– Ну, – Антон развел руками, – это зависит от информации, которой ты владеешь.
– Я уже договорилась насчет покупки сборника. Надо будет лететь в Питер.
– Слетаю, не проблема. Могу даже завтра утром.
Круто! Вот что имел в виду Егор, когда говорил, что Антон – специалист по решению проблем. Настя улыбнулась.
– А как насчет ключа? Егор сказал, что есть какая‑то дополнительная информация, – Антон посмотрел на нее выжидающе.
– Есть.
– И где она?
– Вот тут, – Настя постучала себя пальцем по виску.
– То есть ты у нас носительница информации? А что там? Я так понимаю, номер страницы, на которой нарисована нужная нам карта? Но, Настя, ты же умная женщина и должна понимать, что мы не можем ехать неведомо куда. Нам нужны конкретные координаты.
– Для начала нам нужны карты, – Настя безмятежно улыбнулась.
– Не вопрос, через пару дней будут вам карты.
– Вот и обсудим все через пару дней.
Померанцев толкнул Егора в бок, сказал восхищенно:
– Ты смотри, Ялаев, как девчонка‑то заматерела. Даже не верится, что это ее мы в лесу подобрали.
– Я же тебя предупреждал, что она подстраховалась, – Егор бросил на Настю быстрый взгляд.
– Слушай, Анастасия, – лицо Антона вдруг стало очень серьезным, от недавнего благодушия не осталось и следа, – а ты нас не кинешь, как прошлый раз? А то мне, знаешь ли, не с руки мотаться за тысячи километров за каким‑то географическим атласом.
Ответить Настя не успела.
– Не кинет, – вместо нее сказал Егор. – Ты лети, сокол наш ясный, а я тут пока присмотрю…
Тон, которым это было сказано, Насте не понравился. В словах Ялаева звучала плохо завуалированная угроза. Может, зря она все рассказала этим двоим? Как бы они сами ее не кинули…
– Ну, если ты присмотришь, значит, я могу быть спокоен. – Антон встал из‑за стола. – В общем, встретимся послезавтра на этом же самом месте. Егор, ты идешь?
Ялаев потянулся, широко зевнул и вдруг сказал:
– Я остаюсь.
– Что?! – возмутилась Настя.
– Буду за тобой присматривать. Я же обещал. – В ее сторону он даже не глянул.
– Не надо за мной присматривать. Я не маленькая.
– Ну, здравое зерно в этом решении есть, – Померанцев с серьезным видом покивал головой, а потом подмигнул Егору: – Не скучайте тут без меня, я быстро…
– И что все это значит?! – набросилась Настя на Егора, как только за Померанцевым захлопнулась дверь.
– А то и значит! Мы теперь с тобой как шерочка с машерочкой: куда ты, туда и я.
– Не доверяешь? Думаешь, я решила вас обмануть?
Он ничего не ответил, принялся увлеченно изучать конфетную обертку.
– Ну, дело твое, а я спать пошла. Мне еще завтра на работу идти, в отпуск отпрашиваться.
– Тебе не надо завтра идти на работу, – Егор сжал кулаки.
– Почему?
– Тебя уволили…
На следующий день после разговора с Настасьей Егор первым делом направился к Померанцу. Померанец в историю про лисье золото врубался долго, задавал по ходу дела кучу вопросов, а потом вдруг взял и поверил. Одно слово – авантюрист! То ему медвежью охоту подавай, то клад. Будто больше и заняться нечем…
После разговора с товарищем можно было с чистой совестью отдохнуть или, на худой конец, заглянуть в галерею, узнать, как там идут дела, но Егор решил иначе. Ему вдруг захотелось проверить Настасьину биографию, самому разобраться в той мутной истории с аварией.
Адресок господина Родионова, бывшего Настиного супружника, подсказал всезнающий Померанец. Мало того, что подсказал, даже машину выделил с личным водителем, чтобы Егор не мотался с одного конца города в другой на такси. А ехать и в самом деле пришлось на край города, даже за край. Родионов обитал в элитном поселке в симпатичном двухэтажном домике за высокой кованой оградой. Егору повезло: хозяйка всего этого великолепия и по совместительству змея‑разлучница прогуливалась с коляской тут же, за забором. Сказать по правде, на коварную интриганку она походила мало. Приятная полнота, открытое веснушчатое лицо, мечтательная улыбка. Хотя, кто их поймет, этих баб?..
Чтобы расположить к себе мадам Родионову, Егору не пришлось прилагать никаких особых усилий, достаточно было просунуть голову между прутьев забора, улыбнуться и сказать «здравствуйте». Все остальное барышня сделала сама. Увидев Егорову физиономию, она расплылась в удивленно‑недоверчивой улыбке, выдвинулась поближе к забору.
– Это вы? – спросила она заговорщицким шепотом.
– Это я, – сказал Егор тоже шепотом. – А к вам можно?
– Ну конечно! Вы еще спрашиваете!
Поразительная беспечность – вот так запросто пускать в дом незнакомых мужиков. Впрочем, время показало, что для Юлии, так отрекомендовалась мадам Родионова, Егор был очень даже знакомым. Она имела счастье побывать с супругом на открытии его выставки и вообще является поклонницей его таланта. В доказательство Егору была предъявлена брошюра с выставки с его собственным, между прочим, автографом. Надо же, и когда только успел! И только покончив с взаимными реверансами и обсуждением уникальности и самобытности Егоровых работ, госпожа Родионова наконец‑то сподобилась поинтересоваться, зачем же он к ней пожаловал. К этому времени она уже успела пригласить «дорогого гостя» в дом, напоить чаем и с гордостью продемонстрировать своего отпрыска, флегматичного толстощекого карапуза с длинными ресницами.
Решение пришло само собой. Егор сделал «козу рогатую» карапузу, улыбнулся его сияющей мамаше и сказал:
– Я, собственно говоря, пришел из‑за нее, – он постучал пальцем по брошюре с напечатанной на ней Настиной фотографией.
– Из‑за нее? – Юля удивленно захлопала ресницами, такими же длинными, как и у карапуза. – А кто это?
– Это Настя. – Он улыбнулся как можно застенчивее.
– Какая Настя?
– Ваша подруга и моя… невеста.
Юля поднесла фотографию к глазам, поизучала ее минуту‑другую, а потом озадаченно сказала:
– А ведь похожа. – В ту же секунду на ее хорошеньком личике зажглось жадное любопытство. – Так вы с ней?..
– Да, я сделал Насте предложение, – Егор кивнул.
– А когда вы с ней познакомились?
– Прошлым летом. Дело в том, что я живу в Нью‑Йорке и не могу видеться с Настасьей так часто, как мне бы того хотелось…
– С ума сойти! – Юля не дала ему договорить, всплеснула руками. – Вы и Настя! Я так за нее рада!
Между прочим, радость эта выглядела очень даже искренней, точно никто ни у кого мужа не уводил. Впрочем, Настя тоже пыталась убедить его, что с бывшей подружкой у нее сохранились неплохие отношения. Может, и в самом деле есть на свете чудеса, может, она и существует – женская дружба?
– Рано радуетесь, Юленька, – Егор тоскливо вздохнул, тоже очень даже правдоподобно. – Она отказывается выходить за меня замуж.
– Почему?
– Из‑за своей судимости. Вбила себе в голову, что меня может скомпрометировать этот факт ее биографии.
– А это не так? – осторожно поинтересовалась мадам Родионова.
– Честно скажу, для меня не имеет значения, что было в Настином прошлом. Тем более что тот парень, которого она сбила, остался жив.
– То есть Настя рассказала вам все именно так?
Вопрос показался Егору подозрительным, да и напряженно‑озадаченное выражение лица Юлии ему не понравилось.
– А что, я неверно изложил факты? – уточнил он.
– Нет, – Юля покачала головой. – Скорее это Настя неверно изложила факты.
Черт! Снова обманула, маленькая дрянь…
– Юленька, я вас прошу! – Егор сложил ладони в умоляющем жесте. Получилось немного театрально, но на женщин такие спецэффекты обычно действуют безотказно. – От вас сейчас зависит наше с Настей будущее.
Она долго думала, хмурилась, смешно морщила веснушчатый нос, а потом спросила:
– Егор, вас и в самом деле не смущает факт Настиной судимости?
– Не смущает, – не моргнув глазом, соврал он.
– И вы готовы на ней жениться, даже зная, что она совершила что‑то противозаконное?
– Готов. Тем более что в той истории по‑настоящему никто не пострадал. Или я не прав?
– Вы не совсем правы. Кое‑кто все‑таки пострадал.
– Кто?
– Настя.
Вот теперь он окончательно запутался. Видя его озадаченное выражение лица, Юлия смущенно улыбнулась:
– Знаете, это не очень красивая история. Если бы вы не испытывали к Насте таких теплых чувств, я бы скорее всего ничего вам не рассказала, но она уже достаточно натерпелась, и я думаю, что будет справедливым… – она задумалась, а потом неожиданно спросила: – Вы, наверное, уже в курсе, что Саша, мой муж, был когда‑то женат на Насте?
Егор кинул.
– Думаете, я расчетливая сука, увела чужого мужа и радуюсь? – она невесело усмехнулась. – А я не радуюсь. То есть радуюсь, конечно, как женщина, я же Сашку еще со школы любила, с первого класса, но при этом я прекрасно понимаю, как некрасиво мы с ним поступили.
– Мне кажется, Настя вас уже простила, – сказал Егор не слишком уверенно.
– Настя, может быть, и простила, но меня совесть мучает до сих пор.
– Юля, я не понимаю, при чем здесь та авария?
– При том, что за рулем в тот день сидела не Настя, а Саша. Просто он выпивший был, вот Настя и подумала, что с нее, с трезвой, спрос будет совсем другой. Тем более что парень тот сам был виноват, бросился под колеса из темноты, вот Саша и не успел отреагировать. В общем, мы думали, что все закончится штрафом, а оно вон как получилось…
Сказанное доходило до Егора очень медленно. Что‑то случилось с его мыслительными процессами. Получается, что Настя отсидела ни за что?! Нет, не так, получается, что Настя отсидела за своего бывшего мужа…
– Вы не думайте, – зачастила Юля, – мы старались ей помочь. Саша нанял адвоката, и посылки мы ей регулярно отправляли…
– Да, я понимаю, – Егор встал из‑за стола. – Спасибо за чай и… информацию.
– Егор, – она поймала его за рукав, заглянула в глаза, спросила: – А она и в самом деле нас простила?