Снежана открыла было рот, но тут же его закрыла. И снова открыла.
— Нам сказали, что камера отключена, — что ж, это было правдой до последнего слова. — Я подумала, что необходимо сделать запись, чтобы нас потом не обвинили, что это мы на них напали.
А вот это правдой уже не было…
— Точнее, что это Юлий на них напал, верно? — мягко поправил её Люциус. — Никто в своём уме на тебя нападать не стал бы…
Снежана кивнула.
— Но он был под моей опекой, если можно так выразиться, — напомнила она. — И это была бы и моя вина тоже, что он не смог избежать драки.
А вот это было ложью столь же полной, как правда до этого. Но кто бы посмел её оспорить?
— У тебя есть эта запись? — спросила Александра.
Снежана молча переслала файл Люци. Тот отправил его на проектор.
— А я уж было подумал, что Профессор — это ты, — вдруг весело сказал он, наблюдая за ходом событий на записи. — Но нет, это видео сделано совсем с другого ракурса. А такая шикарная версия была…
— Но у камеры действительно не горит индикатор, — Ханна ткнула пальчиком в проекцию. — Она выключена. Тогда кто сделал ту, первую запись?
— В коридоре больше никого нет, — Александра чуть ли не носом влезла в изображение. — И это не может быть экшн-камера у кого-то из этой толпы. Потому что на первой записи они все в кадре, я их считала.
— Остаётся ещё одна камера, скрытая, — предположила Ханна.
— Или невидимка, — задумчиво протянул Магнус. — Кто у нас занимается стелс-технологиями?
— А кто у нас может незаметно подобраться, поставить скрытую камеру так, чтобы её не отследили охранные системы, и точно предугадать место, на котором случится это знаменательное событие? — вопросом на вопрос ответила Александра.
Все трое развели руками. В один клан, который смог провернуть такое, они могли поверить. Но чтобы два клана, конкурирующие между собой до кровавых соплей, спелись и вместе организовали… Нет. Не переворот, не заговор против могущественного конкурента, не утечку важной информации — драку. Банальную драку юнцов.
— В списке нет ни одной сколько-нибудь значимой фамилии, — сказала Ханна. — Они все… даже не шестёрки. Никакого влияния.
— Остаётся Юлий?
Все трое посмотрели на Снежану. Та невозмутимо изучала свой маникюр.
— Я думаю, это попытка протолкнуть в мой клан агента влияния или шпиона, — совершенно буднично сообщила она. — Он сам сказал, что сирота и свободен от любых обязательств перед кем бы то ни было. И это делает его идеальным кандидатом в мои мужья.
Александра поперхнулась.
— Кхм… Это было откровенно, — наконец выговорила она. — Но, если у него такая цель — зачем он говорит о ней прямо?
— Чтобы я подумала так же, как ты? — предположила Снежана, поднимая на неё взгляд рубиновых глаз.
— Но сообщать отцу ты, конечно, не будешь? — уточнил Люциус.
Снежана сморщилась, словно сожрала целый лимон.
— Как и ты не сообщил своему.
— Ты же знаешь кредо Магнусов, — улыбка скользнула по губам её друга.
Их называли «тысяча сынов», припомнила Снежана. Она кивнула.
— Мы все должны быть взрослыми мальчиками, — улыбнулся он. — Но вернёмся к теме.
— И всё это вокруг одного бюджетника из задницы системы, — задумчиво проговорила Александра, не слушая его. — Если никто не против, я им займусь.
Снежана поймала себя на том, что испытывает несвойственное ей раздражение. Этот парень был ей никем, какие бы места в рейтингах ни занимал. Не может же он всерьёз рассчитывать войти в её клан? Принцессы не выходят за ассенизаторов.
— Против, — отрезала она.
Удивлённая не столько самим возражением, сколько резкостью тона, Александра оглянулась на неё.
— И почему же?
— Он занят, — сухо сообщила Снежка.
— Тобой? — у вице-президента поползли вверх брови.
— Да! Мы идём на свидание.
Секунду назад Снежана и не думала ставить кого бы то ни было в известность о приглашении Юлия. Она его даже принимать не собиралась. Сейчас это вырвалось само.
Да, она не считала его себе ровней. Она не собиралась за него замуж. Но это не значило, что она допустит, чтобы к этому действительно чистому от влияния конкурирующих концернов кандидату подбивали клинья другие кланы!
Самой пригодится. В роли кого — время покажет.
Люциус уставился на неё с искренним удивлением и любопытством. На его памяти она приходила в ярость от любого упоминания намерения её отца сбыть дочь замуж за лучшего из лучших. Бегала от женихов, пыталась сбежать сначала от отца в Академию, теперь из Академии от отца… И тут такой демарш.
Внезапно его взгляд стал понимающим.
Если этот парень действительно тот, за кого себя выдаёт, и чист от всякого влияния… Если ему действительно не нужны деньги её отца… Может быть, у него действительно получится? Может быть, он сумеет осуществить её мечту?
— Вернёмся к теме, — повторил Магнус. — Снежка, а зачем ты себе лоб расцарапала? Или это была краска?
Медведева дёрнула плечиком.
— Я надеялась, они испугаются и разбегутся. Не вышло.
— И что нам со всем этим делать? — Люциус посмотрел на девушек. — С одной стороны, налицо нарушение правил Академии. Нападение. Которое ты не то спровоцировала, не то не смогла предотвратить, это уже не так важно. Выгнать этих героев? Это может ударить по нам. Мы не справляемся, у нас ЧП, мы не выполняем свои обязанности, не способны держать в узде студентов. Оставить всё как есть? Тогда остальные могут решить, что им тоже можно нарушать правила.
— И мы обязаны дать ход этим записям, — подала голос Александра. — А это вызовет дополнительные проблемы…
— Не нужно, — покачала головой Снежана. — Наёмники достаточно наказаны уже тем, как они опозорились. Вряд ли кто-то захочет повторить их подвиг с тем же результатом. Записи привлекут к Юлию слишком много внимания. А нам выгоднее, чтобы этого не произошло.
— Куда ещё больше-то? — насмешливо спросила Александра. — Впрочем… Я могу согласиться сохранить существование записей в тайне. С одним условием…
— И с каким же? — с интересом спросил Люциус.
— Снежана не будет мешать моей охоте на Юлия.
— У меня тоже будет условие, — заявила Ханна, не дав Медведевой возразить.
— И у меня, — добавил Магнус.
Снежана вздохнула.
— Говорите уже.
— Ты будешь со мной на бизнес-форуме, — Ханна улыбнулась. — От тебя вообще ничего не потребуется, просто пусть тебя видят в моём обществе.
«И сочтут, что наши кланы сближаются. Акции Охана сразу пойдут вверх…»
— А ты что хочешь? — Снежана взглянула на Магнуса.
Люциус задорно подмигнул.
— Ты собралась на свидание? Я выбираю тебе наряд.
Глава 9
Погружённый в размышления Винсент поднял голову и обнаружил, что Пьер всё ещё здесь: переминается с ноги на ногу, но даже сесть боится. Крепко же его припекла новость о заказе… Всю развязную наглость как солнечным ветром сдуло. Винс мысленно усмехнулся. Что ж, пусть поприсутствует. Всё равно речь пойдёт о нём. Без совета с отцом тут уже никак не обойтись…
— Сядь там, — он махнул рукой в сторону кресла позади себя. — Надо поговорить с королём Родриго.
Именно так. Сейчас он был не сыном, желающим пообщаться с любящим отцом, а принцем, просящим совета у короля.
Пришлось подождать около минуты, прежде чем связь установилась. Станция не так далеко от Земли, но и дел у правителя не так мало, чтобы по первому звонку всё бросать. Это ещё повезло, что отец так скоро освободился. Ожидание вполне могло завершиться вежливым голосом секретаря…
Над приёмником сигнала развернулась голограмма, и взглядам парней предстал уже немолодой, но величественный мужчина в строгом официальном костюме. Но без короны. Значит, только что закончился приём…
— Здравствуй, отец, — Винсент поднялся и склонил голову. За его спиной Пьер вскочил, словно кресло укусило его в зад.
— Сидите, — величественный в своей небрежности жест. — У тебя какие-то проблемы, сын?
— Не столько проблемы, сколько затруднения с выбором способа их устранения, — Винс сел, но держался прямо, не позволяя себе вальяжно развалиться перед лицом отца. — Я не хотел бы по неопытности принять решение, которое может нарушить твои планы. Мне нужен твой совет.
Пьер сесть в присутствии короля так и не решился.
Винсент лукавил. Он был уверен, что справится сам, и всё вернётся на свои места ещё до того, как отца известят о его поражении. Но король любил, чтобы всё было так, как он желает, и от сына ему было нужно только повиновение. Безропотное.
Лучше заранее узнать, что ему кажется наиболее предпочтительным, и действовать исходя из этого. Тогда покорность сына умерит отцовский гнев, когда король Родриго узнает обо всём…
— Что ж, говори, — взгляд правителя смягчился.
— Здесь появился новичок. Бюджетник с Марса, — начал Винсент. — Он создаёт проблемы. За ним нет никакого клана, он сирота. Но он спровоцировал дуэль с Пьером, и нужно как-то избежать её…
— Твой друг так труслив, что боится надрать задницу безродному? — удивился король.
— Это вызов на бой до смерти, — Винс качнул головой. — Пьер не трус, но сегодня мы узнали, что кто-то заказал его, и заказ принят к исполнению. Мы думаем, это новичок.
— Как его зовут? — сухо спросил Родриго.
— Юлий Марс. Говорят, такую фамилию дают всем сиротам на Марсе, я уточнял, это так и есть.
— Чернь посмела тронуть благородный род? — в голосе короля зазвучали гневные нотки. — Заказать твоего друга наёмникам, чтобы избежать дуэли? Просто уберите его раньше. Сдайте его службе безопасности станции.
— Но нет никаких доказательств, что это сделал именно он, — Винсент постарался вложить в голос побольше почтения, чтобы избежать вспышки.
— Всё равно. Можете использовать любые средства. Помните, в этом новом мире государство — это мы.
Винс чуть слышно вздохнул. Его семья была последним королевским родом на Земле, сохранившим за собой территорию. Вся прочая знать могла носить какие угодно титулы, но без корней в почве родной планеты все они были пустым звуком. Его вырастили с таким убеждением.