— Ондин, я всё сказал. Я сейчас уйду отсюда, а когда вернусь, хочу, чтобы тебя здесь не было, — он обошёл девушку и направился к двери.
А потом одновременно произошли две вещи.
Принцесса, не пожелавшая упускать добычу, с криком "нет!", повисла у него на шее, а дверь кабинета открылась, являя Брейдону Татьяну, у которой лицо из счастливого-довольного вмиг превратилось в удивленно-ошарашенное. Дракон взревел, заметив перемену настроения пары, и изо всех сил стал рваться наружу. Обнять, утешить, а ещё… Разорвать причину расстройства. Брейдон, пусть и был с ним полностью согласен, никак не мог допустить кровопролития. Убивать принцессу эльфов за то, что она повисла у него на шее, как минимум, не гуманно. Да и не педагогично, к тому же. Он должен быть оплотом спокойствия и рассудительности.
Ондин, заметив посетителей, ещё теснее прижалась к мужчине, надеясь вызвать скандал, и Брейдон почувствовал, как звереет. Не Танин Никуся, а он сам. Какого чёрта делает эта девка? Неимоверным усилием он сдерживал рвущиеся наружу когти и клыки, не смея сдвинуться с места, чтобы не потерять контроль. Тем временем продолжал смотреть на Таню.
Около неё стоял эльф — еë сосед, тот самый, который тоже очень не нравился мужчине и дракону. Кажется, скоро он вообще всех эльфов будет ненавидеть. Но стоял Ларионель недолго. С громким "Ах" от увиденного, он грохнулся в обморок.
Дракон выл и скулил, обещая человеку все мыслимые и немыслимые блага, если тот ему уступит место и даст объясниться перед милой девушкой, которая наверняка сейчас в шоке.
Но в шоке Таня была не долго. С громким криком:
— Ах ты, кикимора болотная! На чужое добро позарилась!?
Она подскочила к Ондин и за волосы оттащила её от мужчины.
Принцесса сдаваться тоже не собиралась, выпустив в обидчицу ядовитые шипы растений.
Не успел Брейдон испугаться, как ведьма спалила всё до одной лианы его же огнём, заодно спалив волосы и брови на голове эльфийки.
Никуся с победным кличем захлопал крыльями и забил хвостом, с восторгом болея за свою пару.
Один Брейдон стоял столбом, с трудом удерживая оборот. Если он сейчас отпустит контроль, то разгромит весь кабинет.
Таня повернулась к нему и хотела уже что-то сказать, как Ондин кинула ей в спину боевым заклинанием.
Девушка охнула и осела на ковёр.
В один миг всё померкло перед глазами мужчины, он не понял, в какой момент это произошло, но страх и ярость так овладели им, что он — он, а не Никуся — обернулся и схватил в зубы принцессу, не взирая на её истошный визг.
Он уже почти сомкнул челюсти, как услышал ворчливый крик с ковра:
— Никуся! Не смей! Брось каку! Не вздумай её сожрать, несварение заработаешь!
Дракон повернул морду и в панике заметался глазами по полу в поисках девушки. Наконец взгляд выхватил родную фигурку.
Таня сидела на ковре и потирала поясницу с видом вселенской скорби на лице.
— Бросай, я тебе говорю, — сурово прикрикнула она, и Брейдон плюнул лысую обслюнявленную ношу на ковёр. — Ох, какой ты неаккуратный, блин. А если она папочке пожалуется?
— Папочка будет рад узнать о её поведении, — хмуро заметил мужчина, вновь становясь на две ноги, посреди разрушенного кабинета. — Принцесса Ондин, с этого дня Вам закрыт вход в Академию Грейсли. Вы уйдёте порталом немедленно.
Он создал портал и одним движением палочки закинул туда злющую, испуганную и что-то кричащую девушку.
— Таня, — он повернулся к своей паре, — ты в порядке? Что со спиной?
— Понятия не имею, — проворчала она, — будто кувалдой долбанули сильно. Я даже среагировать не успела.
Он аккуратно осмотрел спину и улыбнулся.
— Успела. Не знаю как, но ты смогла практически полностью нейтрализовать боевое заклинание высшего порядка, оставив только ветер, который подгонял его. Он-то тебя и ударил.
— Это плохо? — она подозрительно сузила глаза. — Я умру?
— Нет, нет, — Брейдон против воли засмеялся, но оборвал сам себя, а потом виновато развёл руками. — Я должен сейчас идти к королю эльфов, всё объяснять, чтобы не допустить международного скандала, но я хотел, чтобы ты… Чтобы я..
— Господи, какие мужики бестолковые! — засмеялась та. — "Это не то, что ты подумала, дорогая", "ты всё не так поняла", "всё было не так!" — это ты хотел сказать?
— А… Ну да.. — Брейдон в конец растерялся. Он часто Таню не понимал, но сейчас вообще завис.
— Не держи уж меня за совсем глупую, — она, с ахами и охами поднялась с пола, опираясь на его руку и потирая поясницу. — Я видела, что ты еле сдерживал оборот от злости. Боялся, что Никуся её порвёт?
Брейдон заторможенно кивнул.
— Я так и подумала, — она задумчиво обвела взглядом помещение, явно подсчитывая убытки, и покачала головой. — Новый ремонт дорого обойдётся… Да не смотри ты так на меня! Я что, по-твоему, ревнивая стерва? Доверие! Слышал о таком?
Брейдон шокированно хлопал глазами.
— Но ведь… Ведь ты могла подумать, что я могу тебя предать…
— Пока ты меня не предал — я тебе верю и буду верить, — жёстко оборвала она — А вот если предашь, то тогда подумаю.
— О чем подумаешь?
— Где тебя закопать, — совершенно серьёзно ответила Таня и пошла, высоко поднимая ноги, чтобы не наступить на обломки досок, к своему лежащему товарищу, чтобы его привести в чувство.
В коридоре уже слышался топот ног, совсем скоро к ним прибежит толпа.
Брейдон схватил со спины любимую ведьмочку и счастливо закружил.
— Я приду и мы о многом поговорим! — пообещал он, создал портал и через секунду исчез в нём. Таня осталась одна посреди разрушенного кабинета, в который ввалился дроу с мечом наголо.
— А, Грейс! — воскликнул он. — И почему я не удивлён?
Глава 35. Логово Вампиров
Уже второй час я сидела на лавочке рядом со своим соседом и подавала ему бумажные платочки, в которые он смачно сморкался.
— Как она могла!? Как могла? — вопрошал он в сотый раз. — Я же к ней со всей душой, а она…
— Лари, мы это уже проходили. Ондин глубоко плевать на всех, кроме себя, почему ты просто не можешь выкинуть её из головы?
— Думаешь, это так просто? — он возмущённо передернул плечами. — Но сейчас, я согласен, она перешла границы. Я вообще не знаю, кем надо быть, чтобы посметь у тебя отобрать жениха… — он задумчиво покрутил перстень на пальце. — Так что я тебе сочувствую, ну и ей тоже, потому что ты, ожидаемо, его не отдала.
— Ты больше на меня не злишься? — я удивлённо рассматривала точеный профиль и заплаканные глаза.
— Злюсь, конечно, но не убивать же тебя, за то, что ты такая… И живность у тебя вся в тебя. Но… Я уже как-то привык.
Лари смущённо улыбнулся, а я растрогалась. Да, возможно закадычными друзьями мы не станем, но… Кто знает, может к концу обучения мы сможем сосуществовать вместе, хотя бы не ругаясь по пустякам? Эльф же тоже такой, какой он есть, переделывать его под какие бы ни было стандарты было бы неправильно.
— Давай попробуем тогда жить дружно? — я протянула руку, и мы обменялись рукопожатием. Вот как бывает, через драку, через общее возмущение поведением принцессы мы будто породнились. Теперь главное не разрушить это хрупкое перемирие.
Экзамены тем временем шли своим чередом. Самые трудные — по физической подготовке и боевым искусствам я сдала, а остальные не представляли такой сложности. Экзамен по магическим практикам принимал у меня Брейдон и, хотя сам ректор драл три шкуры, в нем то и дело прорывался Никуся и нагло делал мне подсказки. Ректор, конечно, потом злился, но ничего поделать со своим драконом не мог. Хотя, я подозреваю, злость была больше напускная — в глубине кошачьих глаз притаились смешинки, и у меня даже закралось подозрение, что он специально на время пускает дракона, чтобы было на кого потом свалить подсказку.
Дескать — это не я — это ящер!
Экзамен по магическим расам я сдала на троечку, но всё же сдала, нагло списав у Дрейка. Жаль только, что он сам сделал кучу ошибок, а после моего корявого списывания, обнаружилось ещё несколько, так что выехала я на минимальные балы на чистом везении.
Всё остальное — травоведение, целительство, зельеварение прошло неплохо. В следующем семестре ещё будет у нас предмет артефакторики и отдельные по разным стихиям… Грозный ректор уже пригрозил, что мне придётся пройти их все, так что я решительно была настроена прекрасно отдохнуть, прежде чем меня с головой макнут в омут знаний.
Мы собирались в гости к Воли. Брейдон конечно переживал, отпускать ли меня к вампирам. Они, хоть и не пили человеческую кровь в семье Воли, но всё же были весьма специфичными людь… Созданиями. Но я встала в позу, позвала в свидетели Никусю, продемонстрировала своего свирда, готового защищать меня денно и нощно, и, скрепя сердце, мне дали милостивое разрешение. Правда, у него была такая тоска в глазах, как будто я его бросаю на тысячу лет, что я чуть сама от поездки не отказалась.
Но жажда приключений победила.
И вот мы стоим перед порталом, ведущим в княжество вампиров, и я последний раз оборачиваюсь на своего дракона и машу на прощание ручкой. Наша команда: Воли, Лари, Даник со свирдом на руках и я, собственной персоной, дружно шагаем в портал и через мгновение оказываемся у подножья скалистого утёса, на котором возвышается огромный готический замок, а-ля жилище Дракулы.
Если академия была широкой, белой, просторной, то здесь весь замок состоял из разбросанных там и тут острых башен, шпилей, непонятных острых предметов, украшенный чёрными каменными гаргульями. Жуть, в общем.
Я с сомнением посмотрела на Воли, решая, не мог ли он нас сюда притащить, чтобы наивных съесть на обед, и сделала осторожный шаг от него в сторону.
Вампир поднял брови и рассмеялся, моментально развеивая создавшееся гнетущее впечатление.
— Таня-я, я так понимаю, на тебя мой дом производит неизгладимое впечатление, — на нас обернулись оборотень с эльфом и с интересом посмотрели на мою побелевшую физиономию. Они-то здесь уже были… — Не переживай, милая леди, я уже тебе сказал, что ты мне — названная сестра. А вампиры своё слово держат. Пойдём, я познакомлю тебя с семьёй.