я не решаюсь сделать то, о чем так мечтала все это время. Не хочу бежать.
Тряхнула головой, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. Пыталась оправдать эти непонятные эмоции, от которых невозможно было ни убежать, ни спрятаться. Оправдаться не только перед друзьями, но и передо мной самой. Медленно заговорила:
- Ребята, я не могу.
Три пары недоуменных глаз уставились на меня в молчаливом вопросе.
- Вы видели, что могло произойти, если бы мой дар не вмешался, - глухо заговорила я, избегая смотреть на них и боясь, что могут прочитать в моих глазах то, что говорю им всего лишь часть правды. - Как бы я ни относилась к повелителю, он многое сделал для нас всех. И я обязана помочь ему докопаться до правды. Понять, кто хочет его убить. Спасти, если произойдет очередное покушение. Если сейчас просто сбегу, воспользовавшись ситуацией, никогда не смогу больше себя уважать. Но это не значит, что вы должны тоже оставаться. Бегите и начните новую жизнь. Свободными и счастливыми. А я даже постараюсь упросить лорда Вайлена, чтобы в благодарность за помощь вас всех оставили в покое и не преследовали.
Некоторое время друзья напряженно молчали. Потом Димар тихо произнес:
- За кого ты нас принимаешь, Огонек?
- Если бежим, то вместе. Если остаемся, то тоже вместе, - добавила Таника.
- К тому же мы и правда обязаны Зепару, - подытожил Вайшан. - Поможем ему найти убийцу и тогда обязательно найдем способ бежать.
- Вы не обязаны это делать, - испытывая неимоверный стыд из-за того, что так и не решилась сказать им все как есть, произнесла я.
- Он тоже был не обязан нас вызволять, - пожала плечами Таника. - Но сделал это. Мы ведь и правда должны ему. А я ненавижу чувствовать себя кому-то обязанной. Отдадим должок, и тогда уже ничто не сможет нас удержать.
- Вы точно так говорите не только из-за меня? - вздохнула я. - Не из-за того, что не хотите оставлять одну?
- Ты просто напомнила нам о том, что есть долги, о которых нельзя забывать, - возразил Вайшан. - С нашей стороны и правда было бы подлостью сбежать, оставив того, кто нам помог, в самую трудную минуту. Так что закроем тему и вернемся к ней, когда все это закончится и преступник будет найден.
Димар и Таника поддержали его одобрительными возгласами, и я ощутила такое облегчение, что едва подавила радостный вопль. А сердце с удвоенной силой тянуло туда, где сейчас боролся за жизнь мужчина, который вызывал у меня самые противоречивые чувства.
Не успели мы обменяться мнениями, как подошел один из стражей.
- Лорд Вайлен велел доставить вас во дворец, - от меня не укрылось, что в голосе мужчины, который раньше смотрел на нас как на пустое место, теперь сквозило уважение.
И судя по довольным лицам друзей, они тоже это заметили.
- Что ж, мы готовы, - ответил за всех Димар, и вскоре мы уже погрузились на летающую платформу и устремились ввысь.
- Лорд Вайлен давал еще какие-то распоряжения? - спросила я, когда мы уже входили внутрь дворца.
- Нет, вы можете отдыхать, - страж чуть склонил голову в прощальном кивке и покинул нас.
Распрощавшись с ребятами, я некоторое время тупо стояла посреди коридора, кусая губы. Потом решительно двинулась к покоям повелителя. Если лорд Вайлен считает, что я смогу «отдыхать», не зная, чем все закончилось, то сильно ошибается. Я должна убедиться, что с Зепаром все в порядке, что лекарь ему поможет. И пусть только попробуют меня выгнать!
Уже подходя к покоям повелителя, ощутила, как сжалось сердце. Изнутри слышались встревоженные голоса. Слуги и стражи с побелевшими лицами метались по коридору, выполняя какие-то распоряжения. Меня никто и не подумал останавливать, и я, едва переставляя вдруг отяжелевшими ногами, вошла внутрь. Не останавливаясь в предбаннике, направилась в спальню, где над Зепаром хлопотал личный лекарь-целитель, несколько слуг и лорд Вайлен. Еще одно действующее лицо вызвало такую мощную бурю негативных эмоций, что пришлось изо всех сил сцепить зубы, чтобы не зарычать.
Лилит! Она не постеснялась забраться на постель, куда уложили Зепара, и прижиматься к нему на виду у всех. Лицо обезображено рыданиями, она выла в голос, тряся безжизненное тело брата, покрывала поцелуями.
- Сделайте хоть что-нибудь! - то и дело орала на лекаря и лорда Вайлена, хотя, скорее, мешала им своим нежеланием отлипнуть от больного.
- Слишком большой выброс глубинной энергии, - покачал головой лекарь. - Я ведь уже говорил. Трудно сказать, сможет ли он восстановиться после такого.
- Я могу поделиться с ним глубинной энергией! - она села на постели, с надеждой уставившись на лекаря. - Такое уже когда-то случалось.
Лекарь замотал головой.
- Даже если связь между вами настолько сильна, что вы можете это сделать, есть отягчающее обстоятельство. Для того чтобы процесс перекачки энергии запустился, повелитель должен быть в сознании. Как только он придет в себя, в вашем участии даже нужды не будет. Его внутренняя глубинная сущность тоже сумеет установить с ним контакт. Но сейчас душа повелителя находится словно не здесь. И я не исключаю вероятности того, что он может не очнуться вовсе.
Лилит рывком соскочила с кровати и вцепилась растопыренными пальцами в горло бедного лекаря, как будто тот был в чем-то виноват.
- Если он умрет, ты умрешь тоже! - шипела она, совершенно утратив выдержку.
Лорд Вайлен и один из слуг напрасно пытались оттащить обезумевшую демоницу от хрипящего лекаря.
А на меня вдруг накатило странное полубессознательное состояние. Звуки и цвета показались приглушенными и неясными, словно отделенными от реальности невидимой стеной. Четким оставался только стук собственного сердца и едва уловимый, в любой момент готовый прерваться стук сердца повелителя. А еще его бледное лицо, лишенное привычного внутреннего огня. Не обращая больше внимания ни на кого и ни на что, я медленно шла к постели. Казалось, что нахожусь в трансе. Сомневаюсь, что в таком состоянии кто-то вообще смог бы остановить, удержать от того, что должна сделать. А что я вообще должна делать? Я даже этого не осознавала. Тело будто жило своей жизнью, полностью покорившись инстинктам.
Несколько томительно-долгих секунд, и я, наконец, оказалась рядом с кроватью. Взяла с покрывала тонкую, сейчас кажущуюся такой слабой и хрупкой руку повелителя и сжала в своей. В тот же миг его тело дернулось, будто пронзенное невидимым разрядом. Странное ощущение. Между нашими телами будто электричество пробегало, соединяя в единое целое. И я отчетливо слышала, как стук сердца Зепара становится все увереннее и четче.
Кто-то отшвырнул меня от Зепара, и ощущение реальности вновь вернулось с глухим хлопком в ушах. В мою шею вцепилась совершенно обезумевшая Лилит.
- Не смей прикасаться к нему, ничтожество. Не смей!
- Он очнулся! - послышался потрясенный хриплый голос лекаря за спиной желающей задушить теперь уже меня демоницы.
В тот же миг пальцы Лилит разжались, и она с воплями радости понеслась к брату. Я с трудом села на полу, куда повалила эта фурия, и, пытаясь отдышаться, смотрела на открывшего глаза Зепара. Его взгляд даже не повернулся в сторону сестры, обнимающей и что-то орущей ему на ухо. Синие глаза со странным выражением были устремлены на меня. И только на меня. А я чувствовала, как на лицо наползает широкая глупая улыбка от нахлынувшего облегчения. Не знаю, какое чудо вернуло к жизни повелителя, но никогда еще я не ощущала себя такой счастливой. Теперь точно знала, что все будет в порядке.
- Что со мной было? - послышался слабый, едва различимый голос Зепара.
- Поговорим об этом, когда окончательно оправитесь, - сияя от радости, откликнулся лорд Вайлен, тоже не сводящий глаз с повелителя.
- А пока для вас лучшее лекарство - это сон, - добавил лекарь, красноречиво покосившись на Лилит. - Внутренняя сущность поможет вам уже к утру восполнить глубинный резерв.
- Я тоже могу ему помочь, - проворчала демоница, ни в какую не желая отрываться от брата.
- Боюсь, что тогда процесс только затянется, - проронил лекарь сухо. - Думаю, мы все должны сейчас оставить повелителя одного, чтобы он мог нормально поспать.
- Я провожу вас, леди Лилит, - безапелляционно заявил лорд Вайлен, подходя к женщине и протягивая ей руку.
Она недовольно поморщилась, но все же со вздохом поднялась. Правда, напоследок впилась в губы Зепара в совсем уж не сестринском поцелуе и жарко шепнула:
- Я останусь во дворце на ночь. Завтра первым делом, как проснешься, пошли за мной!
- Непременно, - без особого энтузиазма откликнулся повелитель. Видно было, что он и правда очень устал.
Постепенно все покинули покои повелителя. Все, кроме меня и лорда Вайлена. Зепар уже снова закрыл глаза, и я откуда-то четко знала, что в этот раз беспокоиться не о чем. Он просто спит, целебным и живительным сном, с каждой секундой набираясь сил. Смотрела в его лицо, что снова обрело прежние краски, и чувствовала странное умиротворение. Наверное, я могла бы всю ночь просидеть у постели Зепара, просто наблюдая за тем, как он спит. И сейчас была не в силах даже сердиться на себя за это. Потом опять буду бороться с собой. Тогда, когда он станет прежним, язвительным и бесящим до колик. Но не сейчас, когда едва не потеряла его и благодаря этому поняла, как же сильно он успел проникнуть мне в сердце. Хоть и знала отчетливо, что ни за что на свете не позволю ему узнать об этом.
- А теперь поговорим? - вкрадчивый голос лорда Вайлена заставил вздрогнуть.
Я вскинула голову, непонимающе посмотрев на него. И вдруг осознала, что неумолимый дроу заставил выйти всех, кроме меня. Сердце почему-то тревожно забилось.
- О чем вы хотите поговорить? - осторожно спросила.
- Как ты это сделала?
- Сделала что?
- У тебя, помимо дара видящей, есть еще какие-то уникальные целительские способности? - не обращая внимания на мои вопросы, продолжал допытываться он.
- С чего вы взяли?