– Прокляну! И твоего инженера прокляну! Он умрет! Я заберу назад его здоровье, – рычала я в первобытном ужасе.
– Нет.
– Да!
– От проклятия меня защищают силы, – сообщил он.
– Нет таких сил! Если ты коснешься меня, то…
Вторая рука накрыла мою вторую грудь.
– Будь ты проклят, тварь! Пусть падет на тебя кара, пусть черви сожрут твое тело, пусть оно гниет…
Ворон внимательно слушал. Он подождал несколько секунд, сунул руку под подушку и достал широкую темную ленту.
Подготовился заранее…
Сердце готово было остановиться.
А он принялся завязывать мне глаза. Я попыталась укусить, клацнули зубы.
– Не бойся, саарки. Будет то, что предназначено.
– Да пошел ты, урод!
Он тихо засмеялся.
Я лежала, связанная и ослепленная, а он поднялся. На пол что-то упало.
– Маска мешает, – раздался ненавистный голос.
Изловчившись, я наугад ударила ногой. Попала. Мужчина охнул. Раздался шелест, потом удар, сдавленное шипение…
Я крутила головой, пытаясь понять, куда ударить.
На плечо опустилась ладонь.
– Все хорошо. Не кусайся. Я сниму…
Пальцы коснулись повязки:
– Твоя смерть будет ужасна, и посмертие, если оно есть…
– Тише, Марта, тише. Ты молодец.
Я не сразу сообразила, что голос стал другим. Повязка исчезла, и я чуть не задохнулась от облегчения.
– Коперник! Где. Ты. Был.
Коперник вздохнул и покачал головой.
– Я тоже рад тебя видеть.
Капитан склонился надо мной и принялся перерезать веревки. Только и было слышно «шурх-шурх, шурх-шурх».
– Вот так лучше.
Он помог мне сесть и растер затекшие запястья.
– Ты! Ты! Понимаешь, что… – во мне бушевали эмоции.
– Да, – спокойно согласился Коперник.
– Что «да»?! – вспылила я. – Где ты был?
– Теперь я рядом.
– Ты не сказал «теперь все будет хорошо»!
– Нет. Не сказал, – подтвердил он.
Я злилась на Ворона, на Коперника, на Ладку, на Цитру. На всю Вселенную. Меня трясло, хотя в комнате было тепло, даже жарко.
Нэй взял одеяло и накинул мне на плечи.
– Надо б-б-было у-у-бежать, но я не знала, что делать, думала, вдруг ты за мной придешь, а меня тут нет. И я ничего не делала. А ты все не приходил и не приходил.
В глазах противно защипало.
– Хорошо, что не убежала, – Коперник провел рукой по моей спине. – Нужно идти. Встать сможешь?
– Ага, – сказала я, не двигаясь с места.
– Я не мог прийти раньше, Марта, – сказал он так, что сразу становилось ясно: действительно не мог. Чувствовалась в этом мужчине обстоятельность и полная ответственность за каждое решение и действие.
Он не успокаивал и не жалел меня, но его уверенность и скупые фразы не давали мне сорваться в безобразную истерику, я держалась на самом краю.
– Ладно, – я вытерла глаза и судорожно вздохнула. – Но… Мог бы прийти быстрее.
Я огляделась, как будто видела комнату в первый раз.
Рядом с кроватью лицом вниз лежал Ворон.
– Он… он… – Я не отрываясь смотрела на неподвижное тело.
Коперник замялся, а потом нехотя ответил:
– Он все.
– Совсем? – деловито осведомилась я.
– Совершенно, – почему-то извиняющимся тоном ответил Коперник.
Он внимательно следил за моей реакцией. А я испытала облегчение и очень теплое чувство, такое, когда понимаешь, что все правильно. А еще мстительное торжество.
– А я его прокляла… – зачем-то сообщила я.
– Хорошо прокляла, – Коперник улыбнулся, – быстро подействовало.
– Смешно… А ведь точно – быстро!
Теперь меня душил смех.
– Нет, ну каков, а?! «Будет то, что предназначено».
Мне было ужасно весело. Я не могла остановиться. В глубине сознания мелькнула мысль: «Все-таки истерика».
Продолжая посмеиваться, я сказала:
– У тебя есть чувство юмора, капитан. Переверни его, пожалуйста, – без всякого перехода попросила я.
– Не надо, Марта, – попробовал возразить Коперник. – Идем.
Он потянул меня к себе, но я уперлась.
– Нет. Переверни, – настаивала я.
– Не стоит.
– Стоит. Если ты мне не поможешь, то я сама.
– Ох, женщина. Но если устроишь истерику…
Я хихикнула, помотала головой. Мне показалось дико забавным, что, во-первых, у меня уже истерика. А, во-вторых, ничто не помешает мне устроить еще одну.
Коперник нехотя перевернул Ворона, и я впервые увидела своего неудавшегося хозяина без маски, в натуральном виде. От постоянного ношения маски лицо его было очень бледным, только вокруг глаз кожа загорела, как раз по форме прорезей. Это снова вызвало у меня неконтролируемый всплеск веселья.
– Все, посмотрела, вставай! – скомандовал Коперник.
– Нет, ты взгляни на него. У него же совершенно никакое лицо. Губы тонкие, и рот какой-то маленький. А брови… нет, ты видишь его брови? Это что? А щеки? Так-то он выглядит поджарым, а щеки пухлые. Что ты скажешь?
– Скажу, что нам нужно идти.
Коперник не дал втянуть себя в обсуждение внешности моего неудавшегося предназначения. Я медленно поднялась на ноги.
– То же мне, пророчество. Посмотри на него! А он точно… того? Какой-то он безмятежный и просто расслабленный.
С этими словами я пнула Ворона под ребра. Его голова безвольно качнулась.
– Да что же это за женщина! – прорычал Коперник и потащил меня к двери.
– А что? Сейчас, – я выскользнула, вернулась к Ворону и еще раз пнула его от души.
– Немедленно, Марта. Иди. Сюда. Это приказ.
– Хорошо, иду. Просто надо же было убедиться…
Я сделала это снова.
– Марта!
– Он не был хорошим человеком. Он взял и подарил свою бывшую любовницу Большому. Взял и подарил. Живую женщину! Вот так просто. А если бы ему еще какая-то ведьма сказала, что его предназначение ждет его… а, не важно, где. Или что ему, такому красивому, сильному и умному, положено не одно предназначение, а, скажем, три. В такое вы, мужчины, всегда готовы поверить.
– Марта, – Коперник приблизился.
– Все, все. Мне бы только умыться, и еще надо… м-м…
– Силы космические! – взревел капитан.
– Это все стресс, и он меня измазал кровью. Этот ублюдок приносил жертву!
– Прекрати, он все равно ничего не чувствует.
– Мерзкий извращенец! Организатор оргий, – меня было не остановить. – Они там все… на поляне.
Коперник вздохнул и просто вынес меня из комнаты, как когда-то монстрик на показательном бое. Кажется, с того самого боя прошла вечность.
– Мне все-таки очень надо в ванную, – я заворочалась и стала сползать на пол. – Очень.
Капитан отпустил, но несколько секунд придерживал меня, видно, проверяя, не брошусь ли я назад, чтобы снова пинать Ворона. В полумраке выражение лица Коперника угадывалось с большим трудом, но я все равно знала, что смотрит он настороженно. И почему он так относится ко всему, что я делаю?
– Минута. И ни секундой больше, – сказал он и серьезно добавил, когда я уже спешила в ванную: – Марта, у тебя какой-то талант превращать все в фарс.
Я только пожала плечами. На меня снизошло радостное спокойствие. Все страхи и волнения предыдущих дней остались лежать в той комнате вместе с Вороном. Они в буквальном смысле умерли.
Теперь-то мы вернемся домой, Коперник знает, что делать.
Фарс не фарс, а с природой не поспоришь.
Глава 20
Это оказалось так легко! Мы с Коперником просто взяли и ушли, по освещенной факелами улице, ни от кого не прячась. На самом деле мы никого и не встретили.
Наш побег можно было объяснить колдовством. И, скрепя сердце, я готова была признать, что странные местные традиции пришлись очень кстати. Даже верной охране сейчас нет никакого дела до Ворона.
Я старалась приноровиться к широкому шагу капитана, при этом завороженно глядя, как магические потоки и ручейки разбегаются по земле. Это было красиво. Я не решилась черпнуть магию, это все равно что пить из речки или из озера, никогда не знаешь, что в воде. Но такое количество разлитой силы вокруг будоражило.
Вернусь на Террину, обязательно постараюсь узнать о выплесках побольше. Кто-то же должен производить эту силу. Чтобы какая-то оргия и жертва вызвали такой всплеск, это совершенно невероятно. Может, просто они подгадали день, когда происходит самопроизвольный выброс. То есть местные путают причину и следствие, и это колдовское шоу развернулось бы и без их участия. Да, пока это кажется логичным.
– Здесь повсюду магия, – прошептала я.
Коперник не ответил, он схватил меня за руку, помогая идти быстрее.
Очень скоро стало не до разговоров и теоретических размышлений. Мы сошли с укатанной дронами дороги в лесок с хилыми корявыми деревцами. Пробираться в темноте, когда каждая кочка, каждый булыжник становились досадным, а иногда довольно болезненным препятствием, – то еще приключение.
Лихорадочная энергия сменилась усталостью, я начала спотыкаться все чаще.
Я потеряла счет времени. А еще мне постоянно казалось, что люди в поселке очнутся, обнаружат убитого Ворона и бросятся нас искать. Воображение рисовало разъяренную толпу, которая гонится за нами по следам, и я сильнее цеплялась за предплечье Нэя.
– Жди здесь. Не двигайся. – В ночной тишине мужской голос прозвучал так резко, что я вздрогнула. – Не сходи с этого места, Марта. Ты меня поняла?
Я кивнула.
– Не слышу твоего категоричного согласия.
– Да, – шепотом ответила я.
Зашуршала трава, хрустнули ветки. Коперник уходил. Ему кочки и камни, похоже, не мешали. Может, служащие космических войск видят в темноте?
Шаги капитана стихли.
Я стояла, терпеливо ждала, слушая собственное, чересчур громкое дыхание. Лесок наполнился подозрительными скрипами и тревожными шорохами. Мне стало страшно.
Я принялась считать и почти сразу же бросила это занятие. Считают же, чтобы уснуть, а не чтобы перестать бояться.
А потом раздалось рычание, мне потребовалось несколько бесконечно длинных секунд, чтобы понять, что это дрон, а не какой-то дикий зверь, готовый закусить одинокой ведьмой.