— И сегодня, я понял, что хочу провести этот день с тобой! — между тем распинался ректор. — Ты — другая! Не такая, как все остальные! В тебе нет притворства и лжи! Я сразу заметил, что ты — необыкновенная студентка!
— Вот радость-то, — я не знала, то ли плакать мне, то ли смеяться, а больше всего хотелось убежать, настолько страшно от всего происходящего, и от поведения, и от откровений мужчины стало. А ещё было жутко холодно. Я почувствовала, как меня потряхивает.
Дракон тоже это заметил. Нахмурился. А потом плюнул огнём в землю прямо мне под ноги.
Плюнул! Огнём! Через пятьдесят метров!
Я взвизгнула и отпрыгнула от весёлого костерчика, обосновавшегося на поваленном дереве. Прошла секунда, другая, но ничего больше не произошло. В итоге, холод перевесил страх, и я подошла поближе, согревая свои конечности.
Брейдон тоже незаметно прокрался к костру и теперь стоял всего в метрах трёх от меня.
— Таня, — с придыханием проговорил он, — неужели ты не чувствуешь притяжения между нами? Неужели не видишь, что мы созданы друг для друга!? Как ты можешь оставаться такой черствой и холодной, когда мой дракон практически склонил голову перед тобой?
— Что? — я постаралась образумить мужчину. — Брейдон, ты бредишь. О чем ты вообще?
— Ты не хочешь быть со мной? — спросил он в лоб и посмотрел прямо мне в глаза.
— Эээ. Ну, — я не знала, что сказать. А теперь, когда я увидела, что у этого человека есть вторая, практически неконтролируемая сущность, ничего, кроме страха, я не испытывала. — Может, останемся друзьями?
Одну долгую минуту мужчина гипнотизировал меня взглядом, и в его глазах горело такое пламя, которое, кажется, желало поглотить меня с головой. Но усилием воли он подавил в себе это желание и не глядя, создал за моей спиной портал.
Отвернувшись от меня, он проговорил глухо:
— Уходи.
Я подозрительно покосилась на созданную воронку, но решила, что лучше послушаться, поэтому, после недолгого колебания всё-же прошла в портал, чтобы выйти в своей комнате.
— Спасибо, Господи!
Я с облегчением рухнула в мягкий ковёр. Тело потряхивало мелкой дрожью, а руки тряслись в возбуждении. И я не понимала, что именно меня испугало больше. Ректор в виде дракона, или его откровения…
Я вяло ковырялась вилкой в салате. Настроение было ниже плинтуса. Я плохо спала после вчерашних приключений, да и морально тяжеловато было.
Я так и не поняла, говорил ректор серьёзно или у него драконья лихорадка была. Самое обидное, что и он мне нравился. Точнее, не так — он мне и нравился до дрожи, и пугал до икоты. Это ж надо было, драконом оказаться! По сути — похоже на оборотня, но всё же не совсем то же самое. Вон у Данчика же не бывает такого странного поведения. Сидит тут рядом. Сок потягивает. Сегодня за наш столик его предполагаемая подружка уселась. Уж не знаю, насколько всё серьёзно, но вид у неё заинтересованный. А он оставался достаточно меланхоличен. Впрочем, как всегда.
Я задумчиво сунула под стол кусок курицы, где его с превеликим удовольствием сожрал мой Свирд. Теперь я частенько таскала с собой фамильяра, и последнее время эксцессов не происходило. Ну почти.
Всё же обидно, что ничего с кладом не получилось. А то мигом бы решились все мои финансовые проблемы и долги Лари. Которого сегодня нет. Бедная леди Миррандель — длинноносая эльфийка, как-то нелицеприятно отзывавшаяся обо мне, сидела сегодня мрачнее тучи. Я даже не выдержала любопытства и ткнула в бок своего соседа.
— Воли, а чего это у нашей королевы плохое настроение?
— Как раз потому, что она — не королева, — хмыкнул он. — Второй год бегает за Ларионелем, и всё без толку. А сегодня к нам академию приехала эльфийская принцесса Ондин, так Лари на ушах с самого утра. Он за ней практически с младенчества хвостом ходит. Но как для него неинтересна Мири, — он кивнул на хмурую седую эльфийку, — так он совсем неинтересен Принцессе. Правда, это не останавливает его ни капли. Влюблён по уши.
Я кивнула, принимая информацию, с новым интересом разглядывая столовую. Не то, чтобы мне было интересно, как выглядит принцесса. Хотя нет. Вру. Мне ужасно было интересно, какая девушка могла так вскружить голову эльфу, что он поставил её выше самого дорого для него человека — себя.
А, вот, похоже, и она.
К центральному столику процокала на неимоверно высоких шпильках роковая красотка в окружении стайки девиц. Я уже привыкла, что здесь все длинноногие и идеально красивые. Но тут действительно был шедевр. Золотые волосы, ясные голубые глаза, аккуратный носик, точечная фигура и одета, как сама богиня любви — розовое платье с живыми цветами само сидело на ней, как лепесток розы. Я бы даже засмотрелась, если бы не высокомерный, до ужаса презрительный изгиб губ, который безумно портил милое кукольное личико.
Подтвердила мою догадку о личности вновь прибывшей реакция Мири. Она как-то разом посерела, и на её лице застыло выражение вселенской скорби. Мне даже жаль стало незадачливую поклонницу Ларионеля. Уж слишком печальной она выглядела.
Меня отвлёк от созерцания эльфийки голос подружки Данчика.
— Мракадан, что это? Я думала, ты мне кофе принесешь…
Девушка расстроенно крутила в руках то ли морковный сок, то ли тыквенный фреш (я не разбираюсь в этих новомодных напитках, потому что сама всегда пью исключительно компот. Или чай. Сладкий).
— Так ты же говорила, что на диете. Значит, тебе нельзя кофе. И пирожных. От них толстеют, — оборотень радостно улыбнулся, явно довольный собственной сообразительностью и заботой.
— Ой дураааак! — простонала я, хватаясь за голову.
— Что!? — взвизгнула девица. Она вскочила, с возмущением глядя на Мракадана, быстро схватила свою сумочку и вылетела пулей из столовой. — Хам!
Сосед растерянно посмотрел ей вслед, а потом приземлился на стул с видом оскорбленной невинности.
— Чего это она?
— Даник, — участливо поинтересовалась я. — А ты её спровадить хотел или всё же это такой глупый способ проявить заботу?
— Что? Нет… Я… Просто она же сказала, что на диете, вот я и хотел помочь. Ведь когда на диете, лучше есть то, что насыщает, но имеет мало калорий. Я ей ещё и в тренировочный зал предложил сходить, чтобы потренироваться на груше — самый идеальный способ быстро устать и пропотеть.
— Да ты мастер ухаживаний! — восхитилась я. — Как только по морде ещё не получил с такими методами!
Сзади тихо засмеялся Воли.
— А что я сделал? — возмутился оборотень.
Но я только глаза закатила. Если ему сейчас объяснять, то будет очень долго. Так что решила на досуге заняться образованием нерадивого соседа и вернулась к своему салатика. Но только лишь для того, чтобы, подняв глаза, встретиться с другими глазами.
Брейдон, чтоб его, стоял на входе в столовую, собственной персоной. Я не видела его со вчерашнего дня и, если честно, боялась увидеть. У нас сегодня после обеда должен быть как раз урок по магическим практикам, где явно увидимся. Но всё равно хотелось оттянуть неизбежный момент.
Мужчина смотрел прямо на меня и взгляд был виноватый, а лёгкая улыбка сконфуженная и немного растерянная. Видимо уже пришёл в себя и пожалел о своей горячности. Он явно хотел что-то сказать или пригласить поговорить. И даже сделал шаг навстречу. Но его опередили.
В столовую, разодетый в пух и прах, практически влетел на крыльях любви мой четвёртый сосед. Ларионель сегодня явно превзошёл себя. От избытка рюшей и украшений на камзоле рябило в глазах, а волосы эльф заколол гребнем с огромным количеством драгоценных камней. В руках еле умещался огромный букет розовых роз. Таких же, как цвет платья Ондин.
Он обвёл ошалелым взглядом столовую и, найдя цель, двинулся к ней на негнущихся ногах.
В первый раз за всё время моего пребывания в академии я видела Лари таким. Не капризным, заносчивым нытиком, а полным любви и восхищения.
Принцесса эльфов сидела достаточно далеко от входа, но тоже явно заметила старого ухажера. Её лицо, из просто недовольного, приобрело действительно кислое выражение лица. Она раздраженно оглядела Ларионеля и обернулась к одной из своих соседок.
Эльф как раз проходил мимо нашего столика, когда на всю столовую раздался голос Ондин, которая совсем не потрудилась говорить тише, чтобы хоть как-то смягчить впечатление.
— Ах, этот чëртов Ларионель опять здесь! Как он меня достал! Неужели не понимает, что такое убожество, как он, может годиться только в качестве шута, но никак не в качестве кавалера? Да меня засмеют, если я где-нибудь покажусь с этой пернатой птицей!
Лари замедлил шаг и пораженно застыл, немного не дойдя до нашего столика. У него настолько было растерянное лицо, что было понятно, что он впервые слышит о себе что-то столь нелицеприятное от принцессы.
Краем глаза увидела, что не осталась довольной своей принцессой и эльфийка Мири.
А я же потемнела от гнева. Лари, хоть и не очень приятный сосед, но он МОЙ сосед! Никто не смеет так отзываться о нём и обижать на глазах у всей академии.
Но прежде, чем я успела вскочить и всё высказать, а лучше — вцепиться в волосы этой стерве, мне в лицо прилетел букет. Огромный букет розовых роз, который мне чуть нос не разбил.
— Тан-ня, — немного заикаясь, произнёс Ларионель, но при этом достаточно громко, чтобы его было слышно за пару столиков от нас. — Это тебе. Я рад, что ты согласилась стать моей парой.
У всего нашего стола громко упали челюсти. Я вообще от удивления икнула.
Эльф, тем временем, стараясь не замечать удивлённый и даже оскорблённый взгляд эльфийской принцессы, занял свободный стул справа от меня.
— Я хотел пригласить тебя на свидание сегодня в парке, но нигде не мог найти. Ты пойдёшь со мной вечером?
Я хотела было возмутиться и сказать, что у меня и так достаточно проблем. Эльфа — парня мне ещё не хватало, но Лари наклонился ко мне, якобы поправить выбившийся волос из причёски и шепнул на ухо: