты в «элементалях», каким бы опытным бойцом он ни был.
Вот только я не был обычным человеком…
Эти штурмовики узнали об этом самым неприятным для себя образом.
Их генные билды были превосходны. Даже в тяжёлой штурмовой броне они двигались быстро и точно. Но им это не помогло.
Удар основанием ладони в перчатке в грудь, ещё удар — и один МПД за другим, превратившись в груду дорогостоящего лома, отлетели в сторону, сбивая с ног тех, кто ещё был способен передвигаться.
А пока они барахтались на полу, я добил их разрядами, и огляделся.
Никаких признаков «живой» электроники. Все были обесточены. Все неподвижны.
Осталось найти девушек.
Как только за бешеным Ведьмаком закрылась дверь, за которой находились заложницы, один из МПД ожил. Тот, кто в нём скрывался, первым оценил всю опасность ситуации, обесточил свой доспех и тем самым сохранил его невредимым.
Пока Юлий Марс раскидывал штурмовиков, как кегли, этот человек напряжённо работал, чтобы осуществить свой план.
Пока Ведьмак занимался поисками, ему хватило времени на то, чтобы взломать рабочий наруч Микаэлы и перекачать оттуда всю информацию по её прототипам. Технологии спонсора Ведьмака им не достались — что ж, можно было начать с меньшего. То, что этими технологиями вдохновлено, тоже годилось для начала.
Штурмовик поднялся, вручную раздвинул створки дверей в один из тоннелей, сделал знак тем, кто скрывался за этими дверьми.
Быстро и бесшумно помещение очистили от сожжённых МПД, погрузили их на платформу для перевозки габаритных грузов, двери закрылись и наступила тишина.
Сидя на платформе, быстро уходящей по коридорам прочь от места схватки, штурмовик просматривал добычу и делал пометки. Он был в выигрыше по всем фронтам.
Теперь ему точно было известно, кто останется на стороне Ведьмака, а с кем можно потом работать самому. Он сумел обставить всё так, чтобы все следы вели к принцу Гарсия. И у него теперь были наработки по меху для одержимого Принца — и для одержимого штурмовика, который даст прикурить уже самому Ведьмаку.
Охотник, который слишком возомнил о себе, легко может стать дичью.
Мне не пришлось долго думать, за какой из дверей искать пропажу. Конечно, за той, проход к которой мне перекрыли с самого начала. У меня не было времени на то, чтобы обшаривать поверженных врагов и искать электронный ключ.
АЛ на полигоне делал всё, чтобы дать мне время закончить и успеть вернуться в ангар к окончанию боя, так что замок я просто сжёг, а дверь толкнул, и она откатилась по направляющим в переборку, а потом закрылась за мной, когда я прошёл внутрь.
— Лиза? — окликнул я, прислушиваясь. — Микаэла?
Только обострённый слух ведьмака в боевом режиме мог различить едва уловимый всхлип. Я его уловил и метнулся к коробу, заваленному грудами лома.
Здесь.
Действительно, «может быть», думал я, расшвыривая сломанные механизмы, чтобы добраться до пленниц на самом дне. Эта тварь не соврала. Выйдем отсюда — убью сволочь. Тут без всяких «может быть» концы отдать можно было с перепугу — девушки же…
— Мааааарс… — Микаэла повисла у меня на шее, рыдая от облегчения. — Ты нас нашёл…
Одной рукой придерживая её, я протянул вторую Лизе, чтобы помочь ей выбраться из огромного короба, подхватил и аккуратно поставил спасённых на пол.
— Всё в порядке, — бормотал я, поглаживая их обеих по взлохмаченным волосам. — Всё хорошо. Сейчас я отведу вас в безопасное место…
«И урою гада. Гадов. Всех урою!»
— Ве… Ведьмак? — с запинкой спросила откуда-то у меня из подмышки Лиза.
— Да, маленькая? — я повернул к ней голову.
— А как же твоя дуэль? Ты что же, из-за нас проиграл?
— Ещё нет, — честно ответил я. — Там АЛ пока за меня отдувается.
Микаэла перестала всхлипывать.
— Так, — решительно сказала латина, со скоростью звука меняя настроение с минорного лада на боевой марш. — Ты всех убил?
— Не всех, — я был предельно честен. Выжить должны были все, но вдруг я перестарался? Не то чтобы меня это сильно огорчило, но…
— Тогда так, — Михалыч отпустила мою шею и обняла Лизу. — Я сейчас вызову «стаю», они нас проводят в безопасное место. А ты иди и убей их всех. ¡Y tráeme los huevos de esos bastardos!
Обожаю свой цветник.
Я оставался с девушками до тех пор, пока на склад не вломились злые как черти «москиты». Девушек увели под ласковое воркование Литы и Нимы, но Кассиан задержался.
— Что ты имел в виду, когда сказал «ноги там не переломайте»? — уточнил он.
Я удивлённо поднял брови.