— Батюшки мои! — я бы приложила руки к груди, но они не поднимались. — Только вот силой у Вас взять не получится.
— Это ещё почему?
— Ну знаете… — я притворно вздохнула. — Дело в том, что мне нельзя выходить замуж и заводить отношения. Дело в том, что я… Больна!
— Больна? — он недоверчиво хмыкнул.
— Не то слово — и больна, и заразна. У меня, — я понизила голос до таинственного шёпота, — варикозное расширение магических каналов, вследствие чего появляются страшные паукообразные татуировки по всему телу, — я повернула ногу, чтобы можно было рассмотреть звёздочку сосудов на моей ноге. Это единственный изъян, который я нашла в своем новом теле. Интересная особенность — больше ни у кого я подобного не замечала. Из чего сделала вывод, что, возможно, я одна такая, предварикозная… Надо же, пригодился изьянчик. — Очень заразная штука…
Видимо подобное мужчины видели впервые, потому что нахмуренно разглядывали мою коленку, а малой даже попробовал поскрести. Ожидаемо, ничего не стёрлось.
— Заразно? — переспросил Кощей.
— Очень. Особенно для мужчин, — подтвердила я.
— Тогда… Сначала он тебя использует! — лорд Костей указал пальцем на своего помощника, а тот закашлялся. — Вот и посмотрим, врешь ты или нет.
Видимо, речь была рассчитана на юную девушку, которую легко напугать отношениями с мужчиной. Я же знала сто и один способ, как испортить мужику не только настроение, но и всю охоту ко мне лезть всего парой фраз, так что за свою сохранность в этом вопросе была более, чем спокойна.
— Это и есть ваш план?
— Не нравится?
— Да не особо, — пожала плечами. Хоть это сделать могу. — Должна предупредить. Во-первых, я уже не безродная девка, а названная сестра первого княжича вампиров.
— Врешь!
— Неа, во-вторых, мою магию вы не могли заглушить, потому что её, как таковой и нет. Так что при попытке воспользоваться заклинанием против меня будьте готовы получить отдачу.
В этот момент пещера содрогнулась от мощного удара, а воздух прорезал мощный гортанный рык огромного монстра.
— Что это!? — крикнул младший похититель, набирая шар воды в руку.
— А это в-третьих, — радостно ответила я. — Мой жених вас сейчас сожрет!
— Жених? — переспросил Кощей, хватаясь за свой стул, чтобы не упасть. — Ты же сказала, что тебе нельзя выходить замуж.
Я выдержала театральную паузу, не говорить же ему, что я тянула время. Но потом не удержалась:
— Обманули дурачка на четыре кулачка.
Брейдон
Он не помнил, как слетел вниз по ступенькам, не помнил, как взмыл в небо, рассекая облака. В его голове билась только одна мысль — "Его Тане, его девочке плохо, её украли. Украли у него. Уничтожжжу!"
Сейчас в небе парил не человек и не зверь, сейчас они были едины, как одно целое, потому что его паре нужны были оба, а не кто-то один. Ярость, сила дракона и холодный, расчётливый ум человека. Они действовали сообща и дышали только одной мыслью, только бы успеть, только бы спасти!
Он не знал, где искать, магический след Татьяна не оставляла, а запах на границе вампирского дворца оборвался. Видимо, её унесли порталом. На месте происшествия князь вампиров нашёл свою дочь без сознания, но живую и здоровую. Брейдон её проверил, но кроме сонного порошка, других воздействий не нашёл. Злоумышленники не применяли магию, боясь преследования и опознания. И не зря — ректор академии Грейсли их моментально бы по ней нашёл. А так — он был вынужден кружить над страной, испуганно думая о том, что если она не в Албании, то найти её будет труднее.
Он кружил почти сутки, прежде чем обессиленно упал на свой балкон. Он никогда в жизни столько не летал, и его крылья мелко дрожали последние часов пять.
К носу лежащего на полу мужчины аккуратно подошёл Танин фамильяр и ткнулся в него головой. Как только стало известно об исчезновении, вся Танина команда, вместе с княжеской семьёй вампиров, прибыла обратно в Академию. Они тоже её искали.
Брейдон потрепал по голове свирда, попутно отмечая, что, если бы Таня нашлась, он был бы рад, если бы она хоть пять созданий хаоса приручила. Всё, что угодно, лишь бы нашлась.
Он прошёл в комнату и обратился к сидящему в кресле князю вампиров:
— Альментер, ну как там?
— Я поставил на уши всех ищеек Албании, тайную канцелярию и…
— И никаких следов?
— Не совсем, — из портала к ним вышел главный дознаватель Албании Кристал Орол Вор, по совместительству — орк и близкий друг Брейдона. — Я тут провёл небольшое расследование… Привет, Аль, — вампир кивнул и орк продолжил: — Помнишь тех служащих тайной канцелярии, которые отправили ведьму к тебе?
Брейдон нахмурился и кивнул. Конечно, он с ними не раз потом встречался, сначала узнавал про Таню, потом обязан был делиться сведениями, ну или в его случае — частью сведений, а в последнее время вообще пытался свести общение к минимуму.
— Помню, — лорд Костей и его секретарь.
— Они уже два дня, как не объявлялись на работе.
Мужчина сжал кулаки.
— Думаешь, это они?
— Всё возможно, я вообще думаю… — орк резко оборвал себя на полуслове и уставился за спину Брею, где жалобно поскуливая, переминался с лапки на лапку Черныш. — Это ещё кто!? Это её свирд?
— Ну да, её фамильяр, — подтвердил Никс, бездумно поглаживая создание хаоса по голове. — Мы же вместе с ним к тебе приходили, забыл?
— Да нет же, нет! — Крис возбуждённо хлопнул в ладоши. — Это же фамильяр ВЕДЬМЫ! Ты — балбес, если сам до этого не додумался! У него же с ней связь, мы можем её вычислить с его помощью!
— Ты же сам говорил, что у них связь ментальная, а не на крови, как обычно, а все стандартные заклинания поиска по связи делаются именно на крови.
— Подтверждаю, — откликнулся с кресла вампир. — Я на этом деле собаку съел.
— Вот не надо сейчас нам рассказывать, кого и когда ты ел, — поморщился орк. — Брей, ты же вроде учёный. Какая разница, какая именно связь, главное, она есть, как у всех ведьм и фамильяров. Неужели этого мало?
Брейдон устало протёр глаза и сёл прямо на пол рядом с свирдом.
— Если бы я только знал… Черныш, как нам найти Танечку, ты знаешь?
Ящерица возбуждённо закружилась на месте, притопывая всеми шестью лапами.
— Знаешь? — недоверчиво переспросил ректор и, встряхнув головой, чтобы прогнать остатки сна, наклонился на уровень чёрных глаз: — Как!? Найди её!
Черныш сорвался с места и вылетел на балкон. Мужчины последовали за ним. Создание хаоса подпрыгивало на балконе, шевеля маленькими крылышками и требовательно смотрело на мужчину.
— Ты думаешь, что сможешь её учуять? — переспросил он.
Зверь кивнул.
— Тогда вперёд! — в небо моментально взвился алый дракон, в которого будто влили новые силы, на голове у него восседал чёрный маленький свирд и тыкался мордой то в левый, то в правый рог, показывая дорогу.
— Позовите нас, когда найдете! — крикнули с балкона им вдогонку оставшиеся мужчины.
Глава 36.2
Таня
Я смотрела на содрогающийся свод пещеры и улыбалась. Пусть и ненадолго, но я всё же испугалась. А вот теперь уже не сомневалась в том, что выйду отсюда живой и невредимой.
— Создавай портал, — скомандовал Костей.
Его секретарь схватил со стола большой круглый артефакт на цепочке и начал чертить в воздухе непонятные руны.
— Не успеете, — ободрила я их, замечая, что с потолка уже сыпится каменная крошка. Хорошо, не крупная. — Сожрут вас, точно вам говорю.
— Успеем! Вдобавок, когда мы уйдём, то спасать будет некого, — усмехнулся Костей.
А потом одновременно произошло несколько событий.
В потолке появилась первая дырка, которая с каждой секундой росла, я уже видела бордовую чешую, сверкающую в пробившемся в пещеру солнечно свете. Брейдон издал ещё один рык и пол заходил ходуном.
Молодой маг наконец-то открыл портал, и, как только это произошло, в сталактит прямо надо мной ударила чёрная вязкая молния старикашки. По камню прошла длинная трещина, и он накренился, начиная падать остриём прямо в то место, где я сидела на стуле.
Я взвизгнула и зажмурилась, но успела увидеть боковым зрением — до того, как сталактит рухнул, из портала, созданного магом, вывалилась целая толпа, а потом меня просто снесло ударной волной.
Очнулась я уже на руках Брейдона, который был весь в пыли и крошках, но при этом испуганно вглядывался именно в моё лицо и панически выкрикивал моё имя.
— Не кричи, — попросила я тихо и поморщилась. Руки, освобожденные от верёвок, кровоточили и ужасно болели.
— Больно? Больно? Где? Сейчас, сейчас, родная… - забормотал Брейдон, опуская меня на какую-то деревяшку. Присмотревшись повнимательней, я поняла, что это — стол, который совсем недавно стоял посреди пещеры.
Ко мне подлетел лекарь Томми и начал бормотать свою целительскую абракадабру, тыкая в мои раны палочкой.
Я осмотрелась. Вместо огромного сталактита по всему полу пещеры были разбросаны мелкие камни, в одном углу валялись связанные похитители, что-то жалобно завывающие и доказывающие Воли и разьяренному оборотню в волчьем обличии, возвышающемся над ними с раскрытой пастью и клацающим зубами. Там же стоял Черныш, смешно топорщивший свои наросты и активно чавкающий враждебной паникой и общей суетой.
Отец Воли, магистр Тэй и орк, которого я уже где-то видела, ходили по пещере и собирали улики.
Ко мне подошёл Лари и протянул платочек и зеркало.
— На вон, вытрись, — пробормотал он. — Ты нас жутко напугала, Грейс…
Я всхлипнула.
А потом разревелась на широкой груди дракона.
Эпилог
Прошло две недели после того, как меня вытащили из пещеры, освободив от неудавшихся похитителей, и вернули в Академию. Наши каникулы накрылись медным тазом из-за расследования, но это были мелочи.
В ходе следствия ожидаемо выяснилось, что я — иномирянка, но на мою сторону встала вся моя новая семья, во главе с Бреем — моим женихом и Альметером — отцом Волистера, заявившим, что теперь я принадлежу к их роду, а значит, неприкосновенна.