— И с нами вся прислуга знати разговаривает, — добавил кто-то.
Как в мешке гороха дырку проделали — идеи так и посыпались.
— И мы всё видим и слышим, при нас говорить не стесняются.
— Я слышал, кто-то болтал, что видел Пьера с Комаровым. «Стаю» нанять хочет?
А вот это была уже ценная информация. И эти парни были правы — как источник сведений они могут быть не просто полезными — бесценными.
— Можно мех Пьера так отладить…
— Стоп.
Я поднял руку, и они заткнулись.
— Кто это сказал? — потребовал я. — Про мех.
— Я, — один из парней поднялся, исподлобья глядя на меня. — А что?
— Чтобы я этого больше не слышал, — негромко, но весомо проговорил я. — На первый раз прощу. Но если ты ещё раз так меня оскорбишь…
— Но у тебя же «Палач»! — возмутился парень. — А у него «Монарх». Это всё равно, что блохе с человеком сражаться!
— И это повод вести себя так же подло, как он? — спросил я.
Парень молчал.
— Я убью его хоть на «Палаче», хоть на «элементале», хоть на… — я не стал договаривать. И так это уже выглядело почти похвальбой.
Почти.
И они это почувствовали.
— А насчёт того, что мы драться не обучены, — Альфред заговорил, отвлекая меня, я перевёл на него взгляд, и провинившийся механик сел. — Если ты нас возьмёшься учить, мы и прикрыть тебя сможем, если что.
— То есть мне придётся взять на себя ваше обучение… — я снова разглядывал их, словно видел в первый раз. — Что ж… Думаю, мы договоримся. Но прежде вам придётся подписать со мной контракт. Без него — ничего не могу обещать.
— А если подпишем? — я увидел блеснувшую в их глазах надежду.
— Тогда я найду способ решить вашу проблему.
И совсем лишусь свободного времени. У меня, между прочим, ещё даже расписание не составлено.
Они как раз заканчивали подписывать контракт, копию того, что я отправил Михалычу, когда послышались шаги. Судя по сдвоенному цокоту каблучков, все женские темы дамы уже обсудили, и им стало скучно. И они пошли меня искать.
Последний контракт мигнул мне приветливым зелёным огоньком: «Одобрено», и я поднялся навстречу моей невесте и её спутнице.
Как они всё-таки фантастически красиво смотрятся рядом… Чёрное и белое.
— Ждите… как определюсь с расписанием, с вами свяжутся.
И я сделал рукой «кыш». Кажется, у парней ещё были вопросы, но им хватило мозгов понять, что в обществе высокоранговых аристократок они лишние.
— Вообще-то это должны быть мои миньоны… — надулась Медведева, провожая взглядом парней.
— А? — я перевёл взгляд с планшета на неё.
— У меня же записи, я их могла шантажировать и заставить делать всё, что пожелаю.
— Не переживай, у супругов всё общее, — «успокоил» я невесту. — И вообще, у тебя остаётся тот виконт, помнишь? Он в эту компанию не входит.
— Хм. Точно!
Судя по кровожадному оскалу, парню была хана.
— Лучше скажи, возможно ли снять с них наказание? — я поспешил перевести её мысли в более плодотворное русло.
— А почему нет? — Снежка пожала плечами. — Официально никто правил не нарушал, из студсовета запись видели только трое, с ними я договорилась. Мы же договорились, Александра?
Брюнетка скривилась, но нехотя кивнула. Интересно, о чём они договаривались, если Александра даже не может возразить, хотя ей явно хочется это сделать.
— Ну вот и прекрасно, — принцесса повернулась ко мне. — Но если ты ещё раз во время свидания начнёшь решать какие-то свои дела…
Я поднял руки, признавая капитуляцию.
— Я их не искал, эти дела сами на нас вышли. И я быстро с ними управился. Так куда мы идём дальше?
Уже вечером, уставшие, мы добрались до жилого сектора. Я проводил Снежку до её комнаты, и по старой традиции хотел поблагодарить свою невесту поцелуем в щёку. Свидание и впрямь вышло весьма насыщенным и вполне приятным… Но когда я потянулся губами к белой коже чуть ниже скулы, Снежана вздрогнула, оглядываясь на меня, и я промахнулся…
Мои губы коснулись её губ, трепетных и таких желанных. Прикосновение было случайным, совсем лёгким, едва ощутимым — но что-то произошло. В книгах очень любят описывать, как между влюблёнными проскакивает искра — не было никаких искр. И разрядов тоже не было.
Просто Снежка вдруг замерла, глядя на меня, и я уже не видел ничего, кроме алого омута её глаз прямо у меня перед глазами, и не чувствовал ничего, кроме её дыхания у себя на губах.
А потом её губы едва уловимо ответили мне. Дрогнули, приоткрылись, и я ощутил их упругое тепло. Руки сами собой потянулись к ней, обнимая, укрывая от всего мира в объятиях, прижимая к груди, и я почувствовал, как заполошно бьётся её сердце. Моё собственное отозвалось этому ритму, замерло, пропустив удар — и вдруг понеслось вскачь, словно всё происходило в первый раз…
Ничего не осталось. Только глаза, в которых я тонул, губы, с которых я пил её дыхание, и бешеный ритм двух сердец.
Не знаю, сколько это длилось. Время тоже перестало существовать. Я пришёл в себя, когда в рубиновых глазах мелькнул испуг, и девичье тело, такое податливое, вдруг окаменело под моими руками.
Снежка вывернулась из моих объятий, всхлипнула и исчезла за дверью. Я услышал, как пискнула система блокировки дверей. Сегодня меня туда не впустят. Что ж, у меня впереди всё время Вселенной.
У нас впереди всё время Вселенной…
Я постоял немного, унимая бурное дыхание — у подростков своя физиология, которую никто не отменял, от простого поцелуя крышу может сорвать, ещё бы она не испугалась, особенно если её впервые целуют вот так… И пошёл к себе, на ходу набивая сообщение для Снежаны. Я знал, что она его ждёт. Что она его обязательно прочитает…
Я ещё дописывал его, когда разделся и лёг в постель. И трижды перечитал, прежде чем отправить. Нельзя, чтобы в этом письме прозвучала хоть одна фальшивая нотка. Хоть один неверный оттенок смысла…
Я уже засыпал, и грёзы, в которых алые глаза и губы что-то говорили мне без слов, обступили меня, когда кто-то поскрёбся в дверь.
Показалось?
Нет, снова тот же звук. Тихое царапанье. Странно…
Неужели она всё-таки решила прийти ко мне, и теперь стоит под дверью и пытается привлечь моё внимание, не решаясь нажать вызов, чтобы сигнал не услышал кто-то ещё?
Я вскочил, на ходу натягивая штаны, бросился к двери, распахнул её.
— Снежка, вхо…
Я осёкся.
На пороге стояла Александра.
Глава 13
— Ты так рад меня видеть? — игриво спросила Александра. Даже то, что я произнёс совсем не её имя, похоже, совершенно её не задело.
— А? Что?
Я открыл рот, представил, что будет, если нас застанут в таком виде, и быстро шагнул ей навстречу, захлопывая дверь за собой. Даже если где-то есть чёртова камера, и на нас кто-то сейчас смотрит, сложно будет обвинить меня в том, что я разговариваю с девушкой в коридоре. А вот если сделаю то, что первым пришло в голову — затащу её в комнату, чтобы никто не видел… Тогда доказывать, что не верблюд, придётся долго. И не факт, что успешно…
Или у них и в комнатах камеры? Надо будет проверить…
Не то чтобы я был сильно против бегающих за мной девиц, или так уж дорожил своей драгоценной ДНК, да и сама охотница за генами была, как ни крути, хороша — с любой стороны.
Жгучая брюнетка с бархатными чёрными глазами и пухлым алым ротиком, в которой каждая черта, каждый изгиб, каждая округлость буквально в рупор орали о своём генетическом совершенстве и пригодности к размножению, она ещё и одевалась так, что невозможно было взгляд отвести: он к ней даже не приклеивался — он к ней приваривался. Вакуумной сваркой.
И будь мне действительно те полтора десятка лет, на которые я выглядел — никуда бы я не делся, поплёлся бы за ней, как привязанный…
Но я всё-таки привык думать головой, а не головкой. И сейчас в голове нарисовался один большой знак вопроса. После одной-единственной мысли: какого хрена ей от меня в действительности нужно?
Я оценил тщательность, с которой она создавала образ, прежде чем явиться ко мне. Начиная от выверенности каждого локона в причёске и заканчивая чёрным пеньюаром из кружев и шёлка. Даже кончик пояса прямо-таки манил потянуть за него, чтобы увидеть, что скрывается под почти прозрачной тканью…
Интересно, бельё она тоже с таким же искусством подбирает? Я поймал себя на мысли, что мне действительно хочется это узнать, и собрался. Я это выясню. Возможно. Когда-нибудь.
Но точно не здесь и не сейчас.
— Зачем ты пришла? — в лоб спросил я у девушки, которая, похоже, уже праздновала победу, наблюдая за моим лицом.
Досадливая гримаска мелькнула и тут же пропала — держать себя в руках она умела, отдаю ей должное.
— Ну, ты же предлагал там, в парке, — начала она, обворожительно улыбаясь. Ух ты, у неё и ямочки на щеках есть… — Я подумала, что в комнате всяко удобнее и приятнее…
— Так ты же сказала, что ты не за этим нас тогда поджидала, — насмешливо напомнил я ей. — Или ты уже передумала?
Это «нас», похоже, её задело. Любопытно. Когда я открывал дверь с именем Снежки, она это восприняла спокойно. А теперь ей что-то не нравится.
— Ты бы подумал, — она облокотилась о стену, приняв соблазнительную позу. Хотя я не представлял, какую позу ей надо принять, чтобы это не выглядело соблазнительно. — Думаешь, твоё положение жениха что-то на самом деле означает? Что Медведев выдаст её за тебя, даже если ты удержишься в топе? Что она вообще воспринимает тебя всерьёз?
Я пожал плечами и ничего не ответил.
— Ты для неё досадное недоразумение, — Александра не унялась. — Эта ледышка никогда не подпустит к себе кого-то менее весомого, чем она сама, на брачном рынке элиты. У Винсента ещё были какие-то шансы, он всё-таки будущий король. А я совсем другая. Я вижу, когда парень действительно чего-то стоит, помимо своего титула или кошелька своих родителей.
— Как грустно, когда в тебя совсем не верят, — вздохнул я. — Вот прямо сразу всё падает…