- И не подумаю возвращаться, пока не буду точно уверена, что с Зепаром все в порядке! - процедила, угрюмо глядя на Валафара.
- Глупая девчонка! - раздраженно буркнул архидемон. - Ну чем ты ему поможешь? Ты вообще понимаешь, что будет, если допустить малейшую ошибку в попытках обезвредить такую бомбу? Да от тебя мокрого места не останется!
- Можете уходить, если так трясетесь за свою шкуру. А я остаюсь! - упрямо вздернула подбородок. - И вы мне не хозяин, чтобы указывать, что делать!
Валафар выругался и злобно сверкнул глазами.
- Делай, как знаешь!
Не говоря больше ни слова, он извлек из пояса летающую платформу, заскочил на нее и уже через несколько секунд скрылся из виду.
- Скатертью дорожка! - буркнула я и повернулась в сторону лорда Вайлена. Тот, похоже, даже внимания не обратил на всю эту ситуацию, занятый переговорами с кем-то.
Я же задумчиво уставилась на заброшенный дом, лихорадочно перебирая в голове варианты того, как поступить. И каждый раз откидывая очередной, приходила к неутешительному выводу: единственное, что давало шанс Зепару на спасение, могло полностью разрушить наши с друзьями планы побега. Осознание того, что на одной чаше весов жизнь того, кто зачастую лишь бесил и выводил из себя, а на другой - возможность свободы друзей, просто из себя выводило.
Ну почему я должна делать такой выбор? Наверное, раньше, до того как попала во дворец, я бы даже не задумалась. Выбрала второе. Но одна мысль о том, что мое молчание обречет на смерть Зепара, вызывала внутри целую волну горечи и боли. А еще в голову въедливо врывалась мыслишка о том, что не прояви он ко мне доброту, Таника и Вайшан сейчас бы отбывали наказание на каторге. Так могу ли я отплатить подлостью за благородство? Даже если бы не питала к Зепару этих странных, смущающих меня саму чувств, вряд ли бы смогла потом жить с осознанием своей вины.
И я заговорила, четко и уверенно, словно, приняв решение, разом избавилась от всех сомнений и неуверенности:
- Распорядитесь доставить сюда Димара, Танику и Вайшана. Они единственные, кто даст Зепару хоть какой-то шанс на спасение.
Лорд Вайлен осекся на полуслове, не договорив что-то собеседнику в бротере, и недоуменно уставился на меня. Я решительно взмахнула рукой, пресекая возможные вопросы.
- У нас нет времени на объяснения. Просто доставьте их сюда. Как можно скорее!
К чести дроу, он собрался моментально. И хоть прищурился, подозревая, что с моей стороны это какая-то уловка, чтобы воспользоваться случаем и сбежать, но сделал то, что от него требовалось. Я же села на землю, обхватила колени руками и застыла, немигающим взглядом глядя на зияющие проемы окон заброшенного дома.
Ты только выдержи! - мысленно обращалась к тому, кто вряд ли меня слышал. - Я сделаю все, чтобы тебя спасти. Нужно лишь еще немного продержаться…
Глава 13
Уже через пятнадцать минут летающая платформа одного из стражей поднесла к нам троицу моих ничего не понимающих друзей. Танику выдернули, очевидно, из постели, судя по тому, что она была в халате и непрерывно зевала. Вайшан в наспех накинутой одежде тоже, скорее всего, не ожидал того, что его сорвут с места. Только Димар выглядел бодрячком, но это и неудивительно. Лорд Вайлен требовал от своего личного раба, чтобы тот ожидал его в любой час, пока тот не вернется, и отпускал только, когда в его услугах больше не нуждались. Об этом мой леопард не раз мне рассказывал, покрывая дроу отборными ругательствами. Ибо, в отличие от лорда Вайлена, которому было достаточно поспать часа три-четыре для полноценного отдыха, Димарчик поспать любил.
Моих друзей сгрузили около нас с дроу, после чего все, как по команде, уставились на меня. Ребята в поисках поддержки и объяснений, лорд Вайлен с нескрываемым нетерпением.
- Надеюсь, мы не просто потеряли время, вызвав сюда этих троих, - процедил он. - Если это какой-то трюк, чтобы сбежать, сразу предупреждаю - я вас лично потом из-под земли достану. И то наказание, какое те двое должны были отбывать, - дроу кивнул на Вайшана и Танику, - покажется цветочками. С тобой же и твоим так называемым братцем тоже церемониться не стану…
- Может, хватит уже угрожать? - пресекла я гневный поток угроз. - Если кто-то и теряет сейчас время, так это вы. К тому же вам бы все равно пришлось ждать прилета эксперта. И его вы в любом случае вызвали. Так что явно ничего не теряете.
- Хорошо, - лорд Вайлен все же взял себя в руки и обвел взглядом моих друзей. - Так чем же они могут помочь в этой ситуации?
Проигнорировав его вопрос, я бегло посвятила ребят в то, что происходит. Лица на глазах становились все серьезнее и озабоченнее.
- Значит, бомба магическая? - первым заговорил Димар, сообразив, какая роль отводится ему.
- Дар показал, - коротко сказала я и поняла, что дальнейших доказательств не потребуется. Димар не раз видел, на что способен мой дар, и верил в меня больше чем кто-либо. - Бомба тянет глубинную энергию из источника, скрытого в доме. Сам источник я не вижу. Есть только подозрения. Но если они оправданы, дело плохо.
Лорд Вайлен содрогнулся - раньше я не говорила ему таких подробностей. Сейчас же он тоже осознал истину.
- Хочешь сказать, что источник - Зепар? - глухо выдавил он.
Вайшан нервно сглотнул и поежился.
- Да вы хоть представляете, какой силы тогда будет взрыв, если бомба тянет энергию из глубинной сущности, скрытой в повелителе? Тут даже магическая преграда дворца не выстоит. Может, даже весь первый демонский мир взлетит на воздух. Если преступник не дурак, его уже здесь давно нет.
- Интересно, это лишь совпадение, что дроу покинули дворец так спешно? - пробормотала я, давая почву для размышлений лорду Вайлену. Но сейчас явно было не время строить догадки насчет того, кто виноват. Нужно было действовать. - Я не уверена до конца, что источник - Зепар. Поэтому ты нам и нужен.
Димар угрюмо кивнул и опасливо покосился на лорда Вайлена. И я поняла, почему. Как только дроу узнает, на что способен его якобы совершенно бездарный слуга, ценность последнего возрастет неимоверно. И стеречь будут намного зорче.
- У нас нет выбора, - вмешалась в разговор Таника. - Если ничего не сделать, на воздух взлетим все. Или, даже если эвакуируемся и откажемся помогать, на нашей совести будет гибель целого города, если не мира. Я ведь правильно понимаю?
- Придется раскрыть все карты, - вздохнул Димар.
- Можно узнать, о чем вы вообще говорите? - процедил лорд Вайлен, с недоумением переводящий взгляд поочередно на всех нас.
- Димар может преодолеть любую преграду, даже магическую, - пояснила я.
Видя, что дроу лишь хмурится, по-прежнему не понимая, я кивнула леопарду.
- Покажи ему.
- С удовольствием, - с мстительным предвкушением проговорил Димар, на ходу становясь полупрозрачным и теряя физическое тело.
В таком вот виде он стремительно налетел на лорда Вайлена, протаранив его насквозь. Дроу закричал - и я его прекрасно понимала. Ощущения не из приятных - как-то ради интереса Димар проделал то же самое со мной. Чувство при этом такое, словно каждую клеточку твоего тела пронизывает электрический разряд.
Вновь становясь собой, мой леопард насмешливо улыбнулся дроу и отвесил шутливый поклон. Лорд Вайлен, ошарашенный и деморализованный, смотрел на него во все глаза. А потом взволнованно воскликнул:
- Поразительная способность! Весьма редкая. Почему ты это скрывал? Да тебя может ждать такое будущее!.. - он тут же осекся и вернулся к делу, сразу став серьезным и собранным. - Поговорим об этом позже. Ты уверен, что сможешь пройти сквозь стену дома, не потревожив бомбу?
- Вайшан? - вместо Димара заговорила я, обращаясь к полудемону. - На глубинную бомбу может повлиять только физическое воздействие или даже энергетическое?
Брови дроу снова взметнулись.
- Похоже, и об этом молодчике я многого не знаю. У него тоже есть какой-то дар?
- Вайшан у нас просто гений в технических приспособлениях, - откликнулась Таника, гордо глядя на любимого. - Ему достаточно нескольких минут, чтобы разобраться в самых сложных механизмах, даже тех, которые он впервые видит.
- Если кто-то и сможет обезвредить бомбу до прилета вашего ученого, то это Вайшан, - поддержала подругу я. - Думаете, почему наша банда считалась одной из лучших?
Лорд Вайлен некоторое время пристально смотрел на меня, потом тихо сказал:
- Ты уверена, что они смогут его спасти?
- Если кто-то и сможет, то они, - так же тихо откликнулась я.
Дроу больше не мешал нам, даже велел своим стражам отойти подальше, чтобы не путались под ногами. Сам же застыл рядом со мной, напряженный, как струна. Его глаза пристально следили за всем, что делали мои друзья.
- Когда войдешь внутрь, - инструктировал Димара Вайшан, - постарайся запомнить каждую деталь, каждый магический поток. Это важно. И внутри пока не принимай физическую форму. Только осмотрись, чтобы передать нам, что там происходит.
Мой леопард сосредоточенно кивнул и, снова приняв нематериальную форму, двинулся к дому. Мы все даже дышать перестали. Несмотря на уверенность Вайшана в том, что глубинная бомба не отреагирует на Димара в подобной форме, все равно сомнения оставались. Слишком многое стояло на кону, чтобы быть спокойными в этой ситуации. Преступник оказался очень хитер и коварен, и от него можно было ожидать любого подвоха. Мы ведь даже до сих пор не знали, как ему удалось заманить сюда Зепара. Буду надеяться, что возможность узнать все же представится.
Я затаила дыхание, когда Димар, не встретив преграды, прошел сквозь стену дома. Вслед за этим не последовало ни вспышки, ни оглушительного взрыва. Похоже, пронесло! Облегченно выдохнула и заметила, как то же самое сделали остальные. Лорд Вайлен, стиснув руки в кулаки, и лишь этим выдавая обуревавшие его эмоции, не сводил глаз с части дома, в которой скрылся Димар. Казалось, леопарда не было целую вечность, хотя на самом деле прошло не более двух минут.