- Тогда клянись! — уверенно заявила я, не мигая глядя на Лагниэль, а та, в свою очередь, на меня.
— А, может… — начал было Джимиан, но девушка остановила его одним коротким взмахом руки.
Еще раз скользнув по мне взглядом, повернулась к парню и, словно из воздуха выудив ритуальный клинок с обоюдоострым клинком, встала на колени и, резко полоснув по миниатюрной ладони, произнесла:
— Я, Лагниэль из рода Эль Ди Ридуир, клянусь свой жизнью, что не замышляю ничего плохого против наследника рода Тиркхуан Джимиана Форса. Клянусь, что если нарушу данную клятву, то тут же умру, а затем и все, кто близок мне по крови. Кровь моя — не вода, слово мое — камень, голос мой — яростный ветер северных земель, жизнь моя — залог клятвы. Покуда жива, не предам!
Кровь, что скопилась в ее ладошки, вдруг, вспыхнула ярко-золотистым светом, а затем начала впитываться обратно через порез, пока не исчезла вовсе, а ранка не затянулась на глазах.
Все стояли, разинув рты от изумления, — услышать, что кто-то дал такую клятву — редкость, а уж увидеть ее воочию — практически невозможно!
— Вот теперь, ушастая, я за Джима спокойна. Ты ведь и сама знаешь, что теперь обратной дороги нет, предашь моего лохматого друга, умрешь! — Я довольно улыбнулась. — Ну а раз так, то можно поговорить и о делах насущных. Джим, — повернулась к остолбеневшему парню, до сих пор пребывающего в шоковом состоянии, — у меня для тебя есть новость.
Он перевел взгляд на меня, пытаясь сообразить, что именно я сейчас сказала.
— Джи-им! — позвала друга, пощелкав пальцами перед самым носом. — Ты как, еще с нами?
— А? Что? — пару раз моргнув, отозвался он.
— Я говорю, что у меня для тебя есть новость.
— Какая?
— Далеко на севере есть те, кого считают полностью истребленными — твой народ, Джим. Чистокровные бело-серебристые тигры из рода Тиркхуан. О них я узнала от Гургу, он сам лично видел их и даже жил с ними некоторое время. Если хочешь увидеть свой народ, то советую идти с нами к границе — со мной и моим мужем, Эдрианом. Оттуда порталом он доставит тебя как можно ближе к заснеженным долинам, а там ты сам их найдешь. Ну, или они тебя, это уж как повезет. Ну так что, согласен?
— Мой народ? — шокировано выдохнул Джим. — Они живы? Я не один? Я их увижу? Я… Мне…
Но договорить не сумел — эта новость полностью выбила почву из под его ног, а сознание, отказываясь воспринимать информацию, покинуло бедного парня, и тот провалился в небытие. Лишь молниеносная реакция ректора Академии не дала упасть парню на пол, — подхваченный магическим воздушным потоком, Джим плавно опустился на узкую, аккуратно заправленную кровать.
— Н-да, — протянула я, не ожидая такого поворота событий.
— Думаю, его реакция означает согласие. — Задумчиво произнесла Лагниэль, глянув в мою сторону. — Ну что, рыжая, давай, открывай переход, пойду с вами, а уж оттуда я отправлюсь на территорию своего народа — думаю, подмога на границе вам не помешает.
— Откуда ты знаешь про границу? — вмешался в разговор Эдриан, подозрительно сощурившись.
— Я — принцесса, как-никак, и о таких вещах, как прорывы и нападение на соседнее государство, узнаю от своего отца. Если не защитить границу, то где гарантия, что эти твари не захотят напасть и на другие территории? Лучше помочь сейчас, собрав все силы, какие только имеются, и дать мощный отпор, чем потом биться поодиночке и проиграть сражение, а может даже и войну. Так что, господин ректор, мой народ будет биться с вами!
Эдриан, довольно кивнув, произнес:
— Так тому и быть. Отправляемся!
Через пару минут в комнате уже никого не было. Даже бессознательный Джим, перекинутый через плечо ректора, покинул пределы Академии.
82
В племени степных орков уже полным ходом шли военные приготовления. Доспехи, мечи, топоры, щиты, упряжь для ездовых ящеров.
Мы стояли возле шатра Гугу — ждали, когда тот пообщается с очнувшимся Джимом. Лагниэль, как и говорила, отправилась к своему народу, предупредив, что с рассветом армия эльфов прибудет с подмогой.
От самого императора не было известий, но Эдриан меня уверил, что Ардан не останется в стороне, когда империи угрожает серьезная опасность. Я верила мужу, не задавая лишних вопросов.
Ожидание… Кажется, что мир замедлился, а время и вовсе остановилось — ожидание изматывает. Мы ждали вердикта Гургу, ведь только он один знает точное местоположение племени Тиркхуан, и только ему решать, показать Джимиану этот путь или же все оставить в тайне, как вождь и обещал почти вымершему племени бело-серебристых тигров.
— Не переживай, — приобнял меня за плечи Эдриан, целуя в висок. — Я уверен, что Гургу не оставит Джима одного, уверен, что поможет обрести семью.
— Я тоже на это надеюсь, — вздохнула, теснее прижимаясь к горячему телу мужа.
Из шатра вышла Нита, а за ней и остальные — вождь Гургу и Джимиан Форс.
— Ну? — выжидающе уставилась на мужчин.
— Я решить так, — начал орк, — Джим быть тут, а после того, как мы прогнать демонических тварей обратно, я показать этому коту путь к родное племя.
— Это правда? — не веря собственным ушам, переспросила я.
Джим кивнул и улыбнулся.
— Мне даже сложно представить, что очень скоро я увижу свою настоящую семью. Таких же тигров, как и я сам. Не могу до сих пор в это поверить.
— Боги! — кинулась на шею счастливого парня. — Как же я за тебя рада, Джим!
— Спасибо, Лиана. — отозвался парень крепко сжимая в своих объятиях. — Встреча с тобой кардинально изменила мою жизнь. Спасибо за все, что ты для меня сделала.
— Я рада, что встретила тебя, — отозвалась я, отстраняясь. В глазах застыли непролитые слезы.
Повернулась к вождю.
— Гургу, спасибо тебе. Ты… Ты… — Я не могла найти подходящих слов, поэтому просто бросилась к этому огромному зеленому орку и повисла на его могучей шее, заключая в объятия. — Спасибо!
— Не благодарить, — тепло произнес он, бережно, чтобы ненароком не раздавить, произнес он. — Я поступить правильно. Джим должен иметь шанс на свое счастье, должен обретать семью, свой народ.
— Ты — лучший вождь из когда-либо живших орков!
Гургу засмеялся и выпустил из своих объятий.
— Ты же никого не знать, кроме Гургу.
— А мне и не нужно! — улыбнулась в ответ. — Я уверена, что лучшего вождя орков не сыскать! Ты…
Я не успела договорить — раздался оглушительный сигнал боевого рога.
— Что это?! — встревожено поинтересовалась я.
— Прорыв! — коротко ответил Эдриан. — Началось.
— Так близко от лагеря? Но…
— Эрик точно знает, куда бить. — сквозь зубы процедил мой муж, обнажая стальные клинки из ножен. — Гургу, пусть женщины и дети спрячутся как можно лучше. Мы постараемся сдерживать этих тварей у разрыва.
И снова оглушительный сигнал. Что ж, очень скоро все решится.
83
Это было ужасно!!
Всего пятьсот орков, Эдриан, я, Гургу и даже Джим сдерживали натиск врага, рвущегося в наш мир.
Отвратительные твари с оскаленными пастями, длинными когтистыми лапами, телами, покрытыми длинными острыми шипами и какой-то темно-зеленой вонючей жижей. Мерзкие, отвратительные существа без зачатков разума.
Казалось, что этим тварям не будет конца и края — они вываливались через разрыв межмировой материи, пытаясь сразу же вцепиться в глотку своей жертве.
Умелые, бывалые войны племени степных орков сражались слаженно и остервенело, не щадя и не жалея. Стояли насмерть, но не давали мерзким существам прорваться дальше, чем позволял разрыв. Если низший демон ступал на территорию нашего мира, его тут же ждала смерть. Но чем больше низших демонов погибало, тем больше их начинало прорываться в наш мир. Казалось, что эти существа, погибнув, тут же множились, нападая с новой и еще более ожесточенной яростью.
Эдриан кромсал их своими клинками, уходя от смертоносных когтей и клыков. Выпад, удар, отскок, разворот, снова выпад и рубящий удар сверху, сражающий врага наповал. Молниеносные движения, быстрая реакция… Этим смертоносным танцем можно было наблюдать бесконечно, если бы не одно "но" — сейчас не до любования мои отважным мужем, твари не дремлют, а наносят свои сокрушительные удары.
Я поливала демонов ослепительно-белым пламенем, сжигая их заживо, не щадя, не жалея, не оставляя ни единого шанса на выживание. Вокруг стояли запах паленых шкур, пота и крови. Я впервые оказалась на поле битвы. Некогда девочка, не знающая, на сколько может быть жесток мир, насколько он огромен и непредсказуем, насколько много в нем плохих людей. сейчас находится в самом эпицентре сражения.
Если бы мне кто год назад сказал, что я стану женой ректора Академии, одного из самых сильнейших магов империи, за мужчиной, которого мне пророчили в супруги еще с малого возраста, если бы сказали, что повстречаю смелых и отважных друзей, готовых защитить даже ценной своей жизни, что встречу одного из представителей давно, как все думали, вымершего рода, то я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но… Все в этой жизни изменчиво. Теперь я, замужняя женщина. примкнувшая к роду Брайт, теперь фактически плечом к плечу сражаюсь за нашу империю.
— Лиана, берегись! — донесся до меня крик Эдриана, бросившегося ко мне.
Но не успел. Я, задумавшись, пропустила нападение демона и он, воспользовавшись моей заминкой, напал.
Левую руку пронзило нестерпимой обжигающей болью — острые когти вонзились чуть ниже плеча и вспороли руку до самого запястья. Из раны тут же хлынула кровь, обагряя землю. Я закричала, в глазах, кажется, все подернулось темно-бордовой дымкой и я, толком не осознавая что делаю, направила здоровую руку в сторону своего врага, выпуская из ладони столп белого пламени, сжигая мерзкую тварь заживо.
Перевела взгляд на разрыв и, не задумываясь, направила огонь прямо туда. Раздался оглушительный вой и визг, корчащихся от страшных мук, тварей. Я не могла остановится — все вливала и вливала силу в бушующее пламя, пока оно не достигло таких пределов, что мне стало трудно дышать. Я чувствовала, как силы стали быстро покидать меня, как начинаю заваливаться на бок, а сознание постепенно ускальзывает, погружая в небытие.