— Ого! — я и вправду была впечатлена и обрадована, что уж — Воли мне нравился, он был хорошим парнем. — Допустим, но всё равно… Не кажется ли тебе, что давать мне имя твоего рода — это как-то… Слишком жирно?
— Очень странное заявление, — заметил он. — Но я понял тебя. Нет, мне так не кажется. Вдобавок, ты же становишься названной сестрой только мне — моим родным ты по-прежнему не будешь кровной роднёй, если такое определение применимо к вампирам вообще, — он улыбнулся. — Это что-то вроде бастарда, боковой ветви. Ты вроде как Забендор Рент, но прав на княжеский трон у тебя, конечно, не будет, — я облегченно перекрестилась, этого ещё мне не хватало. — Но тебе обеспечится славное имя, надёжный тыл, но без сопутствующих привилегий, если конечно не считать привилегиями каникулы здесь по желанию и расположение всей семьи.
— Это даже слишком много! — заверила я. Так-то, его предложение было не лишено здравого смысла, вдобавок, говорило о благородстве души, что я и так знала, но как-то было всё равно неуютно. — А как меня тогда будут звать? Татьяна Забред… Зарен… Блин!
Воли рассмеялся.
— Татьяна Грейс Забендор Рент. Но это полное и парадное имя, ты вполне можешь им в обычной жизни не пользоваться. Просто оно обеспечит тебе должную защиту на протяжении всей жизни.
— А если я выйду за Брея? — спросила я. — Я ещё и Никс буду, к тому же?
— Ага! — он радостно улыбнулся. — Классно, да? Но не торопи события, ты вполне можешь жить и одна, мы обсудили это с ним, и он бы хотел, чтобы у тебя был выбор, независимо от твоего решения. Остаться с ним или нет, работать в Академии или нет.
Я фыркнула. Джентельмен хренов. Нафиг мне его выборы? Я уже всё решила — так что им с Нукусей никуда от меня не деться.
— Ладно, согласна, — милостиво разрешила я. — Что мне надо делать? Надеть корону? Станцевать ритуальный танец?
— Прийти на бал, — улыбнулся Воли. — Об остальном я позабочусь.
Я пожала плечами и, ещё немного поболтав с ним, пошла обратно в свою комнату. В коридоре меня ждала Мири, так что плутать мне не пришлось.
А вечером на балу Волистер произнёс торжественную речь, порезал свою руку, пожал ею мою ладонь, проговорил несколько слов на тарабарском, и нас окутало голубоватое сияние.
А потом все дружненько нас поздравляли, галдели, из чего я сделала вывод, что всё получилось, и теперь я — человек с невыговариваемой фамилией.
Мири, видя моё состояние, предложила сильно много об этом не думать и лучше просто потанцевать. Ну мы и танцевали. Танцевали до потери чувствительности в ногах. В конце концов, я настолько осмелела, что показала дамам в пышных платьях и мужчинам в камзолах русские народные танцы и даже польку, которая неожиданно всплыла в моей памяти.
Обратно в свои комнаты мы с Мири возвращались практически ползком, еле живые от усталости.
— Я завтра не встану, — пожаловалась я девушке.
Она хихикнула.
— А надо. Волистер хотел сходить в поход в горы с вашей командой.
— Вот пусть сам и идёт, — милостиво разрешила я, — а я — пас.
— Что такое… — Мири резко умолкла, развернулась на каблуках и вгляделась в чёрный проём стены, ведущей в сад. Через мгновение она толкнула меня в сторону наших комнат и крикнула: — Таня, беги!
— Что? — я не успела договорить, как получила какой-то дрянью прямо по лицу и провалилась в темноту.
Глава 36. Меня похищать!?
Просыпаться было больно. Голова болела так, как болеть может только первого января, и всё бы ничего, но я уже лет как тридцать и капли в рот не брала — завязала. А всё потому, что плохо реагировала на выпивку, пристращалась. Но умереть где-нибудь в канаве меня не прельщало, так что решила рубить на корню. А вот сейчас звёздочки в глазах плясали ничуть не хуже.
— Зачем ты столько сонного порошка в неё кинул, а если она копыта отбросит? — донёсся до меня старческий ворчливый голос совсем близко.
— Ну я магию использовать не решился, всё же иномиряне иногда странно на неё реагируют, а помирать ей не впервой, так что сильно удивлена не будет, — о, а этот голос молодой и тоже знакомый, но я, хоть убей (не надо), не помню, где слышала эти голоса…
— Идиот! — раздался звук подзатыльника. И видимо, голова была совсем пустая, потому что звук больше напоминал звон. — Думаешь, был бы смысл её красть, если я хотел её просто убить? У меня на неё большие планы!
— Господа, — Боже, это мой голос? Какой кошмар! Будто ворона каркнула. — Я вам тут не мешаю?
Мужчины синхронно развернулись и вперились в меня взглядами. И я думаю, посмотреть было на что — красотка я была ещё та. Спала, как убитая, сидя на стуле, к которому меня жестоко привязали. Всё тело, особенно шея, нещадно ныли, а желающих поделиться магией для облегчения состояния здесь явно не наблюдалось. Поправить причёску, которая наверняка бы поспорила с самым крупным вороньим гнездом в округе, мне мешали связанные запястья, а сделать что-либо ещё не представлялось возможным. — Подайте, что-ли водички. Хороши вы будете, похитители, если жертва у вас замертво упадет от обезвоживания.
Кажется, мне удалось их впечатлить, потому что брови на лицах синхронно поползли вверх, а челюсти вниз.
— Проснулась! — обрадовался лорд Костей.
Да, да, это была та самая парочка из тайной канцелярии, которая тепло встретила меня в этом мире и устроила в Академии. Лорд Костей и его помощник… Кто-то там. Брей уже говорил, что они знают мою тайну, а если точнее, догадываются о ней. Вспомнить бы ещё, что он им про меня говорил… Помню, что сказал, будто я — огневичка и что-то ещё, а что — хоть убей, не помню. Черт, это может немного осложнить ситуацию.
— Водички, — напомнила о себе.
Молодой парень неизвестного имени сначала переглянулся с начальством, и хотя Кощей-Кощеевич не был сильно рад возможности пойти на поводу у пленницы, всё же не запретил поддерживать во мне жизнь, и воды мне выдали, а если точнее — влили её в меня, немного намочив блузочку и залив в декольте. Я совсем не благородно взвизгнула и поежилась. Себе налил бы на одно место, посмотрела бы я на него! Вода холодная, вокруг дубак, будто в пещере сидим…
Кстати, а где мы? Вроде, как раз пещера и есть… Камень везде вокруг, сталактиты, сталагмиты, сырость страшная, почти могильная, и темнота такая, что дальше небольшой магически освещённой площадки, где мы сидим, ничего не видно.
— Что делать собираетесь? — полюбопытствовала у них. Не факт, конечно, что скажут, но за спрос, как известно, денег не берут.
— Тебя это не касается, ведьма, — усмехнулся старикашка. — А если точнее, наглое создание преисподней, взявшее чужое тело.
— А вот обзываться не надо! — тут же взвилась я. — Я вас не оскорбляла. И если уж на то пошло, то вообще-то, это я к стулу сейчас привязана, и мою судьбу вы пару минут назад так яростно обсуждали, так что очень даже касается!
— Может её опять вырубить? — предложил тот, что помладше.
Костей меня смерил задумчивым взглядом, я ответила ему тем же. Игра в гляделки закончилась, и он выдал:
— Погоди, у меня пара вопросов. Ведьма…
— Татьяна Петровна, — вежливо поправила я.
— А..? — он, кажется, не понял, может и впрямь слишком сложно для его мозгов?
— Зачем меня похитили? — спросила напрямую. Нет, может жить мужикам надоело, кто знает? Их же Никуся заживо сожрет и не подавится.
— Сначала мы думали тебя отослать Его Величеству, — с готовностью пустился в повествование парень.
— Заткнись, — тут же прервал его старик.
— Но теперь у нас есть идея получше!
— Я сказал тебе заткнуться! — ещё громче оборвал его Костей.
— Продолжайте, — подначила я.
— Ведьма, правда ли, что ты приручила создание хаоса?
Я замялась, это они сейчас про Черныша или про Никусю? Решила ответить со всей осторожностью:
— Допустим.
— И сильная огневичка, верно? Не переживай, здесь твои силы полностью заблокированы, мы об этом позаботились. Так что?
— Не особо, — я пожала плечами, а сама подумала, что сейчас огонь очень бы помог спалить эти дурацкие верёвки, впивающиеся в нежную кожу.
— Не ври мне! — он ударил сухоньким кулаком по столу. — Мы знаем ещё кое-что — у тебя нет своей собственной магии, но ты можешь видеть и применять чужую, верно?
Вот тут я уверенно замотала головой из стороны в сторону.
— Враньё, поклеп и неправда. Такого никто не умеет, у вас неверные данные.
— Неужели? — усмехнулся он и руками начал перебирать в воздухе, будто паук плетёт паутину. Чёрную такую… Из его пальцев одна за другой появлялись чёрные нити и собирались в отвратительный клубок. Он резко замахнулся, намереваясь кинуть эту гадость в меня.
Я испуганно взвизгнула и поджала под себя ноги, тоже кстати связанные.
— Ну вот, — удовлетворённо произнёс он. — А ты сказала, не видишь! И что же ты увидела?
Глаза у старика загорелись, и он заинтересованно подался вперёд. Я же упрямо поджала губы и проигнорировала вопрос.
— Не важно, — оборвал он сам себя. — Важно другое. Сейчас ты в нашей власти, и у тебя есть два выбора. Первый — ты идешь в услужение королю и всю жизнь работаешь на него. Второй — выходишь за меня замуж и рожаешь мне ребёнка с твоими способностями, и я тебя отпускаю, — он милостиво сложил ручки, сцепленные в замочек, на колени.
Ага, отпускает — на дно речки, небось.
— За Вас? — переспросила я.
— За меня.
— Но вы же старый! — действительно, старый и дряхлый. — Вы же, как бы это сказать, не плодовиты уже..
Мужчины переглянулись, и младший прыснул в кулак, а у старшего повалил пар из ушей. Нашёл, чем испугать! Он Брея в минуты гнева не видел!
— Девчонка! Ты будешь трепетать и страдать от ужаса, если прямо сейчас не выберешь одно из двух! Для тебя подобный брак — роскошь. Ты — оборванка без имени, без связей! — я не стала ему говорить, что с недавнего времени моё имя длиннее, чем стандартное грузинское приветствие. — Если ты не пойдёшь добровольно, то я возьму тебя силой! И никто тебе не поможет!