— Они слишком незначительны, чтобы ты занималась ими, — примиряюще сказала Агнесса. — Они знают своё место, поэтому обратились к помощнице, а не к тебе.
Польщённая Джулия кивнула.
— Хорошо, узнай, чего они хотят. Но никаких обещаний без моего ведома!
— Разумеется, — пообещала Агнесса.
Чёрта с два она станет делиться со старшей сестрой действительно важными контрактами! Отдел продаж Герега до сих пребывал в шоке от столь скоропалительной сделки. Они рассчитывали на долгие переговоры, грызню за каждый сол, поиски двойного и тройного дна в напечатанных мелким шрифтом под звёздочками сносках… Вместо этого — без промедления выплаченный аванс и неприкрытый намёк, что Рюрику известно, как обстоят дела с готовностью «спартанцев».
Рейтинг Джулии взлетел до небес, но поражение на любовном фронте принижало её достижение. Агнесса хотела если не превзойти сестру, то хотя бы сравняться с ней, чтобы та не слишком задавалась. Вряд ли, конечно, эти три красотки предложат контракт, способный превзойти только что проведённую сделку. Но если там хоть что-то весомое — Джулия будет последней, кто узнает об этом предложении!
Агнессе надоело ходить в подчинённых и быть на побегушках у старшей сестры.
Погружённая в эти размышления, она переоделась и направилась по указанному адресу, собирая по дороге восхищённые взгляды парней. Это было привычно и не трогало её. Мужчины так предсказуемы… почти все.
Юлий Рюрик их переиграл — и он был первым на памяти Агнессы, кто не прибежал с высунутым языком, стоило поманить пальчиком. За такого она бы поборолась — но её клану действительно не нужны были проблемы с «РосТехом». Но вдруг Снежана Дмитриевна сменит гнев на милость, если действовать не напролом, а в обход? Понаблюдать, уяснить расстановку сил, пойти на какие-то уступки… Показать свою полезность, наконец?
Идти пришлось недалеко. Спустя несколько минут и поворотов Агнесса уже звонила в стандартную дверь стандартной жилой комнаты.
Ей открыла черноволосая красавица.
— О, наша гостья пришла… — пропела она. — Будем знакомы? Я — Эмеральд.
— Джейд.
— Эмбер.
— Проходи, располагайся, — заботливо предложила Джейд.
— Кофе, чай? — спросила Эмбер.
— Может быть, потом, — вежливо отказалась Агнесса. — Зачем вы хотели меня видеть?
Её усадили на свободное кресло и расположились вокруг так, чтобы она могла видеть их всех.
— У нас тоже дело на этой станции, — начала Эмеральд.
— Мы тоже ищем талантливых…
— У нас свои критерии отбора.
— Нам не все подходят.
— Когда мы увидели тебя…
— Ты показалась нам знакомой.
— Скажи, ты знаешь свою мать?
— Я же Герега, — Агнесса улыбнулась. — У нас не бывает матерей. Нас создают в пробирках из тщательно отобранного генетического материала и потом выращивают в искусственных матках.
Сёстры Салем переглянулись.
— Это очень интересный способ размножения, — пропела Эмбер.
Агнесса удивилась. Обычно в ответ на такое люди брезгливо морщились и бормотали что-то про генных скульпторов. Но эта троица казалась искренне заинтересованной.
— Где вы берёте генный материал? — спросила Эмеральд.
— Везде, — Агнесса пожала плечиками. — Когда мы видим подходящего человека, мужчину или женщину, мы заключаем соглашение о передаче генетического материала. Мы не скупимся, так что обычно нам не отказывают. Лучшие результаты потом дублируются столько раз, сколько нужно. У нас есть генетические линии, рассчитанные на получение лучших солдат, лучших рабочих, лучших жён… Вас что-то интересует из нашей продукции? Спрашивайте, я отвечу на любые вопросы.
— Мы представляем одну организацию, — начала Эмеральд.
— И нас очень заинтересовала информация…
— О размножении в искусственных матках.
— Конечно, сначала…
— Нам нужно будет узнать…
— Все детали и подробности…
— А также стоимость ваших услуг…
— О каком количестве зародышей идёт речь? — спросила Агнесса, мысленно аплодируя себе. Получилось. У неё получилось! Наклюнулся интересный контракт…
— Тысячи, — ответила Эмеральд. — Точное количество мы назовём позднее…
— Когда поговорим с той, что руководит нами…
— Но тысячи — наверняка.
Агнесса на миг закрыла глаза, чтобы скрыть торжествующий блеск в зрачках, но спрятать улыбку не сумела.
— Что ж, — начала она, — тогда давайте я проконсультирую вас по всем вопросам, которые у вас могут возникнуть, чтобы вы могли сообщить вашему руководству всю необходимую информацию. Для начала…
Хорошо поставленный голос тёк свободно, Агнесса сыпала цифрами, показала несколько презентаций, заботливо сохранённых на смарте, и была вознаграждена дружными аплодисментами сестёр Салем.
— Очень интересно, благодарим тебя, — улыбнулась Эмеральд. — Могу ли я попросить тебя об одной услуге?
— Разумеется, если это будет не во вред делам моего клана, — отозвалась Агнесса.
— Я бы хотела, чтобы ты сравнила наши с тобой ДНК, — попросила ведьма. — Я чую в тебе родную кровь.
Агнесса задумалась. Генетический код дочерей Герега был охраняемой коммерческой тайной. Но эта брюнетка, действительно похожая на неё, не просила выдать ей ДНК Агнессы. Только сравнить.
— Я дам вам только результат, — наконец решила она.
— Нас это полностью устроит, — обрадовалась Эмеральд.
— Где-то рядом живёт моя сестра, — припомнила Агнесса. — Александра. Кажется, у неё должен быть анализатор…
Когда Александра Герега вернулась с занятий, она обнаружила, что её комната полна народу. Сёстры Салем и Агнесса, затаив дыхание, обступили работающий анализатор ДНК.
— Что здесь происходит? — спросила Александра, недовольная этим вторжением. — Как вы сюда попали⁈
— Это я их привела, — пояснила Агнесса. — Не сердись, сестричка, мы скоро уйдём. Только результат получим…
В этот момент анализатор пискнул и выплюнул распечатку. Агнесса подхватила её, всмотрелась в строчки расшифровки сравнения двух ДНК.
— Что там? — спросила Эмеральд.
Агнесса нахмурилась, посмотрела на неё, снова на распечатку.
— Это невозможно, — сказала она наконец. — Среди наших поставщиков нет никого ни по фамилии Кроу, ни по фамилии Салем. Но мы совершенно очевидно родственники…
— Не Академия, а какой-то мадридский двор, — вздохнула Александра. — То Рюрики, то теперь вы…
— Мы уже уходим, — окружив ошеломлённую Агнессу, сёстры Салем повели её к выходу.
— Нам нужно очень
— Серьёзно поговорить…
Эмеральд осталась ненадолго, испытывающим взглядом посмотрела на Александру.
— Ум, красота, воля… из тебя бы вышла отличная ведьма. Не хочешь попробовать?
— Дай подумать… — Александра сделала вид, что задумалась. — Шанс стать матерью нового рода, который будет покорять звезды… или впустить в голову паразита, который отформатирует мне мозг, и я стану космической коммунисткой? Даже не знаю, что сказать. Может,"идите нахер'? Или мне пожаловаться Юлию, что ко мне тянут ментальные тентакли?
— Ответ, достойный пары Ведьмака, — ничуть не обидевшись, улыбнулась Эмеральд.
— Это всё? — спросила Александра.
— У нас к тебе есть ещё один вопрос, Александра.
— Что ещё? — недружелюбно спросила Герега, которая после занятий мечтала отдохнуть, а не разгребать очередные проблемы.
Эмеральд присела на свободный стул.
— Это касается Винсента Гарсия и его фавориток, — начала она. — Нам хватит троих для начала. У тебя здесь есть оборудование, которое позволяет сохранить эмбрион и потом перенести его в другую матку?
— Допустим, — Александра уселась напротив. — Что вы задумали?
— Мы хотим детей от него, — пояснила ведьма. — Но не хотим их вынашивать, наше время и силы могут понадобиться в любой момент для более важных задач.
— И вы хотите, чтобы я перенесла зачатых вами детей в его фавориток? — поняла Александра.
— Да, — обрадовалась её понятливости Эмеральд. — Наши дети будут в безопасности с отцом, а мы сможем посвятить себя делам Ковена. И мы будем очень рады, если ты останешься посредником между нами и твоим кланом.
— А как же любовь? Хоть какие-то чувства? Внутри тебя будет копошиться робот, чтобы забрать твоего ребёнка! — выпалила Александра. — А всё, что тебя волнует, это размножить маленьких личинок ведьм⁈ Да вы ещё более отмороженные чем мой собственный клан! Корпорация «Вейланд» с Чужими нервно курит в сторонке.
«Нужно будет предупредить Юлия…»
— Этого требуют интересы Ковена, — негромко отозвалась Эмеральд.
— Будете должны, — буркнула Александра, ещё не забывшая поползновений ведьмы.
— Разумеется. Ковен никогда не забывает своих обещаний.
На этот раз Агнесса не стала отказываться от чая. Ей определённо требовалось переключиться и привести в порядок мысли.
— Я вижу только одну возможность, — сказала она, отпив полчашки ароматного золотистого чая. — Кто-то из ваших родственников, Эмеральд, передал свой генетический материал Герега, но назвался другой фамилией. Или носил другую фамилию, например, сменив её в замужестве.
— Это возможно, — кивнула Эмеральд. — Но теперь скажи нам…
— Тебя устраивает твоё положение в клане?
— Тобой помыкают…
— Ты только помощница…
— Хочешь стать чем-то большим?
— Кто же не хочет, — отозвалась расстроенная тем, как легко прочитали её мысли эти красотки, Агнесса. — Если вы проведёте нашу сделку через меня, это добавит мне веса в клане…
— Мы говорим о другом…
— Хотя выполним твою просьбу…
— И будем действовать через тебя.
— Ты могла бы…
— Стать одной из нас.
— Стать кем? — не поняла Агнесса. — Я же ничего о вас не знаю. Даже как называется ваша организация.
— Ковен, — сказала Эмеральд. — Нас называют ведьмами.
— Но на самом деле мы — сёстры…
— Хотя все рождены в разное время…
— И от разных матерей и отцов.
— Мы одно целое…
— И мы можем очень много такого…
— Что недоступно обычным людям.