- Почему нет, Зепар? - демоница снова обратила гнев на него. - Разве эта девка что-то для тебя значит?
- Всего лишь не хочу раньше времени испортить такое ценное приобретение, - холодно откликнулся он.
Наверное, услышь я такое еще вчера, это бы уязвило, но сейчас что-то внутри подсказывало, что Зепар не совсем честен. Я уже видела, как он поступает с теми, на кого ему абсолютно плевать. Будь на моем месте та же вчерашняя демоница, он бы не задумываясь, сделал все, что нужно, лишь бы добиться результата. По какой-то причине я ему небезразлична. Пусть это всего лишь симпатия и обычный интерес, но что-то есть однозначно. Или это я размечталась и хочу видеть то, чего нет?
- Огонек, иди в свою комнату, - я вздрогнула, услышав, что теперь он обращается ко мне. И эта мягкость в голосе, нотки беспокойства, проскользнувшие в нем, сказали гораздо больше, чем слова.
Не знаю, что ощутила по этому поводу Лилит, но вдруг сорвалась с места и в несколько прыжков оказалась рядом. И теперь я на собственной шкуре прочувствовала на себе, какие острые у нее ногти. Невольно вскрикнула, ощутив прорезающее кожу на предплечьях прикосновение.
- Ты, тварь, сделаешь все, что потребуется!.. - едва не брызжа слюной, орала она мне в лицо, пока Зепар с усилием все же не оторвал ее от меня и отшвырнул в сторону.
Я будто отмерла и, не глядя больше на психованную суккубшу, ринулась к двери. Сердце колотилось как бешеное, и я еще долго не могла его унять даже когда оказалась в безопасности в собственной комнате. Прижав ухо к двери, отделяющей от покоев повелителя, слышала яростную перепалку, хоть и не могла разобрать слов. Даже, по-моему, мебель крушили и, не остановившись на гостиной, переместились с той же целью в спальню.
Вот же оглашенная баба! Понимаю теперь, почему Астарт от нее, как от чумы, бегал. Не приведи судьба такую вот возлюбленную! Нет уж, беру назад свои слова о том, что из нее бы получилась хорошая верховная повелительница. Да народ бы валом повалил из демонских миров под управлением такой тиранши!
Когда за дверью все стихло, я даже встревожилась. Уж не закончилось ли там все смертоубийством? К сожалению, звукоизоляция не позволяла ничего больше расслышать. Поколебавшись, осторожно приоткрыла дверь и заглянула в щелочку. Глаза полезли на лоб при виде развороченной комнаты и сидящих на полу брата и сестры, обнимающих друг друга. Похоже, буря миновала. Зепар укачивал Лилит, как ребенка, и шептал что-то ласковое. Она же всхлипывала и терлась о его руку, как ласковый котенок.
- Я не переживу, если с тобой что-нибудь случиться, - услышала я ее сдавленный, ставший совершенно неузнаваемым голос.
- Тебе придется, - в голосе Зепара послышались нотки обреченности. - Ты ведь знаешь.
- Не надо! - она зажала ему рот ладонью, с тоской глядя в такие же, как у нее, глаза брата. - Когда я делаю вид, что этого нет, могу еще хоть как-то жить.
О чем они говорят, черт возьми?! Я в недоумении пожевала нижнюю губу. Что-то подсказывало, что уже не о покушении. Но тогда о чем? Осознав, что будет, если меня сейчас заметят за таким недостойным занятием, поспешила прикрыть дверь и отойти. В конце концов, почему меня должны волновать их тайны? Чем меньше впутаюсь во все это, тем лучше. Хотя любопытство было со мной несогласно и продолжало терзать острыми иглами.
Щелчок в ухе едва не заставил подпрыгнуть на месте. Выругавшись, я сообразила, что это всего лишь бротер, и поспешно подала голос:
- Слушаю.
- Мне доложили, что вы с повелителем вернулись во дворец, - послышался спокойный голос лорда Вайлена. И его спокойствие помимо воли помогало унять волнение и во мне самой. - Ты еще ему нужна?
- Понятия не имею, - честно призналась я. - Повелитель хотел присутствовать на моих занятиях по этикету и танцам, но сейчас он с Лилит.
- Ясно, - задумчиво отозвался дроу. - Тогда сейчас пришлю к тебе Клиния Фарде. Не будем терять времени. Если планы повелителя изменятся, он сам об этом скажет.
- Хор-рошо, - проговорила я, сомневаясь, что буду сейчас в состоянии хоть что-то усваивать из объяснений наставника по этикету.
Но с лордом Вайленом лучше не спорить. Все равно заставит сделать по-своему, еще и настроение испортит так, что хоть в петлю лезь. А мне и так сегодня нервотрепки хватило. Невольно потерла руками предплечья, где до сих пор болели ранки, нанесенные Лилит. Может, обработать их, а то еще заразу какую-то от этой гадины подцеплю? - мелькнула мрачная мысль. Поплелась к шкафчику в ванной, где находились средства для таких целей, и достала дезинфицирующий раствор и вату. Устроившись на краю ванной, стала обрабатывать довольно глубокие порезы. Если раньше, на адреналине, почти не чувствовала боли, то теперь ощутила ее с удвоенной силой. Крови вылилось столько, словно меня ножом порезали. Еще и на платье попало. А оно мне, между прочим, даже нравилось.
Обработав ранки, заклеила их пластырем и двинулась обратно в спальню, чтобы переодеться. Уже стоя в одном нижнем белье перед раскрытым платяным шкафом и выбирая, что бы надеть, услышала за спиной насмешливый возглас:
- Вижу, ты меня ждала!
Проклятье! Зепар! Неужели разборки с сестричкой уже закончились и он не нашел ничего лучше, чем заявиться ко мне? Проклиная все на свете, я поспешно схватила из шкафа первое попавшееся платье и, прикрываясь им, как щитом, обернулась к повелителю, небрежно прислонившемуся к дверному косяку. Взгляд его медленно блуждал по всей моей растерянной фигурке.
- Вообще-то не мешало бы сначала стучать, прежде чем входить в спальню женщины, - угрюмо буркнула я, не решаясь начать одеваться при нем. Для этого бы пришлось снова продемонстрировать обнаженные участки тела.
- И утратить возможность увидеть столь приятное зрелище? - нахально ухмыльнулся Зепар. - Лучше уж прослыть невоспитанным.
Вот сволочь! Стараясь скрыть смущение от осознания того, в каком виде стою перед ним, решилась перевести разговор на другую тему:
- Ваша сестра уже ушла?
Лицо архидемона стало серьезным.
- Прости, что тебе пришлось стать частью этого. Я не знал, что она настолько выйдет из себя.
Надо же, передо мной извиняются! Я так удивилась, что даже не нашлась что сказать.
- Понимаю, она за вас беспокоилась, вот и… - забормотала, не зная, что еще сказать.
- Она тебя поранила? - мягко спросил повелитель, отлепляясь от дверного косяка и приближаясь ко мне.
Подавив желание отпрянуть, я застыла столбом, судорожно прижимая к себе платье. Снова некстати возник в памяти давешний сон.
- Немного, - пролепетала, пока его руки медленно проводили по налепленным на предплечьях пластырям.
- Почему не позвала целителя?
- Не думала, что рабыни-человечки имеют на это право, - съязвила я, пытаясь стряхнуть его руки. Уж слишком сильный отклик вызывали эти прикосновения. Ощутила, как из-под его ладоней струится теплая энергия, как и тогда, когда излечивал мои ожоги. Замерла на месте, не в силах отвести взгляда от мерцающих глаз, устремленных на меня. Проклятье! Я с трудом удерживалась от желания потянуться к чувственным губам и снова ощутить их на вкус.
- Теперь ты можешь снять пластыри, - его голос прозвучал немного хрипло, и он отстранился первым. - Я подожду в гостиной.
Больше не глядя на меня, Зепар вышел из спальни в соседнюю комнату. Его непривычная деликатность поразила, но я поспешила ею воспользоваться, напяливая платье и срывая уже ненужные пластыри. Глянув на себя в зеркало, поморщилась при виде растрепанной шевелюры и совершенно невменяемых глаз. Тот еще видок! Хотя можно списать на шок после перенесенного потрясения от встречи с обезумевшей демоницей. И все же еще минут пять я пыталась привести в порядок прическу и выражение лица. Только после того, как они хоть немного удовлетворили, осмелилась выйти в гостиную.
Там уже, кстати, сидел наставник по этикету. Они с Зепаром вели любезную светскую беседу в ожидании меня. И я была даже рада сейчас появлению постороннего. В его обществе будет легче бороться с непонятным и все усиливающимся притяжением к проклятому архидемону.
Постепенно я даже расслабилась. Зепар, когда не пытался казаться соблазнителем, был вполне приятным собеседником. Он вставлял в объяснения господина Фарде остроумные замечания, вызывая у меня улыбку, демонстрировал на практике то, что мне полагалось усвоить. Так что я сама поразилась тому, как приятно прошло занятие. И даже мелькнула крамольная мыслишка, что если Зепар станет так вести себя и дальше, то я, пожалуй, буду не против его присутствия на занятиях.
Но так я думала ровно до того момента, как начались уроки танцев. Мне теперь приходилось отрабатывать движения вдвоем с повелителем, вызвавшимся быть моим партнером. Трудно сосредоточиться на технике, когда сердце устраивает чехарду, а ноги сами подкашиваются от близости самого известного искусителя демонских миров. Стоило чудовищных усилий скрывать то, что чувствовала, и не смотреть постоянно в затягивающие синие омуты. И все же, как ни странно, я делала большие успехи, чем вчера. Удостоилась даже похвалы наставника.
Когда Миландр Риган, напоследок почтительно поклонившись Зепару, удалился, я ощутила такую неловкость, оставшись наедине с повелителем, что не знала, куда себя приткнуть.
- Оказывается, занятия танцами изрядно выматывают, - повелитель, устроившийся на диване, потянулся всем телом, разминая мышцы.
Я нервно сглотнула, поспешно отводя взгляд от его великолепного тела.
- Не знаю, как ты, Огонек, а я проголодался. Составишь мне компанию за ужином?
- Послушайте, зачем вы все это делаете? - не выдержала я, хоть и понимала, что наверняка пожалею о сказанном. Но уж слишком сильно выбивало из колеи то, что никак не могу понять мотивы повелителя.
- Делаю что? - Зепар иронично улыбнулся.
- Возитесь со мной.
- Может, мне доставляет удовольствие находиться в твоем обществе, - насмешливо отозвался он.
- Почему? Я ведь даже не привлекаю вас физически! - вот последнее точно не следовало говорить! Это осознала тут же, стоило Зепару подняться с дивана и приблизиться к креслу, в котором сидела.