В конце концов, обученные пилоты мехов на дороге не валяются, не так ли?
Пьер не стал уходить далеко. Ему было нужно подумать.
До дуэли оставалось всего ничего, план с порчей меха не удался, и место лидера топа и жениха Снежаны Медведевой окончательно уплывало у него из рук. Микаэла спасла «Палач» и тем самым обрекла Юлия на гибель. Пьер усмехнулся, представив, как она будет потрясена, когда поймёт, что своими руками…
Оставались наёмники. «Москит» обещал выполнить работу до начала поединка, и вроде бы у его «стаи» уже что-то получалось. Выскочка с Марса сегодня только что не по стеночке ходил. За обедом еле челюстями двигал. Вымотали его на совесть.
Но если его сегодня убьют, с мечтами о лидерстве можно будет попрощаться.
А мечты эти оказались очень сладкими, и отказываться от них чем дальше, тем меньше хотелось.
Разорвать контракт?
Пьер и так не собирался платить «москитам», но если успеть отменить договорённость, то ситуация приобретёт вполне законный вид, и этой мелюзге даже жаловаться будет бессмысленно. Они же ещё ничего не сделали, только тренировались с новичком.
Решено. Он отменит убийство и станет лидером топа. И получит всё.
Быстрым шагом Пьер отправился на поиски, на ходу связываясь со своими подружками, чтобы выяснить, не видел ли кто «стаю» и Юлия.
Ответ он получил довольно быстро: «волчата» перехватили новичка и утащили в тренажёрный зал.
«И там очень шумно, — написала одна из девиц. — По-моему, они там дерутся… Крики и всё такое».
Пьер перешёл на бег, чертыхаясь и ловя себя на дикой мысли: он желал Юлию отбиться.
Он даже успел добежать до дверей тренажёрки. Разведка не подвела: оттуда действительно доносились крики, которые могли говорить только об одном — там убивали. Пьер притормозил. Влезть туда сейчас — попадёшь под раздачу. Второй раз за сутки в медблок ему тоже не хотелось.
И тут за дверьми наступила тишина.
Глава 20
Пьер затаил дыхание, пытаясь уловить, что происходит в тренажёрном зале, но оттуда до него не долетало ни звука. Внутри царило глубокое молчание. Прошло несколько томительных минут, в течение которых он боялся даже пошевелиться, но наконец двери открылись, и несколько наёмников вынесли из тренажёрки безжизненное тело.
Краем глаза Пьер успел уловить картину побоища внутри — валяющиеся на полу тела, опрокинутый и разбросанный инвентарь, услышал стоны…
Потом дверь закрылась.
— А, ты уже здесь, — Комаров совсем не удивился, увидев своего нанимателя. Ему было не до того. Он выглядел так же помято, как и его люди: порванная форма, ссадины, и похоже, что это были все, кто остался на ногах. Больше за ними не вышел никто. Новичок продал свою жизнь не дёшево… — Принимай работу.
Труп не слишком бережно свалили к ногам Пьера. Тот машинально наклонился, приложил пальцы к яремной вене, выждал около минуты, опасаясь, что наёмники налажали, приняли желаемое за действительное, и сейчас упругий толчок под пальцами расскажет ему, что его противник ещё жив — и в то же время страстно желая, чтобы так и было, что он ещё не опоздал, что можно вызвать медиков, реанимировать этого парня — и потом наконец получить своё, когда сложатся более благоприятные условия.
Пульса не было. И можно уже не суетиться со звонком в медблок. Юлия Марса убили несколько минут назад. Вынесли, когда удостоверились, что он действительно мёртв.
Пока его доставят в медблок, время будет безнадёжно упущено, мозг успеет погибнуть. Как ни подгоняй генотип элиты, злая стерва физиология всё равно возьмёт своё: шесть минут без кислорода — и повреждения мозга уже неизбежны. Десять, максимум пятнадцать минут — и эти повреждения станут необратимыми…
Врачи всё равно не успеют ничего сделать.
Он выпрямился, смерил взглядом наёмников, только что уничтоживших все его надежды на блистательное будущее… Всё, можно прощаться и с выигрышем на ставках, сделанных через подставные аккаунты, и с первым местом в топе, и с перспективой стать зятем Старого Медведя и унаследовать всё его состояние — а уж о том, чтобы не пришлось долго ждать наследства, он бы позаботился… Всё, всё пошло прахом!
И тут Пьера осенила блистательная мысль.
— Затолкайте его в капсулу пилота, — приказал он. — В его мех.
Комаров поднял бровь, но возражать не стал.
— За обещанные пять миллионов можно хоть на стол директору с яблоком в зубах отнести, — флегматично решил он, давая отмашку своим. — Потащили.
Тело в изодранной белой форме лидера подняли и понесли в сторону ангара.
Там уже было тихо и пусто. Все давно закончили с работой и убежали по своим комнатам — готовиться наблюдать за дуэлью. Только роботы-уборщики ещё суетились в ангаре, убирая следы недавнего пожара и пены. Ещё не остывший труп подняли к кокпиту, ладонью Юлия открыли замок, разместили в кресле пилота, пристегнули по всем правилам и закрыли. И только тогда повернулись к Пьеру.
— Контракт выполнен, — бесстрастно сказал Комаров. — Плати.
Пьер широко улыбнулся. И внятно, чуть ли не по слогам, наслаждаясь каждым словом, объяснил «москиту», куда ему идти со всей его «стаей» и что там делать.
— А контрактом можешь… Да нет, даже этого не можешь. Словами зад не подотрёшь, — усмехнулся он, крайне довольный собой. — И ещё… я не забыл, как твоя сука меня отметелила.
— Что ты сказал?.. — тихо переспросил Комаров.
— Оглядывайся почаще, «москит», — посоветовал Пьер. — И Ведьме своей то же самое скажи делать. И даже не думай хоть пальцем шевельнуть в мою сторону. Всё равно в бою настоящих боевых машин ты ничего не стоишь.
— Подумай очень внимательно, Пьер, и повтори свои слова, — так же тихо проговорил Кас, сделав короткий жест своим.
Пьер запоздало осознал, что он вообще-то стоит в окружении «волчьей стаи», и только очень громко и недвусмысленно оскорбил их альфа-самку.
Французу даже послышалось чьё-то тихое рычание за мгновенно взмокшей спиной. Он увлёкся и сильно поторопился с угрозами. Не следовало этого делать здесь и сейчас. Надо было как-то схитрить, отболтаться, и только в безопасности, когда его уже было бы не достать, послать «москита»…
— Да я просто шучу, — попытался он пойти на попятный. — Что ты такой серьёзный, Комаров? Ха-ха… ха…
Нервный смех увял в зародыше. «Москит» продолжал молчать, слегка покачиваясь с пятки на носок и обратно, словно раздумывая, давать своим людям команду «Фас!» или подождать, не выдаст ли ненадёжный заказчик ещё что-нибудь.
Молчание затягивалось, и нервы у Пьера не выдержали.
— Я всё сделаю, — голос подвёл и вместо мужественного обещания сорвался на петушиный фальцет.
— Контракт, — планшет Пьера пискнул, принимая документ. — И плюс пять миллионов к ранее оговорённой стоимости услуг за… пусть будет компенсация морального ущерба.
— Сколько⁈ — поперхнулся Пьер. От озвученной цифры у него дыхание перехватило.
— Или Лита переломает тебе кости ещё раз… десять? — прикинул Кас. — А поскольку её здесь сейчас нет, то придётся нам справляться без неё… И начнём мы… сейчас?
— Что⁈ — Пьер в панике начал оглядываться в поисках пути для бегства. Но повсюду натыкался на мрачные взгляды парней, которые только что рисковали жизнью, чтобы сделать работу — и теперь хотели получить если не плату за неё, то хотя бы моральное удовлетворение от хруста ломающихся костей обманщика.
А когда тот выйдет из медблока — то ещё раз удовлетвориться. И ещё раз…
И ему придётся раз за разом переживать эту адскую боль!
— Подумаешь, всего лишь несколько десятков сломанных костей… — Комаров пожал плечами, — тебе ведь не составит труда победить труп, будучи всего лишь переломанным, но живым? Мы тебя очень аккуратно упакуем в кокпит, я тебе обещаю. «Монарх», правильно?
«Лучше так, чем быть мёртвым, верно?» — прочитал Пьер в глазах «москита» приговор и увидел смыкающуюся вокруг за мгновение до броска стаю.
В ангаре стояла тяжёлая, давящая тишина, готовая взорваться от малейшего неосторожного движения или слова.
— Я подпишу! — Пьер лихорадочно нажал подтверждение, планшет считал отпечаток пальца, и теперь уже коммуникатор Комарова пискнул в ответ.
«Обещать можно всё, что угодно. Даже подписать можно всё, что угодно. А вот исполнять…» — мелькнула в голове запоздалая мысль. Она принесла облегчение.
Но ненадолго.
— Отлично, — кивнул Кас, пробежав глазами по сообщению. — Теперь оплата.
— Тут такое дело… — замялся Пьер, осознав, что он всё ещё не выбрался из ловушки, и подписанный контракт его не спасёт. — У меня нет таких денег.
Тишина мгновенно стала ещё тяжелее.
— Правильно ли я тебя услышал, Пьер Сатин Жан де Грейли? — тихо спросил Комаров. — Ты с самого начала не собирался платить за исполнение контракта?
— Да… то есть нет! Меня… меня заставили! — выпалил Пьер, цепляясь за спасительную идею.
Кас удивлённо моргнул.
— Кто?
— Король… — едва слышно прошептал Пьер.
— Кто⁈ — вот теперь «москит» по-настоящему удивился.
— Король Родриго Рауль Гарсия Реал, — с трудом выговорил Пьер. Обвинять настолько высокопоставленных особ ему ещё не приходилось, но разве король Родриго не сказал ему, что делать? Правда, вряд ли он имел в виду, что можно использовать ложь в собственный адрес. Но чрезвычайные обстоятельства всегда требуют чрезвычайных решений.
— Король Родриго Рауль Гарсия Реал сказал, что наёмникам не стоит платить за работу, которую они честно выполнили от начала и до конца к условленному сроку? — переспросил Комаров. — Я тебя правильно понял? И ты тут ни при чём?
— Да! — облегчённо выпалил Пьер, свалив ответственность на чужие плечи. — Винсент свидетель!
Врать так врать. Не пойдёт же он к патрону, выяснять, действительно ли его отец давал такие распоряжения Пьеру?
Кас покачался с носка на пятку и обратно, обдумывая услышанное. «Стая» терпеливо ждала решения своего лидера.
— Понятно… вот как мы поступим, — решил он наконец. — За такой подход к выполнению своих обязательств ты отдашь весь выигрыш со ставок. Итого десять миллионов солов в качестве оплаты только что подписанного контракта плюс всё, что будет сверху, из выигрыша — за оскорбление, которое ты нанёс Лите Рейвен. Всё правильно?