не собиралась! Эх, будь что будет!
Я крадучись приблизилась к двери, ведущей в предбанник, и прислушалась. Никого. Похоже, Зепара и правда нет. Что ж, все пока идет хорошо. Остается затаиться в укромном месте и ждать появления хозяина. Подумав, я отказалась от мысли залезть в платяной шкаф. Там проще всего меня обнаружить. А вот тяжелые портьеры на окне вполне сойдут. И я уселась на подоконник, устроившись вполне даже неплохо. Портьеры полностью скрывали от того, кто мог войти в комнату. А снаружи расстилался парк, да и темно уже было. Вряд ли кто заметит.
Первое время я чутко прислушивалась к звукам извне, стараясь не пропустить важного момента. Но Зепар, как назло, никак не появлялся. Где его ящеры носят?! Вот же гуляка! Настроение с каждой секундой портилось. Кусая губы, я думала о том, что может, ну его все в разлом, и лучше пойти к себе. Может, Зепар и вовсе сегодня не вернется. Поедет куда-то к очередной своей любовнице, чтобы соблюсти приличия и не принимать ту в покоях во дворце во время визита принцессы дроу. Все больше слипались глаза - все же давали о себе знать полубессонные ночи. Я то и дело ловила себя на том, что уже почти дремлю. Тут же распахивала глаза и стойко пыталась не уснуть. Так, все, жду еще минут пятнадцать и признаю свой план полностью провальным! - решила и вознамерилась стойко продержаться это время.
Очнулась от одолевшего сна только тогда, когда в спальню повелителя ворвались громкие голоса. Проклятье! Я едва с подоконника не свалилась от потрясения, понимая, что проспала все на свете! Зепар вернулся не один! И что теперь делать?! Представила, что будет, если он с очередными своими девками начнет непотребством заниматься, а потом обнаружит, что я тут все время сидела? Щеки вспыхнули, а мне захотелось сквозь землю провалиться. Особенно когда представила, как может трактовать мое вторжение к нему в спальню Зепар. И что может подумать. Черт-черт-черт!
Я осторожно, самую малость, отодвинула портьеру, чтобы в образовавшуюся щель получить возможность подтвердить или опровергнуть худшие опасения. Уже решила, что если повелитель и правда заявился в спальню в компании девиц нетяжелого поведения, отвернусь, закрою уши и постараюсь вообще отгородиться от происходящего. Но едва подавила облегченный возглас, увидев, что Зепара сопровождают всего лишь друзья. Это не так плохо. Нужно дождаться, пока уйдут, и тогда рискнуть все же исполнить мой первоначальный план.
- Зепар, ты меня пугаешь! - хмыкнул Валафар, уже явно навеселе, обмякая в кресле. - Затащил нас в спальню. Неужели Вайлен тебя все-таки склонил ко всяким извращениям?
У меня дыхание перехватило от подобного варианта развития событий. Это даже похуже, чем если бы Зепар тут с девками развлекался. Как я потом в глаза смогу смотреть не только ему, а и остальным друзьям-приятелям?! Зато Арлан от подобной перспективы повеселел, прямо глазки засверкали. Он явно был не против такого поворота. Дариэль же, почти невменяемый от количества выпитого, вообще не участвовал в разговоре. Прислонившись к каминной полке, с пьяной глупой улыбочкой наблюдал за остальными. М-да, видать, экскурсия с принцессой дроу потом плавно переросла в попойку. Надеюсь, что бедняжку с собой не потащили.
- О, нет, я придумал кое-что поинтереснее, - загадочно протянул Зепар, а я поняла, что он из всех присутствующих самый трезвый.
- Поинтереснее? - разочарованно протянул Арлан, видимо, не считая, что его так уж может заинтересовать что-либо иное, кроме возможности дорваться до желанного тела. Проклятье! Видать, общение с этими развратниками изрядно испортило и меня саму, что в голову такие мысли полезли.
- Для моих друзей только самое лучшее, - криво улыбнулся Зепар, картинно откидывая со лба прядь золотистых волос. Вспомнив, как этот его излюбленный жест специально копирует всегда Дариэль, я едва подавила смешок.
- Ты прямо заинтриговал! - проронил Валафар. - И что же ты для нас припас?
- Терпение, друг мой… - тянул интригу повелитель. - А пока давайте еще немного выпьем.
- Этому однозначно уже хватит, - черноволосый архидемон покосился на Дариэля, который почти не реагировал на происходящее.
- Что-то мне нехорошо, ребята, - пробормотал бедный эльф и покачнулся. - Мне бы прилечь…
Арлан с чуть презрительной улыбочкой подхватил его за талию и потащил к кровати, буркнув:
- Совсем эльфы пить не умеют, - на что Дариэль слабо запротестовал, но тут же блаженно улыбнулся, оказавшись на мягкой постели. Свернувшись калачиком, закрыл глаза и сладко засопел.
- М-да, похоже, мне нужно будет искать другое место для ночлега, - скептически глядя на эльфа, проговорил Зепар. - А то еще в таком состоянии во сне за Лилит примет.
Валафар и Арлан дружно заржали. Черноволосая же скотина вдруг произнесла:
- У тебя же под боком такая сладенькая человечка есть. Или настолько уже надоела, что ты от одного ее имени ядом плюешься? Ну так мне отдай! Я уж найду ей применение!
Я едва зубами не заскрипела, решив, что однажды точно убью наглого гада. Зепар чуть прищурился и раздвинул губы в кривоватой усмешке.
- По-моему, я тебе уже говорил, кому принадлежит эта ведьмочка.
- Ну так никто же не спорит! - лучезарно улыбнулся Валафар. - Но ты всегда отличался щедростью. Почему бы и не поделиться игрушкой с другом?
Сволочь высокомерная! Урод! Мне пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы сдержать реакцию на такое возмутительное замечание.
- Ты прав, я никогда не был скупым, - слова Зепара заставили покрыться холодным потом. - Поэтому сегодня я решил поделиться с друзьями самым дорогим.
- Неужели и правда отдашь человечку?! - опешил Валафар, даже немного протрезвев от потрясения.
Я же, ни жива ни мертва, уже ждала момента, когда повелитель неспешно проследует к двери в смежную комнату и ворвется ко мне в спальню, чтобы вытащить из постели и кинуть на потеху своим идиотам-приятелям. И как, обнаружив, что меня нет, поднимет тревогу. То, что последует дальше, боялась даже представить. Но однозначно радовалась теперь, что сижу здесь, а не нахожусь в своей комнате - абсолютно беззащитная перед сильными и физически, и магически мужиками. А в комнате повелителя вряд ли кому придет в голову меня искать. А там, глядишь, и выветрится из головы этот порыв поразвлечься с рабыней-человечкой. Картины уже рисовались в голове так ярко, что я даже не сразу поняла смысл следующих произнесенных Зепаром фраз:
- Гораздо лучше! Как вам кандидатура моей потенциальной невесты на эту роль?
У Валафара и Арлана самым натуральным образом отвисли челюсти при этих словах, Дариэль же продолжал безмятежно дрыхнуть, ни сном ни духом не ведая о том, что тут происходит. Я же пыталась осознать услышанное, но бедный потрясенный мозг напрочь отказывался это делать.
- Зепар, не совсем понимаю, - первым отмер Валафар.
- А что тут понимать? Должен же я узнать, чего ожидать от будущей женушки, - невозмутимо улыбался Зепар. - Я уже пригласил ее в мои покои, так что ждать недолго. Выпьем пока вина.
И он сделал знак Арлану. Тот немедленно бросился к барной нише и слегка дрожащими руками разлил по чашам вино.
- Это не особо удачная шутка, - заметил стремительно трезвеющий Валафар. - Ведь ты, надеюсь, пошутил?
- Никогда еще не был так серьезен, - спокойно возразил повелитель, принимая из рук Арлана чашу и с удовольствием делая глоток.
- Но ты ведь понимаешь, что это политический скандал? И чем все может закончиться? - вот за эти слова я прямо зауважала Валафара и передумала насчет того, что он такая уж скотина. Похоже, брюнетистый архидемон - единственный глас разума в этом сумасшедшем доме. Или Зепар и правда всего лишь шутит и пытается шокировать друзей? Очень хочется в это верить, иначе слишком уж ужасно все выглядит.
- Если ты такой трус, то я точно зря приблизил тебя к себе, - ворчливо заметил повелитель, и я опять не смогла понять, серьезен он или издевается.
Валафар, похоже, пришел к схожим выводам, потому что умолк и стал просто ждать дальнейшего развития событий. Лишь залпом опустошил содержимое чаши и со звоном поставил на столик. От этого звука эльф вскинул голову и обвел всех мутным непонимающим взглядом. Потом успокоился и снова вырубился.
В комнате воцарилась тишина, которую прервал осторожный стук во входную дверь. Зепар с заговорщицким видом поднялся с места и на несколько секунд прижал указательный палец к губам, требуя от друзей вести себя тихо. Вскоре из предбанника послышался мелодичный женский голос, и я с ужасом поняла, что повелитель не лгал. Для друзей он явно придумал какое-то развлечение. Только вот все еще оставалась надежда, что это не принцесса дроу, а обычная доступная девица. И что у Зепара всего лишь шутки идиотские.
Но по вытянувшимся лицам Валафара и Арлана в тот момент, когда повелитель, придерживая под руку, ввел в спальню очаровательную черноволосую девушку в строгом темно-зеленом платье, поняла, что произошло самое худшее. Это и есть принцесса Зелина! Вспоминая то, что рассказывали о ее связи с Зепаром в прошлом, я ожидала увидеть совершенно другое. Более развязное поведение, что ли. Ведь как ни крути, это она сама явилась к нему домой, когда он гостил в их мире, навязала себя. Но передо мной стоял просто образец скромности и добродетели с огромными карими глазами трепетной лани и невинным личиком. То ли внешность бывает чересчур обманчива, то ли тогда на принцессу не иначе как помутнение нашло. Правда, как тогда трактовать то, что она явилась сюда сейчас?
Увидев находящихся в спальне мужчин, принцесса замерла на месте и побледнела, как полотно.
- Что это значит? - едва слышно выдохнула, уставившись на Зепара непонимающим взглядом.
- Что именно, моя леди? - невозмутимо отозвался Зепар, закрывая за ними дверь, чтобы избежать возможности бегства со стороны девушки.
- Когда вы посылали мне письмо с просьбой о личной встрече, то не упоминали о том, что здесь будет кто-то еще, - дрожащим голосом сказала она, отпрянув от мужчины.