— Екараны-бабай! — я инстинктивно перекрестилась. — Тьфу на тебя! Разве можно так пугать!?
На моём раскрытом балконе стоял Брейдон собственной персоной. А если точнее — его драконья часть. Глаза довольно поблескивали в свете луны, а сам мужчина светился таким довольством, как будто выиграл главный приз в своей жизни. Но самое главное — он пропускал в мою комнату ветер. И из тёплой уютной спальни помещение превратилось в совершенно остывшую пещеру.
Я поплотней закуталась в халат.
— Ты чего хотел-то?
— Так мы договаривались же полетать!
Мужчина приветливо распахнул объятия.
Я зевнула.
— Ты время видел? Романтик! Я же прошлую ночь не спала, подготавливая тебе праздник! Мы с ребятами до пяти утра на плакате твою подпись рисовали. И зачем тебе столько непонятных закорючек в простом имени? Как ты думаешь, я жажду полетать?
— Разве нет? — дракон растерянно потер переносицу.
— Нет, — отрезала я. — Я хочу спать. Приходи завтра. И ты мне тут наследил. И комнату всю охладил. Иди, иди, пусть завтра тебя ректор пристыдит.
Я стала надвигаться на мужчину, а он, под моим напором — пятиться от меня.
— Но… Ты же обещала…
— Я, во-первых, разговаривала с Брейдоном, — я хитро посмотрела ему в глаза. — А во-вторых — я обещала подумать. А это не то же самое, что согласиться.
— Нет? — дракон жалобно пытался остаться в комнате.
— Нет, — сурово уперла руки в бока. — И не надо делать мне тут жалобное лицо. Иди давай, отдыхай. А то у Брейдона завтра чёрные круги под глазами будут.
Дракон уныло поджал губы. Я спохватилась.
— Погоди, — он с надеждой развернулся. — А звать-то тебя как?
— Как это? — зелёные глаза непонятливо моргнули.
— Ну, ты у нас пока двуеличный… Двоеличный… В общем, не важно. Давай, пока вы с ректором не объединитесь, мы тебе имя придумаем.
Дракон как-то странно на меня посмотрел и резко охрипшим голосом предложил:
— Придумай.
Я? Нашёл, кого просить… Я, кроме как Шуриком, и назвать-то не знаю как.
— Брейдон… — бормотала я. — Брейдон Никс. Никс. О! Никусей будешь!
Дракон скривился, будто съел лимон.
— А более суровое имя нельзя придумать? — он с надеждой заглянул в мои глаза.
— Никуся — очень суровое имя, — заверила я. — У меня так гладильную доску звали.
— Что это?
— Это? Оружие такое, — я пожала плечами. — Страшное.
— А-а-а, — дракон немного подумал, а потом улыбнулся. — Ну ладно. Давай Никуся. Не забудь, это ты меня назвала!
— Я, я, — подтвердила, выгоняя наглого ящера — А теперь иди отсюда, я спать хочу.
— Сейчас, одну секунду, — Никуся огляделся и плюнул огнём в камин, который до этого, я уверена, был отродясь декоративный.
Я подпрыгнула от неожиданности.
— Никуся, — ласково позвала мужчину. — Там дров-то нет… Что гореть будет? Спальня?
— И не надо — это магический огонь. Всё под контролем! — он самодовольно кивнул. — Поцелуй на прощание?
Я усмехнулась и чмокнула дракона в щеку. Какой же он все-таки… Никуся!
— Иди уже!
Дракон подмигнул и с разбегу спрыгнул с балкона. Уже в следующую секунду взмыл в небо, выписывая немыслимые пируэты.
А я закрыла окно и блаженно растянулась на кровати — ректорский огонь мгновенно прогрел комнату и теперь поддерживал в ней оптимальную температуру. Хорошо все-таки иметь огнедышащего мужчину. Всегда в хозяйстве пригодится.
Глава 28. Подтяните физкультуру!
— Грейс! Ты там уснула? Снимай свою ленивую задницу с лестницы и дай, наконец, уже другим пройти этот этап.
Дроу прохаживался под одним из снарядов и щедро награждал нелестными эпитетами и сравнениями всю нашу дружную или не очень дружную шеренгу молодых спортсменов.
Доставалось больше всех, как обычно, мне. Правда теперь он перестал относиться ко мне, как к ненавистной расе ведьм. Так что относился просто так, как к самому хилому и ничтожному ученику на всём курсе.
— Подождут Ваши "другие", — злобно прошипела я, тщетно пытаясь достать ногой до твёрдой поверхности. — Они идут уже второй круг, а я только первый. В тот раз всех пропустила, а в этот — пусть ждут.
Это было самое начало этапа — длинная веревочная лестница, мотающаяся на ветру, словно носки на сушилке для белья, уходила в самое небо. Нужно было долезть до самой вершины и уже оттуда перепрыгнуть на деревянное бревно, также подвешенное в воздухе и мотающееся из стороны в сторону. По нему нужно было пройти и перелезть на канатную трассу. И так далее.
И всё бы ничего, если бы это всё находилось около земли. Но когда тебя от твёрдой поверхности отделяет высота третьего этажа, то тут поневоле начнёшь поскуливать.
Теперь я понимала Брейдона с его раздвоением личности. Сейчас сама разумом человека, работающего много лет на стройках, на высоте и, в принципе, ничего никогда не боявшегося, пыталась убедить свою трусливую ведьму идти вперёд.
Разум говорил, что это — наше решение — начать хорошо учиться на уроках физической подготовки. Нам нужно остаться в Стражах, а значит, придётся сделать этот самый прыжок. Да и всё остальное тоже. Разум говорил, что невидимая магия куратора, страхующая нас, намного надежней, чем пара верёвок и тросов с Земли. Меня в любом случае поймают. Но тщедушное тельце вцепилось в перекладину потными ладошками и громко стучало зубами, заглушая внутренний голос. Я и так уже сделала невозможное — до сюда ещё ни разу не добиралась. То, что смогла пересилить себя — это большой прорыв и подвиг.
Сделала ещё одно движение ножкой в сторону качающегося брёвна. Уже тронула носком ботинка его деревянную поверхность, как сзади меня бесцеремонно подтолкнули в мягкое место.
— Грейс! Иди уже! — один из моих однокурсников-оборотней недовольно пялился на мою пятую точку и, похоже, не испытывал никакого смущения от этого.
— Ай! — я снова сжалась на лестнице, прижимаясь к хлипкой конструкции всем телом.
— Боже, сколько с тобой проблем, — услышала я усталый голос магистра Тэя над самым ухом.
Он опять создал собственную ледяную дорогу к небу и теперь стоял прямо передо мной и громко цокал языком.
— Значит так, я здесь сейчас один раз показываю, и не дай Создатель, ты завтра это не повторишь!
Он схватил мою ногу и резко дёрнул, поставив на бревно.
— Уй-ëëë! — взвыла я, оказавшись почти на идеальном шпагате.
— Теперь резко оттолкнись от лестницы и перенеси вес на бревно.
Я с ужасом посмотрела на куратора.
— Как это?
— Вот так! — он кинул небольшой ледяной шарик в перекладину лестницы, который стукнулся о дерево. Мои руки тут же пронзило обжигающим холодом. Я в ужасе отшатнулась от лестницы, разжав окоченевшие пальцы.
Дроу толкнул меня в правильном направлении, и я плашмя упала на бревно. Лицо как раз оказалось повернутым к земле.
Я оценила расстояние для свободного полёта, и мне поплохело.
— Вставай!
— Нет!
— Вставай, тебе надо пройти до конца брёвна и перейти на веревочную трассу.
— А это что, по-вашему — курортная зона? — огрызнулась я из последних сил.
— Это площадка для преодоления страхов. Одни из самых частых страхов — страх высоты, страх смерти и страх, что тебя не поймают. Ты тут, чтобы преодолеть их все.
— Да мне и с ними неплохо, — я любовно обхватила не особо широкий ствол.
— Вперёд, Грейс! — в мою задницу влетел ещё один ледяной шарик.
— А-а-а! Твою ж дивизию! Гитлер недоделанный! Чтоб ты с поносом неделю из туалета не вылезал! — я взвыла от обжигающей боли и шустро поползла по бревну.
— Грейс! На ноги вставай!
— А вы заставьте! Догоните сначала, — смело выкрикнула я, бодро ползя вперёд по-пластунски.
Доползла до конца бревна и оценила расстояние до канатной дороги.
Первый канат как раз начинался под бревном.
Вцепившись мёртвой хваткой в спасительное дерево, по одной начала спускать вниз ножки, обтянутые синими лосинами.
Правая ступня коснулась каната, и я, победно хрюкнув, начала переносить вес на верёвку.
Видимо, слишком быстро.
Нога соскользнула, и я с громким визгом полетела вниз.
Подо мной мгновенно материализовалась ледяная горка, по которой я с ветерком и визгами покатилась к земле.
Скорость моего полёта была настолько большой, что я мысленно уже попрощалась с парой костей и собственной задницей, представив, как смачно влечу в сырую, после ночного дождя, траву.
Но буквально за несколько метров до земли у конца спуска появилась крепкая фигура красноволосого дракона, и я на скорости влетела в ректорские объятия.
— Соскучилась, ведьмочка? — он довольно оглядел моё запыхавшаяся лицо и аккуратно заправил мокрую от пота прядь волос за ухо. Начесанный хвост перед тренировкой безвозвратно истрепался.
— Брей! — я активно продолжала стучать зубами. — У… У… Убивают!
— Не преувеличивай, Грейс, — рядом с нами возник дроу. — Привет, Брей.
— Привет, Рей, — ректор продолжал разглядывать моё мокрое и грязное лицо. И, клянусь, в его взгляде не было отвращения. Он светился довольством и восхищением. — Как моя подопечная?
— Ну, если будет тренироваться ещё лет десять, то возможно и пройдёт начальную полосу препятствий.
Я оторвалась от созерцания мужчины, сраженного моей собственной персоной, и в удивлении уставилась на куратора.
Не ничтожество? Не безнадёжна? То, что он сказал, можно было расценивать, как наивысший комплимент.
— Не смотри так на меня, адептка. То, что сегодня ты доползла до злополучного брёвна, может, для тебя и подвиг, но не поможет тебе сдать зачёт в конце месяца, — магистр пожал плечами. Да, он признавал, что я не безнадёжна. Но, видимо, не для его факультета стражей.
Я моментально приуныла.
— Ничего, мы это поправим, — Брейдон улыбнулся старому товарищу. — Не против, если я заберу Татьяну?
— Забирай, — фыркнул дроу. — От неё всё равно толку больше не добъëшься.
Ректор потянул меня к порталу.
Я недовольно упёрлась пятками в землю.