— Откуда это у вас? — нахмурился он, разглядывая схему.
Я шаркнула ножкой.
— Нашла.
— Где нашла? — допытывался магистр.
— У тебя в кабинете… На столе, — пришлось признаться мне.
— А потом?
— А потом я решила ненадолго одолжить. Не переживай, я потом бы вернула на место. И даже намекнула бы, где искать сокровища, — я с вызовом посмотрела в глаза напротив.
Вместо того, чтобы рассвирепеть, Брейдон запрокинул голову и громко расхохотался. Да так, что потревоженные птицы с громким криком взлетели с деревьев. В воздух взметнулась, по меньшей мере, стая разноцветных пернатых.
— Господи, Таня! — сквозь выступившие слезы проговорил магистр. — Я в жизни столько не удивлялся и не смеялся до твоего появления в Академии. Знаете, что это? — он ткнул пальцем в карту. — Это — старая схема канализационных труб, проложенных под всей академией. В этой точке — была раньше огромная яма, куда сливались все отходы. Сейчас магически всё уничтожается уже в самих трубах, но я отыскал эту карту, потому что планировал ремонтировать всю канализационную систему и мне нужно было знать расположение труб.
Наши с Томми челюсти дружно упали на землю.
— Канализация? — разочарованно проговорила я.
— А клад Калистеров? — растерянно переспросил целитель. — Говорили же, что вам старый шаман передал карту..
— Он оказался обыкновенным проходимцем, — пожал плечами ректор. — И вообще, адепт Генрихоч, раз мы всё выяснили, а сейчас до сих пор действует комендантский час, то не хотите ли вы пройти к себе?
Он открыл портал и требовательно посмотрел на ученика.
Томми послал мне сочувственный взгляд и шагнул в воронку.
— Ну а теперь… — Брейдон развернулся ко мне всём корпусом, и я непроизвольно вжала голову в плечи и попятилась. Мне не понравился настрой магистра. Как и его взгляд. В нем плясали чертята. — Что мне с тобой делать, Таааня?
Он начал надвигаться, а я отступать.
— Как только ты сюда попала, ты всё время попадаешь в передряги. Ты всю академию поставила на уши. Мне каждый день поступает на тебя столько жалоб, сколько не поступает на всех остальных учеников вместе взятых! Ты постоянно попадаешь в неприятности и выводишь меня на эмоции! Я не понимаю тебя и каждый раз удивляюсь тебе! Что ты прикажешь с тобой делать?
— Понять и простить? — робко внесла предложение.
Он расплылся в хищной улыбке.
— У меня есть идея получше!
И прежде, чем я успела пикнуть, с яркой вспышкой превратился в огромного ящера, схватил меня за талию лапой и мощным прыжком взмыл в небо.
Я попыталась издать хоть какой-то звук, но подавилась своим криком и только с ужасом смотрела, как шпили академии остаются далеко позади..
Глава 2 °Cделка
— Етить-колотить! — выдохнула я, когда мы поднялись на достаточную высоту, чтобы передумать делать попытку для побега. Если до этого я ещё думала как-то вырваться, то сейчас вцепилась в когтистую лапу, меня держащую, со всей своей силы. Я бы ещё и зубы вонзила, но они были заняты тем, что стучали от страха.
На удивление жёсткая, даже можно сказать грубая лапа настоящего дракона держала совсем не больно. Скорее, я спокойно в ней стояла, как баба Яга в ступе, а меня только поддерживали. И судя по тому, что ветер не бил меня в лицо так, как явно должно было происходить, когда летишь с огромной скоростью на такой высоте — меня держали ещё и магией. Или укутали, что вероятней — потому что мне было достаточно тепло.
Но мнимая комфортность моего путешествия, которая исходит только из ощущения "ожидание-реальность", совсем не помогала не паниковать. А учитывая то, что " Новая" Таня боится высоты — мои ощущения в этом полёте были просто не передаваемы!
Нет, красоту природы я оценила. Точно также оценила расстояние до земли. Скажу честно — последнее произвело более сильное впечатление.
Наконец, где-то через час бессмысленного махания крыльями, мы начали снижаться и в итоге не очень грациозно плюхнулись на дикую лестную полянку.
Зверь немного не рассчитал, что у него одна лапа занята мной, так что при торможении его знатно повело и мы чуть было не завалились на бок, но в последний момент дракон выправился и гордо застыл посреди лестной чащи.
Я подождала минуты две, пока чудище продолжало изображать из себя монумент, торжественно глядя на ночное звёздное небо и круглую, как головка сыра, почти красную, Луну, а потом аккуратно постучала по лапе, всё ещё сжимающейся вокруг меня.
— Прошу прощения… Мистер дракон! — ноль реакции. — Эй, чудище!… Ректор Никс! — дракон застыл, как изваяние, и даже ухом не вёл на мои вопли, что становились всё громче. Почему-то именно сейчас я подумала о том, что ведь это ненормально — у мужчины был небольшой маленький дракончик за спиной. Жил себе спокойно. И вот на тебе! В его тело вселился настоящий птеродактиль! Ящерица размером с дом! А если он останется таким навсегда!?
Эта мысль так меня испугала, что я испуганно завопила, как полицейская сирена.
— Брейдон!!!!
На этот раз дракон вздрогнул и, сфокусировав на мне взгляд, аккуратно разжал лапу, поставив меня на землю.
Я почувствовала, как магический пузырь, который окружал меня во время полёта, лопнул и холодный ночной воздух живенько пробрался под хлопковую футболку и до сих пор грязные спортивные штаны, которые так до конца и не высохли после ползания по сырому подвалу, где находилась старая канализация.
Я поежилась, а в этот момент, красная драконья морда опустилась прямо на уровень моих глаз.
От страха я застыла, стараясь не дышать и не производить ни одного лишнего движения.
Зелёные, немигающие глаза, каждый из которых размером с мою голову, смотрели на меня испытывающе, как будто примеряясь или оценивая.
Я сглотнула. Постаралась тихо. Не получилось. Дракон облизнулся.
В свете Луны блеснули огромные острые белоснежные клыки, немного загнутые внутрь.
— Ма-ма, — пискнула приглушенно.
Дрожащие ноги сами по себе начали движение в противоположную от хищника сторону.
— Хороший дракончик, смирненький… Не кушай меня, я — несъедобная….
Красная голова повернулась на бок, а в глазах застыл невысказанный вопрос. И, клянусь, толика веселья!
— Милый дракоша, послушненький, — бормотала я, продолжая отступление. — Ты же такой замечательный… Отпусти ректора, отпусти мужчинку. Он же тебе ничего не сделал, зачем ты вселяешься в ни в чем не повинных магистров?
Дракон возмущённо фыркнул, выпустив из носа облако горячего пара.
Я в ужасе вытаращила глаза и, наплевав на осторожность, развернулась, и с громким воплем бросилась бежать.
— Таня! — через пару секунд раздался позади до боли знакомый голос. — Подожди, не убегай! Я не причиню тебе зла!
Я резко затормозила и с опаской кинула взгляд через плечо. На поляне, где вся трава была примята тушей огнедышащего животного, одиноко стоял ректор Никс, собственной персоной. Он смотрел на меня каким-то немного рассеянным взглядом, но опасным уже не выглядел.
— Подойди сюда. Я не кусаюсь, — он улыбнулся, а я поежилась, вспомнив острые, как бритва, клыки ящера.
— Да нет, спасибо, — осторожно ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мне и тут неплохо…
Он оторвался от созерцания ночного неба, в которое начал пялиться почти сразу, как закончил говорить, и сделал шаг на сближение.
— Стойте! — запаниковала я. — Ни с места!
Ректор застыл.
— Не подходите… Давайте так пообщаемся.
— Так? — Брейдон, кажется, удивился, даже взгляд стал более осознанный. — Таня, но так неудобно — ты почти в пятидесяти метрах от меня. Нам придётся кричать, чтобы быть услышанным.
— Не страшно, — заверила я его. — У меня лёгкие крепкие.
— Неужели ты боишься меня?
— Брейдон… А ты в курсе, что превратился в огромного страшного дракона?
— В смысле, страшного!? — кажется, мужчина всерьёз оскорбился. — Мне казалось, мой дракон весьма впечатляющий!
— Впечатляющий, не то слово! — проворчала я, а в глазах ректора опять зажёгся опасный огонёк. — Спокойно! Стоять! Я имею ввиду, что что-то пошло не так… Успокойся и выслушай.
Огонёк не пропал из глаз, но лицо магистра стало немного более сосредоточенным. Он кивнул, показывая, что готов внимать.
— То, что сегодня произошло… Это… Не твой дракон… В смысле, с тобой что-то случилось, ты просто не понял. Я же видела твоего дракона. Такой милый, маленький дракончик. Полупрозрачный, состоящий из пламени. Он стоял рядом с тобой той ночью, когда мы впервые узнали о том, что я могу видеть магию. Помнишь?
Ректор кивнул.
— А теперь ты стал драконом! То есть… — я замялась, — сам стал, понимаешь? Большой ящерицей! Как Черныш, только с крыльями! С красной мордой и острыми клыками!
— Таня..
— Нет, погоди! Это болезнь какая-то, да? Ты болен, но мне не сказал? Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Это ведь как зараза прицепилась, а теперь не избавиться. Как глисты в организме — ненужные квартиранты. Обязательно есть какая-нибудь таблетка…
— Таня! — повысил голос мужчина. И в этом голосе прозвучала сталь. — Нет у меня никаких глистов! — кажется, я его разозлила. — Я повторяю. Я и есть этот самый дракон. Всегда им был. Я всегда превращался в "большую ящерицу с крыльями". Сегодня — особенный день. Такой бывает только раз в месяц! Моя сущность! Настоящая, звериная сущность берёт верх, и я могу лететь на крыльях навстречу ветру! Ты не представляешь, как невыносимо постоянно сдерживать себя, находиться в рамках приличий, когда хочется парить!
Мужчина взмахнул руками и фанатично прикрыл глаза. А я уверилась, что с ним точно не всё в порядке.
— Это только раз в месяц такое происходит? — уточнила осторожно.
— Дааа, — выдохнул он в морозный воздух. — Снимаются все ограничения! Я чувствую себя зверем!
— Мне это знакомо, — проворчала я невольно. Я тоже раз в месяц становлюсь зверем. И в этот день лучше меня не трогать, а просто кормить шоколадками… Издалека.