Нэй отстранился, одной рукой прижал мои запястья. Я дернулась ему навстречу, в тщетной попытке освободиться и обнять.
Нет. Побудь моей.
А вот это был хороший невысказанный приказ, хотелось подчиниться. Отдаться его выполнению со всем пылом и страстью.
Я замерла.
Да.
Малейшее промедление грозило мне страшной мукой, меня охватил самый древний голод. Хотелось насытиться, ощутить наполненность, двигаться в едином ритме, определенном самой природой. Нэй прижался ко мне всем телом, вынуждая развести бедра шире.
Он вздохнул.
Силы космические!
Я вздрогнула.
Так. Не спеши.
С моих губ срывались хриплые стоны. Я потерялась, растаяла под напором.
Нэй не остался в долгу: он ласкал самозабвенно. Вся сдерживаемая страсть воплощалась в каждом движении и искала освобождения.
Жар наших тел сделался нестерпимым.
Мысль о том, что все может закончиться, вызвала протест. Я сильнее обхватила талию мужчины ногами, подстроилась под его движения.
Каждая клеточка наполнилась сладостно-мучительным ожиданием.
Еще немного. Еще.
Контроль остался где-то далеко. По телу пробежала дрожь удовольствия. Нэй поцеловал, заглушая мой крик, крепко прижимая к себе, чтобы сорваться за мной.
Возбуждение сменилось блаженной усталостью.
Глава 23
Это была безумная ночь. Мне казалось, я только закрыла глаза, когда одеяло поползло вниз. Холодно. На спину легла тяжелая ладонь. Я пошевелилась в попытках отстраниться. Очень хотелось спать. Но Коперник придвинулся, прижимаясь жарким телом, и принялся поглаживать меня вдоль позвоночника.
– Такая нежная и сонная, – прошептал он. – Будешь просыпаться?
Как? Уже?
Поцелуй между лопаток вызвал волну мурашек.
Я попыталась сказать, что еще сплю, и закопаться в одеяло. Получилось невнятное:
– М-м-м…
– Тогда поспи, Марта, – в голосе Нэя слышалась насмешка. – Я не буду тебе мешать.
А рука скользнула под живот, пробралась к груди. Ласкающие неторопливые движения невозможно было игнорировать, они очень настойчиво прогоняли сон.
– У тебя такая гладкая кожа.
Вторая его рука прошлась по ягодицам и устроилась между ног. Пришлось открыть глаза. Такое точно нельзя игнорировать.
С удивлением я поняла, что во мне просыпается желание, хотя казалось бы, должна была насытиться, устать.
– Доброе утро, – щекочущий шепот. – Ты все-таки передумала спать.
– Пока нет, – теснее прижимаясь к Копернику, ответила я.
Он поцеловал в шею. Еще один беспроигрышный аргумент.
– Какой ты…
Дыхание согревало кожу за ухом. Его бедра плотно прижимались к моим, я была распластана на кровати. Мне нравилась тяжесть его тела, ощущение силы.
– Какой?
Настойчивый. Ненасытный. Горячий.
– Я думала, ты холодный и… м-м-м…
Мысль вылетела у меня из головы. Действительно, доброе утро и прекрасный способ проснуться.
Грубоватый натиск сменился теплой, плавной нежностью.
– Я тоже не думал, что ты такая… сладкая.
А после было так приятно еще понежиться в постели – изучить при дневном режиме ламп татуировку Нэя, касаться его сильных рук, любоваться широким разлетом плеч. Я нежно перебирала пряди его русых волос и наблюдала, как довольно щурятся медовые глаза.
Первый раз я видела его таким расслабленным, и было в нем еще что-то такое неуловимое, чему не получалось найти определение. Но быть с ним рядом – приятно. Хорошо. Сердце легонько кольнуло сожаление: жаль, что так не может быть всегда. Я прогнала мысли о расставании, не время сейчас об этом думать.
В дверь решительно постучали:
– Марта! – голос принадлежал Сильве. – Собирайся, я нашла тебе работу.
Такое резкое возвращение к реальности.
Пришлось спешно одеваться. Тряпки, которые мне выдали, болтались на мне и здорово уродовали фигуру. В них можно было бы распугивать ворон на каком-нибудь кукурузном или пшеничном поле. Но я все равно не могла скрыть улыбку, и выражение моего лица было неприлично довольным.
Коперник тоже поднялся:
– Марта, пожалуйста, будь осторожна. Постарайся, – он говорил так мягко, что пробирало до мурашек. Не было никаких приказных ноток в голосе, только искреннее беспокойство.
– Ты тоже. Будь осторожен.
– Марта, никто не должен догадаться, что ты…
– Я понимаю.
Нэй кивнул и натянул рубашку. Ему предстояло строить планы по проникновению в город ведьм вместе с Мелом. Мне бы тоже очень хотелось послушать и поучаствовать. План – это, как-никак, маленький шаг к спасению, а моя работа, что бы это ни оказалось, нас не приблизит к успеху. И, честно, никакого настроения трудиться на благо сталкеров я у себя не наблюдала.
Сильва снова постучала.
– Скорей, я не могу здесь торчать вечно.
Я вышла. Женщина посмотрела на меня очень странно, с неким осуждением.
– Хм, – проворчала она. – Идем. Позавтракаешь на месте.
Мы пошли по подземному лагерю.
– И прекрати улыбаться.
У меня появилось острое ощущение, что мы с ней не поладим. Хотя делить нам вроде бы нечего.
Сильва привела меня к подъемнику. Похоже, работа мне предстоит на поверхности. Это меня обрадовало, а то стены убежища начинали уже давить. Мы забрались на платформу и медленно поехали вверх. Молчать было тяжеловато.
– Что это за место? – спросила я. – Кто его строил?
Сильва равнодушно пожала плечами.
– Когда я сюда попала, здесь уже все так и было. Никто теперь и не знает.
– И давно ты здесь?
– Достаточно.
– А как ты… – мне хотелось узнать, как она попала сюда.
– Украли, – кривая улыбка исказила ее губы.
Я не была уверена, шутит она или говорит серьезно. При местных традициях эта версия не казалась невероятной.
– Не смотри на меня так. Я ушла с Мелом. Он, Грон и еще пара парней проникли в дом моей хозяйки в городе. Тогда еще не было таких укреплений и… все было проще.
– К ведьме? – догадалась я.
– Да, я служила ведьме, – Сильва вызывающе посмотрела. – Они думали, что все ушли на праздник, а я осталась. Стоило мне подать сигнал, не поздоровилось бы им. И я уже потянулась к диску, и тут Мел зашел. Мы смотрим друг на друга, у меня рука на диске, только чуть надавить, а он тогда и говорит: «Идем с нами». И я пошла.
Отчаянная женщина. Я попыталась представить, как бы повела себя в подобной ситуации.
– А кем был человек… ну, комнату которого мы заняли. Он пропал?
– Раз его нет – значит, пропал.
Разговор забуксовал.
Платформа заскрипела, ее качнуло.
Я уже думала, что не дождусь ответа, но, как ни странно, Сильва продолжила:
– Даг был лучшим. Если лазейка была, он ее находил. Но однажды не вернулся из города Ходящей по Звездам.
Женщина вздохнула, между бровями пролегла складка.
– Он хотел разведать тропу на склад, где ведьмы хранят мельтиор-3. А может… – Глаза Сильвы блеснули ненавистью столь лютой, что даже страшно сделалось. – А может, он сам решил там остаться. Ради кого-то.
Да, жизнь здесь кипит.
Я уловила ревность.
Мы поднялись на поверхность.
День был теплый и приятный. Около укрытия стоял пассажирский дрон, в котором уже сидели несколько женщин и вооруженный парень, тот самый, в жилетке, он еще вчера за ужином спрашивал Мела о нас с Коперником.
– На вот, – Сильва протянула мне какую-то светлую тряпку. – Повяжешь на голову.
– Привет, я Найд. – Парень спрыгнул на землю и помог мне залезть в дрон. – Новенькая. Марта, да?
Я кивнула.
– Твой завтрак, – он порылся в ящике и протянул кусок сероватого хлеба с сыром и фляжку, в которой оказался горячий терпкий отвар.
Дрон тронулся. Я заметила, что у женщин на головах были завязаны тряпки. Они молчали, ограничившись кивками.
– Ты собирала друзней, Марта? – спросил Найд.
– Нет. А что это?
Женщины захихикали.
– Это самое отвратное, что только можно придумать.
– Чем ты успела достать Сильву?
– Но-но, тихо, – прикрикнул на них Найд.
Так и знала, что работа будет гадкой.
Я вздохнула.
Дрон петлял по улицам и увозил нас прочь от центра города.
– Мы едем в поля, – сказала одна женщина. – Я Лори, а это Кин, Онна и Зальва. Мы тебе все покажем.
Город остался позади.
– Так, девочки, держите, – Найд раздал нам пластиковые контейнеры.
Лори кивнула мне:
– Завяжи платок, если в волосы залезут – это просто ужасно.
Мне очень, очень сильно не хотелось знать, что такое эти друзни.
Наконец-то мы приехали. Поле было небольшим и заросшим.
– Смотри, Марта, – Лори наклонилась и показала мне невзрачный зеленый куст, – это каннэль, и его очень любят друзни.
Она повернула листок и продемонстрировала маленького, омерзительного жука.
– Их нужно снимать, только осторожно, они выделяют слизь и плюются. Потом быстро кладешь его в контейнер.
Выглядело не особенно сложным. Я даже успокоилась.
– А почему поле такое заросшее? – поинтересовалась я.
– Чтобы его было сложнее найти.
– За работу, девочки.
Найд хлопнул в ладоши.
Наша группка двинулась. Я обернулась. Онна осталась стоять рядом с мужчиной. Лори дернула меня за рукав.
– Не смотри на них. Нас это не касается, – прошипела она. – С Найдом всегда можно договориться и не собирать этих дряней. Это эрмаль Онна! Нам придется гнуть спину за нее.
Несмотря на то что Лори использовала местное слово, его значение мне скоро стало ясно. Мы даже не успели достаточно далеко отойти, как Найд и Онна уединились в дроне, и оттуда донеслись красноречивые звуки.
– Не терпится ему, – фыркнула Кин.
Я наклонилась, на ближайшем кусте сидело штук десять этих тварей. Морщась от отвращения, я ухватила одного друзня. Он был твердый и изворачивался, спинка у него была густого шоколадного цвета с черной полосой, десять ног отличались мохнатостью. Мерзость.
– Суй его в контейнер! Скорее!