— Все-то вы знаете, — съехидничала я, снова потянувшись к глазам, но становила себя на полпути. Черт его знает, может этот индивид недоделанный и в самом деле не врет, а мне мои глазки очень уж дороги!
— Это моя работа — все знать. Как-никак, я — Глава Службы Безопасности у Его Величества. — И он это с таким пафосом сказал, что мне даже показалось, будто он от важности надулся, как индюк. Фи, тоже мне персона нон-грата!
— А чего от меня-то вам понадобилось? Я обычная магичка со средним даром! И если бы не маменька, то фиг поступила бы в Академию Риндана.
— Ну, тут вы ошибаетесь, госпожа Койр, — мне показалось, что в голосе моего неведомого собеседника проскользнула смешинка. Он что, насмехается надо мной?
Внутри все закипело от злости… Ты заплатишь за все, ты…
— Судя по тому, что вы устроили в Академии, ваши таланты по диверсионному делу просто поразительны! А уж если у вас еще и группа единомышленников… — И он так выразительно замолчал, что мне стало не по себе.
— Так чего вы от меня-то хотите? — устало поинтересовалась я, откидываясь на спинку мягкого сиденья. Переводим тему с моих друзей. Переводим. Не нужно их впутывать куда-либо, они не виноваты, что я такая дурная и моя попа всегда находит приключения, чтобы жизнь малиной не казалась.
— Нам нужно, чтобы вы вернулись обратно в Академию и продолжили учебу.
— Зачем? — удивилась я, подавшись вперед. Вот только зачем, все равно ведь ничего пока не вижу.
— У нас есть все подозрения, что ректор данного учебного заведения — предатель Короны! Появились сведения, что он замышляет покушение на нашего короля. Эдриан Брайт чрезвычайно умен, хитер и опасен.
— А я-то тут при чем?! — воскликнула, подпрыгивая на сидении, точно ошпаренная.
— А вы, госпожа Койр, как его невеста и будущая жена, будете предоставлять нам сведения о нем. Все в подробностях! Во сколько встал, что сделал, куда пошел, с кем встретился…
— А может вам еще и доклад о том, как он в туалет ходит? — рассвирепела я, а на кончиках пальцев засверкали мини-молнии.
— Если понадобится, то и об этом тоже будете докладывать.
— Да вы в своем уме?! Я специально сбежала, чтобы быть подальше от него, а вы хотите, чтобы я вернулась обратно да еще и шпионить за ним стала!
— Поверьте, если окажется, что Эдриан Брайт и в самом деле предатель, то Корона вас щедро отблагодарит и, разумеется, расторгнет помолвку, которая была заключена еще много лет назад. и без вашего на то согласия.
— А если он не будет предателем? А? Что тогда?
— Тогда вы удачно выйдете замуж за одного из достойнейших людей Империи Риндан! — заключил незнакомец.
— Да не нужен он мне! Не хочу я за этого приду… ректора замуж! — замолчала на секунду. — А если я откажусь от вашего предложения? — нахмурилась, ожидая ответ.
— Нет, Лиана, вы не поняли, мы не предлагаем, а ставим перед фактом — вы вернетесь в Академию и станете следить за ректором, иначе…
— Что? — буркнула я, предчувствуя нечто плохое.
— Иначе ваши родные будут признаны в шпионаже и будут казнены через повешение, как того и заслуживают предатели. — спокойно закончил он.
У меня не было слов, чтобы описать все те чувства и эмоции, что бурлили в душе; с одной стороны я не хотела возвращаться в Академию, ведь только-только получилось из нее сбежать, но с другой — на карту поставлены жизни тех, кто ближе мне всех на свете — мои родные и близкие.
Как бы я ненавидела ректора, но семья всегда будет для меня в приоритете, если встанет выбор между моими родными и жизнью того, кого пророчили мне в мужья с малых лет, то я, разумеется, выберу семью!
Что ж, тут мой ответ очевиден.
— Я согласна. — буркнула, уставившись вперед. Туда, где, предположительно, сидел незнакомец.
— Отлично, — хлопнул он в ладоши и… Мои глаза защипало, после чего сильно зачесались и появилась тоненькая пелена перед глазами, моргнув, я наконец-то увидела того, кто сидел передо мной, сложив руки на груди и ехидно улыбаясь — ректор собственной персоны!
— Это что, розыгрыш? — возмущенно зашипела я, гневно уставившись на него. Хотелось метать гром и молнии — так сильно была возмущена поведением этого муд… мудреного мужчины.
Но он ответил:
— Никак нет, госпожа Койр. Я — не Эдриан, а его брат-близнец. Мое имя Эрик Брайт.
Все, финита-ля-комедия. Я в полном шоке и непонимании происходящего. Во что же я впуталась?!
Эх, сейчас бы сюда Гургу и его ядовитый самогон!
16
— Сволочи, — тихо бурчу, идя по улице обратно в Академию. — Обложили со всех сторон! Что б вам всем провалиться на ровном месте! Что б вас демоны Бездны сожрали! Ироды! Ненавижу. Р-р-р!
Настроение — ниже плинтуса. Иду, повесив голову и не глядя по сторонам. Уже минут тридцать, как мы распрощались с братом ректора, но на душе такой осадок, словно это все одна большая подстава со стороны господина Брайта. Ну того, который ректор.
Ну почему мне так "везет"? Чем я заслужила такое наказание? Почему маменька согласилась на брак с этим… Р-р-р! Не хочу! Вот не хочу я за него выходить! Я еще слишком молода, чтобы заживо похоронить свою молодость в оковах брака и грязных пленках!
А ведь Эдриан Брайт, если все же добьется нашего брака, точно заставить родить ему наследника. А-а-а!!! Не хочу! Да я же сама еще по своей сути ребенок! Какой может быть брак?! Па-ма-ги-тя-а-а-а!!!
Захотелось взвыть, как волчице, даже моську свою печальную вскинула, чтобы посмотреть на лунный серп, но, как на зло, небо заволокло черными тучами, так что ночного светила не было видно.
— А-а-а! — заныла я, топнув ногой. — У-у-у! — Хнык-хнык. — Моя жизнь кончена! А-а-а! — Шмыг носом. — Моя карьера магички завершена, так и не начавшись. — Хлюп, чавк. — Все пропа-а-ало-о-о! У-у-у!
— Ты чего воешь то? Не полнолуние же еще! — раздалось рядом со мной.
Я так заорала, подпрыгнув на ровном месте, что у самой перепонки заложило, а сердце в пятки ускакало да там и осталось.
Мееедленно повернулась на звук голоса и…
Как я только в обморок не грохнулась — не представляю.
Передо мной, стоя на четвереньках, полностью обросший шерстью, стоял человек. Ну или почти человек. На оборотня он не тянул — конечности не те да и морда человеческая, только реально вся шерстью заросшая.
— Ты кто? — выдохнула я, пытаясь собрать все свою мужество в кулак, чтобы остаться стоять на месте и не побежать сломя голову куда глаза глядят.
— Форс. Джимиан Форс. Факультет боевой магии в наилучшей Академии Риндан. — И он так улыбнулся, что мне реально захотелось убежать — у него во рту ТАКИЕ-Е-Е зубы, что страшно становится. — А ты?
— Э-э… я…я-а-а… Э… — Черт, слова не хотели вылетать из моего рта, словно я онемела.
— А, ясно, ты того, — и он покрутил когтистым пальцем у виска, после чего поднялся в полный рост, глядя теперь уже на меня сверху вниз, — отсталая в мозгах. Да?
Чего? Стоп, это он сейчас обо мне? Я отсталая? Это я-то отсталая?! Р-р-р!
На кончиках пальцев появилось голубоватое свечение, из горла послышалось рычание, глаза превратились в две узенькие щелки, брови сошлись на переносице, ноздри раздувались, как у дракона в брачный период после линьки…
— Ух ты, магичка! — как ни в чем не бывало воскликнул этот недо человек. — А как же тебя, такую недалекую взяли на факультет? Или ты подопытная? — Он почесал подбородок, словно задумавшись, после чего выдал: — Хотя… У целителей и не таких экземпляров, как ты, встретишь. Порой такие образины попадаются, что плакать хочется. А ты ничего, симпатичная. Жаль только, что дура.
— Сссмертник! — рыкнула я.
— Где? — удивленно приподняв лохматые брови, поинтересовался парень. И даже головой покрутил по сторонам. — Ой, это ты что ли, да? Ох, бедная, совсем тебя эти заучки ботанические не жалеют, вон как мозги то повредили. Слушай, а ты как сбежала то от них? Я знаю, что у целителей такая система защиты, что преодолеть ее крайне трудно…
— Р-р-р! — выдала я.
— Ой, а если у тебя бешенство? Тога же, получается, нужно держаться от тебя подальше, да?
Он что, совсем дурак, или и в самом деле не понимает, что это я на него злюсь?
Я даже приофигела от его тупости. Похоже, этому парню на боёвке совсем голову отшибли — вон как плохо соображает. Странно, но стоило только подумать об этом, как всю злость на этого мохнатого парня, как ветром сдуло.
— Слушай, болезный, со мной, допустим, все в порядке, но с тобой то что приключилось? Ты чего такой мохнатый?
Парень остолбенел, глядя на меня недоверчиво.
— Ну, чего уставился, словно чудо-юдное перед собой увидел? — Подбоченилась, весело взирая на того, кто не так давно думал, что перед ним глупое существо, не способное связно мыслить.
Призадумалась, понимая, что ведь в чем-то этот лохмач и прав. Я глупая. Вместо того, чтобы сбегать из Академии, нужно было дожать ректора, и тогда он сам согласился бы со мной разорвать помолвку.
Непонятно только с чего он вообще в нее так вцепился, словно от этого зависела его жизнь!
Почесала макушку, задумчиво уставившись вдаль, а перед глазами мелькали сцены моей диверсионной деятельности в Академии: взрывы, пакости, шалости, неповиновение, несоблюдение дисциплинарных норм, порча казенного имущества, вред окружающим… И ведь это лишь малая толика того, что я совершила.
Другой на месте ректора давно бы уже сдался, но только не Эдриан Брайт. Но почему? Почему он так не желает меня исключать? Почему стремится жениться на мне любым способом? И я ведь четко понимаю, что это он не от большой любви ко мне воспылал таким странным желанием.
Значит, вывод напрашивается сам собой — нужно узнать реальную причину его странного поведения на мой счет!
Снова взглянула на парня, который бормотал себе под нос какие-то извинения в мою сторону, но я его нагло перебила:
— Ай, оставь, это лишнее. Лучше скажи, как ты смотришь на то, чтобы подпортить одному преподавателю жизнь в Академии?