Рядом с ней нарисовалась голограмма мобильного доспеха.
— Приветствую, мисс Микаэла Мария Кармела Пилар Адорасьон де лос Рамос де ла Кармона, — АЛ обозначил вежливый полупоклон.
— Можно просто Михалыч, я привыкла, — разрешила Миха. — Нам нужно протестировать мех перед дуэлью, а доступа ко всему содержимому у меня нет, и к тому же пострадала часть оборудования…
— Да, это проблема, — сочувственно отозвался АЛ. — Но её можно решить просто — подпишите контракт.
— Эй, один перепихон и вежливый виртуальный помощник недостаточная причина перечёркивать свои планы на будущее и перекраивать распланированную на десять лет вперёд жизнь!
— Звучит разумно, мисс Вторая по тестам.
— Ах ты malparido! — она стукнула по голограмме. — Ладно, а что там со сложным решением?
Голограмма преобразовалась в подробную инструкцию, где большая часть текста была зачёркнута черными линиями.
— Будет церебральный секс. Много секса, — предупредила инструкция.
— Перешли мне её на… — девушка оглянулась. — Эй, дайте мне планшет!
— Как дела, Михалыч? — спустя много времени и сдержанного испанского мата спросил АЛ.
— Не видно? — злобно отозвалась девица. — Трахаюсь!
— А хочешь по-настоящему? — с интонациями феи-крёстной спросил ИИ.
— А?
Парни как раз закончили подключать запасной тестер, Михалыч нажала кнопку.
У «Палача» взорвался генератор.
Глава 19
Микаэла ещё даже не успела осознать всю глубину постигшей её катастрофы, как до неё донёсся негромкий смех. Судя по всему, АЛ был чрезвычайно доволен устроенной каверзой и тем испугом, который испытала потрясённая до глубины души Миха.
Постепенно до девушки дошло, что кроме звука взрыва и вспышки не было больше ничего. Ни взрывной волны, ни осколков, ни обжигающего жара.
Голопроекция.
Это была голопроекция!
Она чуть не порвалась на тысячу маленьких Микаэл, чтобы хватило рук осуществить всё, что ей хотелось сделать с этим… этим…
Наконец её прорвало, и на виртуального помощника хлынул поток отборной брани.
— … follando en el hocico, en el culo, puta de mierda, polla de morsa, hecho por el dedo, de vuelta en el coño empujado, nacido bajo la cola del diablo, quién coño eres⁈
Михалыч даже от самой себя не ожидала такой тирады, во время которой вспомнила весь матерный словарь на родном языке и придумала несколько новых выражений.
Ошалевшие парни молча записывали в надежде потом найти перевод. По их взглядам девушка поняла, что её авторитет только что взлетел на недосягаемую высоту, куда там всяким ледяным принцессам. Но её было уже не остановить…
— Вот только попробуй попроси когда-нибудь тройную полировку от сексуальных роботов в бикини с нанесением защитного покрытия! — Михалыч осеклась.
В проходе стояли Люциус, Юлий, Пьер и секунданты, и по их вытянувшимся лицам Миха поняла, что они слышали если не всё, то большую часть — наверняка. И их остолбенение можно было понять…
Сияющий белым, золотым и чёрным совершенно невредимый «Палач», всё ещё дымящийся модуль, резкий запах озона и сгоревшей электроники, и на фоне всего этого красавица-латина, матерящаяся, как дивизия портовых грузчиков — вот уж поистине зрелище, которое увидишь не каждый день.
Микаэла смущённо улыбнулась. Кто-то из парней охнул. С потолка полилась противопожарная пена.
У неё за спиной загорелся тестер.
Я мысленно приложил ладонь к лицу.
Пришедший в себя Люциус терпеливо ждал, пока закончится суета вокруг залитых пеной инструментов, уберут все последствия пожара, а Миха перестанет хвататься за сердце, отвлекая парней от работы, и попутно следил за тем, как реагируют на всё происходящее участники событий.
Выразительный взгляд Микаэлы на Пьера и кислое выражение лица последнего не требовали больших умственных усилий, чтобы понять, что случилось. Выводы Магнус сделал ровно те же, что и я. Стервец пытался испортить моего «Палача», сорвать дуэль и отсрочить собственную смерть. Но у него не выгорело, и это его очень огорчало.
Пьер даже не представлял, как бы я его огорчил, если бы у него выгорело…
— Михалыч, отчёт готов? — спросил наконец глава студсовета и по совместительству глава дуэльного комитета.
— Да, конечно, — Микаэла переслала ему и секундантам только что полученные данные. Из них следовало, что «Палач» пребывает в полном здравии и готов тягаться даже с «Монархом». Но только она могла оценить в полной мере то, о чём на самом деле эти данные говорили.
Остальные не были гениальными инженерами и не понимали, что между материалами, из которых изготовлен классический «Палач», и производительностью систем в отчёте существует колоссальный разрыв.
Люциус внимательно просмотрел данные, ещё раз взглянул на «Палача» и повернулся к ле Грейли.
— Кстати, Пьер. Отныне я являюсь арбитром поединка и буду очень недоволен, если какая-то сторона будет играть нечестно. Ты меня понял? — спросил он.
— А я что… — виновник всего этого карнавала начал было топорщить пёрышки, но Магнус не стал его слушать
— А, прости, я не имел в виду конкретно тебя. Но если эта сторона продолжит творить что ей вздумается, кто-то может подумать, что она не боится иметь дело с последствиями. Не боится связываться со мной. А значит, это бросает тень на Сынов Магнуса, — с каждым словом привычный снисходительно-весёлый тон главы студсовета менялся на холодный, полный тихой пока угрозы, маска шутника и трикстера на секунду приопустилась. — Моему «Доминатору» придётся выйти, чтобы поставить выскочку на место. Кто бы это ни был.
— Да, Люциус, — с трудом проглотив комок в горле, прохрипел Пьеро. — Я тебя понял.
Только что раздувавшийся от важности, он как-то очень стремительно скукожился и теперь старался не отсвечивать лишний раз и быть как можно более незаметным.
А друг детства моей невесты не прост, оказывается? Ой как не прост…
— Идущие на смерть приветствуют тебя, — усмехнулся я в ответ, показав, что не претендую на власть местного цезаря и не собираюсь прибегать к таким уловкам, как попытка лишить противника возможности участвовать в дуэли.
— Чудно, — маска вернулась на место, и глава студсовета мило улыбнулся. — Ах, как приятно иметь понимающих собеседников!
Но меня он обмануть уже не мог. Я и раньше не был склонен не воспринимать его всерьёз, а после того, что только что увидел и услышал, и вовсе сделал себе заметку на память — присмотреться к главе студсовета как можно внимательнее.
Когда все заинтересованные лица, включая моего секунданта, покинули ремонтный сектор и отправились по своим делам, я сделал парням знак «кыш отсюда», и они понятливо исчезли, оставив по себе несколько завистливых вздохов.
Микаэла шагнула ко мне, и я внутренне приготовился отражать нападение — не знаю, что сказал или сделал АЛ, но непременно выясню, что её так выбесило, — но девушка вдруг всхлипнула и прижалась ко мне, крепко обняв.
Пришлось приобнять её за плечи и легонько коснуться губами макушки. Большего позволить себе я тут не мог — слишком много любопытных глаз вокруг. Я шкурой чувствовал их взгляды, и можно было не сомневаться — ни одного движения не упустят. А так — ну, испугалась девушка, распереживалась, я её утешаю, никакого криминала.
— Я так испугалась… — послышалось мне.
А? Что? Действительно испугалась? Михалыч⁈ И… она что, плакать собралась⁈ Меня хотят утопить в слезах? Как-то это не вязалось с темпераментной латиной…
Но я поторопился с выводами.
— Тебя надо обнять и утешить? — на всякий случай уточнил я, прежде чем начинать искать пути к тактическому отступлению.
— Да! — всё же эмоциональность латиносов — это что-то с чем-то. Надо привыкать.
— Прямо сейчас? — уточнил я.
— Да! — воскликнула Микаэла. — Ой. То есть нет! О… а что ты делаешь вечером?
С ума сойти, какие интонации… Одновременно жалобно-просительные, требующие немедленно обнять, приласкать и пообещать вкусняшку и весь мир впридачу — и в то же время явственно намекающие, что ей очень понравилось то, чем мы занимались позавчера, и она решительно настроена на продолжение.
— Убиваю вот это, — я кивнул в сторону прохода, в котором исчез Пьер.
— А потом? — настаивала Микаэла.
Упс. Что она там, кстати, говорила тогда в кокпите, прежде чем…
— Кто-то хочет свидание? — улыбнулся я.
— Ну, мне же надо в душ и всё такое… — Миха вдруг застеснялась. — Я целый день с твоим мехом тут… почти любовью занималась. И мне ещё надо успеть кое-что для тебя приготовить…
— К слову о еде, — я вдруг припомнил так занимавший меня вопрос, — а где ты добыла тот протеиновый коктейль? Он, конечно, очень пригодился, но я думал, там окажется что-то вроде буррито, кесадийи или торты… Сколько «элементалей» ты победила, чтобы отобрать у них сухпай? — я шутил, но меня действительно интересовал ответ на этот вопрос.
— Вообще-то это Снежка передала, — смущённо призналась Михалыч. — Сказала — там достаточное количество белка и всех необходимых микроэлементов, она сама на тактическом симуляторе регулярно получает замечания «не забывайте о восполнении ресурсов ваших солдат». Ну вот… Восполнила.
Я поперхнулся.
— Мда… тяжко тебе с ней будет, — вздохнула Микаэла. — И обо мне вот теперь думаешь странное…
Пришлось срочно доказывать, что ничего странного я о ней не думаю. Старательно повернувшись так, чтобы все взгляды упирались мне в спину, и ни в коем случае не могли разглядеть нашего поцелуя.
«Хорошо, что Снежка этого не видит, иначе бы вскипела от возмущения, — усмехнулся наблюдавший издали за этим трогательным зрелищем Люциус. — Поэтому я ей про это обязательно расскажу!»
Александра как раз заканчивала вертеться перед зеркальным покрытием гардеробной, когда пискнул сигнал анализатора. Расшифровка проб крови была закончена.
Девушка ещё раз критически оглядела себя в зеркале, провела ладонями по груди, по животу, проверяя, хорошо ли впитался крем, не появилась ли где-то непредусмотренная генетической программой лишняя округлость или некрасивая складочка, убедилась в собственной безупречной привлекательности, накинула чёрный кружевной пеньюар и подошла к рабочему столу.