Ведьмак с Марса
Глава 1
— Документы.
— Юлий Марс, — таможенник сверился с фотографией. — Шестнадцать лет. Место назначения… ага… пилот?
— Так точно, — ответил я чётко, по-военному, но слегка переигрывая, чтобы сразу стало понятно: подросток играет в крутого летуна.
«Только очень опытный пилот может воспроизвести полёт начинающего…» — некстати всплыл в памяти полузабытый голос.
Или кстати?
— Хм… Бюджетник, что ли? — оценивающий взгляд дал мне понять, что смотрюсь я… Как нужно, в общем, смотрюсь. Сразу можно было понять, что ни мега-корпораций, ни хотя бы богатых родственников у меня за спиной нет. Но взгляд мне не понравился. Это я привык так смотреть на людей, оценивая их.
Придётся потерпеть. Ради цели, которая привела меня сюда, я и не такое был согласен терпеть…
— Ну да, а что? — в свою очередь поинтересовался я, ощущая, как внутри закопошился ледяной червячок. Неужели где-то прокололся?
— Тяжело тебе придётся без своего боевого коня.
Мне показалось, или этот служака, привычный к «золотой» молодёжи, мне сочувствует?
— А… — я невольно выдохнул, прикрытие было в порядке. — «Палач» просто потерялся на транзите. Нет, вы представляете? Умудриться посеять огромный грузовой контейнер с мобильным доспехом! Ваши лунные коллеги просто… нечто… — я с видимым трудом удержался в рамках цензуры.
Хочешь расположить к себе человека системы — поругай конкурирующую организацию. Азы оперативной подготовки.
— Луна? — таможенник не удержался от понимающей улыбки. — Да, лунные черепахи и не такое могут…
— Удивите меня, — я сделал самое заинтересованное выражение лица, на какое был способен. Таможенник клюнул.
Слово за слово — и пошло-поехало. Благодаря удачному личному контакту я узнал, что у Луи Парсека учится дочь в том же колледже, под протекцией Старков, на факультете ремонтников, так что я могу смело обращаться к ней, если возникнут какие-то вопросы.
— Обязательно, мистер Парсек, — пообещал я словоохотливому служителю таможни.
Совершенно не обязательно девушка будет рада моему визиту, но мне предстояло начинать с нуля, и любая зацепка могла оказаться полезной.
— Передавай привет моей дочке, — на прощание улыбнулся таможенник, щёлкнул на дисплее «контроль пройдён» и уже протянул мне карточку, как вдруг неподалёку раздался грозный окрик:
— Стоять!
Убирая карточку в нагрудный карман, я краем глаза заметил резкое движение: парочка в одинаковой одежде рванула кто куда.
— Остановите её!
Дальше я действовал на рефлексах. Бросок полупустой бутылки с водой попал одному беглецу точно в голову, он зашатался и рухнул на пол. Шаг в сторону, подножка бегущему, он начал падать, но ушёл в перекат и быстро оказался на ногах. Врёшь, зараза, не уйдёшь! Я рванул следом, перехватил за талию. Сознание мимоходом отметило слишком высокий для мужчины удивлённый вскрик, тонкую талию, но руки на автомате упаковывали добычу в захват понадёжней.
— Вот они! — раздались уже совсем рядом крики.
— Где госпожа⁈ — подбежавшие мужчины в чёрных костюмах охраны быстро подняли первого упавшего, сняли кепку, и это оказался какой-то парень.
Очевидно, не тот, кто им нужен. На госпожу он точно не тянул, полом не вышел.
— Больно… — до меня долетел тихий писк. — Хватит меня лапать, извращенец…
— А? — я поколебался, но всё же высвободил одну руку и снял с пойманного капюшон с кепкой.
Роскошная грива серебристых волос чарующим водопадом потекла вниз, доставая аж до талии, а очаровательное в своём гневе личико сердито блеснуло рубинами глаз. И это всё было натуральным!
Передо мной был генетически модифицированный человек — аристократия космической эпохи.
— Вот она!
— Ты! Отпустил госпожу!
— Вы блин определитесь: остановить, отпустить, — недовольно буркнул я и отступил на шаг. Впрочем, я уже понял, что попал. И если не в мелкие неприятности, то в разборки между аристо — уж наверняка, а это было чревато повышенным и совершенно не нужным мне вниманием.
Особо ретивый охранник шагнул ко мне, угрожающе хмуря рожу и занося руку для удара, и я снова отреагировал на чёртовых рефлексах.
— Мда, парень… ты попал, — глубокомысленно заметил таможенник Луи Парсек, обозревая валяющихся на земле телохранителей и ошарашенно хлопающую алыми глазами среброволосую «госпожу».
Не то слово.
Я ожидал чего угодно — от разбирательств в местном участке службы безопасности станции до нотаций в кабинете директора. Вместо этого я и Красноглазка оказались в комнате студенческого совета.
— Юлий Марс, добро пожаловать в Звёздную Академию, — доброжелательно улыбнулся мне высокий смуглый блондин с завязанными в хвост длинными волосами. — Снежана, добро пожаловать назад. Мы даже заскучать не успели.
— Пф, — девица с выражением уязвлённой гордости отвернулась от нас и принялась изучать соседнюю стену. Не помогло. Даже затылок у неё выглядел негодующим. Ниже затылка под волосами ничего было не разглядеть, зато там, где они заканчивались…
— Спасибо… — я сделал выжидательную паузу, с некоторым удивлением разглядывая одежду блондина. Голубой и песочный, надо же. Был бы светлокожим — выглядел бы бледной молью в таком одеянии. А так — смуглая кожа выручила.
— Ах да, где мои манеры, — «спохватился» блондин, и я изобразил понимающий вид: мол, верю. — Я Люциус Магнус, глава студенческого совета. Вижу, у тебя есть вопросы. Не стесняйся, спрашивай. Да, можешь звать меня по имени, мы же все здесь друзья!
— Я думал, ругать нас будет директор, — сказал я, заметив, как Снежана закатила глаза на упоминании «друзей». Нет, не сквозь затылок. Просто там на стенке зеркало висело. Интересно, она заметила, как я пялился на её нижние девяносто?
— Большая часть вопросов личных отношений между студентами находится вне сферы компетенции преподавательского состава, — продолжая держать вежливую улыбку, пояснил Лекс.
Доверить управление самой крупной и влиятельной Академией в Солнечной системе подросткам — звучало очень тупо. Если не делать поправку на то, что эти дети с рождения воспитывались как будущие владельцы крупнейших корпораций. Если быть совсем точным, некоторые из них были специально рождены для этой роли. Созданы, предназначены, спланированы, спроектированы — как ни играй словами, суть остаётся той же.
Все они только выглядели как подростки. На деле за полудетской внешностью скрывались прожжённые интриганы с хваткой аллигатора. Ну, пока не очень опытного аллигатора, потому что своих кусать чревато — зубки вышибут за посягательство на семейную иерархию.
Так почему бы благородным донам не потренироваться друг на друге? Поиграть в безопасной песочнице, так сказать.
А Магнусы входили в текущий «топ три» рейтинга кланов. Неудивительно, что один из будущих лидеров «Тысячи Сынов» руководит студенческим советом. Интересно другое — где же другие два лидера? Они просто обязаны были направить сюда своих наследников.
— Личные отношения, говорите… — задумчиво повторил я. — Так значит, никаких карательных санкций не будет?
— Не со стороны Академии точно. Напротив, только моя личная благодарность за возвращение «блудной невесты».
— Невесты? — поднял я бровь.
— Ты не знал? — в свою очередь удивился Люциус. — А это действительно забавно… вроде бы Марс не настолько далёкая глухомань.
— А? — пришлось поднять обе брови.
— Нет, Снежка, ты представляешь? — уже куда искреннее ухмыльнулся Магнус. — Твою самую успешную попытку побега предотвратил парень, который понятия не имеет, кто ты такая!
Я перевёл взгляд на девушку, которая в свою очередь сердито уставилась на меня. Если бы взгляд мог убивать — она бы уже просверлила во мне дырку.
Две дырки.
— Погоди-ка… серебристые волосы, алые глаза… — пробормотал я, вспоминая. — Полина Медведева?
— Снежана Дмитриевна Медведева, единственная дочь Дмитрия Медведева, председателя совета директоров Росмеха.
Вот голос у неё сейчас был очень под стать имени. И внешности. Прямо-таки полярный ледник.
— Очень приятно, — на автомате поприветствовал я наследницу самой могущественной космокорпорации. — Простите, не признал вас в кепке… стоп. Люциус. Ты же только что назвал «Снежка»?
— А это прозвище, — пояснил тот. — Класс стратегической подготовки, позывной «Белоснежка», Снежка для друзей. Идеально ей подходит, верно?
— Ага… Так почему невеста? — я решил идти до конца. Лучше выяснить как можно больше сейчас и здесь, пока ещё во что-нибудь не влип.
— А это внутренняя корпоративная кухня, — продолжая пребывать в необъяснимо хорошем настроении, пустился в объяснения Люциус. — Так как многоуважаемый Дмитрий Анатольевич по причине кончины дорогой жены, — от моего внимания не ускользнуло, как дёрнулась девушка при упоминании матери, — решил больше не жениться, было решено, что жених его дочери войдёт в семью и возглавит семью Медведевых.
Если соединить, пусть и на словах, активы «кометчиков», как их ещё называли за алую комету на эмблеме, и Магнусов, это получится монстр, который займёт почти половину рынка. Где-то сорок процентов, может сорок пять, учитывая дочерние фирмы. Не монополист, но уже близко. Вкусный, очень вкусный кусок пирога, обладать которым мечтают многие.
— Так значит, вы помолвлены?
— Я? — совсем развеселился Люциус. — На этой занозе в заднице?
— Люци! — вспыхнула Снежана.
— Я для тебя уже десять лет как Люци, — посмеиваясь, продолжил Магнус. — Нет, мы, можно так сказать, друзья детства.
— А благодарность…
— Так как Снежке не очень нравится уготованная ей роль, она активно пытается улизнуть из Академии куда глаза глядят. В этот раз ей почти удалось.
— Понятно, — у меня вырвался вздох.
Понятно, что ничего не понятно. Но можно было сказать, что прошёл по краю бездны местных интриг. Спасибо, вглядываться не хотелось. От того, что успел увидеть, уже дурно.