И что мне полагается почувствовать по этому поводу? Первоначальная радость от невероятного признания верховного повелителя сменилась гнетущим недовольством. Ни о каких искренних чувствах с его стороны и речи не идет. Просто эмоциональная подпитка. Он как вампир, чьей единственной пищей могу быть я. И не более.
С одной стороны, так даже легче - не стану питать ненужных иллюзий, он ведь сам признался в этом, поступил честно. С другой - почему так больно осознавать этот факт?! Неужели я и правда к нему что-то испытываю, как ни пытаюсь убедить себя в обратном? Или это последствие той непонятной связи, о которой он говорит?
Но нет! В отличие от него, я прекрасно могу обходиться и без общества этого мерзавца! Да, мне его не хватало в последние три дня, но тут, скорее, все упиралось в мое чувство вины. Совесть грызла и вынуждала постоянно думать о нем, из-за того, что я обидела того, кто мне ничего плохого, в сущности, не сделал. И, что уж греха таить, Зепар привлекал меня физически. Но кого бы не привлекал?! Так что с моей стороны тоже не было ничего серьезного. Вот та правда, за которую нужно хвататься, если хочу и дальше сохранить способность здраво мыслить. И в постель к этому развратнику точно прыгать не стоит, потому что это слишком все усложнит. Переведет наши отношения на тот уровень, о котором даже думать не хочу.
А нахальный архидемон уже ласкал губами мои ключицы и сдвигал платье вниз. Совсем как в недавнем сне. Ощутив мощный заряд тепла от его пальцев, я едва не изогнулась от возбуждения.
- Не смейте! - из последних сил запротестовала. - Не применяйте на мне свои штучки!
- Всего лишь хочу, чтобы ты немного расслабилась, - его голос обволакивал, сминая остатки сопротивления. - Ты так напряжена… Наверняка сейчас думаешь о чем-то, что не имеет никакого значения… Женщины вообще склонны все усложнять… Нам просто хорошо вместе, это главное… Жизнь так коротка, чтобы тратить ее на сложности.
Коротка? И это говорит архидемон, проживший на свете больше восьмиста лет? Я издала легкий смешок, сменившийся непроизвольным стоном, когда губы Зепара накрыли мою грудь и направили туда чувственное воздействие.
- Сволочь! - только и смогла что выдохнуть, обмякая в сильных руках и уже не в силах даже на ногах стоять. Все тело содрогалось от мощных волн все сильнее накатывающего возбуждения. - Пожалуйста, остановитесь! - уже взмолилась, когда на смену дразнящим импульсам последовали обычные поцелуи и прикосновения, теперь кажущиеся гораздо ощутимее, чем раньше. Проклятье, теперь я понимаю, почему инкубов считают лучшими любовниками! Только вот как его остановить, если все во мне самой этому противится?!
- Ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался, - оторвавшись от моей груди, изрек белобрысый гад и подхватил меня на руки, относя к самому опасному месту в этой комнате - большой развратной кровати.
Паника, нахлынувшая при мысли о том, что наверняка сейчас произойдет, подавила даже возбуждение. Все же есть определенные плюсы в том, чтобы быть девственницей. Страх перед первой близостью способен значительно ослабить чувственные порывы тела. А иначе я вряд ли бы уже даже трепыхаться могла.
- Пожалуйста, не надо! - по щекам заструились бессильные слезы, и он, уже стянувший с меня платье до живота, вдруг остановился. - Вы говорили, что можете меня чувствовать! Если это так, то сейчас остановитесь! - пытаясь придать взгляду как можно более злобное выражение, произнесла я, вглядываясь в прекрасное лицо Зепара, на котором читалось не менее сильное возбуждение, чем то, что сейчас владело мной.
- И правда чувствую, - страсть в его глазах сменилась недоумением. - Ты боишься меня? Одновременно хочешь, но боишься. Почему?
- А у меня мало причин бояться? - сейчас, когда он меня не касался, удалось хоть немного привести мысли в порядок. И я поспешно села на постели, натягивая на плечи платье. Он не пытался помешать, просто ждал ответа. - Начнем с того, что я уже видела, на что вы способны и как мало для вас значат чужие судьбы. Ну, и еще, вы мой хозяин, а я всего лишь рабыня. В ваших силах вообще меня в порошок стереть, если захотите.
- Я бы никогда не причинил тебе зла, - возразил он спокойно. - Думаю, ты и сама это понимаешь.
Странно, но я тут же безоговорочно поверила, сама поразившись этому. Непонятным образом откуда-то точно знала - он говорит правду. Но из чистого упрямства помотала головой.
- Та связь, о которой вы говорите… Даже если она есть, то только с вашей стороны. Ничего подобного я не чувствую! Вы, конечно, можете меня сейчас принудить к близости, но сама я этого не хочу! Пусть мое тело откликается на ваше воздействие, но вы ведь сами знаете, почему. Перед вами и правда трудно устоять… Разумом же и сердцем я вас не хочу! Хотите видеть во мне эмоциональную батарейку - что ж, я согласна. Но не требуйте большего! Иначе я просто вас возненавижу!
Зепар смотрел со странным выражением, будто пытаясь разглядеть что-то в глубине моей души. Потом с грустной иронией произнес:
- Ну вот почему женщины, которые имеют для меня значение, совершенно не поддаются логическому пониманию?
- А женщины вообще существа нелогичные, - едко заметила я, каким-то непостижимым образом понимая, что опасность миновала. - Можно, я теперь пойду к себе?
- Иди, - Зепар покачал головой, слегка приподняв бровь. - Завтра у нас с тобой насыщенный график, так что тебе и правда не помешает выспаться.
Я, уже стоящая на ногах и развернувшаяся в сторону выхода, резко обернулась.
- У нас с вами?
- Разумеется. Ты будешь сопровождать меня на празднестве сначала в нижнем городе, потом во дворце, - невозмутимо откликнулся Зепар, поудобнее располагаясь на постели и насмешливо глядя на меня.
- Я думала, что мое присутствие необязательно, - поморщилась я.
Как-то не особо радовала перспектива публичного внимания. Показаться в обществе повелителя не только во дворце, но и перед толпами народа в городе. Не сомневаюсь, что каждая деталь моего облика будет придирчиво рассмотрена и прокомментирована. Уже не говоря о догадках о том, почему повелитель таскает меня за собой везде. Сомневаюсь, что догадки эти будут приличными. Проклятье!
- Прелесть моя, ты и так заставила меня помучиться целых три дня, - нахально заявил архидемон. - Так что придется наверстывать упущенное.
- Это я вас заставила помучиться? - возмутилась я. - Сами ведь… - тут же заткнулась, поймав широкую улыбку Зепара и осознав, до чего могу договориться. И как потом мне могут попытаться доказать, что вовсе не хотят игнорировать в дальнейшем. А хватит ли у меня выдержки снова остановить этого развратного типа, я была вовсе не уверена. - Ладно, я готова сопровождать вас.
- Вот и отлично, - просиял Зепар. - А теперь сладких снов, детка, - как-то многозначительно сказал он, и я вспыхнула до корней волос, хоть и понимала, что о том моем позорном сне знать точно не мог. Но вот я знала. И это до сих пор смущало. А после сегодняшнего стоит ожидать еще более пикантного повторения подобных снов.
Уже когда я торопливо пересекла комнату и рванула за ручку двери в свою спальню, архидемон бросил вслед вопрос:
- Кстати, прелесть моя, а как ты дверь открыла? Я ведь лично на ключ запирал.
Я вспыхнула, не решаясь повернуться. Вот ведь не вовремя у него любопытство разыгралось! А я ведь надеялась, что этот вопрос и вовсе не всплывет. Всплыл.
- Может, плохо заперли? - буркнула я.
- Совсем забыл, какое бурное у тебя было прошлое, - ответная реплика показала, что мне нисколько не поверили. - Но я даже не против, если и в следующий раз будешь настолько жаждать моего общества, что воспользуешься своими особыми навыками. Это даже льстит.
Сволочь! Я не стала это комментировать, лишь бросила через плечо уничтожающий взгляд и поспешила скрыться за дверью. Вслед послышался веселый смех. А я, в очередной раз подумав о том, как же сильно повелитель меня бесит, заперла дверь со своей стороны и побрела к постели.
Глава 8
- Огонек, хватит дрыхнуть! - послышался над ухом оглушительный вопль, от которого я тут же подскочила на постели.
Настоящий садизм - поднимать с кровати таким образом! Я ошарашено захлопала ресницами, протерла глаза и уставилась на сияющую клыкастенькую физиономию над головой. Первое время даже не понимала, что вообще происходит и не сон ли это. Каким образом в моей комнате оказалась Таника?!
- Эй, ты мне снишься? - хриплым после сна голосом проговорила, тянясь рукой к щеке подруги и щипая ее.
Вампирша взвизгнула и ударила меня по бесцеремонной конечности. Только тут я окончательно убедилась, что она настоящая, и в потрясении разинула рот.
- Ты как тут очутилась?
- А ну подъем! - командирским рыком оглушила Таника. - Пока будешь приводить себя в порядок, все и расскажу. А то не успеем!
- К-куда? - ошарашено спросила я, все же вылезая из постели.
- Лорд Вайлен дал мне четкие распоряжения, что ты должна быть полностью готова, когда повелитель решит вылетать из дворца.
- Лорд Вайлен? - продолжала тупить я, пока подруга чуть ли не пинками подталкивала в сторону ванной.
- Ага, - широко улыбнулась вампирша, обнажив свою пусть и привычную, но все же устрашающую верхнюю челюсть. - Вчера поздно вечером он лично явился в тот домик, где разместили нас с Вайшаном. Выглядел не особо довольным, что его сорвали посреди ночи. Но с повелителем не спорят, сама понимаешь.
- А повелитель тут каким боком? - умывая лицо прохладной водой, чтобы быстрее прийти в себя, спросила я.
- Ну так он отдал распоряжение, чтобы мы с Вайшаном прямо завтра, то есть уже сегодня приступили к своим обязанностям. Вайшана назначили уборщиком. Не больно-то хорошая работенка, конечно, но зато он сможет передвигаться достаточно свободно, - многозначительно сказала подруга. - Ну, а меня приставили к тебе. Так что ты имеешь честь лицезреть свою новую личную служанку, - весело закончила она, пока я переваривала услышанное. - Только сразу предупреждаю: понятия не имею, что должна делать в этом качестве.