–Андрюша, ну сколько можно?– спросил голос-колокольчик капризно.
–Яперезвоню.– Втрубке послышались гудки отбоя.
«Андрюша, ну сколько можно…»
Арина зажмурилась, задышала глубоко и размеренно, на ощупь достала из стремительно пустеющей пачки еще одну сигарету, прикурила. На сей раз спичка зажглась сразу, едва коснувшись коробка. Аможет, и не коснувшись.
Ссигаретой в зубах Арина полезла в угол за вилкой, подобрала ее, сунула в мойку, поставила на огонь джезву и дала себе клятву больше никогда, ни при каких обстоятельствах не звонить Волкову, который, оказывается, не просто профессионал, но еще и чей-то Андрюша.
Андрюша Волков позвонил сам, как обещал.
–Записывай,– сказал он по-деловому сухо.
Арина записала и вежливо поблагодарила.
–Как ты?– спросил он снова, на сей раз чуть более человечным, чуть менее деловым тоном.
–Уменя все прекрасно. Ау тебя?
–Иу меня все… прекрасно. Как твои книги?
–Пишутся.
–Это хорошо.
–Да, просто великолепно.
–Аэта твоя знакомая?..
–Марго ушла,– обманывать Волкова было тяжело, а вот соврать «Андрюше»– раз плюнуть.
Они немного помолчали, потом Волков сказал:
–Ты там аккуратно.
–Обязательно.– Арина даже кивнула в подтверждение своих слов.
–Ну, звони, если что.
–Непременно!
Она первой отключила связь и сказала сквозь стиснутые зубы:
–Андрюша, ну сколько можно!..
–Елена Петровна Смирнова?– спросила Марго.– Кто она вообще такая?
–Это я у тебя хотела узнать.– Арина, с ногами забравшись на широкий подоконник, рассеянно наблюдала за путающейся в вишневых ветвях луной.– Она прислала тебе сообщение.
–Яне знаю никакой Елены Петровны Смирновой.– Марго озадаченно почесала кончик носа.
–Может, ты просто забыла?– На подоконнике было хорошо, и луна, впервые за несколько дней показавшаяся из-за туч, ей очень нравилась. Авот думать совсем не хотелось. Ни о чем.
–Как я могла забыть?!– возмутилась Марго.
–Ну, ты ведь не помнишь ничего из того, что случилось с тобой после этих… смотрин. Значит, вполне могла забыть и имя.
–Яне могла забыть имя!– Марго упрямо тряхнула волосами.– Япомню все имена, без исключения, а эту Елену Петровну знать не знаю.
Арина вздохнула, свесила ноги с подоконника, сказала очень терпеливо:
–Унас ведь есть ее адрес, завтра мы съездим туда и все выясним. Не вижу смысла гадать.
Марго переместилась. Теперь она сидела на подоконнике рядом с Ариной и беззаботно болтала ногами. Вразных книгах по эзотерике– а прочла Арина их за последний год немало– говорилось, что присутствие призраков проявляется понижением температуры, но рядом с Марго ничего такого не чувствовалось: ни понижения, ни повышения.
–Вообще-то я любопытная. Ябы могла пойти к тому пруду,– сказала Марго задумчиво.– Особенно в том своем состоянии.
–Завтра.– Арина зевнула.– Это недалеко. Завтра съездим и все узнаем, а теперь я хочу поспать. Тяжелый день…– Она посмотрела на Марго чуть виновато.
–Ну, спи тогда. Что уж теперь!– Марго спрыгнула с подоконника, расправила складки на балахоне.– Ая, пожалуй, пойду прогуляюсь.
–Далеко?
–Посмотрю, как там Джафарик без меня.
–Ты только аккуратно.
–Да уж не переживай, просто посижу с ним немножко. Он ведь все равно ничего не почувствует. Ине испугается.– Она вздохнула.
–Япереживаю не из-за него, а из-за тебя.
–Да что со мной станется? Хуже, чем есть, все равно не будет,– сказала Марго и исчезла.
Арина усмехнулась. Впору делать это изречение своим девизом. Какое-то оно… оптимистичное.
…На сей раз Волков пришел сам, Арина не втаскивала его в свой сон. Да что там! Она видеть его не желала! Аон взял и пришел. На что он рассчитывал после того, как неведомая Арине девица пропела в трубку: «Андрюша, ну сколько можно?» Думал, если сон– это не взаправду, то можно вот так… фамильярничать, прикасаться к ее щеке жесткой ладонью, хищно щурить серые глаза, разглядывать нагло, по-хозяйски. Андрюша, ну сколько можно!
Вот так она ему и сказала, перед тем как со всей силы ударить коленом под дых. Он зарычал совершенно по-волчьи и по-волчьи же оскалил крепкие зубы. Арина думала– укусит, а он поцеловал. Зло и сильно, до остановки дыхания и перебоев в сердце. Он бы не остановился и пошел до конца, если бы Арина его не оттолкнула. Всвоем сне она была полновластной хозяйкой. Исебе, и ему.
–Рысь волку не подружка?– Он по-прежнему смотрел с прищуром и дышал, как загнанный зверь, но Арина уже совершенно точно знала– теперь он уйдет.
–Конечно.– Ей даже удалось улыбнуться.– Андрюша, ну сколько можно…
Если бы это был его, а не ее сон, он бы ее убил. Рыси с волком не справиться, особенно с разъяренным. Но в своем сне Арина была всему хозяйка, и он просто ушел. Аона разревелась. Иво сне, и наяву, потому что утром подушка была мокрой от ее слез.
Рысь волку не подружка. Это он верно подметил. Но ведь когда-то же они уживались вдвоем. Когда-то, в прошлой жизни, волк даже спас рысь от верной смерти. Жаль, что та жизнь давно закончилась. Исон закончился, высосав все силы, обесточив.
На кухню Арина вышла, пошатываясь, стараясь не обращать внимания на звон в ушах.
Марго сидела на ее любимом стуле, рассеянно поглаживая свою черепушку.
–Тяжелая ночь?– спросила сочувственно.
Арина не стала отвечать, бухнула джезву с кофе на плиту.
–Уменя тоже. Джафарик, бедняжка, так страдает…
Арина понимающе усмехнулась, в ее сне Волков, бедняжка, тоже страдал. Впрочем, злился он сильнее.
–Ну, какие у нас на сегодня планы?– Молчание Марго, похоже, не смутило. Она вообще была очень невозмутимым призраком. Практически непрошибаемым.
–Сейчас я позавтракаю, и мы отправимся в Рощино, искать Елену Петровну Смирнову.– Арина водрузила на стол ноутбук, сначала нашла карту Московской области, потом расписание поездов.
По всему выходило, что ее уютный домик расположен в очень удачном месте, от которого на электричке до поселка Рощино, в котором проживала гражданка Смирнова, всего полчаса езды.
Погода изменилась. Ветер разогнал тучи, и солнце светило по-летнему ярко. Это радовало. Собственно говоря, только это и радовало, все остальное не вселяло никакого оптимизма.
Кпоселку Рощино от железнодорожной станции вела грунтовая дорога с поблескивающими то тут, то там лужами. Дорога огибала кукурузное поле и уводила в березовую рощу, светлую, праздничную, как на открытке.
–Как мы ее найдем?– в который уже раз спросила Марго и замахнулась черепушкой на вертящегося под ногами Блэка. Тот оскалился, но беззлобно, скорее для проформы. СМарго у них установился вооруженный нейтралитет.
–Мы будем искать ее по адресу. Унас он есть. Вот тут.– Арина помахала перед носом Марго своим мобильным.– Унас даже есть GPS-навигатор, так что не пропадем, как-нибудь найдем.
На самом деле Арину гораздо сильнее волновал вопрос, как их встретит загадочная Елена Петровна и что они ей скажут. Вернее, что она ей скажет, потому что Марго– призрак, а с призрака взятки гладки. Время показало, что Арина зря волновалась, потому что говорить ничего не пришлось.
Блэк исчез из виду, стоило только им войти в рощу, а через пятнадцать минут тишину нарушил его тоскливый вой.
–Батюшки,– ахнула Марго и испуганно посмотрела на Арину.– Что он нашел на сей раз?
Ей не хотелось знать этого, но, кое-как справившись с дрожью в коленках, Арина сказала:
–Сейчас посмотрим.
–Как можно так выть?– Марго испуганно поежилась.– Он же сейчас всполошит весь поселок.
–Блэк призрак, слышать его можем только мы с тобой.
–Авдруг он нашел кошку?– Вголосе Марго послышалась робкая надежда.– Просто дохлую кошку, вот и все.
–Вероятно, и кошку,– Арина не стала спорить.– Ты можешь узнать это раньше меня.
–Нет уж, увольте!– Марго замотала головой.– Явсегда до смерти боялась покойников.
–Странно слышать это от тебя.
–Укаждого свои слабости. Нам, похоже, туда.– Марго кивнула в сторону узкой тропинки, убегающей от грунтовки и ныряющей в какие-то непролазные заросли.
Заросли выглядели непролазными только на первый взгляд, а на поверку оказались вполне проходимыми, даже не особо захламленными. Вой Блэка приблизился, значит, они на правильном пути.
Дом стоял на отшибе. Кирпичный, двухэтажный– вполне добротный загородный коттеджик. Он был обнесен высоким забором, и вой Блэка доносился именно из-за этого забора. Значит, нет смысла таиться, можно входить смело. Если бы в доме кто-то был, Блэк бы предупредил. Если бы в доме был кто-то живой…
Выкрашенная в веселый желтый цвет калитка поддалась легко и беззвучно, потому что была не заперта. Дом тоже стоял нараспашку. Одно это уже пугало. Вой Блэка оборвался, стоило только Арине ступить на аккуратную, мощенную красной тротуарной плиткой дорожку. Она находилась между рядами смородины и крыжовника и вела к невысокому крылечку, прямо к гостеприимно распахнутой входной двери.
–Эй!– позвала Арина, уже зная, что никто ей не ответит.– Есть тут кто?– Хотела сказать «живой», но не стала.
–Нам нужно осмотреть дом,– сказала Марго не слишком уверенно.
–Может, ты?– предложила Арина, заглядывая на залитую солнцем веранду.
–Только с тобой,– испуганно пролепетала Марго и попросила:– Покричи еще. Может, она спит.
Арина не стала кричать, решительным шагом пересекла веранду, вошла в просторную, меблированную по-дачному комнату. Здесь все было просто и уютно. На второй этаж вела крутая деревянная лестница. Прежде чем шагнуть на первую ступеньку, Арина подошла к стене. На фоне выцветших обоев ярким пятном выделялась фотография в рамке. На фотографии были дети: мальчик лет десяти и девочка, совсем еще крошка, с венком из фиолетовых цветов на белокурой головке. Они сидели, обнявшись, на крыльце этого самого дома и улыбались невидимому фотографу. Арина потянулась к рамке и в тот самый момент, когда пальцы коснулись венка, с неотвратимой ясностью поняла, что похожей на ангела девочки больше нет среди живых. От этого яркого и болезненно четкого знания в глазах вдруг потемнело. Чтобы не упасть, Арина привалилась к стене. Где-то на задворках сознания слышался рык Блэка, а в голове сонной осенней мухой билась одна-единственная мысль: «Флора мертва». Это была очень мучительная, причиняющая физическую боль мысль. Флора мертва, и безвременники остались без хозяйки.